镇国公府前，车水马龙，人声鼎沸。自苏明远受封以来，这座前朝亲王府邸便成了京城最热闹的地方。朱红大门两侧的石狮旁，停满了各色轿辇，从一品大员的八抬大轿到地方官员的蓝呢小轿，将整条街巷堵得水泄不通。更有数十名仆从捧着礼盒在门外排队等候，锦缎、珠宝、古玩堆积如山，在阳光下熠熠生辉。
礼部侍郎张大人到！门房高声唱喏，声音中带着难以掩饰的骄傲。这位三品大员已是今日第十位前来拜谒的官员。
苏明远身着麒麟补服，站在正厅阶前迎客。这身超品爵服以金线绣就麒麟踏云图案，在阳光下流光溢彩。但他眉宇间并无得意之色，反而带着几分凝重。昨日地宗教主临逃前的警告犹在耳边，让他不敢有丝毫松懈。
下官参见镇国公。张侍郎躬身行礼，态度恭敬异常。要知道，三个月前这位侍郎见到苏明远时，还只是点头之交。
张大人不必多礼。苏明远虚扶一把，目光扫过院中堆积如山的礼盒，这些贺礼，还请大人代为处置，分发给昨日护驾有功的将士家属。阵亡者的子女，也要妥善安置。
张侍郎闻言肃然：国公高义，下官佩服。只是...他压低声音，如今朝中多有议论，说国公权势过盛，恐非吉兆啊。
苏明远淡然一笑：雷霆雨露，俱是君恩。苏某但求问心无愧，何惧人言？
这时，一阵清脆的铃铛声由远及近。但见一队身着飞鱼服的锦衣卫护着一顶软轿而来，轿帘掀起，竟是许七安到了。这位新晋靖安侯今日特意穿着御赐蟒袍，腰佩蟠龙刀，显得格外英武。
苏兄！许七安大步流星走来，腰间玉佩叮咚作响，你如今可是京城第一红人，连醉仙楼的说书先生都在讲你的故事呢！听说最新一出《镇国公大破地宗》场场爆满，座无虚席啊！
苏明远苦笑摇头：许兄莫要取笑。不过是尽臣子本分，何德何能受此殊荣。倒是许兄的浩然正气，才是真正令人钦佩。
诶，这话就不对了。许七安正色道，昨日若不是你力挽狂澜，京城早已生灵涂炭。这份功劳，当得起这些荣耀。不过...他话锋一转，压低声音，树大招风，苏兄还需谨慎。我听说有些老臣已经联名上奏，说你权柄过重了。
苏明远目光微凝：多谢许兄提醒。只是如今地宗未除，北疆又生异动，苏某不得不担此重任。
正说话间，门外传来阵阵喧哗。但见数百名太学生聚集在府门外，齐声高呼：学生等求见镇国公，愿拜入门下求学！这些年轻人个个意气风发，眼中满是崇敬之色。
苏明远走到门前，看着这些朝气蓬勃的面孔，心中感慨。曾几何时，他也是这般渴望建功立业。
诸位请起。他声音温和却带着威严，苏某才疏学浅，不敢妄为人师。但若诸位有志报国，三日后我在国子监开讲《星辰要略》，欢迎前来切磋。
太学生们欣喜若狂，纷纷跪拜：谢师恩！这一幕被路过的百姓看在眼里，很快传遍京城。不过半日功夫，镇国公虚怀若谷苏明远提携后进的美名就传遍了大街小巷。
午后，嘉靖帝特意召苏明远入宫。在御花园的凉亭中，皇帝屏退左右，亲自斟茶。白玉茶盏中，西湖龙井清香四溢。
爱卿可知，如今你在年轻士子中的声望，已超过当年的杨廷和？皇帝看似随意地问道，目光却锐利如鹰。
苏明远心中凛然，知道这是皇帝的试探。他从容答道：陛下明鉴，臣之所学不过微末之技，全赖陛下洪福方能建功。那些虚名，不过是过眼云烟。臣只愿为陛下分忧，为社稷效力。
嘉靖帝满意点头：爱卿明白就好。不过...他话锋一转，朕确实要你成为年轻一代的楷模。如今朝中老臣渐次凋零，正是需要新鲜血液的时候。
说着，他取出一卷名册：这是朕让东厂整理的青年才俊名单。其中不乏可造之材，爱卿可酌情栽培。这些人将来若能成才，都是我大明的栋梁。
苏明远郑重接过名册，知道这是皇帝在为他铺路。这份名单上的人，将来很可能成为朝中重臣。更妙的是，皇帝此举也是在暗示：这些人才是朝廷的未来，而不是那些守旧的老臣。
三日后，国子监明伦堂人满为患。不仅太学生悉数到场，连许多年轻官员都慕名而来。苏明远站在讲台上，并没有急于讲授功法，而是先谈为臣之道。
修武先修德，练功先练心。他声音清越，回荡在殿堂之中，《星辰真解》虽可借天地之力，但若心术不正，反受其害。昔日地宗宗主修为通天，却因心入魔道，终致身死道消。
他讲述昨日之战时，特意淡化个人功劳，着重强调将士用命、皇帝洪福。这番谦逊态度，更赢得众人敬重。讲到精彩处，他随手演示了几个基础招式，星力流转，光华璀璨，令在场众人叹为观止。
讲座结束后，一位青袍书生突然跪地：学生江南举子陈瑜，愿拜入国公门下，效犬马之劳！
苏明远认得此人，是今科会元，文名颇着。他扶起书生：陈某人才学出众，何须如此。若有意报国，不如先入翰林院历练。待学有所成，自当为国效力。
这番对答很快传开，苏明远知人善任的名声更盛。就连一向清高的翰林院学士们，都对他刮目相看。
然而树大招风。这日深夜，苏明远在书房处理公文时，突然心有所感。但见窗外一道黑影闪过，一枚飞镖钉在书案上，镖上附着一封密信。
木秀于林，风必摧之。国公虽得圣心，亦需谨防暗箭。北疆非善地，塞外有异动。——知情人
苏明远烧掉密信，目光深邃。他明白，声望越高，暗处的敌人也就越多。但既然已经走到这一步，就只能勇往直前。
这时，脑海中突然响起系统的提示音：
【声望系统激活】
【当前声望：名满天下（8921\/）】
【特殊效果：修炼速度提升30%，领悟力提升20%】
【警告：声望过高可能引发效果，请谨慎应对】
苏明远心中一震。没想到声望竟然还能影响修炼。但效果又是什么？看来这系统还有许多未解之谜。
次日清晨，他召集镇魔司众人。看着堂下这些朝气蓬勃的年轻人，苏明远沉声道：
蒙陛下信任，授我镇魔司重担。然剿灭邪教非一日之功，需诸位同心协力。自今日起，镇魔司设天地玄黄四部，各司其职。
他取出一卷章程，详细规定了选拔标准、训练方法和考核制度。这套制度融合了缉事厂的严谨和江湖门派的灵活，令在场众人眼前一亮。
此外，他补充道，每月朔望，我会亲自讲授《星辰要略》。但有一点需谨记：修习此功者，需立誓永不为恶。若有违背，必遭天谴！
众人肃然起敬，纷纷立誓。这些年轻人或许不知道，今日的誓言，将在未来改变整个武林的格局。
傍晚时分，苏明远独自登上观星台。望着满天星斗，他心中明镜似的：今日的声望，既是荣耀，也是责任。前路漫漫，更多的挑战还在等待着他。
但此刻，京城各处酒馆茶楼里，说书人醒木一拍，正在讲述新的传奇：
话说镇国公苏明远，年纪轻轻就功成名就。但人家不骄不躁，提携后进，真是我辈楷模啊！昨日在国子监讲学，那可是人山人海，连翰林院的老学士都竖起大拇指呢！
而在暗处，几双眼睛正盯着镇国公府的方向，窃窃私语：
且让他得意几日，待那位大人出关...
北疆那边已经准备就绪，就等时机了...
哼，什么镇国公，不过是昙花一现...
风暴，正在悄然酝酿。苏明远站在观星台上，夜风吹动他的衣袂。星辉洒落在他身上，仿佛为他披上了一层银甲。