食物的香气透过饭盒缝隙丝丝缕缕地飘散出来，瞬间唤醒了江念沉睡的饥饿感，他坐起身，揉了揉还有些发胀的太阳穴，努力让自己显得不那么茫然和戒备。
瘦猴也被这动静吵醒，迷迷糊糊地坐起来，看到陌生人，下意识地缩了缩脖子，眼神里还带着刚睡醒的懵懂和一丝残留的惊惧。
“谢……谢谢。”
江念的声音有些沙哑，他朝两人点了点头，目光带着询问。
“嗨，客气啥！以后就是睡一个屋的兄弟了！”少年自来熟地拉过桌边的椅子坐下，将饭盒放在桌上，推给江念和瘦猴，
“我叫萧云深，十八岁，入门级别的修炼者。”
他拍了拍腰间挂着一柄样式普通凡铁长剑，语气带着点小骄傲，
“梦想是成为能斩杀高阶...不，是领主级别的异兽，成为守护一方的大英雄！”
他指了指身后那个沉默的少年，“他叫许明栖，是木系，不咋爱说话，但人贼好，擅长控制，藤蔓啊荆棘啊玩得挺溜。”
许明栖对江念和瘦猴微微颔首，算是打了招呼，依旧惜字如金：“许明栖。”
“我叫江念，他叫唐小侯，我们都叫他瘦猴。”江念介绍道，声音平稳了些。
“你们好，我们刚来，什么都不懂，以后请多关照。”瘦猴也连忙点头附和。
“哈，好说好说！”萧云深摆摆手，笑容爽朗，“都是从新人过来的，b区嘛，规矩其实挺简单，就三条铁律！”
他伸出三根手指，表情稍微认真了点，“第一，该训练时拼命练！教官让干啥就干啥，别偷懒！实力才是硬道理，不然出去做任务就是给异兽送菜！第二，没任务的时候，除了吃饭睡觉，最好都用来修炼！吐纳也好，练招也好，别瞎晃荡！第三...”
他压低了些声音，指了指头顶，“上面两区域，也就是A区和S区，没得到明确允许，绝对、绝对、绝对不能靠近！那里有守卫，被抓到轻则关禁闭罚贡献点，重则直接赶出基地！”
瘦猴听得脸色一紧，江念则默默记在心里。
A区是精锐预备役，S区是核心……那里藏着基地真正的力量，也必然藏着更深的秘密和规则。不能靠近，既是保护，也是隔离。
“平时呢？”江念问道，拿起饭盒打开，诱人的饭菜香气更浓了。红烧肉块、清炒时蔬、煎鱼块、还有炖得软烂的土豆，分量十足，油水也足。
这在d区是想都不敢想的伙食。
“平时？除了训练和修炼，基本没啥事。”
萧云深也打开自己的饭盒，扒拉了一口饭，“基地内部有巡逻队，一般没啥乱子，可以去c区的交易市场逛逛，用贡献点换点小玩意儿或者材料，不过咱们新人贡献点少得可怜。或者去公共休息室看看书，下下棋，当然，这都算浪费时间，有那功夫不如多练练。”
他耸耸肩：“总之，别惹事，别打架斗殴，安分守己提升实力，就是b区的生存之道。”
江念和瘦猴默默地吃着饭，饭菜的味道对久居d区的他们来说，堪称珍馐美味。
这是江念第一次在基地内部感受到一种……近乎正常的、甚至带点家的氛围。
不再矿场里的血腥与背叛，萧云深的热情爽朗，许明栖的安静可靠，都让他紧绷的心弦稍微松弛了一丝丝。
虽然这安宁之下必然暗流涌动，但至少，有了一个可以喘息、可以努力变强的落脚点。
“对了，”萧云深咽下嘴里的肉，看着两人，“你们刚觉醒，估计连最基础的吐纳法门都不会吧？今天第一天，就别想着训练了。吃完饭，我跟老许给你们讲讲修炼者最基本的东西，等级啊、异兽啊、法宝兵器啊这些常识。免得明天去上课或者训练场，两眼一抹黑，闹笑话。”
江念和瘦猴对视一眼，都看到了对方眼中的一丝迫切和感激。
他们确实像盲人摸象，对修炼的世界几乎一无所知。
“多谢。”江念诚恳地道谢。
“嘿，小事！”萧云深咧嘴一笑。
于是，在203宿舍这间简陋却难得的避风港里，在食物的香气和昏黄的灯光下，江念和瘦猴度过了进入b区的第一天。
他们如饥似渴地听着萧云深绘声绘色、偶尔夹杂着夸张手势的讲解，也仔细记下许明栖偶尔补充的、更为精准冷静的要点。
从修炼者的入门、灵炼、宗师、超凡、神境五大境界及其标志性能力，到异兽从低阶、进阶、高阶、危险（领主）、灾祸的恐怖划分和特征，再到凡铁、灵兵、源质、星锐、绝世神兵的兵器谱系，以及凡级、灵级、星级、神级的法宝传说……
一个庞大而残酷、充满力量与死亡的世界图卷，在他们面前徐徐展开。
两人听得心潮起伏，时而震撼于高阶修炼者和灾祸级异兽的恐怖威能，时而对灵兵法宝心生向往，时而又为自身的渺小和这世界的险恶感到沉重。
萧云深和许明栖，这两个入门境、同样在底层挣扎的少年，成了他们踏入这扇门最初的引路人。
翌日清晨，尖锐的哨音穿透宿舍楼的隔音层，准时将203室的四人唤醒。
b区的生活，带着一种刻板的军事化节奏开始了。
在萧云深和许明栖的带领下，江念和瘦猴第一次走进了c区。
这里比b区更加繁忙，通道两侧是各种挂着招牌的工坊：兵器铺里传来叮当打铁；药剂店门口飘散着或刺鼻或清甜的古怪气味；材料行里堆满了异兽的骨骼、甲壳、皮毛以及各种奇异的矿石和植物。
穿着工装、围裙或制服的人们行色匆匆，空气中混杂着机油、金属、药草、皮革和汗水的气息，构成了一幅充满底层活力的画卷。
他们的目的地是c区边缘一栋不起眼的灰色建筑，这里是他们的学堂，推开厚重的木门，里面是一个阶梯教室，已经坐了二十来个年龄从十五六岁到二十七八不等的男女。
穿着统一的灰色训练服，脸上带着或茫然、或紧张、或跃跃欲试的神情，显然都是和江念他们一样，刚觉醒不久、被塞进来扫盲的新人。
讲台上，站着一个戴着厚厚眼镜、头发花白、表情严肃的老学究模样的人，据萧云深路上介绍，是基地里专门负责给菜鸟启蒙的讲师之一。
讲师没有废话，直接开讲，内容正是昨天萧云深和许明栖给他们科普的那些基础常识，但更为系统、细致，也更加枯燥。
他拿着教鞭，指着墙上挂着的巨大图表，用刻板平直的语调，一遍遍重复着修炼等级的划分标准、能量运行的初步理论、异兽的详细分类特征图谱、以及法宝兵器的识别要点和获取途径的艰难。