万壑古原的动荡逐渐平息。
苏婉清率领的接应小队，付出了不小的代价，终是将重伤的铁狂及其幸存的一名同伴，连同那至关重要的“界主之心”，从复苏的遗迹守护者与各方势力的觊觎中，强行带了出来。
他们没有返回北域边境，而是通过万宝商会的秘密渠道，直接传送回了青云宗势力范围内的一处隐秘据点。铁狂伤势极重，需要立刻闭关疗伤，而“界主之心”也必须尽快送至主人手中。
混沌星域内，林枫感应到了苏婉清等人的回归，以及那被重重封印、却依旧散发着磅礴土系本源波动的玉盒。
他并未立刻召见，而是先分出一缕精纯的混沌魂力，隔空渡入铁狂体内，护住其心脉与神魂，稳住了他濒临崩溃的伤势。这份果断与狠厉，值得他这份赏赐。
随后，他才传音苏婉清，令其携“界主之心”进入星域。
光华一闪，苏婉清的身影出现在混沌星域外围。她风尘仆仆，衣襟上还沾染着未干的血迹（并非她自己的），神色间带着疲惫，但眼神却异常明亮。她双手恭敬地捧着那个贴着重重符箓的玉盒。
“主人，幸不辱命。”苏婉清将玉盒高举过头顶。
林枫目光落在玉盒上，神识扫过，确认无误。玉盒的封印在他面前形同虚设，他能清晰地感知到内部那颗“界主之心”澎湃的力量与独特的法则波动，与之前虚拟炼化的感受一般无二，甚至更加真实、厚重。
“做得很好。”林枫澹澹道，一道混沌气流卷过，将玉盒收起，“此次伤亡，厚恤其家族后人，资源由商会加倍拨付。铁狂伤势稳定后，赐《熔炉锻体术》前篇。”
《熔炉锻体术》是他根据“万法熔炉”理念推演的一门炼体功法雏形，虽不完整，但对于铁狂这等体修而言，乃是无上机缘。
苏婉清心中一凛，更是感激：“谢主人恩典！婉清代铁狂及众弟兄，谢过主人！”
她深知主人赏罚分明，此次任务虽险，但回报亦是惊人。
“下去吧，商会事宜，暂且交由副手，你需尽快提升修为。”林枫吩咐道。苏婉清卡在金丹初期已久，此次经历生死，又得他一丝混沌气息滋养，突破契机已至。
“是！”苏婉清躬身应道，随即被送出星域。
混沌星域内，再次只剩下林枫一人。他并未急于炼化真实的“界主之心”，此物关乎土行根基，需与其他材料配合，在塑造道体的关键时刻一同融入。他将其妥善封存于星域核心，以混沌之气温养。
他的注意力，再次投向了外界，投向了那片上古战场。
楚灵儿那边，似乎又有新的变化。
……
上古战场，一线天峡谷。
如今的峡谷，与半月前已是天壤之别。
以峡谷为中心，方圆近千里的区域，异族的小型据点几乎被清扫一空，形成了大片大片的“安全区”。散落的人族修士闻风而来，不断汇聚。
峡谷内部，经过简单规划和修建，已然初具一个小型营地的雏形。简陋但实用的防御阵法被重新布置起来，划分出了居住区、修炼区、议事区甚至一个小型的交易市场。虽然依旧简陋，却充满了生机与秩序。
营地内的人族修士数量，已然超过了三百！其中金丹期修士达到了十五人，筑基期两百八十余人。这股力量，在上古战场的外围区域，已然不容小觑。
而这一切的核心，便是楚灵儿。
她端坐在议事厅主位，下方是张澜、王远、石峰等十几名核心骨干。众人脸上都带着振奋与激动，正在商议着下一步的行动计划。
“楚师姐，如今我们人手充足，士气高昂，是不是可以考虑，对‘黑沼林’的那处异族前哨站动手了？那里驻扎着至少三百异族，有三个金丹后期头目，若能拿下，我们控制的区域将能再扩大一倍！”石峰指着地图上一个标记点，跃跃欲试。他如今对楚灵儿已是死心塌地。
“不可冒进。”张澜相对沉稳，分析道，“黑沼林地势复杂，易守难攻，且距离异族的一个大型兵营不算太远，一旦被拖住，援军很快就能赶到。我们虽有三百人，但整体实力与训练程度，与正规异族军队还有差距。”
王远也附和道：“张道友所言极是。我们如今根基尚浅，当以巩固现有区域，消化吸收新来同道为主。贸然攻击重兵把守的前哨站，风险太大。”
众人议论纷纷，有主战，有主稳。
楚灵儿静静听着，手指轻轻敲击着桌面。她如今不仅是实力上的领袖，更是精神上的支柱。她的每一个决定，都关乎这数百人的生死存亡。
经过黑风坳一战的洗礼，她变得更加沉稳，考虑问题也更加周全。
“张澜和王远说得对，我们现在需要的是时间。”楚灵儿终于开口，声音清晰而冷静，“巩固防线，整训队伍，提升整体实力，是当务之急。”
她话锋一转，目光锐利地扫过地图上另一个方向：“不过，我们也不能一味防守。异族绝不会坐视我们壮大。我们需要一场胜利，一场足够提振士气，也能进一步削弱周边异族力量的胜利，但目标，不一定是黑沼林。”
她的手指，点在了一个距离峡谷约六百里，位于一条废弃灵脉矿洞附近的标记点上。
“这里，‘毒蝎谷’，盘踞着一群‘地穴魔蝎’，数量约五百，其蝎王实力约在金丹后期。它们并非异族直属，但时常袭击过往修士，也受异族驱使。剿灭它们，一可获取大量蝎壳、毒囊等炼器炼丹材料，补充我们的消耗；二可打通通往废弃矿洞的道路，那里或许还有残存的灵石矿脉；三可练兵，让新来的同道尽快适应协同作战。”
目标选择得恰到好处。地穴魔蝎个体实力不如同阶异族，但数量众多，巢穴复杂，正适合进行一场大规模的、锻炼队伍的攻坚战，风险可控，收益可观。
众人眼睛一亮，纷纷赞同。
“楚师姐高见！”
“就按师姐说的办！”
战略既定，整个营地再次高效运转起来。抽调人手，分配任务，准备针对性的解毒丹药和破甲法器……一股大战前的肃杀气氛开始弥漫。
楚灵儿走出议事厅，站在峡谷高处，望着下方忙碌而充满希望的人群，心中感慨。从最初的四人小队，到如今的数百人营地，她肩上的责任越来越重，但道心却也愈发坚定。
她能感觉到，一股无形的“势”正在她身上汇聚。这不仅仅是众人的信仰，更隐隐与这片古老战场的某种意志产生了共鸣。战神传承在她体内越发活跃，混沌魂丹也在这股“势”的滋养下，缓缓发生着某种蜕变。
她不知道的是，她在这片战场搅动风云、聚势而起的举动，已然引起了更高层次存在的注意。
北域，天机阁某处隐秘分支。
一名须发皆白、手持罗盘的老者，忽然轻“咦”一声，目光投向了上古战场的方向，手指快速掐算。
“怪哉……潜龙榜第九十七，青云楚灵儿……其命格气运，为何在短时间内勃发如斯？竟隐隐有凝聚战魂、引动古战场残留意志加持的迹象……此女，不凡啊。”
他沉吟片刻，取出一枚空白玉简，将这条信息记录在案。
“需重点关注。下一次潜龙榜更新，此女排名，恐将大幅跃升。”
……
混沌星域内，林枫虽未时刻关注天机阁的动向，但也隐约感知到了楚灵儿那边汇聚的“势”越来越强，甚至引动了冥冥中的一些因果线。
“战魂凝聚，引动古战场意志……这丫头，倒是走出了一条自己的路。”林枫微微颔首，对此乐见其成。楚灵儿越强，对他未来的计划帮助越大。
他的目光，重新回到自身的道体推演上。
五行已得其四，只差最后的火行。
而关于“混沌火种”的推演，也有了一丝模糊的感应。似乎……与极致的毁灭与新生有关，与雷霆、火焰的终极形态有关。
“看来，那‘不灭雷源’的主体，或许便是关键之一。”林枫心中明悟。苏婉清之前搜集到的只是子体，真正的“不灭雷源”主体，乃是天地间至阳至刚的毁灭性能量凝聚到极致，甚至蕴含一丝不灭真意的奇物，其性质，已然接近混沌火种的要求。
“通知苏婉清，加大力度，搜寻‘不灭雷源’主体，以及一切与之相关的线索。同时，留意极阳之地、雷暴禁区等可能存在极致火焰或雷霆的区域。”林枫再次下达指令。
资源搜集，已进入最后的冲刺阶段。
回归的“界主之心”带来了土行的圆满。
而楚灵儿在战场的崛起，则带来了意外的影响与震撼。
一切，都在朝着最终的目标，稳步推进。只待那最后的拼图就位，便是他林枫，重塑道体，点燃熔炉，震惊天下之时！