K-73星系笼罩在一片死寂的灰暗之中。恒星早已步入晚年，光芒黯淡，如同垂死巨兽的眼眸，有气无力地照耀着环绕其运行的三颗行星。这里曾经是一个繁荣的工业星系，但资源枯竭和一场原因不明的灾难性事故后，便被彻底废弃，只留下无数漂浮的金属残骸、废弃的空间站和星球表面如同伤疤般的矿坑城市遗迹。
“夜鸦”侦察舰脱离跃迁状态，悄无声息地滑入星系外围的碎石带。幽影第一时间启动了所有传感器和隐匿系统，对星系进行全方位扫描。
“扫描完成。星系内辐射水平超标，重力场有轻微异常。检测到多处能量信号，符合海盗活动特征。”技术兵汇报着数据，将扫描结果投射到主屏幕。
星图上，代表能量信号的红点主要集中在第二颗行星——一颗灰黄色、布满环形山和巨大裂谷的星球轨道附近，以及其地表一个最大的废弃矿坑城市遗址中。
“轨道上有两艘改装过的老式护卫舰，型号是‘鬣狗级’，火力中等，但护盾看起来强化过。地表信号更杂乱，至少有几十个活跃单位，还有一些固定防御工事的能量反应。”幽影分析着敌情，“按照任务简报，数据核心就在那个矿坑城市深处的原矿业公司前哨站里。”
林逸开启星火之瞳，遥望那颗死气沉沉的星球。在他的视野中，星球表面笼罩着一层不祥的暗红色能量薄雾，尤其是在那个矿坑城市遗址上空，能量雾霭更为浓郁，其中还夹杂着一种令他感到十分不适的、冰冷而粘稠的能量质感，与虚空之力有些相似，却又更加污浊。
“那里的能量环境很异常，”林逸指向矿坑城市，“有一种……被污染的感觉。圆盘提示，需要警惕‘虚无侧’的能量侵蚀。”
“虚无侧？”幽影眉头紧锁，“难道这里盘踞的不仅仅是普通海盗？”
“任务简报提到海盗行为诡异，在‘挖掘’什么。”技术兵补充道，“会不会和这种异常能量有关？”
“可能性很大。”幽影做出决断，“我们先解决轨道上的威胁，夺取制天权，再突入地表。林逸，轨道战斗可能需要你的能力进行关键性突破。”
“明白。”林逸点头。在宇宙空间中，他的空间干涉能力或许能发挥奇效。
“夜鸦”侦察舰如同暗影中的猎手，借助碎石带的掩护，悄然接近那两艘正在惰性巡航的“鬣狗级”护卫舰。在距离足够近时，幽影果断下令：
“发射‘静默’干扰弹！目标，左侧护卫舰引擎和传感器阵列！”
两枚无声无息的导弹从“夜鸦”腹部射出，在接近目标时爆开，释放出大范围的能量干扰云和纳米级金属箔条。左侧那艘护卫舰的引擎光芒瞬间变得不稳定，护盾也泛起剧烈涟漪，传感器屏幕上一片雪花。
“敌袭！”海盗的通讯频道里响起一片混乱的惊呼。
但为时已晚！“夜鸦”侦察舰引擎全开，从干扰云中猛然窜出，脉冲炮和小型离子鱼雷如同疾风骤雨般倾泻在被干扰的护卫舰上！失去有效护盾和机动能力的护卫舰，瞬间被打成了筛子，在接连的爆炸中化作一团巨大的太空烟花。
另一艘护卫舰这才反应过来，调转炮口疯狂开火。然而，“夜鸦”的机动性远超这种老式战舰，幽影操控飞船做出各种高难度规避动作，同时伺机反击。
林逸没有参与这种常规的舰船对射，他集中精神，星火之瞳锁定对方护卫舰的舰桥位置。在他的视野中，对方舰艇的能量流动清晰可见，护盾发生器位于舰体中部偏后，能量传输管道有一段明显的冗余回路，是结构的薄弱点。
“就是那里！”林逸低喝一声，识海中圆盘微光一闪，一股无形的空间干涉力场被他凝聚成一道极其细微的“针”，隔着数公里的虚空，精准地“点”在了那个薄弱点上！
没有惊天动地的爆炸，但那艘护卫舰的护盾猛地一阵剧烈闪烁，颜色骤然黯淡了近三分之一！能量传输的不稳定甚至影响到了武器的充能速度！
“好机会！”幽影抓住这转瞬即逝的战机，“夜鸦”所有火力集中轰击护盾被削弱的区域！
轰隆！
护卫舰的护盾过载崩溃，舰体被离子鱼雷炸开一个巨大缺口，失去控制开始旋转。
轨道威胁清除。
“夜鸦”毫不停留，如同利剑般刺入第二行星稀薄的大气层，朝着矿坑城市遗址俯冲而下。
越是接近地表，那种污浊、冰冷的能量感就越是明显。废弃的城市废墟中，可以看到一些临时搭建的灯光和防御工事，一些穿着杂乱、但都佩戴着骷髅头标志的海盗正在活动。他们似乎真的在挖掘着什么，一些大型工程机械正在矿坑深处作业。
“扫描到前哨站入口，有重兵把守，还有能量屏障。”技术兵标记出位置。
“强行突入！”幽影操控“夜鸦”一个俯冲，机炮扫射清理入口处的海盗和自动炮台，随后飞船一个急停，悬浮在入口上方。舱门打开，林逸和幽影如同猎鹰般扑下，技术兵则留在船上提供火力支援和监控全局。
落地瞬间，林逸就感觉到脚下传来一种粘滞感，空气中弥漫着一种金属锈蚀和某种……腐败有机质混合的怪味。星火之瞳下，可以看到一丝丝暗红色的能量如同触须般从矿坑深处蔓延出来，缠绕在那些海盗身上。这些海盗的眼神大多狂热而呆滞，仿佛被某种东西控制了精神。
“杀！”海盗们发现入侵者，嚎叫着冲了上来，手中的能量武器喷射出混乱的火舌。
林逸和幽影背靠背，如同旋风般杀入敌群。林逸没有动用消耗巨大的空间能力，只是将星火之力附着在拳脚和随手捡起的一根金属棍上。白金色的火焰对那暗红色能量有着明显的克制作用，被他击中的海盗，身上的暗红能量会瞬间溃散，眼神也出现短暂的清明，随即昏死过去。幽影则如同鬼魅，双持短刃，每一次闪烁都精准地割开敌人的喉咙或能量核心。
两人配合默契，迅速清理了入口处的敌人，突破了能量屏障，冲入前哨站内部。
前哨站内部更加诡异，墙壁上布满了暗红色的、如同血管般的能量脉络，还在微微搏动。空气中那种腐败的气味更加浓郁。他们沿着主通道快速推进，遇到的抵抗越来越强，甚至出现了一些身体发生变异、覆盖着角质甲壳、力量速度大增的“海盗”，显然是被那种异常能量深度侵蚀的结果。
“这根本不是普通的海盗窝点！”幽影一刀斩断一个变异体的手臂，语气凝重，“这里更像是一个……污染源或者孵化场！”
林逸一拳将一个扑来的变异体轰飞，星火之力将其点燃成火炬，他沉声道：“数据核心在哪里？必须尽快拿到东西离开这里！”
根据任务提供的结构图，他们一路杀向位于前哨站最底层的中央控制室。越往下，暗红色能量越浓郁，甚至开始主动向他们发起攻击，化作触手或尖刺从墙壁、地面刺出。
终于，他们突破了最后一道厚重的安全门，进入了中央控制室。
控制室内景象令人毛骨悚然。巨大的控制台已经被暗红色的、如同肉瘤般的组织覆盖，上面插着许多粗大的能量导管，连接着房间中央的一个培养槽。培养槽内，浸泡在粘稠液体里的，并非什么数据核心，而是一颗约莫人头大小、不断搏动着的、表面布满血管的暗红色肉瘤！肉瘤散发出强烈的精神波动和那种污浊的能量！
而在控制台前，站着一个穿着破损矿业制服、但半边身体都已经异化、长出触须和骨刺的男人。他转过身，露出一双完全被暗红色充斥的眼睛，发出沙哑的非人笑声：
“呵呵……又来了……新的祭品……献给‘饥渴之星’……”