水脉被动手脚？”井生心头猛地一震，仿佛被无形重锤击中，眉头瞬间紧锁如刀刻般深陷，指节因攥紧而泛出失血的苍白，声音里透着难以置信的震颤和一丝不易察觉的惊惶，“谁干的？难道是李家庄那群莽夫，趁我们不备暗中下手？他们竟敢如此猖狂，真当我等好欺不成！”
萧玦缓缓摇头，眼神凝重如深秋寒潭，缓缓扫视四周荒芜枯败的景致，声音低沉而肯定：“不像。李家庄虽与我们有隙多年，积怨颇深，但行事向来直来直往，讲究光明磊落，断不会用这等阴损歹毒的手段。此法颇为诡谲阴险，透着一股邪气，像是风水术中失传已久的‘断流截脉’之术，以邪力强行截断地气流转，坏人气运根基，可细看之下，其手法又有些似是而非，残破不全，更像是为了单纯地搅浑水，刻意制造旱象，只为引起混乱而非致命一击，意在乱中取利，浑水摸鱼罢了。”
他伸出修长的手指，精准地指向那浑浊滞涩的水流和岸边枯黄萎靡的草木，语气低沉如闷雷在云层中滚动，蕴含着沉重的忧思：“你看，水流在此处本应如丝带般顺畅奔涌，清澈见底，滋养万物，如今却无端变得浑浊滞涩，泥沙翻涌不息，仿佛被一只无形巨手死死扼住了咽喉，只能窒息般艰难喘息。周边地气也受其邪力侵蚀影响，原本葱郁繁茂的草木尽皆凋敝萎靡，叶片焦黄卷曲，毫无生机，连脚下的泥土都透出一股死气沉沉的黑褐色，腐臭气味弥漫不散，这绝非天灾自然形成，而是有一股阴毒的力量在持续干扰作祟，如同鬼魅般潜伏暗处，日夜不息地侵蚀着此地的生机命脉。”
井生屏息凝神，顺着萧玦所指方向仔细看去，果然发现异常加剧，那溪水表面浮着一层诡异的、灰白色的泡沫，密密匝匝如同蛆虫般蠕动不息，令人作呕；岸边原本青黑的石块也染上了不祥的灰败之色，附着的苔藓大片剥落，露出光秃秃的石面。他深吸一口气，尝试着运转“心眼”秘术，屏息凝神，额角因专注而渗出细密汗珠，集中全部感知力探向那片被污染的区域。在他的精神感知中，那里的水汽异常混乱汹涌，仿佛被投入了无数看不见的、冰冷的石子，激荡着层层令人不安的涟漪，荡漾着刺骨的、令人遍体生寒的阴冷波纹——那寒气直透骨髓，与他之前追踪时感知到的那个阴冷探子的气息隐隐有些类似，但又更加隐晦难辨和…分散？如同有无数细小无形的毒虫在暗中啃噬着水源的脉络，贪婪地蚕食着每一滴活水精华。
“是那些探子？”井生压低声音，喉咙发紧，手心渗出冷汗变得湿滑黏腻，脊背阵阵发凉，寒意沿着脊椎攀升，“他们潜伏已久，如毒蛇蛰伏于草丛，如今终于按捺不住，露出獠牙了？”
“极有可能。”萧玦眼神冰冷如严冬霜刃，声音压得更低，几乎化作贴着耳畔的细语，“他们不敢明目张胆大规模进山搜寻，怕暴露行踪引来围剿，便用这等龌龊阴险的手段，制造旱情，挑动两村积怨争端。一方面逼迫村民自乱阵脚，惶惶不可终日，无心他顾；另一方面，或许也想借此试探我们的虚实深浅，或者…逼出些什么更深层的东西，来个引蛇出洞，坐收渔利。”
“逼出什么？”井生心头一紧，连忙追问，心悬到了嗓子眼，喉头发紧，仿佛被无形的绳索勒住，呼吸都有些不畅。
“逼出隐藏的人，或者…隐藏的水源。”萧玦目光锐利如鹰隼搜寻猎物，缓缓扫向后山更深处那片被浓雾笼罩的区域，那里云雾缭绕翻腾，似有玄机暗藏，“若我所料不差，他们真正的目标所在之地，或许对水质水量有着极其苛刻的特殊要求，譬如传说中的灵泉或古脉，其中蕴含天地精华。提前扰乱污染普通的山溪水源，便能凸显那特殊水源的珍稀与位置，如同在沉沉黑暗中点亮唯一火把，必然引人注目，诱使我等为解旱情或探查究竟而自投罗网，正中其下怀。”
井生心中凛然，一股刺骨的寒意猛地从脊背窜起，直冲天灵盖。柳行云那伙人为了达成目的，当真是不择手段，阴狠毒辣至极，竟将世代依靠这片山水生存的无辜村民也卷入其中，视人命如草芥蝼蚁！
“那我们现在怎么办？能找到他们做手脚的具体地方吗？”井生急切地追问，目光焦灼如焚，死死望向溪流上游那片幽深昏暗的密林深处，仿佛要穿透重重枝叶。
萧玦面色沉静如水，沉吟片刻后，再次拿起手中古朴的罗盘，指尖轻抚过盘面繁复的纹路，沿着愈发狭窄的溪流向上游更仔细地勘测起来。他每一步都踩得沉稳有力，落叶无声，显示出深厚的功底。井生紧跟其后，步履匆忙而略显凌乱，也努力运用自己尚不精纯的水镜感知能力，屏息凝神，汗水很快浸透了单薄的衣背，试图从混乱的自然气息中捕捉那些微弱的、异常的邪气波动，如同在浓重的迷雾中艰难摸索着蛛丝马迹，指尖因紧张和专注而微微颤抖。
越往上游跋涉，人迹越是罕至，荒草蔓生，荆棘丛丛，溪流也变得更加蜿蜒曲折，湍急的水声渐渐微弱下去，两岸古木参天蔽日，粗壮的藤蔓如巨蟒般缠绕虬结，光线随之渐暗，如同黄昏提前降临，四周弥漫着压抑的寂静。萧玦手中的罗盘指针晃动得越发厉害，发出嗡嗡的细微蜂鸣，震颤不已；井生的感知中也捕捉到更多混乱、阴冷的水汽残留，如同冰冷的毒蛇般缠绕在水流和草木之间，寒气透骨，挥之不去。
终于，在一处极为偏僻、被茂密藤蔓和嶙峋乱石严密遮掩的隐蔽河湾处，枯枝横斜交错，萧玦猛地停下了脚步，手中罗盘的青铜指针如被磁石吸引，直直地、纹丝不动地指向前方那片被藤蔓覆盖的石壁！
“就是这里！”他低喝一声，声音不大，却在这死寂的环境中如惊雷般回荡，惊起几只栖息在暗处的飞鸟，扑棱棱地冲向昏暗的天空。
他迅速拨开面前茂密如帘的藤蔓，尖锐的荆棘刺破了手指也浑然不觉，藤蔓后面赫然露出一个半人工开凿、半天然形成的狭窄洞口！洞口仅容一人弯腰勉强进入，内里幽暗潮湿，深不见底，隐隐有空洞的水流声从深处传出，带着诡异的回响，可洞口流出的水却带着一股难以言喻的浓烈腥涩气味，刺鼻难闻，令人胃中翻腾作呕，仿佛堆积着腐烂多日的血肉。
“这是…”井生愕然瞪大眼睛，瞳孔骤然收缩。他从小便在这片山林间摸爬滚打长大，自认踏遍了每一寸土地，熟悉每块岩石的纹路，却从未听说过、更未发现过这里有这样一个阴森诡谲的洞口，它仿佛凭空冒出，鬼祟异常，透着不祥。
“暗渠入口，或是废弃多年的旧矿坑水道。”萧玦俯身仔细观察着洞口边缘的痕迹和流出的浑浊水质，手指轻触石壁上几道明显是新近凿刻出的、棱角锋利的痕迹，脸色越发难看，如同覆盖了一层寒冰，“有人进去过，而且就在近期！石壁上的新痕犹在，水流浊度骤然加剧，泥沙翻滚不息。他们必定在里面动了手脚，污染了水源的核心，只为让旱情雪上加霜，祸乱蔓延加剧！”
他弯腰，从洞口边散落的碎石和腐叶中，捡起一小块破碎的黑色瓦罐碎片，碎片边缘还沾着些许暗绿色的、粘稠如浆糊般的未干液体，散发着比洞口水流更加刺鼻、如同腐肉堆积发酵般的恶臭，粘手滑腻，令人窒息。
“腐水瘴？”萧玦凑近鼻翼微动，仔细辨认出那液体的来历，眼中寒光一闪如电，“用这等至阴至邪之物污染水脉，真是歹毒至极，丧尽天良！此瘴遇水即化，扩散蔓延极快，若不及时清除源头，恐酿成滔天大祸，届时生灵涂炭，悔之晚矣！”
“能清除吗？”井生声音因焦急和恐惧而变得颤抖沙哑，眼前闪过村中田地龟裂、禾苗焦枯的景象和村民们绝望期盼的眼神，心如被钝刀反复切割。
“需得冒险进去，找到污染源头，并将其彻底清除或设法疏导引开，方可断绝祸根，保一方平安。”萧玦目光凝重地看向那幽深得仿佛能吞噬一切的洞口，眉头紧锁如同山峦叠嶂，“但里面情况不明，路径狭窄逼仄，且对方阴险狡诈，很可能留有致命的后手，譬如机关陷阱或潜伏的守卫，甚至毒物暗藏，危险重重，稍有不慎便是万劫不复，尸骨无存。”
井生望着那散发着强烈不祥气息的幽深洞口，阴冷的寒风从中阵阵涌出，刺得人骨头缝都发凉。他再次想起村中焦渴濒死的禾苗和父老乡亲们那充满期盼与绝望交织的眼神，一股决绝之气涌上心头，猛地一咬牙，挺身而出，胸膛因激动而剧烈起伏：“我进去！我身子比你小，更灵活方便，能钻那些狭窄的缝隙！”
萧玦看了他一眼，目光中闪过一丝不易察觉的赞许暖意，但随即摇头，语气斩钉截铁，不容置疑：“一起进去。你跟在我后面，务必小心谨慎，步步为营，不可贸然前冲，乱了方寸，中了埋伏。”
说罢，他迅速从随身行囊中取出备用的火折子，轻轻一吹，橘红色的火焰如金蛇般跳跃而起，瞬间驱散了些许黑暗，照亮了洞口附近嶙峋的石壁和湿滑的苔藓，光影在石壁上剧烈摇曳不定。他又取出一张折好的、纸面微凉泛着淡淡青光的“清风符”，郑重地递给井生：“含在舌下，紧守心神，可避瘴气邪毒入侵，护住心脉清明。”
两人不再多言，一前一后，深吸一口气，弯腰屈身，小心翼翼地钻入了那阴暗潮湿、散发着腐臭的洞口，身影迅速被浓稠的黑暗吞噬，只余萧玦手中那一点火折子的微光在洞穴深处倔强地摇曳不定，如同风中残烛，随着他们谨慎的脚步，渐行渐远，最终消失在无边的幽暗之中。