是夜，漕帮总舵独院内，惨白月色穿透稀疏云隙，洒在寂静的庭院中，将摇曳的树影拉得细长，婆娑舞动于青石板与窗棂之上。四下里一片死寂，唯余夜风偶尔掠过枝叶的细微沙响，更衬得空气凝重如铁，仿佛连呼吸都带着沉甸甸的压力。
张清远立于房中央，神色专注异常，双目精光内蕴。他双手翻飞如蝶，十指掐动玄奥法诀，口中念念有词，语速极快，音节古老而晦涩。随着他指尖划出道道残影，点点银芒自虚空凝聚，迅速勾勒出一道简易却有效的隔绝阵法，银光闪烁间形成一道无形的柔和屏障，悄然弥散开来，将内外声响与窥探尽数隔绝。
井生则屏息凝神，立于床榻之前，面色肃穆如临深渊。他小心翼翼地将那柄古朴的镇龙尺，稳稳置于沙宝儿瘦弱单薄的胸口正中。深吸一口带着药味与紧张气息的空气，井生沉腰落马，丹田气沉，开始全力催动体内龙心石的浩瀚力量。一股沛然莫御的暖流，骤然自他掌心劳宫穴汹涌而出，源源不断注入镇龙尺中。
刹那间，金红色的温和光芒自镇龙尺上亮起，如同初升的朝霞，带着至纯至正、磅礴生机的气息，缓缓笼罩住男孩的全身。这力量对常人而言如同春日暖阳，滋养温润，然而对潜藏于沙宝儿体内深处的阴邪蛊虫而言，却无异于酷暑烈日当头暴晒！那蛊虫瞬间被激起了最剧烈的反应。只听沙宝儿体内猛地传出细微却尖锐刺耳的嘶鸣声，仿佛有万千毒虫在同时啃噬他的骨髓脏腑！男孩原本昏迷的身体不受控制地剧烈颤抖起来，如同风中残叶，额头瞬间渗出豆大的冷汗，涔涔而下，稚嫩的小脸因剧痛而扭曲变形，牙齿紧咬得咯咯作响，十指指甲深深陷入身下的床单之中，发出令人心悸的细微撕裂声。
“蛊虫反噬！”张清远对此早有预料，低喝一声，声若惊雷。他动作快如闪电，右手五指间不知何时已夹住数枚细若牛毛、闪烁着寒光的银针。只见他手腕急抖，银针化作数道肉眼难辨的银线，嗤嗤破空，精准无比地刺入男孩周身几处维系性命的大穴。针尖刺入皮肉瞬间，带起一丝微弱却稳固的幽蓝光晕，如同定海神针，牢牢定住沙宝儿那被剧痛冲击得摇摇欲坠的三魂七魄，防止其被蛊虫垂死挣扎时爆发的邪力拖垮心神，魂飞魄散。
井生此刻亦是压力倍增，他持续不断地输出着龙心石的力量，额角与鬓发间迅速渗出细密的汗珠，汇聚成流，沿着脸颊滑落，后背的衣衫亦被汗水浸透，紧贴肌肤。他能清晰地感知到，那潜藏的蛊虫极其顽固凶悍，在龙心石煌煌正气的光芒灼烧下非但没有立刻消亡，反而如同被投入滚油中的活物，疯狂地扭动挣扎！更棘手的是，这蛊虫似乎与遥远的下蛊者之间，存在着一种难以斩断的心神联系。它正通过这丝联系，不断汲取着来自外界的阴邪之气补充自身，负隅顽抗！此消彼长之下，沙宝儿的呼吸变得极其急促，胸膛剧烈起伏，原本就苍白的面色更是迅速褪尽血色，如同金纸，生机被那蛊虫疯狂抽取，眼看就要油尽灯枯！
就在这千钧一发之际，井生心神高度集中，通过镇龙尺作为桥梁的微妙感应，他敏锐地捕捉到——极远处，一股怨毒阴冷、充满恶意与诅咒的精神冲击，如同一条潜伏于暗处的冰冷毒蛇，正无声无息地沿着那心神联系，猛地钻入他的识海深处！显然是那下蛊者感应到蛊虫濒危，正试图强行施法，远程干扰甚至反噬施救者！“哼！”井生喉间迸出一声冷嗤，眼中寒光如冰刃乍现！他心念电转，瞬间将龙心石输出的磅礴力量分出一股，不再只是净化蛊虫，而是凝聚如针，高度 focused 于识海之内，精准地迎向那丝恶毒的精神联系，猛地一冲！刹那间，笼罩沙宝儿的金红色光芒骤然暴涨，其中一道金光更是凝练如实质利刃，带着无坚不摧的煌煌正气，循着那冥冥中的联系，逆流而上，直刺源头而去！
远方某处隐秘宅院的幽暗静室中，一个盘坐于诡异法坛前的黑袍人，身形猛地剧震！仿佛被一柄无形的巨锤狠狠砸中心口，他“噗”地喷出一大口粘稠的鲜血，猩红刺目，瞬间染红了胸前的黑袍。他骇然失色，眼中充满了难以置信的惊惧：“好…好生纯正浩大的力量！竟…竟能隔空破我心神联系，反噬于我？！”他踉跄着从蒲团上跌退几步，撞翻了身后的香炉。法坛上那些原本闪烁着幽光的符咒，如同被浇熄的火焰，瞬间黯淡无光，彻底失效。那凶猛的反噬之力令他体内气息翻江倒海，紊乱不堪，一时间竟连站都站不稳，只能扶着墙壁剧烈喘息，眼中除了惊惧，更添了一层深深的忌惮。
这边，失去了下蛊者源源不断的邪力支援，那蛊虫如同被斩断了丝线的傀儡，再也无力抵抗龙心石至纯至正的净化之力。金红色的光芒如同温暖的潮水，彻底淹没了它。那蛊虫发出一声绝望的尖啸，很快便被这股力量彻底净化、消融，最终化为一缕腥臭刺鼻的浓郁黑烟，袅袅升起，消散于清冷的空气中。随着蛊虫消亡，沙宝儿猛地弓起身子，剧烈地咳嗽了几声，小脸憋得通红，随即“哇”地吐出一大口粘稠腥臭、色泽如墨的黑血。黑血吐出后，他急促的呼吸骤然一缓，胸膛起伏渐渐平稳，眼皮颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那眼神虽然依旧虚弱迷离，带着大病初愈的茫然，但瞳仁深处那层灰败的死气已然褪去，取而代之的是属于孩童的、渐渐恢复的清亮与懵懂。
“宝儿！”一直守在外间、心急如焚如同热锅上蚂蚁的沙震天，听到房内动静，再也按捺不住，一个箭步便撞开房门冲了进来。看到儿子虚弱却睁开了眼睛，这位铁打的漕帮帮主顿时眼眶泛红，虎目含泪，声音哽咽得几乎不成调：“我的儿啊！”他扑到床前，伸出因激动而微微颤抖的粗糙大手，紧紧将儿子拥入怀中，仿佛抱着失而复得的稀世珍宝，手掌轻抚着儿子瘦弱的脊背，感受着那微弱的暖意与心跳。旋即，他抬起头，对着收针站立的张清远和面色略显疲惫的井生，深深一揖到地，感激涕零，情真意切：“多谢道长！多谢小道长！救子之恩，恩同再造！沙某没齿难忘！日后二位但有吩咐，刀山火海，万死不辞！”
张清远疲惫地摆了摆手，示意他不必多礼：“沙帮主不必客气。令郎体内蛊毒虽除，但毕竟被邪物侵蚀多日，元气大伤，气血两亏。接下来还需静养些时日，每日服用些温补气血、固本培元的汤药仔细调理，切不可再受风寒惊吓。”他顿了顿，目光变得凝重起来，沉声道：“另外…那下蛊之人…”他锐利的眼神扫过沙震天，“此蛊非同小可，乃是南疆秘传的噬魂蛊，歹毒异常，非寻常邪道所能施展，需以施蛊者自身精血长期喂养方能炼成。对方如此处心积虑，目的恐怕绝非仅仅是要令郎性命这么简单…沙帮主，你仔细回想，近日可曾得罪过什么狠辣人物？或者…是否在什么事情上，阻碍了某些人的财路，断了他们的根本？”
沙震天闻言，脸上的悲喜瞬间冻结，脸色阴沉得如同暴风雨前的铅云，眼中杀气腾腾，如同实质的刀锋，拳头捏得咯咯作响：“道长可知是何人所为？”他浓眉紧锁，沉吟片刻，眼中猛地闪过一道凶戾的寒光，如同被点燃的火药桶，猛地一掌拍在身旁的紫檀木桌上！“砰！”一声巨响，坚硬的桌面竟被拍得木屑四溅，桌上的烛火剧烈摇曳，光影乱颤：“盐帮！一定是盐帮那些杂碎请来的妖人！最近漕运和私盐的冲突越发激烈，他们屡次三番挑衅，断我水路，伤我兄弟！竟敢把主意打到我家人头上，动我沙震天的独子！此仇不报，我沙震天誓不为人！”他怒发冲冠，显然将满腔的怒火与怀疑，尽数倾泻在了老对头盐帮身上。而这，正是井生和张清远暗中推动、乐于见到的局面——他们需要的就是漕帮这股被彻底点燃的滔天怒火和随之而来的全部注意力。
井生见时机成熟，趁机上前一步，语气沉稳，仿佛只是顺口提及：“沙帮主，说来也巧。我们前来为公子治病时，为避人耳目，特意绕道而行，曾路过码头东区附近。发现那边…似乎有些不对劲。”他微微蹙眉，做出回忆状，“守卫比往日森严数倍，明哨暗哨林立，气氛肃杀。更蹊跷的是，夜深人静时，常能隐约听到那边传来阵阵低沉压抑的异响，似女子哭泣哀鸣，又似野兽受伤后的呜咽，甚至…偶尔随风飘来一丝若有若无、令人作呕的血腥味。不知…此事是否也与盐帮的诡计有关？或许正是他们在那里暗中作祟，布置了某些邪门勾当？”
沙震天闻言，眼神骤然一厉，如同两把淬了寒冰的利刃，猛地刺向虚空：“码头东区？那是官府管辖的核心仓库区…难道…”他绝非有勇无谋之辈，井生的话如同一道闪电劈开迷雾，瞬间将近日官府某些异常的举动、盐帮异常的沉默以及儿子中蛊之事串联了起来！额角青筋如同蚯蚓般根根暴起，怒火几乎要冲破天灵盖！“来人！”沙震天猛地转身，朝着门外厉声咆哮，声如炸雷，震得梁上灰尘簌簌落下，“立刻给我仔细查！彻查码头东区三号仓！调派帮中最精锐的好手，换上便装，给我死死盯住！任何蛛丝马迹都不得放过！里面藏着什么人？在搞什么鬼？若有异常，立刻飞马来报！”
漕帮作为掌控运河命脉的庞然大物，其情报与行动效率极高。果然，不到一炷香的时间，便有数名精干手下匆匆回报，个个面色凝重：
“禀帮主！东三号仓外围守卫陡增，皆非熟面孔，步伐沉凝，目露精光，像是练家子假扮！”
“近日有大量陌生江湖客频繁出入仓库，行踪诡秘，搬运之物皆以黑布严实遮盖，不知为何物！”
“夜间确有持续不断的异响传出，细辨之下，确如女子凄厉哭泣，间或夹杂着压抑到极致的痛苦呻吟，令人闻之毛骨悚然！”
“仓库后门隐蔽处地面，偶见零星暗红色斑驳痕迹，虽经冲洗，腥臭之味却难以尽除，绝非寻常牲畜之血！”
沙震天越听脸色越是难看，如同涂了一层锅底灰，额角的青筋突突直跳，胸中怒火翻腾，几乎要将理智焚烧殆尽：“好哇！好一个盐帮！好一个官仓！竟然把黑手伸到我漕帮的眼皮子底下，在我家门口搞这等丧尽天良的勾当！真当我沙震天是泥捏纸糊的不成？！”他怒极反笑，猛地拍案而起，震得杯盏乱跳，眼中怒火熊熊，杀意冲天：“无论这是盐帮所为，还是官府监守自盗，敢动我沙震天的儿子，敢在我漕帮的地界上作妖，我都要他们付出血的代价！血债，必须血偿！”
张清远和井生悄然交换了一个眼神，彼此嘴角都几不可察地微微上扬。计划的第一步，已然成功。接下来，就看被彻底激怒的漕帮这条过江猛龙，如何以雷霆之势，狠狠搅动这看似平静实则暗流汹涌的浑水。风云，即将再起。