东宫的晨露总裹着层温润的水汽。大婚已过十日，庭院里那株去年遭了虫蛀的海棠，竟从枯桠间抽出嫩黄的新芽，沾着晨露，像缀了串碎钻。楚晴身着淡粉宫装，裙摆扫过青石板时带起细弱的风，她正站在廊下，指尖轻轻拂过一匹湖蓝色的丝绸 —— 这是太子特意从江南调运来的商线样品，经纬细密，摸上去像浸了水的云，需逐匹查验质地，确保在与罗文的贸易里不输品相。
“公主，殿下在书房等您呢。” 鸢尾捧着件月白薄绒外套快步过来，指尖还带着外套刚熨烫好的暖意，“殿下说今日朝堂要议商线细则，让您再对对江南商户的名单 —— 昨儿您圈注的‘三州受灾商户优先合作’，殿下说要在朝堂上重点提。”
楚晴接过外套，松松系在腰间，领口的珍珠扣随着脚步轻轻晃。刚走近书房，就听见太子的声音混着墨香飘出来，带着几分沉稳的笃定：“李尚书，江南商户里，那些去年遭水患冲了作坊的，得在商税上免半年，再拨些银钱帮他们补设备 —— 商线要稳，先得让商户能喘口气。”
“殿下体恤民生，臣这就让户部重拟细则。” 李颂年的声音里带着明显的赞许，楚晴推门时，正见老尚书躬身递上一卷名册，封皮上用朱砂写着 “江南三州商户清册”，边角已被翻得微卷。
太子转过身，月白朝服的衣摆随动作轻扬，见她进来，眼底瞬间漫开暖意，伸手将案上的奏折往她面前推了推：“晴儿来得正好，你看看这份‘云州商线开通议案’，商税监察司的人选，你之前提的那几位地方官，我加在附则里了，你再瞧瞧合不合适。”
楚晴俯身细看，奏折上的字迹工整，每一条都标注得极细：“丝绸换粮食的比例按‘一匹上等绸换三石糙米’，商队每五十里设一个驿站，暗卫轮流值守”，连 “商队不得强征民夫” 这样的细节都写在附则里。她指尖停在 “监察司” 那页，轻声道：“殿下考虑得周全，只是…… 二弟那边怕是不会轻易松口。他昨日还说，与罗文贸易是‘以权换财，失了大云颜面’。”
太子指尖轻轻敲了敲奏折上的 “民生” 二字，语气里带着几分无奈，却又异常坚定：“昭弟总觉得‘强硬’才是邦交，可他忘了，去年江南水灾，若不是靠关中调粮，十万百姓早饿死了。摩戈刚派使臣送了五百匹良马过来，北境暂时安稳，这时候不开商线补民生，难道要等明年再闹粮荒？”
楚晴轻轻握住他微凉的指尖 —— 太子这些日子为商线的事熬了不少夜，指节都泛着青，她轻声道：“朝堂上若起争执，您别跟二弟硬碰 —— 他性子急，您越争，他越拧着来。李尚书和王尚书都站您这边，周丞相也偏向稳，只要把民生的难处说透，朝臣们会明白的。”
辰时的钟声撞破晨雾时，勤政殿的铜炉已燃了半炉檀香。朝臣们按品级列立，太子捧着奏折率先出列，玄色玉带在晨光里泛着冷光：“父皇，儿臣奏请即刻开通云州商线 —— 江南三州尚有十万百姓缺粮，罗文那边愿以粮食换丝绸，正好解燃眉；儿臣已拟好细则，设商税监察司防克扣，派暗卫护商队，既保民生，也防罗文耍手段。皇妹在罗文，也能少些被楚瑜拿捏的由头。”
话音刚落，云昭的脚步声就打破了殿内的沉静。他大步出列，银灰色朝服扫过地面，带起一阵风，语气里满是尖锐的驳斥：“皇兄这话是自欺欺人！楚瑜借皇妹之名压我们开通商线，明着是换粮，暗着是要探南境的防务！今日开云州，明日他就要开楚州、越州，等南境商线都攥在他手里，大云还能掌控南境贸易吗？！”
“二皇子此言差矣！” 李颂年立刻上前一步，手里的朝笏微微颤，“去年江南水灾，三州粮库只剩三成存粮，如今春耕刚过，新粮要等秋收，若不靠商线换粮，百姓只能啃树皮！云州只是试点，监察司盯着呢，怎会让罗文掌控税银？”
“李尚书只知钱粮，不知险！” 云昭猛地攥紧腰间的玉带，指节泛白，声音都带着颤，“楚瑜登基后，罗文的兵力增了三成，去年还在边境增修了三座烽燧！他要是真想换粮，为何非要指定云州 —— 那地方离我们的盐铁重镇不足百里，他安的什么心，难道朝臣们都看不出来？”
“二皇子，北境刚送了良马过来！” 礼部尚书王敬之也出列，语气急切，“摩戈愿续签和平协定，这是难得的安稳时机！若此时跟罗文闹僵，再逼得摩戈反水，大云腹背受敌，同时守南北两线？”
殿内瞬间吵成一团，户部、礼部的官员围着李颂年，纷纷附和 “民生为重”；兵部的几个将领则站在云昭身后，低声应和 “防罗文为要”。周彦清站在文官首列，沉默良久，才缓缓开口：“陛下，臣以为，太子的商线试点可行 —— 民生是根基，不能不救；二皇子的警惕也该听 —— 商线沿线可加派兵部兵力，每座驿站配五十名守军，既保商队安全，也能盯着罗文动静。至于出兵胡族，需等商线运转半年，粮草充足了再议。”
这话像一盆冷水，浇灭了殿内的争执。朝臣们纷纷看向龙椅上的云岚，见老皇帝缓缓点头，声音带着几分疲惫却不容置疑的威严：“就依丞相之意。太子总领商线事宜，李颂年、王敬之协助；兵部即刻调兵守商线驿站，不得延误。”
太子躬身谢恩时，余光瞥见云昭站在原地，脸色铁青得像块冷铁，银灰色朝服的领口都被他攥得变了形 。
退朝后，太子没回东宫，直接去了户部。他亲笔在 “江南商户清册” 上圈注了二十家受灾最重的作坊，让李颂年优先拨付修缮银钱，又拟了封密信，让内侍快马送往江南，叮嘱地方官 “务必护好商队，不得让贪官克扣半分”。等他忙完回到东宫时，天色已近黄昏，楚晴正坐在案前，把他圈注的商户名单抄写成两份，一份留东宫，一份送户部存档。
“累了吧？” 楚晴起身给他倒了杯热茶，指尖触到他微凉的手背，“朝臣们都松口了，商线下个月就能试运，江南的百姓总算能缓口气了。”
太子接过茶，却没喝，只是望着窗外的海棠新芽，轻声道：“昭弟今日在朝堂上那样激动，我怕他…… 怕是不会善罢甘休。”
而此刻的昭武殿，气氛压抑得能拧出水来。云昭坐在案前，手里的茶杯被他攥得咯吱响，猛地抬手摔在地上，青瓷碎片溅到赵虎的靴边，老将领吓得连忙低头，冷汗顺着鬓角往下淌。
“连你也觉得本王错了？” 云昭的声音像淬了冰，“李颂年只知催粮，王敬之只知求和，皇兄一味妥协 —— 他们就没看见楚瑜的狼子野心？就没看见大云的颜面都快被踩在地上了？”
赵虎不敢抬头，只低声道：“殿下，京畿粮仓的存粮确实欠缺…… 若此时跟罗文闹僵，粮草跟不上，金刀营也……”
“够了！” 云昭猛地拍案，案上的兵书震得跳起来，“你们都怕，都想安稳 —— 可安稳是靠让出来的吗？当年父皇南征北战，难道是靠跟敌国换粮换出来的？”
“殿下息怒。” 林时依端着一碗莲子羹走进来，藕荷色宫装的裙摆扫过地上的瓷片，她却像没看见似的，蹲下身慢慢收拾，指尖捏着碎片，声音软得像浸了蜜，“殿下为大云忧心，臣妾都看在眼里。可您气坏了身子，谁来跟太子争？谁来护着金刀营的弟兄？”
她走到云昭身边，轻轻握住他紧绷的肩膀，指甲不经意间划过他的衣料，语气里带着几分若有似无的挑拨：“臣妾昨儿听谦和说，太子把东宫暗卫都派去江南了，还提拔了三个江南地方官做‘商线督管’ —— 这三位大人，听说都是太子当年赈灾时提拔的，如今都成了太子的心腹。商线要是成了，太子手里既有粮，又有人，朝堂上还有谁敢跟他对着干？”
云昭猛地回头，眼里满是血丝，像头被激怒的狼。林时依见他动了心，又轻轻往他耳边凑了凑，声音压得更低：“殿下，太子如今势头正盛，陛下又偏着他…… 咱们若不早做打算，等商线运转起来，咱们在京里，怕是连立足的地方都没了。”
云昭的呼吸瞬间粗重起来，他猛地攥紧林时依的手，指节用力得几乎要捏碎她的骨头：“你说得对…… 不能就这么算了！这大云的江山，凭什么只能他来坐？”
林时依眼底飞快闪过一丝得意，脸上却依旧是楚楚可怜的模样，轻轻靠在他怀里：“殿下放心，臣妾会陪着您，不管多难，臣妾都跟您一起。” 她心里清楚，这第一步的火苗已经点燃，接下来，只需再添把柴，就能让这团火彻底烧起来。