十几公里的路程在废土上显得格外漫长。五人拖着疲惫伤痛的身躯,在熹微的晨光中艰难前行。脚下是冻得硬邦邦的土地,稀疏的枯草上覆盖着白霜,寒风如同刀子般刮过,预示着“永冻荒原”的严酷。
中午时分,一座由各种废弃车辆、集装箱和破烂建材拼凑而成的小型聚集地终于出现在地平线上。那就是“尘埃驿站”。几缕稀薄的炊烟升起,给死寂的荒原带来一丝微不足道的生机。
靠近驿站,能看到简陋的木质围墙上挂着各种警告牌和势力标记,入口处有两个穿着厚实皮袄、抱着老式步枪的守卫,正围着一个小火盆取暖,警惕地打量着走近的林默五人。
“站住!干什么的?”一个守卫瓮声瓮气地喊道,枪口微微抬起。
“路过,补充补给,买点消息。”老疤上前交涉,熟练地递过去一小块压缩食物作为“买路钱”。
守卫掂量了一下,脸色稍缓:“进去老实点,别惹事。驿站里不准动武,违者后果自负。”他指了指围墙上一个画着交叉刀剑和骷髅头的牌子。
走进驿站,内部比想象中要“繁华”一些。狭窄的泥土街道两旁是各种简陋的店铺和帐篷,贩卖着从武器零件到变异兽肉的各种商品。形形色色的人穿梭其间,大多面带风霜,眼神警惕。空气中混杂着烤肉的焦糊味、劣质燃料味和人群的汗臭。
这里的气氛比“破碎齿轮”酒吧更加粗野和直白,但也相对遵守着某种脆弱的秩序。
五人首先找到了一家兼营医疗和杂货的帐篷。店主是个独眼的老太婆,眼神犀利。艾莉卡用最后一点值钱的零件换到了一些基础的抗生素、止血绷带和几瓶干净的饮水。老太婆手法粗糙但有效地给铁头重新包扎了伤口。
接着,他们需要解决交通工具和食物问题。驿站的“车市”就在一片空地上,停放着几辆看起来随时会散架的改装车,价格高得离谱。
“我们需要一辆车,还有足够开到‘永冻荒原’边缘的食物和燃料。”林默对一个看起来像是车贩子的壮汉说道。
壮汉叼着烟斗,打量了他们几眼,指了指一辆轮胎还算完整、但引擎盖不翼而飞的旧卡车:“那辆,五百发标准步枪弹,或者等价物。”
“太贵了!”老疤叫道。
“爱要不要,这鬼地方就这个价。”壮汉吐了个烟圈,一副吃定他们的样子。
就在林默考虑是否要用掉最后一点珍贵物资时,一个略带熟悉的声音在旁边响起:
“哟,这不是东边来的朋友吗?怎么混得这么惨了?”
林默转头一看,竟然是“鼹鼠比尔”!那个在“破碎齿轮”酒吧卖给他们情报的干瘪老头!他怀里依旧抱着那个数据板,脸上带着狡黠的笑容。
“比尔?你怎么在这里?”艾莉卡惊讶道。
“哪里有钱赚,哪里就有我鼹鼠比尔。”比尔搓着手,“看你们的样子,是急需帮助啊。正好,我这里有笔生意,不知道你们感不感兴趣?”