颜夫人自始至终未曾踏出房门半步，也未去寻颜素。
比起小女儿那温吞不争的性子，她心底终究更偏爱长女颜芸的果决凌厉。
颜素那般不声不响、与世无争的模样，总让她生出几分恨铁不成钢的恼意，觉得她全无嫡女该有的锋芒与气派。
颜夫人怀中抱着一只黑猫，给怀中的那只大肥猫顺着毛，刚刚她身边的嬷嬷已经告诉她外面的情况了，颜翎玥被老爷打昏了，太子竟亲临府中，还特意请了太医来为她诊治。
若非太子来得这般巧，那碍眼的丫头此刻怕是已没了气息。
听到“太子请太医”几个字，颜夫人抚弄猫儿的手猛地一滞，一股无名火直冲顶心，恨得牙根发痒。
太子这是何意？她的芸儿那般出众都未能得太子青眼，颜翎玥那个卑贱庶女，凭什么能引得太子如此挂心？只差一点！就差那么一点，就能彻底解决了那个小贱种！
可转念一想，若太子真这般在意那丫头，她此刻若死了，太子必定与颜卓心生嫌隙，反倒不美。
但若太子真看上了颜翎玥，将来他登基为帝，哪里还有她的芸儿的好日子过？
绝不能任由这种事发生！
杀意如毒藤般瞬间缠绕上心尖。既然那小蹄子还未醒……正是天赐良机。对，就在今晚，颜翎玥必须死！
她猛地将怀中熟睡的黑猫掼在地上。肥猫受惊，“喵——”地一声厉叫，炸着毛从窗口窜了出去，瞬间消失不见。
颜夫人面沉如水，朝侍立一旁的张嬷嬷勾了勾手指。
嬷嬷会意，立刻躬身凑近。颜夫人俯身，在她耳畔极低极快地吩咐起来，眼中寒光闪烁，每一个字都淬着冰冷的毒。
王太医带着一名女医官匆匆赶到颜翎玥那僻静的小院时，薏绿已勉强为昏迷不醒的小姐换上了一身干净的中衣。
小丫鬟站在床边，看着主子惨白的脸和洇出血色的衣衫，忍不住捂着嘴抽噎，眼泪断线珠子似的往下掉。
她这压抑的哭声搅得颜若城心烦，他猛地扭头，沙哑着嗓子低斥：“够了！别哭了！这般哭哭啼啼，反倒扰了玥儿清净！”
薏绿连忙止住哭声，委委屈屈的回应道，“是，二少爷！”
王太医与女医官见到榻上之人时，皆是一惊。
那女子面色惨白如纸，唇上毫无血色，即便换了干净衣裳，仍有丝丝鲜血不断从内里渗出，点点猩红在素色衣料上缓慢晕开，触目惊心。
王太医眉头紧锁，上前三指搭上颜翎玥纤细的腕脉，凝神细诊。
只见他时而摇头，时而颔首，半晌不语。颜若城与颜若瑄屏息凝神地盯着，心早已提到了嗓子眼，每一瞬都漫长得如同煎熬。
终于，王太医收回手。颜若城立刻急声问道：“太医，家妹情况如何？”
“从脉象上看，三小姐气息紊乱，乃惊惧交加、剧痛攻心所致。万幸的是并未引发高热，否则内外交攻，便是大凶之兆。至于皮肉伤势深浅几何，还需让臣的小徒细查验过后，方能拟定方药。”
颜若城闻言，立即将屋内所有男子清出房外，自己也退至门外等候，只留薏绿从旁协助女医官。
过了约莫一炷香的时间，房门才再次打开。女医官悄步走到王太医身边，低声回禀查验结果。
王太医听罢，面色凝重地点了点头，这才对焦急等待的众人说道：“三小姐外伤虽多，幸而大多未及根本。老夫会开内服外敷两副方子。外敷一日三次，仔细涂抹；内服的早晚各一服，用以化瘀生肌，扶正元气。只是……”
这一转折听得众人心中又是一紧，“只是什么？”颜若瑄问道。
王太医看看颜若瑄再看看颜若城，颜若城开口，“太医直说便是。”
王太医目光扫过颜若城兄弟二人，叹了口气，摇头道：“只是鞭伤纵横交错，皮肉损毁甚重。老夫虽尽力而为，却……实难保证三小姐愈后肌肤能不留疤痕。”
此言一出，颜若城与颜若瑄面色瞬间灰败。女子身留如此骇人疤痕，日后婚嫁便是千难万难，即便侥幸得嫁，又如何能在夫家抬得起头？
颜若城压下心头翻涌的苦涩，拱手沉声道：“有劳太医费心。薏绿，你随太医去，仔细记下方子，即刻去抓药。”
“是，二少爷。”薏红着眼眶应下。
“那老夫开好方子，便去向太子殿下回话了。”王太医拱手告辞，带着徒弟和薏绿离去。
榻上，颜翎玥即使在昏迷中似也极不安稳，额上不断沁出细密的冷汗。颜若城俯身，用自己宽大的袖口，极轻极柔地替她拭去汗珠。
看着妹妹了无生气的脆弱模样，巨大的自责如潮水般将颜若城淹没。
若那日嬷嬷发难时，他再坚决一些护住她……若今日他未曾应三皇子之约外出，是否就能拦下盛怒的父亲？
即便拦不住，至少也能为她挡下几鞭，不致让她伤重至此……越想，他心头越是窒闷难当。
正厅内，王太医恭敬地向太子回禀了颜翎玥的伤势。
当听到“恐难不留疤痕”时，太子那张温润如玉的脸上倏地掠过一丝难以察觉的寒意，他声音依旧平稳，却透着一股无形的压力：“连王太医你也束手无策？”
王太医吓得浑身一颤，噗通一声跪倒在地，声音发颤：“回、回殿下，非是老臣无能！实是三小姐所受鞭伤深浅交错，皮开肉绽，创面实在……实在骇人。老臣已尽力在方中添加消肿祛疤的良药，只是这伤势太重，归根究底……”他话未说尽，但言下之意分明是将这“过错”推给了下手狠辣的颜卓。
太子静默片刻，眼底情绪晦暗不明，最终只是摆了摆手，语气恢复了一贯的温和：“好了，本宫知道了。辛苦太医，回宫去吧。”
“不敢，不敢，此乃老臣分内之事。老臣告退。”王太医如蒙大赦，连忙叩头，躬身退了出去，后背惊出的冷汗早已浸湿了官服。