萧玦的“伤势”与“受惊”果然只是暂时释放的烟雾，他心中早已盘算周详，这场戏不过是演给外人看的精巧幌子。第二天清晨，当第一缕金黄的阳光挣扎着透过破庙屋顶的裂缝和残破窗棂洒落，在布满灰尘与枯叶的地面上投下摇曳斑驳的光影时，破庙角落里的蛛网正随着微不可察的气流轻轻震颤，空气中弥漫着陈旧木料腐朽与潮湿泥土混合的独特气息。萧玦便已“恢复”如常，只是深居简出，多在破庙最幽暗阴凉的角落，或是赵婆婆家那吱呀作响的简陋竹榻上闭目看书、调息养神。他手持一卷边角磨损、纸页泛黄的古籍，指尖缓慢而稳定地轻抚过书页，呼吸悠长平稳，刻意维持着一副安心静养、不问世事的虚弱姿态。然而，在那低垂的眼帘之下，眼神却锐利如蓄势待发的鹰隼，不动声色地透过破败窗棂的缝隙，精准地捕捉着窗外每一丝细微的风吹草动——从村口方向传来的、轻重缓急各异的行人脚步声，到远处山林间突然惊起的鸟雀扑棱声，都逃不过他耳目的警觉。
井生也心领神会地配合着这场戏码，每日提着那个磨损的旧竹篮，步履匆匆地送些粗粮和野菜前来。篮中装着还带着晨露的新摘蕨菜、几把带着泥土气息的野蒜，以及几个硬邦邦、颜色暗沉的玉米馍馍。他总是眉头紧锁，言语间刻意压低了嗓音，充满了忧虑与关切：“萧先生，您的伤今日可好些了？这点野菜是今早天不亮就采的，新鲜得很，您务必多进些，补补身子才好。”他反复叮嘱着，目光却像探照灯般警惕地扫视着破庙四周，确认周遭确实无人窥探、连一丝可疑的动静也无之后，才如释重负般悄然离去，身影迅速消失在晨雾或暮色之中。
然而，暗地里，当夜幕低垂，烛火燃起，两人便在破庙摇曳昏黄的光影下紧锣密鼓地筹划着下一步行动。跳动的烛焰将他们紧绷的身影拉长、扭曲，如同鬼魅般映在斑驳龟裂的土墙上。一张简陋却标注清晰的地图被小心翼翼地摊开在铺地的草席上，上面勾勒出石疙瘩村模糊的边界和周围蜿蜒如蛇的山路小径。萧玦的手指沉稳而有力地划过地图上村界线的位置，指尖沾染了草席上的些许灰尘。“柳行云接连受挫，以他的睚眦必报，绝无可能就此善罢甘休。”萧玦的声音低沉而冰冷，像淬了寒冰的刀刃划过寂静的夜色，“其下一步棋，无非两条路。其一，调集更强悍的力量，集结更多精兵悍将，以雷霆万钧之势强行进山，意图彻底碾压我们，如洪水猛兽般不留余地；其二，便是从内部着手，寻隙瓦解——比如，利用李家庄与我们村由来已久的积怨，只需一点火星，便能引爆冲突。李家庄本就对我们赖以生存的那处水源虎视眈眈，柳行云只需稍加挑拨，便能将这股贪婪化为利刃。”
井生闻言心中猛地一沉，面色瞬间凝重如生铁：“先生的意思是，他可能直接鼓动李家庄那群莽汉对我们村动手？那些壮丁平日里就对我们横眉竖眼，积怨已久，只需一个精心炮制的谣言，他们便如同嗅到血腥的饿狼，随时会扑过来撕咬！”萧玦微微颔首，指尖在充当桌面的破旧木板上轻轻敲击，发出沉闷而压抑的笃笃声：“正是。一旦挑起两村大规模械斗，他们便可趁此混乱局面浑水摸鱼，甚至借刀杀人，让我们自相残杀，玉石俱焚。形势紧迫，我们必须提前摸清李家庄的动向，掌握柳行云的具体布置，否则石疙瘩村危如累卵，全村男女老少都将被卷入一场无法避免的血雨腥风，后果不堪设想。”
“可……我们如何才能知道？”井生眉头深锁，手指无意识地用力摩挲着粗布衣角，布料上的汗渍和磨损痕迹清晰可见。李家庄戒备森严，高墙耸立，深院重重，寻常人根本靠近不得，连只飞鸟掠过都会被守卫锐利的目光锁定，巡逻的壮丁手持丈余长矛，日夜轮班，如同铁桶一般。萧玦沉吟片刻，目光如炬，锐利地落在井生脸上，跳跃的烛光在他深邃的瞳孔里明明灭灭：“或许，可以借助你的能力一试。”井生一愣，眼中闪过一丝迷茫与自我怀疑：“我的能力？先生，我的水镜之术……如今修为尚浅，距离如此之远，雾气弥漫，意念难以穿透，每次尝试都如同坠入无边浓雾，根本看不清任何细节景象啊。”
萧玦果断摇头，语速加快，带着不容置疑的紧迫感：“无需看清具体细节。李家庄内亦遍布水源——水井、池塘、沟渠，无处不在。你只需尝试感知其庄内弥漫的水汽之异常波动。若柳行云真有大动作，必然调动人手，搬运器械，甚至布置邪门器物，其特有的阴鸷冰冷气息，如同墨汁滴入清水，总会不可避免地融入周遭水汽之中。即便你无法窥见具体景象，只要能感知到那股水汽的异常躁动与能量流向，如同经验丰富的猎人听风辨位，亦能从中推断出几分端倪，捕捉到其意图泄露的蛛丝马迹。”井生眼睛骤然一亮，紧握的拳头骨节因为用力而发白：“对啊！我可以尝试感知水汽的‘情绪’！水汽若反常紊乱，必有妖异潜伏，定能为我们预警灾祸降临！”
是夜，月黑风高，刺骨的寒风呼啸着掠过光秃秃的枝桠，村口那株饱经风霜的老槐树枝叶剧烈摇曳，发出沙沙的低语，仿佛在不安地诉说着什么。井生再次来到树下，选择此地正是因为此处距离李家庄相对最近。他面向李家庄那一片沉沉的暗影，盘膝坐下，将那一小桶珍贵无比、泛着幽蓝微光的龙涎泉水置于身前冰凉的土地上，借助其蕴含的灵性增强自身感应。他深深吸气，排除杂念，双手结出玄奥法印置于膝上，全力运转“玄元诀”。体内真气如涓涓溪流般加速涌动，沿着特定经脉奔流不息，水镜感知之术悄然展开。他将全部意念凝聚成无形的触角，遥遥投向李家庄的方向，如同将一颗石子投入深不见底的幽潭，心神随之沉入那片遥远而混沌的水雾世界。过程依旧艰难无比。距离遥远带来的滞涩感，山风的呼啸、夜虫的嘶鸣如同无数根细密的钢针不断刺扰着他的心神，感知到的画面模糊而扭曲，如同隔着一层厚重、沾满水汽的毛玻璃，只能勉强勾勒出李家庄范围内那片庞大水汽混沌朦胧的轮廓，以及边缘区域若有似无、难以捉摸的细微波动。
然而，他咬紧牙关，额头渗出细密的汗珠，顺着紧绷的脸颊滑落，无声地滴入身下的尘土。他强迫自己沉静下来，调动全部精神力，细致入微地体会着那片庞大水汽轮廓中每一丝最细微的变化——那气息时而死寂如古井无波，时而又莫名起伏如同暗流汹涌的深海。他屏住呼吸，近乎贪婪地捕捉着水汽传递出的每一丝韵律与节奏。时间在极度的专注中一点点流逝，星辰在夜幕上悄然变换着位置，冰冷的寒露无声地浸湿了他的粗布衣衫。就在井生感觉精神力即将枯竭，头脑昏沉、太阳穴突突直跳，几乎要支撑不住时——
他猛地捕捉到了！
在李家庄核心区域深处，那片象征祠堂位置的浓重水汽，突然变得极其混乱、狂暴！更令人心悸的是，一股灼热得如同烧红烙铁投入冰水般的诡异高温凭空出现，蒸腾起丝丝缕缕带着不祥意味的扭曲黑雾；与此同时，一股他再熟悉不过的、阴冷彻骨、令人毛骨悚然的气息——属于柳行云或其爪牙的独特烙印——正死死地盘踞在那片混乱的核心，如同数条冰冷的毒蛇缠绕在祭坛之上，嘶嘶地吐着信子，主导着某种邪恶的仪式！他甚至能“嗅”到一丝若有若无、令人作呕的血腥气正悄然渗入那片水汽！紧接着，那股混乱与灼热交织的恐怖气息，开始移动了！它带着赤裸裸、毫不掩饰的冰冷杀意，朝着……石疙瘩村的方向，如同污浊的潮水般蔓延而来！其所过之处，沿途的水汽都变得异常躁动、扭曲，充满了侵略性的恶意，仿佛要吞噬一切生机。他能“听”到沿途池塘的水面在无声地翻腾，井水在深处发出痛苦的呜咽，这一切都清晰地预示着一场毁灭性的风暴正席卷而至！
井生猛地睁开双眼，脸色瞬间惨白如纸，胸膛剧烈起伏，喘息声粗重得如同破旧的风箱，冷汗早已湿透了他整个后背的衣衫：“萧先生！他们……他们在祠堂搞出了极其可怕的东西！那东西……那东西正在动……朝着我们村来了！水汽滚烫如沸油，阴气却森冷刺骨，如同地狱之火在冰面上蔓延，马上就要烧过来了！”