沈清柔攥着帕子的指节泛白，指腹将上好的云锦掐出几道皱痕，方才在沈清辞院外吃的瘪，此刻还像根刺扎在心头。她踩着碎步回了自己的“汀兰院”，刚进门就把桌上的青瓷茶盏扫落在地，清脆的碎裂声吓得院中人都跪了一地。
“废物！都是废物！”她指着春桃的空位，声音发颤，“让她去探个消息，竟连句有用的都带不回来，还被沈清辞那贱人拿捏了把柄！”
贴身丫鬟夏荷趴在地上，偷偷抬眼瞧了瞧自家主子扭曲的脸色，小声劝道：“姑娘息怒，许是春桃胆子小，被大小姐吓住了。再说，明日就是认主仪式，咱们还有后手，犯不着为这点小事气坏了身子。”
“后手？”沈清柔冷笑一声，弯腰捡起一块茶盏碎片，指尖被划破也浑然不觉，殷红的血珠滴在青砖上，像极了她此刻的心思，“沈清辞如今跟变了个人似的，前日污蔑她偷盗，反被她揪出我安排的人证；昨日想搅她心神，又被她三言两语堵回来——再这么下去，别说夺玉佩，咱们的小命都要赔进去！”
她猛地将碎片掷在地上，转身走到窗边，望着墙外那棵老槐树，眼神阴鸷。前世她能顺利拿到暖玉，全靠萧景渊暗中相助，可这一世，沈清辞似乎总能提前预判她的动作，若不尽快联系上萧景渊，明日的认主仪式怕是要出变数。
“夏荷，你去趟后门，找那个穿灰布衫的货郎，就说我有要事相商，让他速去七皇子府传信。”沈清柔压低声音，“记住，别让人看见，尤其是府里的护卫——沈清辞那贱人肯定在盯着咱们。”
夏荷不敢耽搁，连忙爬起来，拢了拢身上的披风，趁着院外巡逻护卫换班的空隙，溜出了汀兰院。沈清柔则坐在妆台前，对着镜子细细描眉，可画了几次都不满意，最后索性将眉笔扔在桌上。镜中的少女眉眼清秀，可眼底的嫉妒与狠戾，却让这份清秀失了几分灵气。
她想起昨日去太子府见萧景渊的人时，对方说的话——“七皇子殿下说了，明日认主仪式，定会助姑娘拿到暖玉，只要姑娘按计划行事，镇国公府早晚是姑娘的，沈清辞那嫡女的位置，也该让给姑娘了。”
可沈清柔心里清楚，萧景渊不过是利用她罢了。他想要的是沈家的兵权，是暖玉的力量，至于她，不过是他夺权路上的一颗棋子。可她不在乎，只要能把沈清辞踩在脚下，只要能让那些曾经轻视她的人俯首称臣，就算做棋子，她也认了。
约莫过了半个时辰，夏荷匆匆回来，身后还跟着一个身材瘦小的男子，正是萧景渊派来的信使。那信使穿着一身下人服饰，脸上沾着些灰尘，看起来像是刚从城外赶回来。
“姑娘，七皇子殿下有令。”信使单膝跪地，从怀中取出一个密信，“殿下说，明日认主仪式上，他会安排人手在偏殿制造混乱，吸引众人注意力，姑娘只需趁机将指尖血滴在暖玉上，再念出殿下教的口诀，暖玉自然会认姑娘为主。”
沈清柔接过密信，打开一看，里面果然写着一段晦涩的口诀，还有几个歪歪扭扭的小字：“若事不成，可将祸水引至沈清辞身上，就说她用妖术操控暖玉。”
她嘴角勾起一抹冷笑，萧景渊果然够狠，连后路都想好了。不过这样也好，只要能拿到暖玉，就算背上骂名，她也不在乎。
“殿下还说，”信使继续道，“为防万一，他已让人在暖玉存放的锦盒里放了些特制的香料，这种香料对女子身体无害，却能让暖玉暂时失去灵性，待姑娘滴血认主后，香料自会失效。”
沈清柔眼睛一亮，有了这香料，沈清辞就算有天大的本事，也别想夺走暖玉。她连忙问道：“这香料可靠吗？不会被人发现吧？”
“姑娘放心，”信使道，“这种香料是西域特产，常人根本闻不出来，只有用特制的药水才能检验出来。殿下已让人将药水藏在姑娘的首饰盒里，若是有人怀疑，姑娘只需用药水检验，便可证明自己清白。”
沈清柔满意地点点头，将密信烧毁，又赏了信使一些银子，让他退下。待信使走后，她立刻从首饰盒里取出一个小巧的瓷瓶，打开一看，里面果然装着透明的药水。她将药水收好，又对着镜子练习起口诀来，一遍又一遍，直到能熟练背诵。
“沈清辞，明日就是你的死期！”她对着镜中的自己说道，眼神中充满了自信与狠戾，“暖玉是我的，镇国公府是我的，萧景渊也是我的，你所拥有的一切，都该是我的！”
可她没注意到，窗外的阴影处，一个身影正悄然离去。那身影正是沈清辞派来的暗卫，方才信使与沈清柔的对话，他已听得一清二楚。
暗卫迅速回到沈清辞的院子，将听到的一切禀报给沈清辞。沈清辞坐在椅子上，手指轻轻敲着扶手，脸上没有丝毫惊讶。她早就料到萧景渊会插手认主仪式，只是没想到他会用这么卑劣的手段。
“香料？特制药水？”沈清辞冷笑一声，“萧景渊倒是想得周到，可惜他千算万算，也算不到我早已知道暖玉的秘密。”
她从怀中取出一个小巧的锦盒，打开一看，里面装着几粒黑色的药丸，正是昨日药庐老大夫配制的失声药。“明日仪式上，沈清柔定会念口诀，我倒要看看，她没了声音，还怎么认主。”
说着，她又对暗卫道：“你再去一趟偏殿，看看萧景渊安排的人手藏在何处，顺便将这个东西放在他们的食物里。”她递过一个纸包，里面装着些白色的粉末，“这是让人浑身无力的药粉，只要他们吃了，就别想制造混乱。”
暗卫接过纸包，躬身退下。沈清辞走到窗边，望着远处的夜空，嘴角勾起一抹浅笑。前世她被沈清柔和萧景渊玩弄于股掌之间，这一世，她要让他们尝尝被算计的滋味。
“明日，咱们就好好玩玩。”她轻声说道，眼底闪烁着自信的光芒。
与此同时，汀兰院的灯还亮着。沈清柔正对着暖玉存放的锦盒发呆，她伸手想要触摸锦盒，却又怕破坏了里面的香料。夏荷站在一旁，小心翼翼地说道：“姑娘，夜深了，您该歇息了，明日还要早起准备认主仪式呢。”
沈清柔回过神，点了点头，却没有起身。她心里总有种不安的感觉，仿佛有什么事情要发生。可她又想，有萧景渊的帮助，有特制的香料和药水，沈清辞就算再厉害，也不可能赢过她。
“罢了，不想了。”她站起身，伸了个懒腰，“明日过后，我就是暖玉的主人，沈清辞那贱人，再也不能对我指手画脚了。”
她走到床边，躺下后却翻来覆去睡不着。脑海中不断浮现出沈清辞今日的眼神，那眼神冰冷而锐利，像一把尖刀，似乎能看穿她的心思。她猛地坐起身，对着夏荷道：“夏荷，你再去看看沈清辞的院子，看看她有没有什么动静。”
夏荷无奈，只能再次起身，悄悄溜出院子。可她刚走到沈清辞院外，就被两个护卫拦住了。
“站住！大小姐吩咐过，夜间不许任何人靠近我院子，你是哪个院子的丫鬟，竟敢在此徘徊？”护卫厉声问道。
夏荷吓得脸色发白，连忙说道：“我……我是汀兰院的丫鬟，我只是路过，这就走，这就走。”说完，她转身就跑，连头都不敢回。
回到汀兰院，夏荷将遇到护卫的事情告诉了沈清柔。沈清辞的脸色瞬间变得难看，她没想到沈清辞的防范如此严密，连院子都不让靠近。
“看来沈清辞那贱人确实有准备。”沈清柔咬牙道，“不过没关系，明日仪式上，我定能让她身败名裂！”
她重新躺下，闭上眼睛，可心里的不安却越来越强烈。她不知道，一场针对她的阴谋，正在悄然展开。