朝会的余温尚未散尽，太和殿外的白玉栏杆还凝着晨光，沈清辞随萧玦走出殿门时，却见阶下的青铜鹤灯旁，几位主和派官员正围着丞相李嵩低声议论。李嵩手中的象牙笏板被指节攥得发白，目光扫过沈清辞时，带着几分阴鸷的冷意，仿佛方才殿上的争论未休，仍在暗中较劲。
“殿下，丞相这模样，怕是不会善罢甘休。”沈清辞轻声提醒，指尖无意识地摩挲着腰间暖玉——那玉在殿内时因她心绪激荡而微微发热，此刻却随殿外的风，透出一丝微凉，像是在预警着潜藏的危机。萧玦顺着她的目光望去，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“他若敢在援兵之事上动手脚，便是通敌叛国，陛下绝不会轻饶。只是……”他顿了顿，目光落在远处宫墙上的朝阳，“萧景渊至今未现身，想必已得知沈清柔招供的消息，定会在暗中搅局，我们需尽快找到那份密信，将他绳之以法。”
话音刚落，便见兵部尚书匆匆赶来，玄色官袍上沾着些许尘土，显然是刚从城外军营赶回。他手中捧着一卷明黄封皮的兵符，躬身递到萧玦面前：“殿下，陛下已下令开启兵部武库，五万精兵已在城外校场集结，只待您亲授兵符，三日内便可开赴雁门关。只是……”他话锋一转，眉头紧锁，“方才粮草监传来消息，原定调拨给援军的十万石粮草，竟有三成被人以‘霉变’为由扣在粮仓，说是需重新核验，恐会延误启程时日。”
“霉变？”萧玦接过兵符的手指骤然收紧，青铜兵符的纹路硌得掌心生疼，“昨日我与粮草监主事核对时，还说粮草完好无损，今日怎会突然霉变？定是有人故意刁难！”沈清辞心中一沉，立刻想到丞相——昨夜朝会后，丞相曾以“核查粮草”为由，单独面见陛下，想来是那时动了手脚，欲借粮草之事拖延援兵。
“殿下，此事需立刻禀报陛下。”沈清辞上前一步，声音清亮，“若粮草不能按时调拨，五万精兵便是无米之炊，别说增援雁门关，怕是连出城都困难。丞相此举，分明是在为萧景渊争取时间！”萧玦点头，正欲转身回宫，却见内侍监总管提着拂尘快步而来，尖细的嗓音打破了宫门前的凝重：“靖王殿下，镇国公府嫡女，陛下请二位即刻回殿，说是有要事商议。”
两人对视一眼，皆看出彼此眼中的疑惑——方才朝会已敲定援兵之事，为何陛下又突然传召？重回太和殿时，却见殿内气氛比先前更显紧张，皇帝坐在龙椅上，手中捏着一份奏报，脸色铁青，案上的茶盏已凉透，氤氲的水汽早已散尽。“陛下，可是粮草之事出了变故？”萧玦率先躬身询问，目光落在皇帝手中的奏报上，隐约看到“雁门关”三字。
皇帝深吸一口气，将奏报掷在案上，声音带着压抑的怒火：“雁门关守将再传急报，回纥昨夜已对城门发起猛攻，城西城墙已被轰开一道缺口，若明日午时前援兵不到，便只能弃城突围！可方才粮草监奏报，三成粮草霉变，需三日后才能重新调拨——这三日，雁门关如何撑得住？！”
殿内瞬间陷入死寂，连呼吸声都变得清晰。沈清辞抬头望去，只见主和派官员皆垂着头，眼神闪烁，显然是早已知晓粮草之事，却故意隐瞒。丞相李嵩趁机出列，躬身说道：“陛下，臣早说过，出兵之事需谨慎。如今粮草短缺，援兵难行，不如趁此机会派使者与回纥议和，许以金银绸缎，暂避锋芒，待日后国库充盈，再图收复失地不迟。”
“议和？”镇国公沈毅猛地出列，甲胄碰撞的“铿锵”声在殿内回荡，带着军人的凛冽，“丞相可知雁门关后，便是数十万百姓？若弃城议和，那些百姓便会沦为回纥的奴隶，任人宰割！臣愿以全家性命担保，三日内定能凑齐粮草，还请陛下收回议和之念，下令出兵！”
“镇国公好大的口气！”户部尚书出列反驳，手中的算盘珠子被他拨得噼啪作响，“如今国库空虚，各地粮仓已无余粮可调，你要如何凑齐三万石粮草？难不成要搜刮百姓？若引发民变，丞相担得起责任，你镇国公府担得起吗？”
“你——”沈毅气得脸色涨红，正欲争辩，却被沈清辞拉住。她上前一步，目光扫过殿内主和派官员，声音虽柔，却带着不容置疑的力量：“陛下，臣女倒有一法，可解粮草之急。城南有座皇家粮仓，是先皇为应对战事所建，里面储存的粮草足以支撑十万大军三月之用，只是常年封锁，鲜少有人知晓。臣女愿请旨，即刻前往粮仓清点，确保明日午时前将粮草调拨给援军。”
此言一出，殿内众人皆惊。丞相李嵩脸色骤变，急忙说道：“陛下，那粮仓早已废弃多年，粮草恐已霉变，若贸然使用，怕是会让兵士食物中毒，误了战事！”沈清辞冷笑一声，从袖中取出一卷泛黄的图纸，双手奉上：“这是先皇时期的粮仓账册，臣女昨日在府中旧库找到，上面清楚记载着粮仓的封存日期与粮草数量，且粮仓设有通风防潮的机关，粮草定能食用。丞相一口咬定粮草霉变，难不成去过那座粮仓？”
李嵩被问得语塞，手指不自觉地绞着官袍下摆。皇帝接过账册，仔细翻阅后，眼中闪过一丝喜色，随即又沉下脸：“好！便依沈小姐所言，即刻派人前往城南粮仓清点调拨。只是……”他目光转向萧玦，“即便粮草能按时到位，援兵赶路也需两日夜，如何能在明日午时前赶到雁门关？”
萧玦躬身答道：“陛下，臣已安排好轻骑兵先行，携带三日干粮，日夜兼程，明日午时前定能抵达雁门关，守住城池，待主力大军随后赶到，便可与回纥决战。”皇帝点了点头，正要下令，却见殿外传来一阵急促的脚步声，一名侍卫浑身是血，踉跄着闯入殿内，“陛下！不好了！萧景渊带着私兵，封锁了城西的粮草通道，声称要‘清君侧’，说靖王与镇国公府勾结回纥，意图谋反！”
“反了！他竟敢反！”皇帝猛地一拍龙椅，龙涎香制成的御案被震得嗡嗡作响，“萧玦，你即刻领兵前往城西，平定叛乱！雁门关的援兵……”他话未说完，便见沈毅单膝跪地，甲胄重重砸在金砖地面，发出沉闷的声响：“陛下，臣愿领兵前往雁门关！臣从军三十载，熟悉边境地形，定能守住城池，待靖王平定叛乱后，再与臣汇合，共破回纥！”
沈清辞心中一紧，下意识地抓住父亲的衣袖：“父亲，您年事已高，边境战事凶险，怎能让您去冒险？”沈毅转过身，眼中满是坚定，伸手拍了拍她的手背：“辞儿，为父是镇国公，更是大启的将军，边境告急，百姓受难，我岂能坐视不理？你放心，为父定会平安归来，看着你与靖王共守这大启江山。”
皇帝看着沈毅，眼中闪过一丝动容，随即沉声道：“好！朕便任命镇国公沈毅为副元帅，领兵三万，即刻启程前往雁门关！萧玦，你领兵两万，平定萧景渊叛乱，务必速战速决，不得延误！”两人齐声领旨，转身正欲离去，沈清辞忽然想起什么，从腰间解下暖玉，递到沈毅面前：“父亲，这暖玉能护主解毒，您带着它，女儿放心。”
沈毅接过暖玉，入手温润，仿佛能感受到女儿的牵挂。他将暖玉贴身收好，郑重地对沈清辞说：“辞儿，京城就交给你了。你要多加小心，尤其是丞相与萧景渊的余党，若有危险，即刻派人通知为父与靖王。”沈清辞点头，眼中虽有不舍，却也明白此刻家国为重，只能强忍着泪水，目送父亲与萧玦离去。
殿内官员渐渐散去，沈清辞独自站在空旷的太和殿内，望着案上那卷雁门关的急报，心中百感交集。她走到殿门处，望着远处宫墙外的炊烟，忽然想起前世父亲战死沙场的消息传来时，也是这样一个晴朗的早晨，只是那时的她，只能在冷宫中无助地哭泣，连父亲的最后一面都未曾见到。今生，她终于有能力守护家人，却仍要面对离别，只是这一次，她不再是孤身一人，有萧玦并肩，有暖玉护佑，更有心中的信念支撑。
“小姐，该回府了。”晚晴不知何时来到身边，手中捧着一件素色披风，“方才府中传来消息，说祖母听闻老爷要去边境，有些担心，想让您回去陪陪她。”沈清辞接过披风，披在肩上，转身向宫外走去。晨光透过宫墙的雕花窗棂，在地面投下斑驳的光影，像极了她此刻的心境——虽有离别之愁，却也有守护家国的坚定。
马车驶离皇宫时，街上已恢复了些许热闹，却仍能看到兵士们匆匆赶路的身影。沈清辞掀开车帘，望着窗外掠过的店铺招牌，忽然看到靖王府附近的那家绸缎庄——沈清柔说的回纥据点，侍卫想必已在搜查。她心中忽然涌起一丝不安，总觉得萧景渊的叛乱并非偶然，或许与回纥的阴谋还有更深的关联，而那份尚未找到的密信，便是解开一切的关键。
“晚晴，你让人去大理寺一趟，问问沈清柔，那绸缎庄的暗格具体在什么位置。”沈清辞吩咐道，“萧景渊既然敢叛乱，定是留有后手，我们必须尽快找到密信，以免他还有其他同党。”晚晴点头应下，立刻让人去安排。马车继续前行，沈清辞靠在车壁上，指尖轻轻敲击着膝盖，脑海中不断思索着应对之策——父亲前往边境，萧玦平定叛乱，京城的安危便落在了她的肩上，她不能有丝毫差错，必须守住这后方，等待他们凯旋归来。
回到镇国公府时，祖母正坐在正厅的紫檀木椅上，手中的佛珠转动得飞快，见沈清辞进来，连忙起身拉住她的手：“辞儿，你父亲真的要去边境吗？那地方那么危险，他年纪大了，怎能承受得住？”沈清辞扶着祖母坐下，轻声安慰道：“祖母放心，父亲从军多年，经验丰富，且有暖玉护身，定会平安归来。再说，萧玦很快就能平定叛乱，到时候便会领兵去支援父亲，您不必担心。”
祖母叹了口气，目光落在沈清辞身上，眼中满是心疼：“你这孩子，小小年纪就要承受这么多。前世的苦，今生的难，都让你遇上了。若你母亲还在，定会心疼坏了。”提到母亲，沈清辞心中一酸，却还是强忍着泪水：“母亲若在，定会支持我们守护家国。祖母，您要保重身体，等父亲和萧玦回来，我们一家就能团聚了。”
正说着，管家匆匆进来，手中拿着一份密函：“小姐，这是靖王殿下派人送来的，说是加急密件。”沈清辞接过密函，拆开一看，心中顿时一沉——信中说，萧景渊的私兵并非乌合之众，而是有正规军的装备，显然是有人暗中提供，而提供装备的人，极有可能是丞相李嵩的门生，如今已逃往城外，萧玦已派人追捕，让她在京城多加留意丞相的动向。
“看来丞相果然与萧景渊勾结。”沈清辞将密函收好，眼中闪过一丝厉色，“晚晴，你让人密切监视丞相府的动静，若有任何人出入，立刻禀报。另外，让人去城南粮仓查看，确保粮草调拨顺利，不能让丞相再有可乘之机。”晚晴领命离去，沈清辞走到窗边，望着庭院中那棵老槐树，树叶在风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着岁月的沧桑。她伸手摸了摸腰间——那里本该是暖玉的位置，如今暖玉随父亲前往边境，她虽少了一份护佑，却多了一份牵挂与责任。
“父亲，萧玦，你们一定要平安。”沈清辞在心中默念，目光望向边境的方向，眼中满是坚定，“我会守住京城，守住我们的家，等你们回来，一起迎接那锦绣未来。”窗外的阳光渐渐升高，透过树叶的缝隙，洒下一片温暖的光斑，像是在回应她的期盼，预示着这场风雨过后，终将迎来晴朗的明天。