六颗青碧色的丹药躺在炉底，圆润饱满，丹气内敛，其中两颗更是隐现风纹，品质达到了中品！
“记名弟子沈源，成丹六颗，四颗下品，两颗中品！”负责记录的弟子高声唱喏。
这个成绩，在参赛的记名弟子中，赫然排进了前一百名！
周围响起一阵低低的惊叹声。不少人都没想到，这个平时不显山不露水的沈源，竟然在准入品丹药的炼制上也有如此造诣！
高台上，王林师叔眼中露出一丝欣慰。连那位面色严肃的玄月副堂主，也朝沈源的方向看了一眼，微微点了点头。
沈源面色平静，躬身退下。这个名次，正在他的计划之内，既展现了一定的潜力和价值，又不会过于引人注目，成为众矢之的。
最终，沈源以记名弟子第九十二名的成绩，结束了这次小比。他获得了一笔不错的奖励，包括灵石、贡献点和一次进入丹堂秘阁挑选一门丹术的机会。
小比结束后，果然有几位丹师向他抛出了橄榄枝，表示愿意收他为弟子。沈源均以“弟子基础尚浅，还想再多打磨一段时间”为由，谦卑而坚定地婉拒了。他不想过早地卷入任何派系，保持相对独立，更有利于他暗中调查。
丹堂秘阁，位于丹鼎峰深处，收藏着丹堂多年来积累的珍贵丹方、炼丹心得以及各类与丹道相关的奇闻异录。寻常弟子难得进入一次。
沈源手持奖励令牌，在一位执事弟子的引领下，走进了这座弥漫着古老药香和书香气息的阁楼。秘阁内部空间远比外面看起来宏大，一排排玉简书架整齐排列，望不到尽头。
按照规矩，他能在第二层挑选一门丹术或典籍。沈源漫步在书架间，神识扫过一枚枚玉简的简介。他并不急于选择攻击类或提升修为的丹术，那些对他而言并非急需。他更想找的，是能拓宽眼界、加深对丹道本质理解，或者可能涉及灵植培育、宝物鉴别的杂类典籍。
突然，他的目光被角落书架上一枚颜色灰暗、毫不起眼的玉简吸引。玉简旁的标签上写着：《异火录残篇》。
异火？沈源心中一动。他的净焰虽然神奇，但似乎并非天地生成的异火，而这《异火录》或许能给他一些启发。他伸手取下了这枚玉简。
就在他准备将神识沉入玉简预览大致内容时，一个略显沙哑、带着几分阴冷气息的声音在他身后响起：“哦？对异火感兴趣？”
沈源心中一惊，霍然转身。只见一位身着灰色长老服饰、身形干瘦、面容枯槁的老者，不知何时出现在他身后，正用一双深邃得仿佛能吸人魂魄的眼睛打量着他。老者身上气息晦涩，给人一种深不可测之感，其袖口绣着的云纹，显示其长老身份。
灵师后期巅峰！玄骨上人！
沈源的心脏猛地一跳，但脸上迅速恢复平静，恭敬行礼：“弟子沈源，见过长老。只是偶然看到，有些好奇。”
玄骨上人目光扫过沈源手中的玉简，又落在他脸上，那目光仿佛带着实质的重量，让沈源感到一丝压力。“《异火录》……呵呵，记载的都是些虚无缥缈之物，对现阶段的你，并无大用。丹道根基，在于灵力掌控与药性理解，莫要好高骛远。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的威严。
“长老教诲的是，弟子谨记。”沈源低头应道，心中却掀起波澜。玄骨上人为何会突然出现在这里？又为何会对自己挑选玉简出言“指点”？这看似善意的提醒，背后是否另有深意？
玄骨上人不再多言，深深看了沈源一眼，便转身踱步离开，消失在层层书架之后。
沈源握着那枚《异火录残篇》，手心微微出汗。玄骨上人的突然出现，绝非偶然！这位深居简出的长老，竟然会关注自己这样一个普通的记名弟子？是因为小比的表现？还是……他一直在暗中注意自己？
联想到之前关于玄骨上人与沈姓叛徒的传闻，沈源心中的疑云更重。玄骨上人的嫌疑，似乎并不比烈阳道人和墨渊师叔小。
最终，沈源没有选择《异火录残篇》，而是挑选了一本名为《百草精气辨析》的典籍，其中详细讲解了各种灵植的本源精气特性与相互作用，对他优化催生灵植和理解药性颇有裨益。
离开秘阁，沈源的心情更加沉重。三位灵师修士的嫌疑，经过小比和秘阁事件后，似乎都有所增加，但又都缺乏决定性的证据。他仿佛置身于一张无形的大网之中，而织网者，可能不止一人。
小比带来的关注逐渐平息，沈源再次回归低调的生活。但他暗中调查的脚步并未停止。玄骨上人的突然出现，让他意识到，不能再被动等待对方出招，必须更主动地寻找突破口。
他将目标再次聚焦在烈阳道人身上。器堂风波提供的线索最为直接。他开始利用一切机会，留意与刑堂弟子，尤其是与烈阳道人一脉弟子相关的信息。
机会很快出现。丹堂需要炼制一批供给刑堂弟子使用的“金疮药”和“解毒散”，沈源主动接取了部分任务。在交接丹药时，他有意与负责接收的刑堂弟子攀谈，态度谦和，不经意间流露出对刑堂师兄们执行危险任务的敬佩。
几次接触下来，他与一名叫赵莽的刑堂弟子稍微熟络了些。赵莽性格直爽，修为灵徒八重，是烈阳道人一系的边缘人物。一次交接完毕后，沈源借口请教炼体方面的问题，请赵莽到坊市酒馆小酌。
几杯灵酒下肚，赵莽话多了起来。沈源巧妙引导，话题逐渐扯到了刑堂的日常和各位师叔身上。
“……要说咱们刑堂，最辛苦的还是烈阳师叔。”赵莽大着舌头说道，“不仅要处理堂内事务，还得操心那么多兄弟的修炼资源。唉，有些特殊的修炼物资，宗门配额根本不够，师叔还得想办法从外面弄，不容易啊……”
沈源心中一动，顺着话茬问道：“特殊的修炼物资？赵师兄指的是？”
赵莽压低了声音，带着几分神秘：“这你就不知道了吧？师叔修炼的‘庚金煞体’，需要吸纳大量金煞之气。咱们宗门产出的‘庚金矿’品质是好，但数量有限，哪够啊！所以师叔常派人去黑沼泽那边的地下拍卖会淘换些蕴含煞气的金属矿石，或者……嘿嘿，找些身具特殊金煞体质的人‘帮点小忙’。”
说到最后，赵莽似乎意识到失言，连忙住了口，打了个哈哈岔开话题。