景和二年暮春，京城的风已褪去料峭寒意，却带着一种难以言喻的沉郁，漫过朱红宫墙，渗入紫禁城的每一处角落。坤宁宫庭院中那几株早樱已过了盛花期，粉白的花瓣簌簌飘落，如同漫天飞雪，落在青石板上，铺就一层薄薄的花毯，平添了几分萧索。沈清辞身着一袭月白色绣暗纹的常服，正临窗而坐，指尖轻轻摩挲着腰间的暖玉。暖玉依旧温润，却似乎也感知到宫中的低气压，光泽比往日黯淡了几分。
“娘娘，慈宁宫的李公公来了，说太后娘娘今日精神好些了，想请您过去说话。”晚晴轻步走进殿内，声音压得极低，生怕惊扰了这份沉寂。
沈清辞心中一动，连日来太后缠绵病榻，太医们束手无策，宫中上下人心惶惶。她连忙起身，理了理衣袍，沉声道：“快备轿，本宫这就过去。”
临行前，她下意识地握紧了暖玉。这枚玉佩不仅护她周全，前世更是在太后病重时，曾散发微光缓解过太后的苦楚，只是那时她身陷囹圄，无力回天。今生，她虽为皇后，却依旧对生老病死感到无力，只盼着暖玉能再显灵验，护太后一程。
轿辇行至慈宁宫门前，一股浓重的药味扑面而来，与庭院中松柏的清香混杂在一起，令人心头沉甸甸的。沈清辞下了轿，只见慈宁宫的宫人个个面带忧色，脚步匆匆却又小心翼翼，连呼吸都放得极轻。
“皇后娘娘安。”李公公迎了上来，声音嘶哑，眼角泛红，“太后娘娘等您许久了。”
沈清辞点头，随他步入内殿。殿内光线昏暗，厚重的明黄色锦缎帘幕低垂，挡住了外面的天光。暖炉中燃着安神的檀香，却压不住弥漫在空气中的药气。太后斜倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，往日威严的面容此刻苍白如纸，颧骨微微凸起，原本有神的眼眸也失去了光彩，只剩下一片浑浊的黯淡。
“儿媳参见母后。”沈清辞快步上前，屈膝行礼，声音中难掩关切。
太后缓缓抬了抬眼，目光落在沈清辞身上，嘴角勉强牵起一丝笑意，声音微弱得几乎听不清：“清辞，你来啦……快过来，让哀家看看。”
沈清辞连忙走到榻边，握住太后枯瘦的手。那双手曾经温暖有力，如今却只剩下皮包骨头，冰冷得像一块寒玉。她心中一酸，眼眶瞬间红了：“母后，您感觉怎么样？太医可有说什么？”
“老了，不中用了……”太后轻轻叹了口气，气息微弱，“不过是苟延残喘罢了。哀家这一生，看过三朝更迭，经历过风风雨雨，如今能安安稳稳地闭上眼，也算是圆满了。”
“母后吉人自有天相，定会好起来的。”沈清辞强忍着泪水，轻声安慰道。她悄悄催动暖玉的力量，一股温润的气息顺着指尖传入太后体内，希望能稍稍缓解她的痛苦。
太后似乎感受到了一丝暖意，精神微微一振，眼中闪过一丝光亮：“好孩子，哀家知道你孝顺。这些日子，多亏了你在宫中打理，替哀家分忧，替陛下稳住后宫……哀家走后，这后宫就交给你了，你要好好辅佐陛下，守护好这江山社稷。”
“母后，您别这么说，您一定会好起来的。”沈清辞再也忍不住，泪水夺眶而出。她知道太后的身体已经油尽灯枯，这番话不过是临终嘱托。
太后轻轻拍了拍她的手，目光转向殿外，似乎在追忆往昔：“哀家还记得，你刚入宫时，还是个温婉沉静的小姑娘。如今，你已经长成能够独当一面的皇后了……哀家很欣慰。”她顿了顿，语气变得郑重起来，“清辞，哀家知道你与陛下情深意重，但后宫之中，人心叵测，朝堂之上，波诡云谲。你要记住，无论何时，都要守住本心，护住自己，护住沈家，更要护住陛下的江山。”
“儿媳谨记母后教诲。”沈清辞含泪点头，将太后的话牢牢记在心中。
就在这时，太后剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间变得青紫。李公公连忙上前，轻轻为她顺气。太医们也闻讯赶来，围在榻边诊治，殿内一片慌乱。
沈清辞站在一旁，看着太后痛苦的模样，心中焦急万分，却又无能为力。她只能紧紧握住太后的手，不断催动暖玉的力量，希望能为太后争取一丝生机。然而，暖玉的光芒越来越黯淡，太后的气息也越来越微弱。
不知过了多久，太后的咳嗽渐渐平息，她缓缓睁开眼，目光扫过殿内众人，最后落在沈清辞身上，用尽最后一丝力气说道：“清辞……替哀家……照顾好陛下……”
话音未落，太后的手无力地垂落，眼睛永远地闭上了。
“太后娘娘！”李公公撕心裂肺地哭喊起来，殿内的宫人、太医也纷纷跪倒在地，哭声震天。
沈清辞只觉得脑中一片空白，泪水像断了线的珠子般滚落。她缓缓跪倒在地，磕了三个响头，声音哽咽：“母后……儿媳定不辜负您的嘱托。”
慈宁宫的噩耗如同惊雷般传遍了整个皇宫。一时间，宫中上下缟素，昔日的繁华喧嚣被浓重的哀伤所取代。朱红的宫墙被贴上了白色的挽联，处处悬挂着白幡，空气中弥漫着纸钱燃烧的味道，哀婉的哭声此起彼伏，回荡在紫禁城的上空。
萧玦闻讯赶来时，看到的便是沈清辞跪在榻边，泪水涟涟的模样。他心中一痛，快步上前，将她扶起，声音沙哑：“清辞，节哀。”
沈清辞靠在萧玦的怀中，失声痛哭：“陛下，母后她……她走了。”
萧玦紧紧抱着她，眼中满是悲痛与隐忍。他自幼由太后抚养长大，太后对他恩重如山，如今骤然离世，他心中的痛楚难以言表。但他身为帝王，必须稳住心神，主持太后的葬礼，安抚朝野上下。
“朕知道。”萧玦轻轻拍着她的背，语气沉重，“后事繁杂，你要保重身体，别倒下了。”
沈清辞点点头，强忍着悲痛，擦干眼泪。她知道，此刻不是沉溺于悲伤的时候，太后的葬礼关系重大，容不得半点差错。她必须打起精神，与萧玦一同处理好后事。
接下来的几日，宫中一片忙碌。沈清辞作为皇后，亲自坐镇坤宁宫，统筹安排太后的葬礼事宜。她身着素白的孝服，日夜操劳，眼中布满了红血丝，却依旧保持着端庄得体。她仔细核对每一项礼仪流程，检查每一件丧葬用品，确保万无一失。
然而，就在这一片哀伤与忙碌之中，暗潮却在悄然涌动。
这日，沈清辞正在与内务府的官员商议太后灵堂的布置细节，晚晴悄悄走到她身边，低声道：“娘娘，延禧宫那边传来消息，说废妃赵飞燕在冷宫中得知太后病逝的消息后，不仅毫无哀痛之意，反而喜形于色，甚至私下诅咒太后早死。”
沈清辞眼中闪过一丝冷意。赵飞燕被打入冷宫后，一直安分守己，没想到在这个时候竟敢如此放肆。她沉声道：“继续盯着她，看她还敢耍什么花样。”
“是，娘娘。”晚晴应道，又补充道，“另外，苏婉仪派人来禀报，说近日发现景仁宫附近有不明身份的人出没，形迹可疑，似乎在暗中观察宫中的动向。”
沈清辞心中一凛。太后病逝，宫中人心浮动，正是阴谋滋生的时机。她皱了皱眉，道：“让苏婉仪多加留意，务必查清那些人的来历。另外，加强各宫的守卫，尤其是灵堂附近，绝不能让任何人趁机作乱。”
“奴婢明白。”晚晴连忙退了下去。
沈清辞站在窗前，望着窗外飘落的纸钱，心中满是忧虑。太后的葬礼在即，她不知道还会有多少阴谋诡计在暗中酝酿。但她知道，自己必须打起十二分的精神，守护好宫中的安宁，确保太后的葬礼能够顺利进行，不辜负太后的嘱托，也不辜负萧玦的信任。
几日后，太后的灵堂正式设立在慈宁宫大殿。灵堂内，白烛高烧，烟雾缭绕。太后的梓宫停放在大殿中央，上面覆盖着明黄色的龙纹锦缎。梓宫前摆放着供桌，上面陈列着各种祭品，香火不断。文武百官、后宫嫔妃纷纷前来吊唁，哭声不绝于耳。
沈清辞身着重孝，跪在灵前，接受百官和嫔妃的祭拜。她的面容苍白，眼神哀伤，却依旧保持着皇后的威仪。萧玦则站在一旁，一身素白龙袍，神情肃穆，目光中满是悲痛。
就在这时，一名宫人匆匆走进灵堂，走到沈清辞身边，低声禀报：“娘娘，太医院的李太医有要事求见。”
沈清辞心中一动，示意宫人将李太医带进来。李太医身着孝服，面色凝重地走到沈清辞面前，躬身道：“皇后娘娘，臣有一事禀报，事关重大。”
沈清辞心中一紧，道：“李太医请讲。”
李太医压低声音，道：“回娘娘，臣在为太后整理遗物时，发现太后日常服用的汤药中，含有一种慢性毒药。这种毒药无色无味，长期服用会逐渐损耗五脏六腑，最终导致死亡。”
沈清辞脸色骤变，眼中闪过一丝震惊与愤怒。她万万没有想到，太后的死并非自然老去，而是被人下毒谋害！
“此事当真？”沈清辞声音发颤，紧紧抓住李太医的手臂。
“臣不敢欺瞒娘娘，臣已反复查验，确认无误。”李太医肯定地说道，“这种毒药极为罕见，寻常人根本无法获取，定是有人蓄意谋害太后。”
沈清辞深吸一口气，强压下心中的波澜。她知道，此事非同小可，一旦泄露，定会引起朝野震动。她看了一眼灵堂内悲痛的众人，沉声道：“李太医，此事切勿声张，待葬礼结束后，再暗中调查。”
“臣明白。”李太医躬身应道，悄悄退了下去。
沈清辞跪在灵前，心中翻江倒海。是谁竟敢如此大胆，在太后的汤药中下毒？是后宫中的嫔妃，还是朝堂上的政敌？联想到近日宫中的异常，她心中隐隐有了一个猜测。
她抬起头，目光扫过前来吊唁的人群，最终落在了站在人群中的林贵妃身上。林贵妃身着素白宫装，面带哀戚，看似悲痛万分，眼中却闪过一丝不易察觉的得意。沈清辞心中一冷，难道是她？
林贵妃出身名门，家族势力庞大，一直对后位虎视眈眈。太后在世时，十分疼爱沈清辞，处处维护她，林贵妃对此心怀不满。如今太后病逝，若真是她下的毒，那她的野心也太大了。
沈清辞紧紧握住拳头，指甲深深嵌入掌心。她知道，此事绝不能就此罢休。她一定要查明真相，为太后报仇雪恨。
就在这时，萧玦走到她身边，看到她脸色不对，关切地问道：“清辞，怎么了？是不是哪里不舒服？”
沈清辞抬起头，看着萧玦，眼中满是坚定：“陛下，母后的死，并非偶然。”
萧玦心中一震，道：“你这话是什么意思？”
沈清辞将李太医的发现一一告知萧玦。萧玦脸色瞬间变得阴沉，眼中闪过一丝滔天怒火：“岂有此理！竟敢有人谋害母后，朕定要将此人碎尸万段！”
“陛下息怒。”沈清辞连忙劝道，“此事事关重大，我们必须暗中调查，以免打草惊蛇。如今葬礼在即，稳定为重。”
萧玦深吸一口气，强压下心中的怒火，点了点头：“你说得对。此事就交给你我二人暗中调查，一定要查明真相，为母后报仇。”
沈清辞点点头，目光再次投向灵堂外。她知道，一场新的风暴即将来临。太后的葬礼之上，或许就是揭开阴谋的关键。她必须做好万全准备，迎接即将到来的挑战。
灵堂内的哭声依旧，白烛的光芒摇曳不定，映照在每个人的脸上，哀伤之中，暗藏着汹涌的杀机。沈清辞跪在灵前，心中暗暗发誓：母后，您放心，儿媳定要找出谋害您的凶手，让他血债血偿！