晨光刚刺破镇国公府的晨雾，西跨院的青石板路上就传来轱辘轱辘的声响。沈清辞拢了拢银狐毛镶边的墨色披风，指尖刚触到微凉的布料，就见贴身丫鬟晚翠捧着个描金漆盒快步走来，裙角扫过阶前的霜花，带起细碎的白痕。
“小姐，您要的东西都齐了。”晚翠将漆盒搁在廊下的梨花木桌上，掀开盒盖时，里面的物件映着晨光泛出细碎的光——除了常用的银针、伤药，还有块巴掌大的暖玉静静卧在红绒衬布上，玉身通透，隐隐能看到内里流转的浅金色光晕。这是三日前认主仪式后，暖玉第一次在白日里显露出这般异象，沈清辞指尖刚碰到玉面，就觉一股温流顺着指腹漫进四肢百骸，连带着晨起的寒意都散了大半。
“把玉收进贴身的锦囊里，再备两匹快马，就按之前说的，让暗卫在城外十里坡等着。”沈清辞声音轻缓，目光却扫过院墙外那棵老槐树——枝桠间藏着个青灰色的身影，是沈清柔派来盯梢的丫鬟。前世她就是这般被蒙在鼓里，以为庶妹只是些小性子的算计，直到家族覆灭时才看清那眼底的蛇蝎心肠。如今再看这拙劣的盯梢手段，只觉可笑。
晚翠会意，将暖玉裹进绣着缠枝莲的锦囊中，贴身系在沈清辞腰间，又压低声音道：“小姐，昨儿厨房送来的桂花糕，我验出了些问题，里面掺了少量的迷魂草，吃多了会让人浑身无力。”
沈清辞挑了挑眉，指尖捻起块放在碟子里的桂花糕，糕体蓬松，还泛着甜香，若不是晚翠跟着她学了辨毒的本事，寻常人根本看不出异样。“留两块当证据，剩下的赏给那棵树上的‘客人’吧，就说我感念妹妹心意，特意分她尝尝。”
晚翠忍着笑应了，转身去安排。沈清辞则走到镜前，将发间的珍珠簪换成了支不起眼的木簪——簪子中空，里面藏着三根淬了麻药的细针，是她特意让府里的铁匠打造的。前世围猎时，她就是因为毫无防备，才被沈清柔设计坠马，虽没伤及性命，却错过了萧玦遇刺的关键时机，这一世，她不仅要护住自己，还要护住那个前世未能护住的人。
不多时，府外传来车马声，是父亲镇国公沈毅派人来催了。沈清辞提着裙摆走出院门，就见嫡弟沈清砚正牵着一匹枣红色的骏马站在廊下，少年眉眼间满是兴奋，见她出来，连忙上前：“姐姐，你可算好了！听说这次围猎能见到靖王殿下，我还想向殿下请教骑射呢！”
沈清辞揉了揉弟弟的头顶，眼底泛起暖意。前世沈清砚为了护她，被萧景渊的人乱箭射死，死时不过十六岁，这一世，她定要让弟弟平安长大，再也不受那般苦楚。“想要请教靖王殿下，可得先把自己的骑射练好，别到时候在殿下面前出丑。”
沈清砚挠了挠头，嘿嘿笑着应了。姐弟俩刚走到府门口，就见沈清柔穿着一身水绿色的骑装，扶着母亲柳氏的胳膊走了出来。沈清柔见了沈清辞，脸上立刻堆起温柔的笑容，快步上前：“姐姐，你今日这身骑装真好看，衬得姐姐肤色愈发白皙了。”
柳氏也笑着附和：“是啊，辞儿今日看着精神多了，之前总担心你身子弱，这次围猎可得多注意些，别累着自己。”
沈清辞对着母亲屈膝行礼，目光却在沈清柔身上转了一圈——只见沈清柔腰间系着个香囊，香囊上绣着朵并蒂莲，那是前世萧景渊送给她的定情信物，如今却出现在沈清柔身上，看来两人早就勾搭上了。“多谢母亲关心，女儿会注意的。妹妹今日这身骑装也很是别致，尤其是腰间的香囊，不知是哪位巧手之人绣的？”
沈清柔脸上的笑容僵了一下，下意识地捂住腰间的香囊，强装镇定道：“姐姐说笑了，不过是个普通的香囊，是丫鬟闲着无事绣的。”
沈清辞也不戳破，只是淡淡笑了笑，转身翻身上马。沈毅这时也走了出来，见众人都已准备妥当，便扬声道：“时辰不早了，我们出发吧！”
一行人浩浩荡荡地出了城，朝着皇家围场的方向行进。刚走出城门口，沈清辞就感觉到一道目光落在自己身上，她不动声色地抬头望去，就见不远处的茶楼上，一道玄色身影正倚着栏杆，手中把玩着一把折扇，不是萧玦是谁？
两人目光在空中交汇，萧玦眼中闪过一丝讶异，似乎没想到她会注意到自己。沈清辞对着他微微颔首，随即调转马头，跟上了队伍。她知道，萧玦此时定在观察她，前世她在围猎时表现得怯懦无能，如今却这般镇定自若，想来萧玦心中定是起了疑心，不过这正是她想要的，只有让萧玦注意到她，她才有机会与他结盟。
队伍行了约莫一个时辰，就到了城外的十里坡。沈清辞借口要方便，让晚翠陪着下了马，走到路边的树林里。刚进树林，就见两个黑衣暗卫从树后走了出来，对着她单膝跪地：“属下参见小姐。”
“起来吧，情况如何？”沈清辞问道。
“回小姐，我们按您的吩咐，在前面的黑风口查探到有埋伏，大约有二十余人，都是些江湖上的亡命之徒，看他们的装束，像是萧景渊的人。”暗卫恭敬地回道。
沈清辞眸色一沉，果然不出她所料，萧景渊迫不及待地想要对她下手了。前世她就是在黑风口被这些人设计坠马，如今既然知道了他们的计划，就不能让他们得逞。“你们先去前面盯着，一旦有动静，立刻用信号弹通知我。另外，把这个交给靖王殿下的暗卫，告诉他们，黑风口有埋伏，让他们多加小心。”
暗卫接过沈清辞递过来的纸条，恭敬地应了声，转身消失在树林里。沈清辞和晚翠回到队伍中，刚翻上马背，就见沈清柔凑了过来，故作关切地问道：“姐姐，你刚刚去树林里怎么去了那么久？是不是哪里不舒服？”
“没什么，只是有些晕车，在树林里缓了缓。”沈清辞淡淡回道，目光却注意到沈清柔的坐骑有些异常——马的缰绳似乎被人动过手脚，只要稍微用力拉扯，缰绳就会断裂。看来沈清柔不仅想让她在黑风口遇袭，还想在半路上让她坠马，真是好算计。
沈清辞不动声色地将自己的缰绳与沈清柔的缰绳缠在一起，笑着道：“妹妹的坐骑看着有些不安，想来是第一次参加围猎，有些紧张。不如我们将缰绳缠在一起，也好相互有个照应。”
沈清柔没想到沈清辞会突然这么做，脸上闪过一丝慌乱，想要拒绝，却见沈清辞已经将缰绳缠好了，只能强装笑脸道：“还是姐姐想得周到。”
黑风口的风裹着碎石子砸在马车上，发出“噼里啪啦”的声响，像极了前世冷宫火海中那些梁柱坍塌的动静。沈清辞握着缰绳的手紧了紧，指腹触到马鞍下暗藏的软甲边缘，心头那点因回忆泛起的寒意，瞬间被掌心暖玉传来的温流压了下去。
“小姐，您看前面——”晚翠突然压低声音，马鞭梢指向左侧山崖。沈清辞顺着她的目光望去，只见灰褐色的岩壁上，几丛枯萎的灌木正以不自然的幅度晃动，隐约能看到灌木丛后闪过的玄色衣角——那是萧景渊府上侍卫常穿的料子，前世她在萧景渊身边待了三年，闭着眼都能认出。
她不动声色地勒住马，对着身后的沈毅朗声道：“父亲，这黑风口地势险要，风势又大，不如让队伍歇一歇，等风小些再走？”沈毅正皱眉观察四周，闻言立刻点头：“也好，让护卫们戒备，别出了差错。”
话音刚落，右侧山崖突然传来一声尖锐的哨响！紧接着，无数支羽箭像暴雨般从崖顶射下，直奔队伍中央的沈清辞而来。“有埋伏！护着小姐和夫人！”沈府护卫统领沈忠怒吼一声，拔出腰间长刀，将射向沈清辞的羽箭尽数挡开。
沈清柔尖叫着扑向柳氏，身子却故意往沈清辞身边撞：“姐姐！救我！”她眼底藏着一丝得意——按照萧景渊的计划，这些箭虽不至于当场射杀沈清辞，却能逼得她坠马，到时候只要“不小心”让马蹄踩伤沈清辞的腿，这皇家围猎她就再也没法参与，暖玉的事也能多些周旋的余地。
可她没料到，沈清辞竟没按“常理”躲闪。只见沈清辞手腕一翻，将柳氏往沈忠身后一推，自己则踩着马镫站起身，腰间锦囊里的暖玉突然透出微光。她左手抓着缰绳，右手飞快从发间拔下那支藏着麻药针的木簪，对着崖顶羽箭射来的方向，手腕轻巧一甩——三根细针带着破空声飞出，崖顶顿时传来三声闷哼，紧接着就是重物滚落的声响。
“哟，妹妹这躲人的姿势，倒像是故意往箭雨里凑？”沈清辞低头看向还在“发抖”的沈清柔，语气里的调侃像冰碴子似的，“难不成妹妹觉得，这些箭是来给你送贺礼的？”
沈清柔脸上的惊慌僵住，刚想辩解，就见左侧山崖突然冲下十几个蒙面人，手中长刀寒光闪闪，直扑沈清辞的坐骑。“小姐小心！”晚翠抽出腰间短刃，就要上前阻拦，却被沈清辞一把拉住。
“别急，”沈清辞安抚地拍了拍她的手，目光扫过那些蒙面人的脚踝——其中两人的靴子上，沾着只有皇陵附近才有的青灰色泥土。她心中一动，突然想起前世萧景渊曾借着修缮皇陵的名义，暗中豢养死士，看来这些人就是他的底牌之一。
她双腿轻轻一夹马腹，坐骑会意，猛地向前冲去。蒙面人没想到她不仅不逃，反而主动迎上来，一时有些愣神。沈清辞趁机从马鞍旁摸出个巴掌大的铜制机关盒，手指在盒面上飞快按了几下——这是她让府里的巧匠仿照暖玉纹路打造的机关，里面藏着淬了迷药的细针，是专门为今日的埋伏准备的。
“咻咻咻！”十几根细针从机关盒里射出，精准地刺中蒙面人的手腕。那些人手中的长刀“哐当”落地，没多久就浑身发软，倒在地上动弹不得。沈清辞勒住马，居高临下地看着他们，声音冷得像结了冰：“说，是谁派你们来的？”
蒙面人牙关紧咬，竟要咬舌自尽。沈清辞早有防备，抬手将一根细针射进最前面那人的下颌，让他无法用力。“别想着寻死，”她蹲下身，指尖划过那人腰间的玉佩——那玉佩上刻着个“景”字，正是萧景渊的私印，“你们主子萧景渊，就这么让你们来送死？”
那人瞳孔骤缩，显然没想到沈清辞竟能一眼认出幕后主使。沈清辞见状，心中了然，刚想再问，就听到身后传来沈清砚的惊呼：“姐姐！小心后面！”
她猛地回头，只见一个漏网的蒙面人正举着长刀，朝着她的后背砍来。这人显然是个高手，动作又快又狠，沈清辞躲闪不及，只能下意识地将暖玉护在胸前。就在长刀即将落在她肩上的瞬间，暖玉突然爆发出一道耀眼的金光，金光像一道屏障，将蒙面人狠狠弹飞出去，撞在山崖上晕了过去。
所有人都被这突如其来的异象惊呆了。沈毅快步上前，看着沈清辞手中的暖玉，声音带着一丝颤抖：“辞儿，这暖玉……”他之前只知道暖玉是沈家传家宝，却不知竟有这般神奇的力量。
沈清辞收起暖玉，对着父亲笑了笑：“父亲，这暖玉认主后，便能护我周全，看来先祖在天有灵，不愿让沈家出事。”她说得轻描淡写，却悄悄观察着沈清柔的反应——只见沈清柔脸色惨白，双手紧紧攥着裙摆，眼底满是嫉妒与不甘，显然是没想到暖玉的力量竟如此强大。
就在这时，远处传来马蹄声。沈清辞抬头望去，只见一队玄甲骑士正朝着这边赶来，为首的人身穿墨色锦袍，腰间系着玉带，不是萧玦是谁？他显然是听到了动静，特意赶过来的。
萧玦勒住马，目光扫过地上的蒙面人和散落的羽箭，最后落在沈清辞身上，眼底闪过一丝讶异：“沈小姐，没想到你竟有这般好身手，本王倒是小看你了。”他之前虽知道沈清辞不简单，却没料到她不仅智计过人，身手也这般利落，甚至还能操控暖玉的力量。
沈清辞对着他屈膝行礼，语气平静：“靖王殿下过奖了，不过是运气好，有暖玉护佑罢了。若不是殿下的人及时赶来，恐怕我们还得费些功夫收拾这些人。”她知道萧玦的人一直在暗中跟着队伍，只是没料到他会亲自过来。
萧玦挑了挑眉，也不戳破她的话，翻身下马，走到那些蒙面人面前，踢了踢其中一人：“这些人，沈小姐打算怎么处置？”
“自然是交给陛下发落，”沈清辞站起身，指了指那些人腰间的玉佩，“他们身上带着萧景渊的私印，想必陛下看了，会明白是谁在暗中作祟。”她故意提高声音，就是说给沈清柔听的——让她知道，萧景渊的阴谋已经败露，她的靠山靠不住了。
沈清柔听到“萧景渊”三个字，身子晃了晃，差点摔倒。柳氏连忙扶住她，满脸担忧：“柔儿，你怎么了？是不是哪里不舒服？”沈清柔勉强挤出个笑容：“母亲，我没事，只是刚才受了些惊吓。”
萧玦看了沈清柔一眼，眼底闪过一丝冷意，却没多说什么，只是对着沈毅拱手道：“镇国公，这里交给本王的人处理，你们先去围场，别让陛下久等了。”沈毅点头应下，对着沈清辞使了个眼色，让她跟上队伍。
沈清辞翻身上马，刚要出发，就听到萧玦的声音在身后响起：“沈小姐，等一下。”她勒住马，回头看向他。萧玦走到她身边，压低声音道：“前面的落马坡，恐怕还有埋伏，你多加小心。”
沈清辞心中一动，没想到萧玦竟会提醒她。她对着他微微颔首：“多谢靖王殿下提醒，清辞会注意的。”萧玦看着她的眼睛，突然笑了笑：“若是遇到危险，就对着天空放信号弹，本王的人会立刻赶来。”
沈清辞愣了一下，随即明白过来——萧玦这是在向她示好，也是在试探她的态度。她微微一笑：“多谢殿下，若是有需要，清辞定不会客气。”
说完，她双腿夹马腹，跟上了队伍。晚翠凑到她身边，小声道：“小姐，靖王殿下好像对您有意思呢。”沈清辞瞪了她一眼，却没反驳——前世她错过了萧玦，这一世，或许他真的会成为她最坚实的盟友。
队伍继续前行，刚走出黑风口，沈清辞就感觉到一股异样的气息。她抬头看向前面的落马坡，只见那里的草长得异常茂盛，几乎遮住了路面——这显然是有人故意为之，想要让马匹失蹄。
她勒住马，对着沈毅道：“父亲，落马坡的草太密了，恐怕会惊到马匹，不如让护卫们先清理一下？”沈毅刚想点头，就听到沈清柔的声音响起：“姐姐，不过是些野草罢了，哪用得着这么麻烦？我们还是快些赶路吧，别让陛下等急了。”
沈清辞看了她一眼，心中冷笑——沈清柔这是想让她在落马坡坠马，看来萧景渊安排的埋伏，不止黑风口这一处。她没理会沈清柔，对着护卫们道：“你们几个，去把前面的草清理干净，注意看有没有陷阱。”
护卫们立刻上前，拿着长刀清理野草。没过多久，就听到一个护卫的惊呼：“小姐！这里有陷阱！”沈清辞连忙上前，只见野草下藏着一个深约丈许的大坑，坑里插满了尖刺，若是马匹不小心踩进去，定然会粉身碎骨。
沈毅脸色铁青，看向沈清柔的目光带着一丝怀疑——刚才沈清柔急于赶路，显然是知道这里有陷阱。沈清柔察觉到父亲的目光，连忙解释：“父亲，我……我只是想快点到围场，不知道这里有陷阱啊！”
沈清辞没理会她的辩解，蹲下身，仔细观察着陷阱里的尖刺——这些尖刺上涂着黑色的药膏，闻起来有股淡淡的腥味，是见血封喉的剧毒。她心中一凛，萧景渊这次是真的想置她于死地。
“把陷阱填了，我们绕路走，”沈清辞站起身，对着护卫们道，“大家都小心些，萧景渊既然能在这里设下陷阱，前面说不定还有埋伏。”护卫们连忙应下，开始填陷阱。
沈清柔站在一旁，看着沈清辞的背影，眼底满是怨毒——她没想到沈清辞竟如此谨慎，连这么隐蔽的陷阱都能发现。看来想要除掉沈清辞，还得另想办法。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。沈清辞抬头望去，只见一个骑士正朝着这边赶来，他身上的衣服沾满了血迹，显然是遇到了危险。骑士看到他们，连忙大喊：“靖王殿下有危险！快派人去救殿下！”
沈清辞心中一紧——萧玦！她想起刚才萧玦说落马坡有埋伏，难道他遇到了危险？她立刻翻身下马，对着沈毅道：“父亲，我去看看靖王殿下，你们先去围场，等我消息。”
沈毅刚想阻拦，就见沈清辞已经翻身上马，带着晚翠和几个护卫朝着骑士来的方向跑去。沈清柔看着沈清辞的背影，嘴角勾起一抹诡异的笑容——萧玦遇险，沈清辞前去相救，这倒是个一箭双雕的好机会。她悄悄从袖中拿出一个哨子，轻轻吹了一下——这是她和萧景渊的暗号，只要萧景渊听到哨声，就会立刻动手。
沈清辞并不知道沈清柔的小动作，她骑着马，飞快地朝着骑士所说的方向赶去。心中只有一个念头——萧玦不能有事，他若是出事，她对抗萧景渊的计划就会少了最重要的助力。她握紧腰间的暖玉，只希望自己能赶得及，能救下那个前世未能护住的人。