夕阳的余晖尚未完全沉入西山，一行人已踏上前往寒月谷的路途。暗河沿岸的小径崎岖难行，碎石与枯枝在脚下发出细碎的声响，晚风卷着山林间的凉意扑面而来，让连日奔波的众人更添了几分疲惫。
萧逐月走在队伍最前方，流霜剑斜挎在腰间，目光锐利地扫视着四周。他左手紧握着那张残破的地图，指尖不时摩挲着边缘磨损的纹路——苏墨标注的路线虽清晰，却也明确标出了几处“险地”，首当其冲便是前方二十里外的“迷雾林”。据地图旁的小字注解，这片林子常年被浓雾笼罩，林中不仅岔路纵横如迷宫，更有野兽与盗匪出没，若是入夜后穿行，极易迷失方向。
“萧少侠，天色快黑了，迷雾林怕是不好走啊。”“毒尊”周鹤山拄着一根枯枝，气喘吁吁地跟上来。他妻子柳氏怀中抱着年幼的女儿周念安，孩子经过陵墓中的惊吓，此刻虽已睡着，却仍不时皱紧眉头，小脸苍白得让人心疼。柳氏轻轻拍着女儿的背，声音带着几分担忧：“要不我们先找个地方歇一晚，等天亮了再进林子？”
白若溪停下脚步，抬手拭去额角的薄汗，目光落在远处渐渐聚拢的雾气上。她出身医谷，对山林气候颇为熟悉，轻声道：“迷雾林的雾色会随夜色加深，若是现在退回去，怕是找不到合适的宿营地。不如我们加快些脚步，争取在雾变浓前进入林子边缘，找个背风的山洞暂歇，明日一早再穿林。”
凌霜拔出腰间的短刃，在指尖转了个利落的刀花，语气果决：“我看可行。方才萧少侠解决埋伏时，虽没惊动其他人，但难保影主余党不会顺着踪迹追来，停留越久越危险。”
萧逐月点头，将地图递给白若溪：“若溪姑娘说得对，我们尽快赶路。大家都留意些，林中可能有异动。”
众人不再犹豫，加快脚步朝着迷雾林的方向行进。夕阳最后一缕金光隐没在山头时，他们终于抵达了林子边缘。此时雾气已开始弥漫，淡白色的雾霭从林间缓缓渗出，像轻纱般缠绕在树干上，能见度渐渐降至不足丈远。萧逐月循着地图标注，在林子东侧找到了一处隐蔽的山洞——洞口被藤蔓遮掩，洞内干燥平整，刚好能容纳一行人歇息。
“毒尊”率先走进山洞，从行囊中取出火折子点燃。火光亮起的瞬间，洞内景象清晰起来：洞壁上隐约能看到几道陈旧的刀痕，地面散落着几片干枯的兽毛，显然曾有野兽在此栖息，但此刻已不见踪迹。周鹤山松了口气，笑道：“还好是空的，我们先生火取暖，我这里还有些干粮，大家分着垫垫肚子。”
柳氏将女儿放在铺好的行囊上，小心翼翼地盖好薄毯，随后帮着丈夫分发干粮。白若溪则走到洞口，借着微弱的火光检查藤蔓的痕迹，确认没有近期有人来过的迹象后，才转身对众人道：“洞口的藤蔓我已做了记号，若有外人靠近，藤蔓会被触动。大家先歇息，我和萧少侠轮流守夜。”
萧逐月刚接过白若溪递来的干粮，突然眉头一皱，侧耳望向洞外。洞内的火光与谈话声戛然而止，众人皆顺着他的目光看去——只见洞外的雾气中，突然传来一阵极轻的“沙沙”声，像是有什么东西在藤蔓间穿梭，却又刻意压低了动静。
“谁在外面？”凌霜猛地站起身，短刃直指洞口，声音冷厉。
洞外的声响瞬间消失，只剩下雾气流动的细微声音。萧逐月示意众人保持安静，自己则悄悄抽出流霜剑，脚步轻得像一片落叶，缓缓靠近洞口。他指尖拨开藤蔓的缝隙，目光穿透浓雾望去——只见雾中隐约闪过一道黑色的身影，身形纤细，正朝着林子深处快速掠去，腰间似乎还挂着一个熟悉的铜铃，在雾气中若有若无地晃了一下。
“等等！”萧逐月心中一动，那铜铃的样式他竟有些眼熟——三年前他在江南追查一桩劫镖案时，曾见过一个神秘女子腰间挂着同款铜铃，那女子出手狠辣，却在最后关头放过了他，只留下一句“萧少侠，他日江湖再见”。难道方才的人影，就是当年的那个女子？
他来不及细想，转身对洞内众人道：“你们在此等候，我去去就回。若半个时辰后我未归，你们便沿着地图往南走，切勿停留。”
“萧少侠，太危险了！”白若溪连忙上前阻拦，“那身影来历不明，迷雾林又地形复杂，你孤身追去……”
“放心，我有分寸。”萧逐月打断她的话，目光坚定，“那人腰间的铜铃或许与当年的事有关，说不定还知道苏前辈的消息。我速去速回。”说罢，他不等众人再劝，身形一晃便冲出洞口，剑鞘拨开藤蔓的瞬间，人已融入浓雾之中。
凌霜想追上去，却被白若溪拉住。白若溪摇摇头：“萧少侠心思缜密，不会轻易涉险。我们守好山洞，等他回来便是。”
萧逐月循着那道黑影的踪迹，在浓雾中快速穿行。迷雾林的树木枝繁叶茂，雾气将光线遮挡得严严实实，只能凭借脚下的落叶与树干的轮廓辨别方向。他运转内力，将听觉提升到极致，循着前方那若有若无的脚步声追去。
约莫追了一炷香的时间，前方的脚步声突然停了下来。萧逐月连忙藏身于一棵粗壮的古木后，探头望去——只见那道黑色身影站在一片空地上，背对着他，腰间的铜铃在微风中轻轻晃动，发出清脆却诡异的声响。
“既然追来了，何必躲躲藏藏？”女子的声音清冷如冰，带着几分熟悉的沙哑，与三年前江南那夜的声音一模一样。
萧逐月握紧流霜剑，从树后走出，目光警惕地盯着她：“三年前江南劫镖案，是你所为？今日你为何出现在这里？”
女子缓缓转过身，雾气在她周身缭绕，只能看清她戴着一张银色的面具，面具上刻着繁复的花纹，遮住了大半张脸，只露出一双狭长的凤眸，眸中闪烁着冰冷的光。她抬手抚了抚腰间的铜铃，声音没有丝毫波澜：“萧少侠记性倒是好。不过江南之事已成过往，今日我来这里，是为了给你带句话。”
“谁的话？”萧逐月追问。
“苏墨。”女子吐出两个字，见萧逐月瞳孔骤缩，又继续道，“他让我转告你，寒月谷并非坦途，谷中藏着影主的死士，且‘清露泉’旁有一道机关，需用你怀中的玉佩才能开启。另外……”她顿了顿，眸中闪过一丝复杂的情绪，“影主已派人去截杀你的同伴，你若不尽快回去，他们怕是活不过今夜。”
萧逐月心中一紧，猛地转身就要往回走——他竟忘了，影主余党或许不止陵墓外那五人，若真有人去偷袭山洞中的众人，白若溪他们怕是难以抵挡。
“等等！”女子突然开口，将一个布包扔了过来，“这里面有避雾丹，含在口中可穿透迷雾，能让你快些回去。还有，苏墨说，若你见到一个戴青铜面具的人，万万不可与他交手——那人的武功，远在你之上。”
萧逐月接住布包，刚想追问更多，抬头却发现女子已消失在浓雾中，只留下空气中淡淡的冷香，以及铜铃远去的清脆声响。他不再犹豫，取出一粒避雾丹含在口中——丹药入口即化，一股清凉的气息瞬间传遍全身，眼前的浓雾竟真的变得稀薄起来，原本模糊的路径也清晰了许多。
他运转轻功，足尖点在树干上，朝着山洞的方向疾驰而去。沿途的树木飞速倒退，耳边风声呼啸，心中却越发焦急——女子的话究竟是真是假？若影主真的派人去偷袭，白若溪他们能否撑到自己回去？
就在这时，前方突然传来一阵兵刃碰撞的脆响，伴随着白若溪的一声惊呼。萧逐月心中一沉，速度再提三分，几个起落便冲到了声音来源处。
只见山洞外的空地上，五个身着黑袍的人影正与白若溪、凌霜缠斗。黑袍人手中的弯刀泛着寒光，招招狠辣，直取要害；白若溪手持银针，在间隙中寻找反击的机会，却被一个黑袍人逼得连连后退；凌霜的短刃虽凌厉，却被两个黑袍人缠住，难以脱身；而山洞内，“毒尊”周鹤山正护着妻子与女儿，面对一个黑袍人的进攻，只能勉强抵挡，手臂上已被划开一道深深的伤口，鲜血染红了衣袖。
“住手！”萧逐月怒喝一声，流霜剑出鞘，剑气如流星般划过夜空，直取那围攻白若溪的黑袍人。
黑袍人见状，连忙举刀格挡，却只听“铛”的一声脆响，弯刀被剑气斩断，剑身余势不减，擦着他的肩头划过，留下一道深可见骨的伤口。黑袍人惨叫一声，转身就想跑，萧逐月岂会给他机会，脚尖一点地面，身形如箭般追上，剑背重重砸在他的后心，黑袍人当场口吐鲜血，倒在地上没了气息。
其余黑袍人见同伴被杀，皆是一惊，攻势顿时缓了几分。凌霜抓住机会，短刃寒光一闪，刺穿了一个黑袍人的咽喉；白若溪也趁机甩出银针，正中一个黑袍人的穴位，那人瞬间僵在原地，被凌霜补上一刀，当场毙命。
剩下的两个黑袍人见势不妙，对视一眼，转身就想逃入迷雾中。萧逐月冷哼一声，手腕一翻，流霜剑脱手而出，化作一道银虹，先后刺穿两人的后心。黑袍人扑倒在地，挣扎了几下便没了动静。
战斗瞬间结束，山洞外恢复了寂静，只剩下众人粗重的喘息声。萧逐月走上前，扶起险些摔倒的白若溪，见她手臂上被划开一道小口，眉头紧锁：“你没事吧？”
白若溪摇摇头，忍着疼痛道：“我没事，只是皮外伤。倒是周前辈伤得重，你快看看他。”
萧逐月转身看向周鹤山，只见他脸色苍白，手臂上的伤口仍在流血，柳氏正用布条紧紧缠着伤口，却止不住血。萧逐月连忙从怀中取出苏墨留下的疗伤丹药，递给柳氏：“这是止血丹，让周前辈服下，再将丹药碾碎敷在伤口上，能快速止血。”
柳氏接过丹药，连忙喂丈夫服下，又将剩下的丹药碾碎敷在伤口上。不过片刻，周鹤山手臂上的血流便渐渐止住，脸色也缓和了几分。他感激地看着萧逐月：“多谢萧少侠，若非你及时赶回，我们一家今日怕是要命丧于此了。”
萧逐月摇摇头，目光落在地上黑袍人的尸体上，眉头紧锁：“这些人身上的令牌，与陵墓外的黑袍人一样，都是影主的死士。看来影主早已布下眼线，一路追踪我们而来。”
凌霜蹲下身，检查着黑袍人的尸体，突然发现其中一人腰间挂着一个黑色的香囊，她取出香囊打开，里面竟装着一些黑色的粉末，散发着刺鼻的气味。“这是什么？”她皱眉问道。
白若溪凑近闻了闻，脸色骤变：“这是‘腐心粉’！若是吸入过量，会让人心脏麻痹而死，且无色无味，极难察觉。他们怕是想趁我们不备，将粉末撒入山洞中，无声无息地杀了我们。”
众人皆是一惊，没想到影主的手段竟如此阴狠。萧逐月握紧流霜剑，眼中闪过一丝冷厉：“此地不宜久留，我们现在就离开，连夜穿过迷雾林。有避雾丹在，我们能加快速度，尽早抵达寒月谷。”
众人点头，连忙收拾行囊。周鹤山虽仍有些虚弱，却也咬牙站起身，护着妻女跟上队伍。萧逐月走在最前方，凭借避雾丹的功效，在浓雾中辨明方向，带领众人朝着迷雾林深处走去。
夜色渐深，雾气越发浓郁，即便有避雾丹，能见度也不过两丈。林中不时传来野兽的嚎叫，让人心头发紧。萧逐月始终保持着警惕，流霜剑在手，随时准备应对突发状况。
不知走了多久，前方突然传来一阵微弱的光亮。白若溪心中一动，轻声道：“前面好像有火光，难道是其他过路人？”
萧逐月放慢脚步，示意众人隐蔽。他悄悄靠近光亮来源处，只见前方不远处的空地上，竟搭着一座简陋的木屋，木屋窗户透出温暖的火光，隐约能听到屋内传来的谈话声。
他仔细分辨着声音，突然瞳孔骤缩——那谈话声中，竟有一个声音极其熟悉，像是……他失踪多年的师兄，林惊鸿！