“公子，此人如何处置？”
幽一的长刀架在那人脖子上，目光森冷，像一潭深不见底的黝黑冰泉。
“帮他处理一下伤口。”
竺赫找出止血药丢给幽一。
幽一愣了愣，蹲下身将止血药洒在患处。
“啊啊啊……我的手……”
那人伏在地上，哀嚎着捡起断肢，疯了似的往小臂上桉。
竺赫不忍地别过脸，便看到蔚隅正扯下衣角，一圈圈捆着手臂上的伤口，小臂被勒的发白，也没有停下。
蔚隅处理好伤口，从车窗看出去，很快又收回眸子，淡淡道：“杀了吧。”
“他虽伤了你，但罪不至此。”
竺赫赶忙出声劝阻。
“他的手已然无法复原，在现在的条件下活不过三天。”
蔚隅这辈子可能都忘不了，周围聚集的流民在第一眼看到一行人时的目光，凶狠阴鸷，像一群眼冒绿光，窥伺着猎物的饿狼。
这些人已经失了人性，唯一剩下的，便是深埋在骨髓里的恐惧。
竺赫来不及阻止，幽一已经手起刀落，鲜血喷溅在尘土中，慢慢向四周扩散，开出一朵浓艳的花。
亲眼看着鲜活的生命消失，竺赫难掩崩溃，抓住蔚隅质问：“为何？为何要杀他？他不过是伤了你，也受到了惩罚，为何不能放过他？”
“啪啪。”
清脆的巴掌声响起，白嫩的脸皮上瞬间留下了几个鲜红的指印。
“我不杀他，他们便要杀你！”
蔚隅掀开帘子，指着饿狼一样争夺尸体的流民，色厉内荏：“池州水患已四月有余，他们能一路逃到屹城，路上不知做了多少腌臜事，死有余辜。”
“他们也是形势所迫，不得已为之，本性并不坏，不应该……”竺赫被他眼中的决绝冷漠震撼，慢慢松开手，一边摇头一边辩解：“他们只是一群日出而作日落而息，过着男耕女织的平凡人而已，不应该有这样的结局。”
“先有天灾后有人祸，哪里还有人性？竺云杲，你清醒些好吗！”
蔚隅有些心力交瘁，疲惫地靠在车厢上。
“总是……还有办法的，我们已经带着粮食来了，一定可以救他们。”
“你救得了一时，难道能救一世？路上多少流民草寇，你又为何不一一收编了？”
“我……”竺赫仰头，长长叹息，“此天之过也，非民之错也，然何以受？”
蔚隅拍了拍他的肩膀，并未言语。
过去的他活的太天真了，猛然看到这些，不能接受也在情理之中。
蔚隅杀鸡儆猴效果显着，流民探究的目光收敛了不少，一行人顺利进城。
一门之隔，城内城外全然两个景象。
城内一片祥和，宽阔的街道两侧是一排排小摊，人来人往好不热闹，众人脸上洋溢着笑，活泼的小孩子笑着在人群中穿梭。
逃难来此的漾郡郡守给一行人准备了客栈，又亲自迎接，更是设了宴席为竺赫接风洗尘。
接风的席面摆的很大，来的都是池州有名有望的人，有腰缠万贯的富商，也有名声响亮的有学者。
食物也很丰盛，除却基本的鸡鸭羊鱼肉，还有许多新鲜野菜和山里的野味，歌女穿着华服，纤纤玉指弹着箜篌琵琶，咿咿呀呀唱着曲。
每个人身边都坐了一个斟酒的娇美女子，美目含波，柔柔地靠在身旁人怀中，巧笑嫣然。
漾郡郡守挺着将军肚，两只小眼睛滴溜溜转着，八字胡随着说话的动作一翘一翘的。
“竺公子您没来过江南，肯定没见过江南景色，不是我自吹自擂，这池州的风景当真是美如画……”
“这池州的蔬食讲究的就是一个鲜字，在祛除腥味的同时最大限度地保留食材原本的味道……尤其是这芙蓉花，乃是用豆腐和野雉肉细细研磨，蒸出花瓣形状后再加用鱼汤小火慢煨半个时辰，最后点缀上好的海蟹蟹膏……”
蔚隅顺着他的目光看去，淡雅的白瓷碗中赫然绽放着一朵白色芙蓉花，翠绿的菜叶随着搅动的汤起伏，倒真像摇曳的荷叶。
“还有这一道金风玉露，用三牲大骨和山兔、野雉等山货的骨头，再佐十多种珍贵药材熬出高汤，再取上好的珍珠米以高汤慢炖四个时辰……”
郡守不停介绍着菜品，一个劲儿地敬酒，见竺赫醉意上头，才把话题往赈灾上引。
“可惜竺公子此次带着公务，不然便让人带你好好逛逛。”郡守眼珠子转了转，“不知公子，打算在此地待多久？”
“自然是赈完灾便离开。”竺赫心中烦闷，来者不拒，借着身旁女子的手喝完杯中酒，叹了口气，“可惜来的不是时候，未能看到池州美景。”
“这景嘛，一年四季都有，只要竺公子想，随时来，本官自当奉陪。”
郡守悄悄松了口气，举起酒杯敬酒。
赈灾赈灾，谁不是发放完粮草就拍屁股走人呢？何况这里还有瘟疫，这种细皮嫩肉的贵公子肯定待不下去。
“那咱们说定了，下次来……你……可不能说公务繁忙……”竺赫趴在桌子上，还不忘叮嘱，“你等着我啊……”
郡守见竺赫醉了，看向蔚隅的目光带着询问：“夫人，这……”
“今日便到此为止吧，我先带他回去了。”
蔚隅唤来侍卫扶起竺赫，起身离开。
“公子，云一传了消息过来。”
幽一从怀中取出信纸，将竺赫放在床上后起身离开。
蔚隅展开信纸，上面写了不少他让云一留意的信息。
其一，便是春闱放榜，那个叫沈澄的学子被钦点为探花，自请外放。
其二，三皇子返京与蔚尚书嫡长女成婚，一举得到两部支持，隐隐有和太子分庭抗礼之势。
其三，蔚府二公子与刑部侍郎嫡次女完婚，蔚府嫡次女嫁与太子成了侧妃。
通过联姻，蔚家在京城的势力越发盘根错节，成功跻身贵族行列。
蔚隅回了信，让云一继续盯着，必要时可以帮蔚家一把，把他们推的更高。
回完信，蔚隅又拿出一张信纸，提笔给远在宫中的贵妃写信。
三年前他以神医的身份被贵妃秘密请进宫，蔚隅谎称有办法让伤了身的她怀上龙子，这些年一直借口寻找仙药游历在外。
而现在，这颗棋子是时候发挥作用了。
用蜡油封好信，蔚隅敲了敲窗，一道黑色身影落在窗边的树枝上，接过信后立刻消失，连树梢都没有颤动，仿佛从未有人来过。
蔚隅倚在床边，百无聊赖地描摹着身旁人的眉眼。