喜峰口东侧，一座早已被废弃多年的烽火墩台。
这座墩台，孤零零地矗立在一段相对平缓的长城之上，它的砖石早已剥落，墙体上布满了深黑色的裂纹，仿佛一位被岁月遗忘的、行将就木的衰朽老人，正在这漫天的风雪之中，做着最后、也是最徒劳的呻吟。
台子里，唯一的活物，是一个名叫刘老三的老卒。
他被派到这里，并非是为了执行什么重要的了望任务，而仅仅是因为，昨天在营中赌钱，输光了最后几个铜板不说，还顶撞了顶头上司，于是，便被罚到这个鸟不拉屎的地方来“站岗”，吹一整夜的西北风。
刺骨的寒风，如同无数把锋利的刀子，从墩台的每一个豁口与缝隙之中灌进来，无情地切割着他那件早已洗得发白的单薄棉袄。刘老三抱着一杆比他年纪还大的火铳，整个人缩成一团，牙齿因为无法抑制的寒冷，而疯狂地上下打着颤。他的胡须和眉毛上，早已凝结了一层白霜，整个人，看上去，就如同一个雪捏的冰人。
他恨透了那个把他罚到这里来的队正，也恨透了这该死的鬼天气。
就在他冻得几乎要失去知觉，意识都开始变得模糊的时候，他那双被风雪吹得几乎睁不开的、昏花的眼睛，透过肆虐的雪幕，似乎……似乎看到了什么东西。
在远处那片白茫茫的世界里，好像……好像有大片的、蠕动着的黑影，正从山坳的另一侧，缓缓地，却又坚定地，朝着这边移动过来。
那是什么？
是风吹动的树林？还是……被冻坏了眼睛，产生的幻觉？
刘老三用冻得僵硬的手，使劲地揉了揉眼睛，再次眯着眼，朝着那个方向望去。
这一次，他看清楚了！
那绝对不是幻觉！
那是一片由无数黑点组成的、正在不断扩大、不断逼近的……钢铁洪流！尽管狂风与暴雪，吞噬了所有的声音，但他依旧能从那片黑影的轮廓之中，辨认出那是数不清的人影与马影！
建奴！
是建奴！
这个念头，如同九天之上的一道惊雷，狠狠地劈进了刘老三那已经快要冻僵的大脑！
他浑身的血液，在这一瞬间，仿佛被烈火点燃，瞬间驱散了所有的寒意！他丢掉了手中的火铳，连滚带爬地扑到了墩台的边缘，朝着那堆早已准备好，却不知多少年没有点燃过的、用来释放狼烟的干柴冲去！
然而，一切，都太晚了。
就在他的手指，即将触碰到火石的那一刻，一道黑色的、如同鬼魅般的身影，无声无息地，从墩台残破的墙垣之上，翻了进来！
那是一名身着厚重黑色棉甲，头戴铁盔，只露出一双冰冷得如同西伯利亚冻土般眼睛的后金士兵！他是后金军中最为精锐的巴牙喇，也就是皇帝的护军营！
刘老三甚至来不及发出一声惊呼，那名巴牙喇的动作，快如闪电！他一个箭步上前，左手死死地捂住了刘老三的嘴，右手中的钢刀，便如同切开一块豆腐一般，干脆利落地，划过了他的喉咙。
“嗬……嗬……”
刘老三的眼中，充满了极致的恐惧与不甘，他用尽最后的力气，伸出手，似乎还想去够那近在咫尺的火石。
但他的身体，很快便软了下去，温热的鲜血，从他的脖颈处喷涌而出，在这冰冷洁白的雪地上，晕染开一片刺眼的、妖异的猩红。
紧接着，更多的黑影，如同暗夜中攀爬的壁虎，悄无声息地，顺着长城那残破的墙体，攀爬了上来。他们手中的兵刃，在昏暗的天光之下，闪烁着嗜血的寒芒。
关墙之上，那几个本该负责守夜的明军士卒，早已违背了朱国彦的命令，偷偷溜回了墙根下的一个临时窝棚里，围着一盆半死不活的炭火，昏昏欲睡。
巴牙喇的精锐们，如同屠宰羔羊的屠夫，悄然摸进了窝棚。
在几声被风雪声瞬间掩盖的、短促的闷哼之后，一切，便又归于了死寂。
随即，那扇早已被岁月侵蚀得吱呀作响，甚至连门栓都已经锈死的巨大关门，在十几名后金勇士的合力推动之下，缓缓地，向内打开了。
历史的豁口，在这一刻，被彻底地撕开了！
关门之外，是皇太极亲率的、早已集结完毕的八旗主力！他们如同决堤的洪水，在代善、莽古尔泰等一众贝勒的率领下，发出了一声压抑已久的、惊天动地的怒吼，策动着战马，卷起漫天的雪沫，一窝蜂地，涌入了关内！
而在那座孤零零的烽火台上，那个被割断了喉咙的老卒刘老三，却在生命的最后一刻，爆发出了一股令人难以置信的意志！
他凭借着那股不甘与作为一名大明军人最后的本能，在那名巴牙喇解决掉其他人，转而准备去破坏烽火台的瞬间，用尽了全身最后一丝力气，将自己那正在流血的身体，猛地撞向了身旁那堆干柴！
他怀中，那块被他体温焐热的火石，与旁边的铁片，发生了猛烈的撞击！
“刺啦——”
一星微弱的火花，溅射而出，精准地，落在了浸透了火油的引信之上！
“轰”的一声！
一道混杂着浓烈黑烟的火焰，冲天而起！
那名巴牙喇被这突如其来的变故惊得一愣，随即发出一声愤怒的咆哮，挥刀便砍向了那堆柴火！
然而，狼烟，终究还是被点燃了！
尽管，这道黑色的烟柱，在这肆虐的狂风暴雪之中，是如此的艰难，如此的孱弱，它刚刚升上天空，便立刻被狂风吹得七零八落，很快，便消散在了那片铅灰色的天空之中。
但是，它毕竟，升起来了！
它是这道沉寂了数十年的蓟镇长城之上，升起的第一缕，也是最致命的一缕——狼烟！
【连锁反应】
当这缕若有若无的狼烟，被十几里外的下一个烽火台上的哨兵，在那风雪的间隙之中，惊恐地捕捉到时，恐慌的链条，终于开始传递！
蓟镇总兵府。
朱国彦，正躺在温暖的被窝之中，怀中抱着他最宠爱的小妾，做着升官发财的美梦。
“报——！总兵大人！不好了！狼烟！喜峰口方向，狼烟起来了！”
亲兵那凄厉的、如同哭丧般的嚎叫声，将他从梦中惊醒。
“混账！什么狼烟！是不是哪个兔崽子，烤火把烽火台给点着了！”朱国彦带着浓重的起床气，怒吼道。
然而，当他衣衫不整地冲出后堂，看到越来越多的、从前线溃逃回来的散兵，听到他们口中那“建奴入关了！数不清的建奴，漫山遍野都是”的、语无伦次的汇报时，他整个人，彻底懵了！
那句“我这颗脑袋，砍下来给你当球踢”的豪言壮语，如同一个响亮的耳光，狠狠地扇在了他的脸上，让他瞬间，手脚冰凉！
他仓促地集结部队，试图组织起有效的抵抗。然而，那些早已军心涣散、连铠甲都穿不整齐的士兵，在听到“建奴主力破关”的消息后，根本就没有任何抵抗的意志！
大军尚未出城，便已经开始了溃散！
京师，紫禁城。
当第一缕狼-烟的消息，通过沿途驿站不计马匹死活的疯狂传递，最终送到北京时，整个帝国的心脏，瞬间，陷入了巨大的、前所未有的恐慌与混乱之中。
乾清宫内，年仅二十二岁的崇祯皇帝，在听到司礼监太监那颤抖着的、几乎不成句的禀报之后，手中的朱笔，“啪嗒”一声，掉落在了地上。
他踉踉跄跄地冲到墙边那副巨大的《大明舆图》之前，目光死死地盯住了“喜峰口”那三个字！
那里，距离北京，只有短短的，数百里！中间，几乎，再无任何天险可守！
一股深入骨髓的冰冷，瞬间传遍了他的全身。他的脸色，变得惨白如纸，嘴唇不住地颤抖着，却一个字也说不出来。
而在他身后的朝堂之上，那些几天前，还在慷慨激昂地弹劾袁崇焕“擅杀毛文龙”、“虚耗国帑”的文官大臣们，此刻，一个个面如土色，噤若寒蝉，如同被扼住了喉咙的公鸡，再也发不出任何声音。
恐慌，如同瘟疫一般，在紫禁城的红墙之内，疯狂地蔓延着。
大明，危在旦夕！