当归化城那场除夕夜的风暴，以文字的形式，化作一份份令人心惊胆战的军报，摆在崇祯皇帝的御案之上时，它所引发的，还仅仅是局限于皇宫内部的、一场关于信任与背叛的个人风暴。
而当那场风暴的“战利品”，被塑造成一支延绵数十里、浩浩荡荡的黄金车队，以一种近乎炫耀的、无可阻挡的姿态，缓缓向着帝国的心脏——北京城，压迫而来时，它所引发的，便是一场足以改变国运走向、重塑权力格局的，真正的超级大地震。
自大同府出关墙，一路南下，这支由王五亲率三千龙骑兵精锐，护送着的庞大车队，便成了整个北直隶最引人瞩目、也最令人疯狂的奇景。
数百辆坚固的四轮马车，首尾相连，在官道上排成了一条望不到尽头的钢铁长龙，车轮碾过冻土，发出沉重而富有韵律的轰鸣，仿佛是大地的脉搏。每一辆车的车辕之上，都高高悬挂着代表镇北军的玄鸟黑龙旗，以及一面鲜红的、上书“献俘”二字的大旗，那旗帜在凛冽的寒风中，如同一团团燃烧的火焰。
车上装载的，并非寻常货物。
最前面的数十辆马车，装载的是一箱箱被打开了盖子，故意让里面那灿烂夺目的金砖银锭，暴露在朗朗乾坤之下的金银。阳光照射其上，反射出万道金光，几乎能将人的眼睛刺痛，那是一种最原始、最野蛮、也最具冲击力的视觉震撼。
紧随其后的，是无数被封存起来的珍奇异宝、古玩字画，是从晋商数百年积攒的宝库中，抄没而来的雅致之物；再往后，则是堆积如山的珍贵皮毛、上等药材，以及足以让整个京师的贵妇们为之疯狂的各色珠宝。
这哪里是押送财物，这分明是一条缓缓流动的、由黄金与财富构成的河流！
消息，比车队的速度更快。
“听说了吗？镇国公在关外打了大胜仗，把蒙古人的金山都给搬回来啦！” “什么蒙古人，我听说是镇国公神兵天降，把那些通敌卖国的山西奸商的老窝给一锅端了！这些钱，都是从叛国贼手里抄来的！” “我的天爷！你们看那金子，我这辈子都没见过这么多钱！镇国公这是要给陛下送一份天大的新年贺礼啊！”
车队所过之处，万民空巷。无数百姓从四面八方涌来，他们挤在官道两旁，伸长了脖子，用一种近乎朝圣般的狂热眼神，注视着这支队伍。他们看着那些冰冷肃杀、纪律严明，却对自己人秋毫无犯的镇北军士兵，再看看那些代表着无尽财富的金银，一种朴素的情感，在他们心中油然而生——这位镇国公，是真正在为大明，为他们这些百姓做事的活菩萨，是能给这个穷困潦倒的帝国，带来真金白银的“财神爷”！
……
在黄金车队距离京师尚有三百里之时，一骑快马，已经卷着烟尘，冲入了北京城。
信使递上的，并非捷报，而是一份由顾昭亲笔所书的，“请罪”的奏折。
彼时，崇祯皇帝正在文华殿，与内阁及六部九卿，商议着如何应对因“西风烈”突然崩盘，而在山西乃至整个北方，引发的剧烈金融动荡。朝堂之上，吵作一团，有人主张严惩顾昭“擅开边衅”，有人则认为当务之急是稳定金融，追缴晋商“赃款”。
就在这时，顾昭的奏折，被司礼监掌印太监王承恩，呈了上来。
崇祯打开奏折，只见上面那熟悉的、刚劲有力的字迹，却一改往日的锋芒毕露，通篇都用了一种谦卑到近乎卑微的口吻写就。
“罪臣顾昭，诚惶诚恐，稽首顿首，上奏陛下：”
“臣奉皇命，巡查山西，意在整顿商税，为国开源。然在此期间，查得晋商‘西风烈’，交通外虏，资敌叛国，其罪罄竹难书。为追索其藏匿于关外之巨额赃款，臣斗胆便宜行事，遣麾下总兵王五，率部出关。”
“然追剿途中，偶遇蒙古察哈尔部内乱，流匪四起，为护佑商路通达，安定边氓，不得已而兴兵，攻陷其巢穴归化城。此举未经圣裁，擅开边衅，乃取死之道，臣知罪之深，罪该万死……”
读到这里，朝堂上的诸位大臣，无不暗自冷笑。好一个“偶遇”，好一个“不得已”！这份奏折，简直是将“先斩后奏”四个字，包装成了一次“为国追赃，顺手平乱”的忠臣之举，其间的春秋笔法，当真是滴水不漏。
然而，当他们继续往下看时，所有人的呼吸，都不由得为之一滞。
“……然此番查抄‘西风烈’贼巢，竟得金银财货，折合白银，数达三千余万两，臣不敢私藏分毫，已尽数装车，遣王五押送回京，尽数献于陛下，以充国库，为陛下贺，为大明贺！”
“另于城中，俘获林丹汗家眷，亦不敢擅自处置，一并献于御前，听候圣上发落。罪臣现驻节山西太原，处置晋商余孽，稳定地方金融，静候陛下罪责，万死不辞！”
三千余万两！
这个数字，如同一道九天惊雷，狠狠地劈在了大殿中每一个人的头顶！
整个大明朝，一年的财政收入，在刨除所有开支之后，能够结余到国库里的，也不过区区两三百万两！而这，已经是天下太平，风调雨顺的年景了！
顾昭这一次抄家，抄出来的钱，竟然相当于大明朝十年，甚至十五年的国库纯收入！
整个文华殿，陷入了一片死寂。
所有的大臣，都面面相觑，他们脸上的表情，精彩到了极点。有震惊，有嫉妒，有贪婪，但更多的，是一种深深的、无力的恐惧。
他们知道，这份奏折，连同那即将到来的黄金车队，已经不是一份简单的“献金”，而是一份政治宣言。它用最无可辩驳的方式，宣告了一个事实——顾昭，已经拥有了可以不依靠朝廷，不依靠任何人，仅凭一己之力，便能左右这个帝国国运的、恐怖的实力！
……
崇祯皇帝，在看到那个数字的瞬间，只觉得一股热血，直冲头顶，让他眼前阵阵发黑，几乎要幸福到晕厥过去。
缺钱！
这是他自登基以来，如同梦魇一般，日夜缠绕着他的两个字。
他想打造一支强大的水师，荡平东南倭寇，没钱！他想给边军足额发放粮饷，让将士们用命杀敌，没钱！他想赈济中原的灾民，让他们不至于铤而走险，揭竿而起，还是没钱！
他这个九五之尊，当得窝囊至极，无论做什么事，都要看内阁的脸色，都要和户部的官员，为了区区几十万两银子，吵得面红耳赤。
而现在，三千多万两白银，即将属于他，完完全全，只属于他一个人！
一种前所未有的、极致的狂喜，瞬间淹没了他所有的理智。
他猛地从龙椅上站了起来，因为太过激动，甚至打翻了御案上的茶杯，他却浑然不觉，失声大笑道：“好！好一个顾昭！好一个镇国公！传朕旨意！开彰仪门，朕要亲率百官，迎接镇国公为国追回的‘赃款’！朕要让天下人都看看，何为国之柱石，何为大明忠良！”
在这一刻，什么“擅开边衅”，什么“功高震主”，全都被他抛到了九霄云外。
他的脑子里，只剩下那座即将到来的金山银海。
……
三日后，北京，彰仪门。
崇祯皇帝身着最隆重的衮龙袍，亲临城楼，身后，是噤若寒蝉的文武百官。城楼之下，是黑压压一片，翘首以盼的京城百姓。
当那支金色的长龙，终于出现在地平线上时，整个北京城，都沸腾了！
欢呼声，如同山崩海啸，直冲云霄！
崇祯皇帝扶着城墙，看着那一箱箱被打开的、闪烁着璀璨光芒的金银，被龙骑兵战士们，如同搬运寻常货物一般，一箱箱地抬下马车，他的呼吸，变得无比急促，双眼之中，燃烧着狂热的火焰。
他的内心深处，一个声音在疯狂地呐喊：
“金子！银子！都是朕的了！有了这些钱，朕想做什么，就可以做什么！朕要扩军！朕要造船！朕要犒赏三军！朕再也不用看那些文官的脸色了！朕，才是天下之主！真正的主人！”
然而，就在这份狂喜达到顶点的瞬间，另一个冰冷的声音，却如同毒蛇一般，从他心底最阴暗的角落，悄然钻了出来。
他看着城下列队肃立，那三千名如同冰雕雪塑一般，散发着骇人杀气的龙骑兵；他看着为首的王五，那张写满了桀骜与忠诚的脸；他再看着那一望无际的、仿佛永远也搬不完的金山银海……
一种比严冬寒风还要刺骨的恐惧，瞬间攫住了他的心脏。
他的内心，响起了另一个声音，一个让他浑身冰冷的声音：
“他……他顾昭一个人，就抄出了比整个大明国库，数十年积蓄还要多的钱……他今天，能把这座金山献给朕……”
“那明天呢？他能给朕，是不是，也能给别人？”
“他今天，能为朕献上金银……那明天，他能献上什么？是传国玉玺，还是朕的这颗项上人头？”
功高震主的恐惧，在这座金山银海的巨大阴影之下，被无限放大！
崇祯皇帝的脸，在狂喜与恐惧的交替折磨下，变得扭曲而苍白。他紧紧地攥着拳头，指甲深深地陷入了掌心，却感觉不到一丝疼痛。
他知道，从今天起，他与顾昭之间，君臣的名分还在，但那份曾经的信任与倚重，已经在这条黄金铸就的河流的冲刷下，彻底荡然无存了。
他得到了一座金山，却也为自己，请来了一尊神。
一尊……他请不走，也惹不起，更不敢去拜的神。