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夏侯兰则无此顾虑，他本就不看好刘备。
“子龙，你思虑过甚，过于谨慎，否则怎会至今仍寂寂无名？”
“若我有你这般本事，颜良文丑之流，皆不足为惧。”
“听闻吕布自诩天下第一，子龙何不去与他较量一番？”
见夏侯兰越说越离谱，赵云叹息道：“子文，我在与你说正事。”
“我亦在说正事。”夏侯兰托腮沉思，“子龙，可知诸葛亮与庞统？”
赵云点头：“昔日杨修、诸葛亮、庞统三人辩战郑玄，许都何人不知？你问此作甚？”
夏侯兰踱步道：“子龙，你太过循规蹈矩！藏锋虽好，亦需适时显露锋芒！我听闻诸葛亮与庞统曾受邀至清泉小筑。”
“清泉小筑你可知？罢了，看你也不知。其中隐居一位性情古怪之士，常人难见。”
“许都诸多士人讥讽清泉居士故作清高。”
赵云皱眉：“隐士与世无争，何故遭人非议？这些士子见不到便诋毁？”
夏侯兰摆手：“此非重点。重点是诸葛亮与庞统去后，旋即受重用，两时辰通过军师学院考核，直入司空府。”
赵云摇头：“子文，莫要贪图捷径。我等凭战功亦可晋升。”
“子龙，你太拘泥了。”夏侯兰道，“非是捷径，而是需一展锋芒之机！如诸葛亮、庞统直接参与军师学院考核！”
“常人谁知两时辰通过考核便可入司空府？”
“我等亦是凭真本事！”
赵云恍然：“子文，我尚未决定是否投效曹司空。”
夏侯兰拉起赵云：“诸葛亮与庞统岂料会效力司空府？他们来许都本是游学，因清泉小筑而改主意。”
“我觉你的困惑，亦可在清泉小筑得解！”
“与其踌躇，不如寻高人指点。”
“刘备既在许都，无论投曹或投刘，皆可在此定夺。”
赵云沉思片刻，点头应允。
此事拖延无益！
二人当即策马前往清泉小筑，递上拜帖。
侍女瞥见拜帖上的名字，随手便将其退回。
果然名不虚传，连拜访都这般艰难。夏侯兰接过被拒的拜帖，神色如常。
赵云轻声道：既然居士不愿相见，我们便告辞吧。
夏侯兰却驻足未动：且慢，这位姑娘还在。
他向侍女拱手问道：不知姑娘可否指点一二？
侍女略显讶异：你们倒是与众不同。并非我不通报，只是公子今日出城未归。
夏侯兰眼中闪过喜色：敢问居士何时归来？
恰在此时，马铃声由远及近。
正是随曹操迎接贾诩归来的李牧。
赵云与夏侯兰看清来人，顿时瞠目结舌。
难道眼前这位就是清泉居士？
李牧见到二人，略显诧异：你们竟还在许都？
夏侯兰疑惑道：李先生此言何意？我与子龙通过司徒府考核，一直在北都尉麾下任职。
赵云沉默不语，这类应酬向来是夏侯兰更为擅长。
李牧翻身下马，将缰绳交给仆从。
以二位之才，在司徒府考核后竟只当了个小卒。
想必是早有去意。
如今半年过去，还未想明白么？
李牧轻摇折扇，目光似能洞悉人心。
赵云心头一震，抱拳行礼：云心中尚有疑惑，特来请教。
李牧打量赵云肃穆的神情，微微摇头：此事本不该由我过问，但既然来了，便随我进来吧。
虽然早知赵云在许都，李牧并未过多关注。似这般人物，择主自有主见。
李牧嫌麻烦，直接让赵云去了司徒府。
至于结果如何，是否选择曹操，他本不欲干涉。
若非真心认同，即便入了曹营，也是身在曹营心在汉。
因此见到赵云登门，李牧着实有些意外。
若真认同曹操，这半年早该在司徒府考核中脱颖而出。
司徒赵温公正严明，贤才必会保荐。
赵温未举荐赵云，说明其始终未能认同曹操。
不认同曹操者，李牧从不多加关注。
即便是赵云这样的良将，亦是如此。
请坐。
李牧邀二人入席相谈。
侍女奉上三盏清茶，静立侍候。
平日我不见外客。李牧轻摇折扇，开门见山：既知我身份，就不必虚礼了。
夏侯兰目光转向赵云。
真正心存疑惑的是赵云，夏侯兰只是引路人。
敢问先生，曹孟德与刘玄德，孰为明主？赵云直抒胸臆。
李牧莞尔：明主之论因人而异。且说说你心中的明主是何模样？
施仁政，爱黎庶，便是明主。赵云答得干脆。
幽州刘虞宽厚仁德，深得民心；荆州刘表治下清明，兴学养士；河北袁绍名重天下，礼贤下士；江东孙策英姿勃发，士卒效死；益州刘璋虽弱能守，仁爱百姓；徐州吕布纳谏如流，体恤民艰——若论仁政爱民，皆可称明主。
赵云肃然：先生洞若观火，云受教了。略作停顿，又道：为何独不言曹操刘备？
折扇轻摇，李牧淡然道：此二人，当世英雄也。
赵云讶然：先生竟如此推崇玄德公？然闻徐州两败，皆出自先生之手，云实不解。
李牧神色转肃：一山难容二虎，乱世不需双雄。
英雄者，聚贤用能，胸怀天下，百折不挠。
然两雄相争，必伤根本。
非止二人之争，更累及麾下文武、三军将士、黎民百姓。
自黄巾乱起，董卓祸国，豪强并立，战祸连年。天灾人祸，十室九空，饿殍遍野。
当此之时，岂容双雄并立，各执之名相残？
“功名之下埋枯骨，百万亡魂化云烟。”
“既追随明公，这世间便容不得第二人称雄！”
“刘备徐州兵败未死，已是侥幸。”
赵云沉默。
片刻后，他目光沉静：“先生以为，曹操真能复兴汉室？就不怕他成为第二个王莽？”
李牧执扇而笑：“在刘氏眼中，王莽自是逆贼。”
“可对嬴政而言，刘邦何尝不是反臣？”
“然汉承秦制，终结七国乱世。”
“纵使帝姓更易，天下亦不复诸侯割据之局。”
“若君王皆如秦二世、汉哀帝、桓灵二帝般昏聩，致使生灵涂炭，要这皇帝何用？”
“王莽败了，故为逆贼。”
“若他成功，便是开国之君，平定乱世。”
李牧合扇轻敲掌心：“直言罢，王莽不配与明公相提并论。”
“王莽改制虽志在救世，却手段失当，士族百姓皆反。”
“明公则善权衡，纵有变革亦循序渐进。”
“于我而言，谁坐龙椅无关紧要。”
“明公若欲为帝，我助其成就千古霸业。”
“若甘为汉臣，我可保其不蹈霍光覆辙。”
“顺者生，逆者亡。”
“这棋局本无对错，唯有立场。”
“你选刘备或明公，于我无差——我从不以立场劝人。”
“能让刘备败走徐州一次，便能令他再败。”
“而你赵云，与天下俊杰一般，选择无关轻重。”
“有人投袁绍，有人效刘表，有人随孙策，乃至伪帝袁术亦有追随者。”
“然，又如何？”
“凡阻明公扫荡六合者，吾必除之。”
“天下，只需一位 ！”
李牧拂袖转身。
“剑侍，送客。”
侍女近前引手：“二位请回。”
赵云肃然长揖：“先生之言，云谨记。”
待赵云与夏侯兰走后，李牧展开折扇，目光掠过扇面上绘制的鹤鸣九皋图。
鹤鸣于九皋，声达云霄！
今日我竟也成了言行相悖之人。
呵——
也罢，诸葛亮与庞统既至许都，刘备还能有何作为？
英雄虽能聚众，若无谋士剖析时局，又如何觅得生机？
这盘棋局，刘备已无立足之地！
李牧收拢折扇，不再思虑赵云之事。
今日破例允赵云入清泉小筑，又破例为其解惑，已违背他素日作风。
小筑外。
夏侯兰见赵云始终沉默，忍不住问道：子龙，自出来便一言不发，究竟作何打算？若欲投刘备，今日便去驿馆拜访。
若皆无意，我们即刻返回常山。
许久。
赵云长叹：有劳子文挂怀，其实无需多虑。
我毕生所求，不过百姓安居乐业。若非乱世，父母兄长也不会遭贼人毒手。
想我赵云，少时读书习武，何等快意。如今却家破人亡，孑然一身。
哈——
赵云仰首向天，长长吐出一口气。
投曹司空还是玄德公，本非关键。
要紧的是，何人能早日终结这乱世！
我不愿再见常山乡亲如我一般，夜半独对至亲牌位，空余长叹。
沉默良久。
赵云敛去悲色，目光渐转坚毅：子文，司徒府本月考核，我们该全力以赴了！
夏侯兰朗笑：这才是我认识的子龙！
【四更求追订】
第139章 求贤若渴，魏武擅权谋（求全订）
自抵许都，刘备近日颇感困惑。
原以为曹操会暗中作梗，处处刁难。
岂料半月以来，他顺利就任宗正，刘协认其为皇叔，公卿百官皆来道贺。
连曹操都派人送来贺礼。
一切看似寻常，从天子到朝臣，人人礼数周全。
但刘备总觉得异样。
这太反常了。
明眼人都看得出，刘备能入许都任宗正、获皇叔尊号，全赖袁绍与刘表联合施压，曹操怎会真心祝贺？
然而事实却是，曹操不仅道贺，更上表详陈刘备自黄巾 以来的所有功绩。
公孙瓒虽已战死，却因保境安民之功被追封为侯。
其子嗣承袭爵位，居于许都，按例参与仕途考选，稳步晋升。
一切安排，竟如此公允！
公允到令刘备心生疑虑！
未至许都时，双方明争暗斗，势同水火。