从敦煌往西夏兴庆府的路比想象中难走，出了敦煌城就是一望无际的戈壁，白天日头毒得能晒裂石头，晚上寒风又跟刀子似的往骨头缝里钻。我（林越）牵着马，怀里揣着刚拿到的山魂石和初代帮主手札，每走一步都得留意脚下——戈壁里藏着不少流沙坑，一不小心就会陷进去。
苏晴把水囊递过来，自己只抿了两口就收起来：“省着点喝，前面到下一个水源还有三十多里，咱们得赶在天黑前找到落脚的地方。”
陈默走在最前面，手里拿着个简易的指南针——这是我用现代知识教他做的，用一根缝衣针磁化后放在浮木上，能大概辨别方向。他突然停下脚步，朝着远处指了指：“林舵主，你看那边，好像有炊烟！”
我顺着他指的方向看去，远处的戈壁尽头果然有股淡淡的青烟，心里一喜——有炊烟就有人家，说不定是赶路的商队，或者是西夏的牧民，正好能问问路，顺便歇歇脚。
我们加快脚步朝着炊烟的方向走，走了大概一个时辰，终于看到了一处临时搭建的帐篷，帐篷外面拴着几匹骆驼，旁边还堆着些货物，看起来像是个商队的临时营地。可走近了才发现，帐篷外面站着两个穿着西夏服饰的人，手里握着弯刀，腰间挂着块刻有“一品”二字的铜牌——是西夏一品堂的弟子！
一品堂是西夏的官方武林组织，专门负责维护西夏境内的治安，有时候也会替西夏国主处理一些江湖事务。之前在敦煌的时候就听说，一品堂最近在严查往来的江湖人士，尤其是跟蒙古有关的人。
那两个一品堂弟子也看到了我们，立刻握紧弯刀，朝着我们走过来：“你们是什么人？从哪儿来？要往哪儿去？”
陈默刚想掏出丐帮令牌，我赶紧拉住他——现在还不知道一品堂对丐帮的态度，贸然暴露身份说不定会惹麻烦。我上前一步，尽量让语气显得客气：“我们是从南宋来的商人，想去兴庆府做点生意，路过这里，看到有炊烟就过来想讨碗水喝，绝没有别的意思。”
左边那个高个子弟子上下打量我们，目光落在我腰间的短刀和苏晴背上的长剑上：“商人？商人会带这么多兵器？我看你们像是江湖中人，说不定是蒙古派来的细作！”
他说着就拔出弯刀，朝着我砍过来。我早有防备，侧身躲开，同时掏出青铜丐钵——这玩意儿现在是我最后的底气，要是真打起来，说不定还能触发什么技能。
就在这时，帐篷里突然走出个穿着蓝色长袍的年轻人，大概二十多岁，面容白净，手里拿着把折扇，看起来不像武林人士，倒像个读书人。他朝着那两个一品堂弟子喊了一声：“住手！别误会，他们不是细作。”
那两个弟子听到声音，立刻收了刀，对着年轻人躬身行礼：“李公子。”
年轻人走到我们面前，目光在我怀里的青铜丐钵上停了一下，然后笑了笑：“三位既然是从南宋来的，想必是听说了我们西夏与蒙古谈判的事，想来探探虚实？”
我心里一惊——这年轻人不简单，居然能看出我们的来历不一般。我也不打算再装下去，掏出丐帮令牌递给他：“实不相瞒，我们是丐帮弟子，此次前往兴庆府，确实是为了蒙古与西夏谈判的事。我们担心蒙古会逼迫西夏臣服，到时候不仅西夏危矣，南宋也会受到威胁。”
年轻人接过令牌看了看，还给我，眼神里多了几分敬佩：“原来三位是丐帮的英雄，失敬失敬。我叫李仁，是西夏一品堂的供奉，也是主张与南宋合作抗蒙的。最近蒙古派了不少细作潜入西夏，所以一品堂才会严查往来人士，刚才多有冒犯，还请见谅。”
苏晴皱着眉问：“既然李公子主张抗蒙，那西夏国主为什么还要跟蒙古谈判？难道真的想臣服蒙古？”
李仁叹了口气，领着我们走进帐篷，给我们倒了碗热茶：“不是国主想臣服，是蒙古逼得太紧了。蒙古最近在西夏边境增了兵，还派了密使来兴庆府，用‘重金+武力威胁’逼迫国主签订臣服协议。国主犹豫不决，朝堂上主和派又占了上风，所以才一直拖着没答应。”
我掏出初代帮主手札，翻到记载山魂石的那一页，递给李仁：“李公子，你知道‘三魂石’吗？我们这次来，除了关注蒙古与西夏的谈判，还有一个目的，就是寻找三魂石中的‘风魂石’——据我们所知，风魂石可能在兴庆府。”
李仁看到手札上的内容，脸色一变：“三魂石？我听说过！西夏皇室的祖庙里确实藏着一块黑色的石头，传说是上古遗物，历代西夏国主都把它当成镇国之宝，难道那就是你们要找的风魂石？”
“很有可能！”我心里一激动，“蒙古肯定也知道风魂石的事，他们逼迫西夏国主，说不定不只是想让西夏臣服，还想夺取风魂石！”
李仁点点头，脸色变得凝重起来：“你这么一说，我倒想起一件事——前几天蒙古密使在朝堂上，特意提到要西夏国主‘献出祖庙中的镇国之宝’，当时国主没答应，现在想来，他们要的就是风魂石！”
陈默忍不住问：“那我们现在该怎么办？要是蒙古密使真的拿到风魂石，后果不堪设想。”
李仁想了想，说：“我可以带你们去见国主，不过你们得先跟我回一品堂，办理入境手续——没有一品堂的通关文牒，你们根本进不了兴庆府。而且，我得先跟一品堂的堂主商量一下，毕竟你们是南宋丐帮弟子，贸然带你们见国主，会引起主和派的不满。”
我点点头，觉得李仁说得有道理——现在最重要的是先进入兴庆府，拿到通关文牒，然后再想办法见西夏国主，说服他与南宋、丐帮合作，同时保护好风魂石，不让蒙古人得逞。
当天晚上，我们就在商队的帐篷里歇了一夜。李仁跟商队的人很熟，说这些商队是专门做南宋与西夏边境贸易的，经常帮一品堂传递一些消息。我趁机跟商队的人打听兴庆府的情况，得知蒙古密使现在还在兴庆府，住在西夏国主安排的驿馆里，身边带了不少高手，看起来气焰很嚣张。
第二天一早，我们跟着李仁往兴庆府走。路上李仁跟我们说，一品堂的堂主叫拓跋烈，是西夏的名将之后，也是坚定的抗蒙派，只要能说服拓跋烈，让他支持我们见国主，事情就成功了一半。
走了大概两天，终于看到了兴庆府的城墙——西夏的城墙跟南宋不一样，是用黄土夯筑的，又高又厚，上面还刻着不少西夏文，远远看去就像一头巨大的土黄色巨兽。城门口的守卫比敦煌更严，每个进出的人都要仔细检查通关文牒，一品堂的弟子也在旁边协助检查，看来李仁说的“严查往来人士”不是假话。
李仁拿出一品堂的令牌，跟守卫说了几句西夏话，守卫立刻放我们进去。走进兴庆府，里面的景象跟南宋的城池很不一样——街道两旁的房子大多是平顶的，屋顶上盖着黄土，街上的人穿着各式各样的服饰，有西夏人，有汉人，还有不少西域来的商人，叫卖声、马蹄声混在一起，倒也热闹。
一品堂的总部在兴庆府的中心地带，是一座很大的院落，门口站着四个一品堂弟子，手里握着长枪，看起来很威严。李仁领着我们走进院子，里面种着不少西夏特有的沙枣树，院子中间有个演武场，几个一品堂弟子正在练武功，招式看起来刚劲有力。
拓跋烈正在书房里看书，听到通报后立刻出来见我们。他大概四十多岁，身材魁梧，脸上留着络腮胡，眼神锐利得像鹰，一看就是个不好惹的角色。他看到我们，先是皱了皱眉，等李仁介绍完我们的身份，才稍微缓和了语气：“丐帮弟子？你们来西夏，真的是为了帮助我们抗蒙，而不是想趁机打探西夏的情报？”
我知道拓跋烈是个直性子，与其拐弯抹角，不如直接说实话。我掏出初代帮主手札和山魂石，放在桌上：“拓跋堂主，我们这次来，一是为了寻找三魂石，阻止蒙古夺取；二是想劝说西夏国主与南宋、丐帮合作抗蒙。你看这山魂石，还有手札上的记载，蒙古要是拿到三魂石，不仅能控制丐帮，还能威胁西夏和南宋，到时候天下就真的要被蒙古人统治了！”
拓跋烈拿起山魂石仔细看了看，又翻了翻手札，脸色渐渐变得严肃起来：“我早就听说蒙古人野心勃勃，没想到他们连上古遗物都想抢。你们说的合作抗蒙，我同意，但是国主现在犹豫不决，主和派又在旁边煽风点火，想要说服国主，没那么容易。”
苏晴补充道：“我们可以帮国主收集主和派与蒙古勾结的证据，只要能证明主和派是在帮蒙古人做事，国主肯定会醒悟过来。而且，我们丐帮在西夏境内也有一些弟子，可以帮一品堂打探蒙古密使的动向，防止他们搞阴谋诡计。”
拓跋烈点点头，站起来走到窗边，看着外面的演武场：“好！我就信你们一次。我会安排你们见国主，不过不是现在——后天国主会在皇宫召开朝会，讨论是否与蒙古签订臣服协议，到时候我会以‘商议应对蒙古细作’为由，让你们在朝会结束后见国主。在这之前，你们就住在一品堂，不要出去乱跑，免得被主和派的人发现。”
我心里松了口气——能见到西夏国主就好，只要能在朝会上帮拓跋烈和抗蒙派说上话，说不定就能改变国主的想法，阻止西夏臣服蒙古，同时拿到风魂石。
接下来的两天，我们就住在一品堂的客房里。白天我会跟拓跋烈讨论抗蒙的策略，给他讲南宋之前对抗蒙古的经验，比如怎么利用地形设置陷阱，怎么训练弟子提高战斗力；苏晴则会跟一品堂的女弟子交流武功，偶尔也会教她们一些峨眉派的基础剑法；陈默则趁机打探兴庆府的情报，尤其是蒙古密使的动向——他发现蒙古密使最近经常跟西夏的主和派官员来往，还偷偷给他们送了不少金银珠宝，看来是在收买人心。
到了朝会那天，拓跋烈一早就让人给我们准备好了西夏的服饰，让我们扮成一品堂的弟子，跟在他身后进宫。西夏的皇宫比南宋的皇宫简陋一些，但也很威严，宫殿的柱子上刻着西夏文和龙的图案，殿外站着不少西夏士兵，手里握着长枪，气氛很紧张。
朝会在大殿里举行，我们只能站在殿外的走廊上，隐约能听到里面的争吵声——主和派官员在说“蒙古势力强大，西夏不是对手，不如臣服蒙古，还能保一方平安”，抗蒙派则反驳“蒙古野心勃勃，一旦臣服，迟早会被蒙古吞并，不如与南宋合作，共同抗蒙”。
争吵声持续了大概一个时辰，才看到官员们陆续从大殿里走出来。主和派的官员脸色得意，抗蒙派的官员则一脸凝重。拓跋烈赶紧领着我们走进大殿，西夏国主正坐在龙椅上，脸色阴沉，看起来心情很不好。
拓跋烈跪下行礼：“启禀国主，臣带了几位南宋丐帮的朋友来见您，他们有重要的事情要跟您说，关于蒙古密使和三魂石的事。”
西夏国主抬起头，目光落在我们身上，眼神里带着几分疑惑：“南宋丐帮？你们有什么事要跟我说？”
我赶紧上前一步，把山魂石和初代帮主手札递上去，然后把蒙古想夺取三魂石、控制丐帮和西夏的阴谋，还有“蒙古灭西夏后必攻宋”的历史事实，一五一十地跟国主说了一遍。
国主听完，拿起山魂石仔细看了看，又翻了翻手札，脸色变得越来越凝重。他沉默了半天，才缓缓开口：“你们说的这些，我也有所察觉。蒙古密使最近一直在逼我交出祖庙的镇国之宝，还说只要我答应，就会给西夏很多好处。现在看来，他们根本不是想帮西夏，是想利用西夏，夺取三魂石！”
拓跋烈趁机说：“国主英明！蒙古人狼子野心，不可信！不如与南宋、丐帮合作，共同抗蒙，既能保住西夏，也能保住三魂石，还能为天下百姓谋福祉！”
国主点点头，终于下定决心：“好！我同意与南宋、丐帮合作。不过，蒙古密使还在兴庆府，他们手里有不少高手，咱们得先想办法把他们赶出西夏，再派人去南宋，与南宋朝廷商议合作的具体事宜。”
我心里一喜——终于说服西夏国主了！只要西夏与南宋、丐帮合作，蒙古就不敢轻易进攻西夏，南宋的西北边境也能多一道屏障，而且风魂石也能保住，真是一举多得。
从皇宫出来，拓跋烈兴奋地拍着我的肩膀：“林舵主，这次多亏了你们，不然国主还在犹豫不决。咱们现在就去安排，先把蒙古密使赶出兴庆府，再派人保护祖庙的风魂石，绝不能让蒙古人得逞！”
我点点头，心里却隐隐有些不安——蒙古密使既然能带着高手来兴庆府，肯定不会轻易放弃，他们说不定会狗急跳墙，对风魂石下手。而且，主和派的官员还在西夏朝堂上，他们肯定会给蒙古密使通风报信，接下来的日子，恐怕不会太平。
回到一品堂，我立刻让陈默去打探蒙古密使的动向，同时让苏晴准备一些机关暗器——要是蒙古密使真的来抢风魂石，咱们得有准备，绝不能让他们把风魂石抢走。
夜幕降临，兴庆府的街道渐渐安静下来，只有偶尔传来的打更声。我坐在客房里，手里握着青铜丐钵，钵身安安静静的，没有发烫，也没有发光，可我心里却总觉得不踏实——我知道，一场关于风魂石的较量，很快就要在兴庆府展开了。