勤政殿偏殿的密阁里，鎏金与玄铁兵符的冷光映在云昭眼底，他指尖反复摩挲着兵符上的纹路。林时依站在他身侧，见他眉峰紧蹙，便知他心中仍在摇摆，逼宫夺权仍存顾忌。她悄悄退到阁外，对守在廊下的谦和使了个眼色，两人绕到勤政殿后的角门，阴影里的风裹着寒意，正适合藏住见不得人的谋划。
“谦木，” 林时依声音压得极低，藕荷色宫装的袖口扫过墙角的枯草，“丞相入宫后，你带些亲信，把丞相府前后围住，连只鸟都不准飞出去。记住，别惊动府里的主母和公子小姐们，只把周丞相的小妾柳氏带出来，就...取她一只手吧，也不必杀了~半个时辰后送到勤政殿偏殿来。”
谦木猛地抬头，眼里满是震惊：“这…… 这……”看着林时依楚楚动人的面容，实在想不到如此残忍之事被她说的云淡风轻。
“怎么？” 林时依冷笑一声，指尖掐进谦和的胳膊，“你，跟了二皇子多久了？他被太子压制这么多年，从来没有被皇帝委以重任过。你就忍心，让二皇子明珠蒙尘？凭什么他要步步退让，你难道不想让二皇子做未来的皇上？我这么做，是帮他！你能帮他什么?你自己决定要不要做。”
这话戳中了谦和的要害 —— 他是云昭的亲卫，早已绑在同一条船上，没有退路。他咬了咬牙，躬身道：“属下遵令！” 转身快步离去，靴底踏过积霜的地面，留下急促的声响。
林时依回到密阁时，云昭仍在对着兵符发呆。她走上前，轻轻握住他的手，语气带着刻意的温柔：“殿下，已经去请周丞相了。您放心，这次，定能让周丞相乖乖听话，只是让他拟定监国的旨意而已。” 云昭抬头看她，眼底闪过一丝犹豫，却终究没说什么 —— 事已至此，他早已被林时依推着，越走越远。
半个时辰后，勤政殿外传来内侍的通报：“周丞相到 ——” 云昭连忙将兵符揣进怀里，走到殿中候着。周彦清提着朝服下摆进来，鬓角的白发沾着晨霜，刚踏入殿门，就觉出不对劲 —— 殿外的金刀营士兵比往日多了数倍，个个眼神凌厉，不似 “护驾”，倒像 “押解”。
“二皇子唤老臣来，不知有何要事？” 周彦清躬身行礼，目光不动声色地扫过殿内，却没看到云岚的身影，只有二皇子坐于主位，林时依站在偏殿门口，手里捧着一个黑漆木盒，盒缝里似有暗红的痕迹。
云昭刚要开口，林时依就走上前，将木盒递到周彦清面前，声音轻得像淬了毒的针：“周丞相，二皇子有要事与您商议，不过在这之前，您先看看这盒子里的东西吧 —— 想必您认得。”
周彦清的心跳猛地漏了一拍，他颤抖着打开木盒，一股血腥味扑面而来 —— 里面躺着一只断手，手腕处的伤口还在渗血，无名指上戴着一枚红玉戒指，那是他小妾柳氏的心爱之物，去年生辰时他亲手为她戴上的。
“啊！” 周彦清踉跄着后退一步，脸色瞬间惨白，手里的朝笏掉在地上，“你们…… 你们到底要做什么？！”
“没什么，” 林时依轻描淡写地合上木盒，语气带着几分漫不经心，“周相放心。您是大云的重臣，主母和公子小姐自然是安全的，至于其他人，—— 不算什么大事，反正您的相位，您的荣华富贵，您的至亲家人都还在。”
她顿了顿，走到周彦清面前，声音压得更低：“还请丞相好好拟定二皇子的监国诏书，明日早朝当众宣读；您若不依 ——” 她指了指木盒，“下次送来的，可能就不知道是谁的手了。”
周彦清的身体晃了晃，他看着木盒上的血迹，又看了看云昭 —— 二皇子站在原地，脸色复杂，却始终没开口阻止。老丞相的心像被刀割一样疼，他知道，林时依说得是实话 —— 这些人连断手都做得出来，还有什么不敢的？他的发妻、儿子，若落在他们手里，定会生不如死。
“老臣…… 老臣遵令。” 周彦清的声音带着哭腔，弯腰捡起朝笏，身体因无力而虚晃了晃，“二皇子要拟什么样的诏书，请吩咐吧。”
云昭看着他的模样，心中大石总算放下松了口气。林时依递过早已备好的圣旨锦帛，语气带着不容置疑的命令：“陛下中风昏迷，恐难理政，做了两朝丞相，这点小事不算劳烦您吧，您酌情而写即可。”
周彦清接过纸笔，手抖得几乎握不住笔。墨汁滴在圣旨纸上，晕开一小片黑痕，像他此刻滴血的心。他一笔一划地写着，每一个字都像是用刀刻出来的，写完后，他将圣旨递给云昭，躬身道：“二皇子，诏书拟好了。”
云昭接过诏书，却没看，只是对周彦清道：“多谢周相，还劳您明日早朝殿前宣读此诏，方为圆满。” 林时依点头应下，心里却冷笑，既已用了狠手段，就要铁腕钳制，时刻监视才行。
次日早朝，勤政殿内的气氛压抑得让人窒息。朝臣们按品级列立，目光都落在站在殿中的云昭身上 —— 他身着银灰团龙袍，手里握着监国诏书，身旁站着林时依。大殿四周是手持长刀的金刀营士兵。
周彦清走上前，展开诏书，声音带着几分沙哑，念出 “监国摄政王” 几个字时，殿内瞬间响起低低的议论声。
“陛下怎会突然让二皇子监国？太子殿下还在南境呢！”
“听说陛下中风后一直昏迷，我等可否请旨见陛下一面？”
“周丞相见过陛下了？皇帝陛下还有什么口谕没？”
议论声越来越大，御史大夫刘陵忍不住出列，躬身道：“二皇子，陛下病情未明，太子殿下又不在京中，此时立监国摄政王，恐不合礼制！臣恳请二皇子暂缓此事，应该急诏太子殿下回京，再与朝臣商议！”
话音刚落，谦木突然从殿外冲进来，手里的长刀寒光一闪， “噗通” 一声长刀没入刘陵腹中，鲜血溅了周围朝臣一身。殿内瞬间鸦雀无声，所有人都吓得脸色惨白，连呼吸都不敢大声。
谦木提着刀，走到殿中，声音带着几分狠戾：“敢质疑二皇子监国者，就是下场！”
云昭站在原地，看着地上的血迹，心里猛地一沉 —— 他没想到谦木当众杀人，可事已至此，他只能硬着头皮，沉声道：“刘陵以下犯上，扰乱朝纲，杀之有理！日后再有质疑者，同罪论处！”
朝臣们再也不敢说话，纷纷躬身道：“臣等遵令！” 周彦清站在一旁，看着地上的尸体，心里满是绝望 —— 他终究还是帮着云昭，开启了这场血雨腥风的夺权之路。
早朝散后，云昭回到勤政殿，林时依走到他身边，笑着道：“殿下，今日这一杀，朝臣们再也不敢质疑您了。若是有必要，南境的商线，我们，亦可制造一些意外，您说呢？”
云昭看着她眼底的兴奋，心里却第一次生出几分寒意 —— 他好像越来越看不懂林时依了，这个女人的心狠，远超他的想象。云昭神色深沉，说道：“殿前杀人，这是重罪，谁让你们这么干的。以后若没有我的命令，你们任何人轻举妄动，一律赐死。不管是谁。”云昭深深的看了一眼谦木。谦木低着头，不敢接云昭的目光。但是他不后悔。
而东宫的寝殿里，李德全悄悄从窗缝递进一张纸条，上面写着 “早朝，丞相宣诏二皇子监国，刘御史被杀”。楚晴握着纸条，指尖冰凉 —— 云昭与林时依动作果决，已经彻底撕破了伪装，京中的局势，比她想象的还要凶险。她必须尽快联系上太子，可她现在被囚于东宫，皇帝陛下的病情也不知如何了，楚晴心中无比担心太子的安危。