“妹妹息怒，”叶云嫣坐在她身旁，轻柔地为她顺着气，眼底却闪着恶毒的算计，
“蘅姐姐如今是陛下眼前的红人，三殿下又对她青眼有加，风头正盛，咱们自然比不得。只是……我听说，过两日的宫中庆功宴，陛下特许蘅姐姐带一位姐妹同去呢。这可是天大的体面，若能去，定能让所有王孙公子都瞧见妹妹你的好。”
阮舒月猛地抓住她的手，像是抓住了救命稻草：“真的？云嫣姐姐，我该怎么办？她一定不会带我的！”
“事在人为嘛。”叶云嫣掩唇一笑，凑到她耳边，低语了几句。
阮舒月听完，眼中闪过一丝犹豫，但很快就被浓浓的嫉恨与不甘所取代，她用力点头：“好！就这么办！我不好过，她阮雪蘅也别想安生！”
午后，阮舒月带着叶云嫣不请自来。
“大姐姐！”阮舒月一进门，便摆出泫然欲泣的模样，“我听说庆功宴你可以带一位姐妹同去，你……你会带我的，对不对？我们才是亲姐妹啊！”
阮雪蘅放下供状，抬眸看她，眼神平静无波，仿佛在看一个跳梁小丑。
“带你去？”她轻笑一声，那笑意却比冬日的寒风还冷，“让你去丢我们阮家的脸吗？”
“你！”阮舒月没想到她如此不留情面，顿时涨红了脸，“我哪里丢脸了？我也是阮家的女儿！”
“哦？”阮雪蘅缓缓起身，一步步走到她面前，强大的气场压得阮舒月不自觉地后退，“施粥时，是谁嫌弃灾民肮脏，躲在三丈开外用帕子捂着脸？孩童病危时，是谁上蹿下跳，煽动流民，恨不得我被乱棍打死？阮舒月，你那点功劳，就是差点害死你的亲姐姐。这份‘功劳’，你要我怎么在陛下面前为你请赏？”
字字如刀，刀刀见血！
阮舒月被堵得哑口无言，一张脸青白交加。
叶云嫣见状，忙上前打圆场：“蘅姐姐息怒，舒月妹妹也是一时糊涂……”
“你也闭嘴。”阮雪蘅目光转向她，冷得像冰，“挑拨离间，坐收渔利，叶云嫣，你当所有人都跟你一样蠢吗？滚出我的院子，别脏了我的地。”
阮雪蘅冰冷的逐客令言犹在耳，阮舒月和叶云嫣前脚刚灰头土脸地离开蘅芙苑，后脚一道明黄的懿旨便如惊雷般炸响在阮府上空！
“皇后娘娘懿旨——”
尖细的嗓音划破长空，传旨的太监站在阮府正堂，捏着嗓子高声宣读：“兹闻阮氏有女，德才兼备，解墨京瘴疠之危，乃社稷之福。特于三日后宫中庆功宴，宣阮氏长女雪蘅、次女诗瑶、三女舒月，并表小姐叶云嫣，一并入宫赴宴，钦此——”
一石激起千层浪！
“姐姐，你听到了吗？皇后娘娘也宣我了！”阮舒月几乎是尖叫出声，前一刻还惨白的脸瞬间涨得通红，满是扭曲的狂喜。
她冲到阮雪蘅面前，扬着下巴，那副小人得志的模样，仿佛一只刚刚斗胜的公鸡。
“看来，这世道终究是公道的！不像某些人，得了点功劳就想独吞，以为自己能一手遮天！”
她意有所指地瞥了阮雪蘅一眼，随即亲热地挽住叶云嫣的手，声音大得足以让半个阮府的人听见，“云嫣姐姐，你的法子果然有用！这下好了，咱们都能去宫宴了！不像某些人，就算得了皇上的赏，也得不到皇后娘娘的青眼！”
叶云嫣掩唇轻笑，眼中闪过一丝得计的精光，嘴上却假惺惺道：“舒月妹妹快别这么说，咱们都是姐妹。能沾蘅姐姐的光，已是天大的福气了。”
一唱一和，字字诛心。
周围的下人看阮雪蘅的眼神都变了，从原先的敬畏，多了几分微妙的同情与看好戏的揣测。是啊，皇上赏赐又如何？这后宫，终究是皇后娘娘的天下。阮雪蘅怕是要失宠了。
阮诗瑶气得浑身发抖，正要上前理论，却被阮雪蘅一把按住。
她抬眸，平静无波的目光扫过那两张得意忘形的脸，心中却是一片冰冷的了然。
叶云嫣的计谋？呵，蠢货。
这哪里是她们的计谋得逞，这分明是来自皇后与大皇子墨景皓的……一份战书。
她们在城门口煽动难民不成，便立刻转头攀上了皇后。想借着宫宴，这个全天下最尊贵、最容不得一丝差错的场合，给自己设一个万劫不复的局。
好，很好。
就在这时，一道沉稳的脚步声传来，父亲阮临渊排开众人，走到了她身边。他没有理会那两个跳梁小丑，只是深深地看着自己的长女，那双饱经世故的眼中，是压抑多年的愧疚与决然。
“雪蘅，”他声音不高，却带着不容置疑的力量，“放手去做你想做的。父亲……是你永远的后盾。”
这番话，如同一股暖流，瞬间抚平了阮雪蘅心中因前世孤立无援而生的最后一点寒意。她垂眸，遮住眼底翻涌的杀意，只轻轻“嗯”了一声。
有这句话，就够了。
她忽然想起宫宴前夜，那个腆着脸来求她提携的二叔阮临舟，还有他那句“你如今可是我们阮家的骄傲”。
真是讽刺。有人想借她攀附权贵，有人想置她于死地，也有人，愿做她最坚实的盾。
她抬起头，目光越过阮舒月和叶云嫣，望向了皇宫的方向。那金碧辉煌的琉璃瓦，在阳光下折射出冰冷刺眼的光。
那里不是什么风光无限的荣耀之地。
那是她的鸿门宴，更是她的修罗场！
阮雪蘅的唇角，缓缓勾起一抹淬了毒的、近乎妖异的弧度。
她对着满脸得意的阮舒月，忽然温和一笑，声音轻柔得仿佛情人间的低语：“表妹说得对，能一起去，自然是最好的。宫宴之上，可要……好好表现啊。”
那笑容看得阮舒月和叶云嫣莫名背脊一寒。