傍晚时分，北城国际中学的下课铃像是解开某种束缚，学生们如潮水般涌向食堂。不到十分钟，原本空旷的一层变得人声鼎沸，餐盘碰撞声、说笑声、叫喊声混成嘈杂的背景音浪。
食堂共三层：一层大众食堂，二层清真和地方特色小吃，三层教职工食堂和包厢。张夏特意选坐一层最靠近门口的座位，这样顾悦灵哪怕去上层也能及时发现。
时间流逝。餐盘收走一拨又一拨，人潮换了几茬。窗口长龙渐渐缩短，食堂喧嚣回落。杰西卡百无聊赖咬着吸管搅动杯底所剩无几的可乐冰块，发出哗啦轻响。
“她不会不吃饭吧？”
“再等等。不合群的人，吃饭时间也往往不合群。”张夏声音不高，淹没在食堂余音里。
“所以……你一直没找女朋友，是因为黎老师吗？”见张夏心情尚可，杰西卡试探八卦：“想不到你挺有魅力的，让人家这么多年念念不忘……”
张夏像是没听见，目光专注扫视楼梯口，还煞有介事抬腕看了看他那块高仿表。
停顿一下，杰西卡一边注意张夏表情，一边小心翼翼在作死边缘徘徊：“所以……你当年为什么悄无声息离开呢？”
这回张夏目光终于从楼梯口收回，落在杰西卡脸上。就在杰西卡以为又要收获一记脑瓜崩时，却听到他说：“因为……我要做侦探，查清楚一件事。”
“啊？”杰西卡一愣，仔细想想：“这两件事有关系吗？”
“以后告诉你。”张夏起身笑了笑：“走吧，跟上去，顾悦灵上楼了。”
杰西卡回头一看。果然，顾悦灵单薄身影正悄无声息汇入走向楼梯的人流。她低着头，步履迟缓，仿佛每一步踩在无形泥沼里，与周围步履轻快说说笑笑的同学们格格不入。存在感低得像一抹影子。
张夏一点不急，顺手抄起杰西卡面前残余的可乐仰头灌了一口，冰凉液体滑下喉咙。他随手将空杯精准抛进几步外垃圾桶，双手插进裤兜懒洋洋站在原地，静静观察，直到她身影彻底消失在通往二楼的楼梯拐角，这才不紧不慢跟上去。
二楼是清真和地方特色小吃混合区，食物香气更加混杂诱人。顾悦灵对两侧飘香窗口视若无睹，脚步毫无停顿径直穿过略显拥挤通道，走向通往三楼的楼梯。
“她……真要上三楼？”杰西卡忍不住拽张夏衣角，声音惊疑，“那不是教职工和包厢区？她一个人去包厢？”
“别急，待会儿就知道。”张夏摸摸下巴，拉着杰西卡在楼梯口附近不起眼的柱子后站定，示意噤声。
直到顾悦灵身影彻底消失在上方楼梯，又过约莫一分钟，张夏才低声道：“一会儿我自己进去，你不用跟着，两个生面孔一起出现在三楼太扎眼……你去下面先吃饭，吃完找宿管领被子，不然晚上睡板子。”
杰西卡点头，正准备向楼下走去，突然被张夏叫住：
“等等，杰西卡，你……有没有闻到一股味道？”
杰西卡一愣，随即皱眉使劲闻了闻：“什么味道？”
张夏迟疑道：“好像有一股香味。”
杰西卡张嘴：“啊……你是不是饿了。”
张夏无奈的摇头：“不是……好像是一种熏香。”这香的味道很特别，带着金属的甜腻和铁锈味，却让张夏莫名熟悉，好像在哪闻过，却记不起来了。
“算了，没事，你去吧。”
张夏冲杰西卡摆手，转身走了进去。
三楼氛围与楼下截然不同。这里是教职工食堂和对外接待包厢区，装修考究，光线柔和，人声也低。大厅坐着不少用餐老师，穿着打扮更为正式。张夏目光速扫整个大厅，没发现顾悦灵影子。
“老袁。”他眼尖发现坐在角落的袁维，立刻走过去。
“哎哟！夏子！”袁维抬头，一拍脑门露出懊恼表情，“瞧我这记性！忘了你没饭卡！想吃啥？我去刷。”
“不急。”张夏一把按住要起身的袁维，顺势在他对面坐下，声音压低：“我是跟着顾悦灵上来的，一转眼人不见了。学生可以在这一层吃饭吗？”
袁维环顾四周，斩钉截铁摇头：“当然不行，你看这周围哪有学生？开学就说过，食堂三层不对学生开放。”
“哦？那更没可能自己开包间了？”
“包间？那更是想都别想，我们这儿都是大包间，用来接待的，学生自己开包间？不乱套了？”
“可我亲眼看见她上来，”张夏身体微微前倾，语气笃定，“难不成大白天，一个大活人能原地蒸发？”
袁维看他神色认真，不像开玩笑，也严肃起来：“这……不可能啊？真上来了？那我帮你找找？”他作势要起身。
“别急，先让我想想。”张夏抬手制止他，自顾分析：“这姑娘在这儿待了一年，行为举止怪异，应该很容易引人注意。但杰西卡打听过，她班上同学都说没在食堂见过她。可她总要吃饭，所以……要么避开所有人吃饭高峰，要么……”他顿了顿，目光投向走廊深处那排紧闭包厢门。“……她只来三层。如果你从没见过她出现在大厅，那唯一可能，就是她一直待在某个包间。而学生不能自己订包间，那就只有一个解释。”他盯着袁维眼睛，一字一句道：“她一直和某个教职工在一起，天天在包间吃饭。”
“和教职工？”袁维一脸匪夷所思，“天天在包间？要知道食堂吃的都是提前做好的，包间则要现点现做。不是每天都有人订包间，所以没安排固定岗位厨师……换句话说，订包间必须提前一天预定……所以，为什么？”
“这也是我想知道的。”张夏耸肩，“就像你说的，我觉得就算校长也没理由天天泡包厢。除非……他们在做不想、也不能被人看见的事。而且，是天天都需要做的事。”
张夏低声自语，却突然看见袁维脸上表情变得古怪，细一想才觉刚才的话表达似乎有些问题。
“哎哎，说正经事呢，严肃点。”张夏不满瞪袁维：“实话说了，这单子成了我起码一年吃穿不愁，做不成我现在快离要饭不远了，你要不好好帮我，到时候我带着杰西卡天天来你这蹭吃蹭喝。”
“我靠……凭什么？”袁维愕然，不由爆粗口。
“所以，你得尽力帮我。”张夏打响指，“如果我猜得没错，那人可能知道些什么...老袁，去问问最近谁经常订包厢。”
说着，张夏一把揽过袁维面前的餐盘，断了袁维想继续吃的念头，顺手从他手中抢下刚咬一口的馒头，也不嫌弃，掉个头一口咬下。
看着张夏这土匪行径，袁维哭笑不得，无奈叹气认命起身走向食堂管理处。
不多时，袁维回来。他拉开椅子坐下，欲言又止，眼神在张夏脸上巡几圈，这才压低声音道：
“查到了，让你说准了。确实有个老师，几乎天天订包厢……”他停顿一下，“那人叫……黎非。”
张夏放下筷子，抬起头皱眉看袁维。
黎非？怎么会是她？
“夏子，”袁维声音打断张夏翻腾的思绪，朝楼梯口努嘴，“她们出来了。”
张夏立刻转头望去。只见顾悦灵熟悉的身影，以和上楼时一样缓慢怪异的步伐从楼梯一步步走下，很快汇入下楼稀疏人流。
紧接着，隔不到半分钟，另一个身影也从楼梯口步履从容的走了出来，正是黎非。
她依旧穿着得体浅色连衣裙，手里拿着精巧手提包，脸上带着一丝疲惫，但温婉优雅。她没注意角落里的张夏和袁维，径直朝教职工宿舍区走去。
“还真是她。”张夏望着黎非消失方向摇头自语。
她们之间藏着什么秘密？为什么要天天去包厢？这和顾悦灵的诡异状态有什么联系？
“你和她……见过面了吧？”袁维声音带着复杂情绪打破沉默。他看着张夏，眼神有几分感慨，“这几年，她没少旁敲侧击跟我打听你消息……挺执着一个人。”
张夏沉默，目光有些放空。
袁维叹气，语气低沉真诚：“我比你们早毕业两年，不知后来你们之间到底发生了什么。也不知你小子当年抽什么风，说消失就消失，跟人间蒸发似的……但我猜，你肯定有你的理由。”
他顿了顿，目光落在张夏洗得发白的黑t恤上，带着惋惜：“你画画那么有灵气，画笔一拿整个画室都活过来……谁能想到你现在干这行？东奔西跑风餐露宿的……到底为什么？”
张夏嘴唇动了动，最终什么也没说。他只是端起面前那碗早已凉透的紫菜汤猛灌一大口。食堂顶灯光线落在他低垂眼睫上，投下一小片阴影。
袁维看他这样，知道问不出什么，无奈摇头：“行吧，你不愿说，我也不逼你。不过……”他起身用力拍拍张夏肩膀，语气带着兄长般的劝诫：“人家黎老师等你这么久，于情于理，是不是该给人一个交代？哪怕只是个说法？”
“我知道了。”张夏抬头，眼神恢复平静，“我会和她再见一面的。”不管为顾悦灵这条扑朔迷离的线索，还是为解开那段悬而未决的过往，他都无法再回避。
“想好了就去做吧。”袁维露出理解笑容，随即带上促狭，“记得晚上过来睡觉就行。”
说完，他转身离开。
张夏愣在原地，半晌才反应过来袁维话里的歧义，哭笑不得低骂：“靠……这个老不正经的！”
夏日时节昼长夜短，吃过晚饭的学生们在校园散会儿步聊会儿天，夕阳仍挂天边迟迟不落。直到晚上八点左右天色才暗下来，温柔包裹北城国际中学。
十号楼403宿舍里，灯光柔和。
在宿管阿姨热情帮助下，杰西卡三下五除二把床铺收拾整齐，铺上领来的崭新被褥床垫。
“谢谢阿姨，麻烦您！您吃个苹果解渴！”杰西卡笑容甜美，双手捧着一个大红苹果递过去。她穿着合身校服，身姿挺拔，眉眼弯弯，乖巧讨喜的模样让宿管阿姨越看越喜欢。
“哎哟，谢谢小同学！真懂事！”阿姨接过苹果笑容更深，心里不住夸赞：新来的姑娘人俊嘴甜，真招人疼。
她刚要把苹果放进围裙口袋，目光不经意扫过房间另一张靠窗的床铺，那是顾悦灵的床。阿姨脸上笑容瞬间僵了一下，随即像是想起极其重要的事，血色褪去几分，换上混杂担忧和忌讳的凝重。
她一把拉住杰西卡手腕，将她拽到离门口远些的角落。她手指冰凉，声音压得极低，带着神秘兮兮的紧张感：
“对了，小同学，”她凑近杰西卡耳朵，几乎用气声说话，“你要小心一点这个床铺的姑娘啊。”
杰西卡的心猛地一沉，后背瞬间爬上一层寒意。下午顾悦灵冰冷诡异的眼神立刻浮现脑海。她强作镇定，声音发紧：“为什么……阿姨，她怎么了？”
“唉，具体阿姨也说不好……”宿管阿姨眼神闪烁，似乎难以启齿，但还是坚持叮嘱：“反正晚上听到什么动静被惊醒，就一直装着睡着就好，千万不要睁开眼睛去看。”
“要是……要是不小心睁眼了……”杰西卡感觉声音发飘，连忙问：“会怎么样……会看到什么？”
“要是睁眼睛的话……”
话未说完，”宿舍门“吱呀”一声毫无预兆被推开。宿管阿姨一个激灵，后半句话硬生生卡在喉咙里。
顾悦灵悄无声息站在那里。走廊昏暗光线从她背后投来，将她单薄身影拉得很长投射在宿舍地板上。她脸上没有任何表情，就那么直勾勾的看着宿舍里的两个人。
“没……没什么啦！”宿管阿姨心虚挤出僵硬笑容，“我……我先下去了啊小同学，有空下来阿姨这里坐！”
说完，她几乎贴着墙边逃也似溜了出去。
砰。
宿舍门被轻轻带上，隔绝外面微弱光源和声响。
房间里只剩杰西卡和顾悦灵两人。不知是否因刚才宿管阿姨那番细思恐极的话，杰西卡顿时觉得空气温度仿佛降下几分，皮肤上好像起了一层鸡皮疙瘩。
加上白天经历的一切，此刻正猛烈冲击她过去十几年建立的对世界科学合理的认知堡垒。
顾悦灵……她身上真存在某种无法用常理解释的东西？那个整天瘫在老板椅上顶着鸟窝头极其不靠谱的张夏，他是不是早知道？他难道曾经真是国际侦探协会的成员吗？可为什么整整两年，对自己只字不提？
最后一个问题，在来天临的车上她就想问出口。但想到顾清提那边时张夏的神情，她终究咽了回去。他不想说，一定有理由。她不想也不愿逼迫他。
只是……如果顾悦灵身上盘踞的真是不寻常的存在，今晚独自面对她的自己……会不会有危险？张夏他……知道把她一人留在这里可能遭遇什么吗？
杰西卡攥紧微微发凉的指尖，指甲陷入掌心带来微弱痛感，让她混乱思绪稍微集中。
看来，所有一切只能靠自己今晚来找答案了。