徐蕙在车内听着外面的动静，待确认人已离去，才掀起车帘对叶仕言道:“我们要回府了，你也早些回去吧。”
“我送你们。”他语气深沉，未给她推拒的机会就翻身上马，随后趋至车旁。
徐蕙见他脸色沉郁，眉间可见的低落。若换作往日，她早该出言回绝了，可此刻却歇了心思，由他去了。
马车轱辘轻转，缓缓驶离。
车厢内，祈安看着徐蕙低落的侧影，轻声问道:“他以往常来寻你？”
徐蕙淡淡道:“邀过几回，都让我给拒了。”
所以，他今日才会来马车处堵人。
她扯了扯唇角，笑意凉薄，带着自嘲:“不过是又想利用我罢了。”
自孟府那桩事发生后，王谦自知无颜再留于徐寅身边，于是自请离去。
又因褚琛曾许诺过会提拔他，所以王谦就想着去投靠他。怎料，褚琛竟翻脸不认，以“事未成则约不作数”为理由搪塞。
这明晃晃的过河拆桥，让王谦一时怔然——可对方是王爷，他纵使不甘，又能如何？况且此事绝不可闹大，否则毁的仍是自己。
最终，他只能将苦楚尽数咽下。
他还想重返工部，可徐寅岂会给他机会？他的所有职衔早被悉数撤下。走投无路下，他去求助父亲，却发现父亲的差事也受到了牵连，举步维艰。
他只能从底层做起，一朝之间，跌回原处。即便他之后如何竭力也无任何用处，因为前路早已被人堵死。
绝望之下，王谦唯一能想到的，便是去求徐蕙，求她宽宥，求她让徐寅高抬贵手。可他心里清楚，自他做出那个抉择之日起，就已再无退路，他们之间……再也回不去了。
王谦失魂落魄地在长街上踟蹰，往日风光荡然无存……
听了徐蕙的话，祈安心中便有了数，此事于她而言，早已是过往云烟。
而往后，她大抵也不会再因此困扰——习武之人耳力远胜常人，方才车外叶仕言与王谦的对话，徐蕙或许未曾听清，她却听得真切。
这样看来，叶仕言那句“要娶她”，应当不是玩笑，是真真切切存了要娶徐蕙的心思。
可偏生徐蕙自己，还只当那是句寻常戏言，未曾放在心上。
祈安望着身旁神色淡然的徐蕙，暗自轻叹:也不知这两人，究竟有没有缘分……
马车抵达徐府，祈安与徐蕙相继下车，叶仕言也利落翻身下马，来到二人身侧。
徐蕙只当他是来道别，刚要开口，却被他打断。
“孙姑娘，在下欲邀徐蕙单独一叙，可否劳你代为向徐夫人通传一声？”叶仕言向祈安说道。
祈安并未立即应下，而是转眸看向徐蕙，等她反应。
徐蕙怔在原地，心头诧异:他事先未曾提过啊，怎么忽然作这样的决定？
“去何处？”她还是问。
“秘密。”他眼尾轻扬，又补一句，“这便是我的要求，应当不算过分吧？”为防她推拒，索性将赌约搬了出来。
徐蕙思忖片刻。虽猜不出他葫芦里卖的什么药，但这要求确实在约定之内，也并不过分，于是点头应允下来。
转身对祈安道:“表姐，还要你与母亲说一声，就说我……”她不确定时间，只得望向叶仕言。
叶仕言接口:“天黑前送回。”
徐蕙颔首:“嗯，我天黑前回府。”
“好。”
祈安应声，随即入府，将时间留给二人。
祈安的身影消失在大门后，徐蕙转头望向叶仕言:“现下能说了吧？究竟要做什么？”
“走吧。”叶仕言未答，只迈开步子径自往前。
徐蕙看着他的背影，只觉得他今日有些反常，却没多问，默默抬脚跟了上去。
二人行至不远处的一座石桥。此时正值晚膳时分，四下静悄悄的没个人影，唯有桥下流水潺潺，暮色渐渐沉下，将周围衬得格外静谧。
叶仕言在桥心停下脚步，徐蕙也停下，疑惑地看着他——这便算是他的要求?站在桥上……就没了?
“媛媛。”
“嗯？”徐蕙应声，等他的下文。
只见他长吁了一口气，像是下定极大的决心:“我明年便要赴柳州任职了。”
话落就没了下文。
徐蕙顺着他的话思忖:明年。算下来还有数月。等过了这几个月，他就不会再时不时缠着自己了。
按理来说，她应该觉得轻快，却不知为何……心里平平的，竟无半点喜意？
自他回京，二人打闹着过了几月，她虽嘴上说着嫌厌，心底却早习惯了这份喧闹。
如今冷不丁得知他要远去的消息，一股莫名的失落悄悄漫了上来。
她面上却未露异样，只浅浅扬了扬嘴角，语气轻快:“柳州啊……挺好的呀。听闻那里山清水秀，风物宜人，民俗也有趣的很，去了应当不会乏味。”说着眸间泛起微光，露出几分向往。
她从未去过柳州，这些都是听别人说起的，可是想想，便觉心驰神往。
“你可想去？”叶仕言问她。
“自然想呀。”徐蕙笑意未减，语气里满是对远方的憧憬，“外面的天地，定比这京都有趣得多。”
“那……我带你去？”叶仕言试探着问。
徐蕙顿时愣住，满眼不解:“你带我去？你是去柳州任职，又不是游山玩水，怎好带我同行？”
若是寻常出游携个伙伴，倒还说得过去，可任职是正事，哪有这样的道理。
“可携家眷同行。”他话音落得轻，目光却始终牢牢凝在徐蕙脸上，看她的反应。
徐蕙心头猛地一跳，自然听出了他话里的深意。
她慌忙抬眸，想辨出他是否在说笑，可入眼的却是他沉静如水的眸子，此刻半点戏谑也无。
他竟是认真的。
“你……”徐蕙刚开了口，便被叶仕言抢了话头。
“我心悦于你，想要娶你为妻，先前所言句句属实，绝非戏言。”他语气笃定，没有半分犹豫，像是怕迟上一瞬，她便会不信。
这话像颗石子，猛地砸进徐蕙心里，让她瞬间懵了神。她怔然地望着叶仕言，半天只挤出一句:“怎么可能？”
“从前，总是与你争执较劲，不过是想让你多看我一眼。”叶仕言眼底带着几分歉疚，“对不住，若曾有让你觉得不适之处，我在此赔罪。”
徐蕙听得更懵了，嘴唇动了动，只发出零星碎语:“你……你……”
半天说不出完整的话，她索性别开眼，有些慌不择路:“哎呀，好端端的同我说这个做什么？”
她的心早成了一团乱麻。
怎么也没料到，他对自己存的竟是那种心思，那些过往的吵闹、纠缠，此刻全变了味，让她连思绪都理不清了。
“莫要有压力，还有几月时间，你好好想想，到时候再给我答复便好。”叶仕言低声说着，刻意压下了心底的紧张。
徐蕙仍蹙着眉看他，指尖攥得发皱的衣角倏然滑落，转身疾步逃离，背影都可见的慌乱。
叶仕言看着她的身影，眼底明暗交织。
他本没打算这么早坦白，总觉得时机还未到，想再靠她近些。
可今日撞见王谦，那点按捺不住的恐慌突然冒了头，他不想再等，也不敢等，就怕等着等着，人就不见了……
徐蕙回到徐府时，恰好赶上晚膳。
她心不在焉地扒了几口，就拉着祈安直奔自己院落，将方才之事一股脑地说了出来。
祈安听完颇觉意外，未料到叶仕言寻她是为了坦白心意。
见徐蕙皱成一团的脸，知她此时心绪纷乱，于是问她:“你是如何想的？”
徐蕙垮着眉，一脸苦恼:“我也不知道啊！那叶仕言好好的提这个……”她叹了口气，忍不住在心底埋怨他，扰人心神，实在可恶！
“表姐，我现下心里乱得很……”
祈安听了这话，反倒莞尔——她未直言拒绝，只说心乱……于是她试探着问:“你对他……也并非全无感觉，是么？”
徐蕙倏地睁大双眸，下意识要找语反驳，可唇瓣张张合合数次，还是一个字也没说出来。
看她这反应，祈安了然一笑:“看来是了。”
徐蕙抿紧了唇，放在桌上的手也悄悄攥紧。
祈安抚上她的手，安慰道:“他不是说了，给你时日思量么？你就趁此机会好好理清心绪，不必自扰。”
徐蕙看着她，眼底的慌乱渐渐褪去，终于轻轻点了点头……