柳宅
宫中送来消息，柳常元去宁古塔的路上失足掉下悬崖，摔死了。
柳晴晚将信件放下，“古塔路远山险，这倒是个灭口的好地方。”
惊云神色凝重：“小姐，柳云迟刚死在花月楼，老爷就在流放路上意外身亡。这接连两条人命，外面怕是要把罪名都扣在您头上了。”
柳云迟惨死在花月楼这事官府迟迟没有追查到凶手，市井传闻都说是柳晴晚克死了全家。
柳常元背后的人着急把他们灭口，想来也是怕被自己查到什么东西。
这人能将手伸到宁古塔，必定不是什么等闲之辈。
玄鸦躬身禀报：“小姐，属下已按您吩咐，将何氏母女安置在北河城的宅子里。”
柳晴晚微微颔首。
柳家男丁流放，女眷贬为奴籍，若说这府中还有谁能知晓柳常元过往接触过什么人，怕是只有这位在柳家伺候了二十年的何姨娘了。
“好生照看着。”她淡淡道，“不必急着问话，先让她们安稳几日。”
惊云忍不住开口：“小姐，既然何姨娘可能知道什么，为何不……”
“不急。”柳晴晚望向窗外渐沉的暮色，“眼下有更要紧的事。”
她刻意将柳云迟之死透露给姨母，正是料定了以姨母的性子和对她的爱护，定会动用宁王府的力量去查。
而宁王，这位看似与世无争的姨父，手下究竟藏着怎样的人脉和手段，她正好可以借此窥探一二。
若宁王真心相助，自然能查出蛛丝马迹。若他敷衍了事，或是查出的结果与她的推断大相径庭，那这其中深意，就值得玩味了。
“备车。”她将袖中那封真正的家书信件又往里拢了拢，“我去探望姨母。”
马车在宁王府门前停下，门房显然早已得了吩咐，恭敬地将柳晴晚引入府内，径直带往宁王妃林鹤所在的正院。
然而，穿过抄手游廊时，一道温润的声音自身侧响起：
“晚儿来了。”
柳晴晚脚步微顿，侧身望去，只见宁王负手立于书斋门口，似乎刚从里面出来。他依旧是一身素雅常服，面容儒雅带笑，目光温和地落在她身上。
“姨父。”柳晴晚屈膝行礼，姿态恭谨。
“是来看你姨母的？”宁王语气慈和，“她方才还念叨着你，你来了正好陪她说说话，宽宽心。”
他说话间，自然地将柳晴晚引向正院方向，自己也并肩而行，“昨日你姨母同我说起柳家那孩子的事，心中甚是忧虑。此事你可有头绪？”
“回姨父，晚儿也不知为何会惹上这等流言。云迟弟弟他平日交友广阔，许是得罪了什么人而不自知。晚儿人微言轻，实在不知从何查起。”
宁王轻轻颔首，叹息一声：“本王已吩咐下去，让人仔细查查他近日的行踪往来，看能否找到线索，也好还你一个清白。”
他说得合情合理，完全是一副爱护晚辈、为妻分忧的模样。
“晚儿多谢姨父费心。”柳晴晚感激道。
“只是此事似乎牵扯不小，姨父派人探查，会不会给王府带来麻烦？”
宁王闻言，朗声一笑，“在京城这地界，若连查问一桩命案的底气都没有，你姨父我这宁王岂不是白当了？放心便是。”
两人推门进去，正巧碰见宁王府的大公子在给宁王妃点熏香。
萧洛容貌清俊，眉眼间带着几分书卷气，举止气度已颇有世家风范。
“洛儿在给你母亲点香？”宁王和颜悦色地问道。
“是，”萧洛点头，语气温和，“这是儿子托西域商队新寻来的安神香，据说用料极为珍稀，香气清雅绵长，最是利于宁神静气，对母亲的眼睛也好。”
萧洛。
她心中默念这个名字。
先前她派人去书院散播李玄那些腌臜事时，底下人回报说，李玄在书院中有几个交好的公子哥，其中往来最密的，便是这位宁王府的大公子—萧洛。
香，确实是好香。
这清冽中带着一丝奇异甜意的气息，非寻常香料可比。
她也略通此道，心知如此品相的西域珍香，恐怕连宫里的贵人也未必能轻易用上，萧洛是从何得来？
“表哥真是孝顺。这香气闻着便觉心静，想必对姨母大有益处。”她说着，轻轻握住宁王妃的手，“姨母可觉得舒服些了？”
宁王妃笑着拍拍她的手背：“舒服，洛儿有心了。”
她心下一动，扶着宁王妃在软榻上坐下，自己则顺势坐在榻边。
萧洛听李玄提及过此人，柳晴晚行事粗鄙，长相更是丑陋，如今一看，她这表妹倒也没有他说得这般不堪。
看来，李玄所言，未免有失偏颇。
“表哥寻来的香果然非凡，不知是从哪家珍品铺子购得？若还有存货，我也想为姨母多备上一些。”
“让晚妹妹失望了。这香并非来自固定的铺子，是前些时日一个西域商人带来的，数量本就极少。我听闻他东家是淮南人士，那位先生生意做得杂，三教九流的货品都经手一些，只是运气好碰上了这等稀罕物。”
他顿了顿，语气肯定地补充道，“不过那商人说，此香已尽数售出，再无存货了。”
淮南。
这个地名让柳晴晚心头微微一跳。一个淮南的商人，能弄到连皇亲国戚都未必能享用的西域顶级香料？
这本身就已极不寻常。而且，偏偏就这么巧，独独这一味香，断货了？
她面上不露分毫，只惋惜地叹道：“那真是可惜了。不过姨母能用上些时日也是好的，还是要多谢表哥这份难得的心意。”
萧洛微笑着颔首，不再多言。
柳晴晚垂下眼帘，指尖在袖中轻轻捻动着那方沾了香灰的帕子。
淮南的商人，什么生意都做的东家，恰好断货的珍稀香料……这一个个巧合串联起来，可就不再是巧合了。
“听闻表哥曾和柳云迟在同一所书院就读过，想来也算同窗。”柳晴晚语气平和。
“表哥想必也听说了，最近京中都在传闻，是我对云迟下了毒手。”
萧洛闻言，神色未变，他轻轻摇头：
“晚妹妹言重了。同在书院，却未必算得上同窗。”
“柳云迟在书院时……志不在此，终日只知呼朋引伴，流连于酒肆赌坊，与用功求学之人几无往来。我与他，不过是点头之交。”
柳云迟的名声实在是太臭了，柳常元若非只有他这一个儿子，早就将他提出族谱了。
柳常元将他塞进户部，谋了个侍郎的闲职。
可他依旧不知收敛，强抢民女都不敢在京城动手，专程跑到京畿附近的小城去行凶，以为天高皇帝远，无人能管。
又或是借着外出公干之便，在沿途州县包养外室，惹下不少风流债。
这等行径，京中与他稍有往来的人家，谁人不知？只是碍于柳家的颜面，无人当面戳破罢了。
“那些无稽传闻，明眼人都看得出是别有用心之人的构陷。晚妹妹性情温婉，待家人宽厚，怎会行此等之事？不过是有人借他那条性命，行一石二鸟之计罢了。”