残阳如血，泼洒在青云山脉的褶皱里。沈醉立于“静心山庄”的门楼之上，玄色衣袍被山风掀起，猎猎作响，宛如一面浸染了岁月风霜的旗帜。他指尖捻着半片枯叶，叶脉在暮色中勾勒出几分萧索，目光却穿透层层叠叠的林障，落在远方那片被暮色啃噬的天际线上。
“主子，清点完毕了。”
身后传来低哑的声线，是随侍多年的老仆青伯。这老者佝偻着背，手里捧着一本泛黄的账册，封皮上“静心山庄”四个篆字已被岁月磨得模糊。他垂着眼帘，不敢直视沈醉那双眼——那里面总像盛着寒潭，深不见底，偶尔泛起的涟漪都带着刺骨的寒意。
沈醉转过身，枯叶在他指间化为齑粉，随风飘散。“说说。”
“随行共七十九人，折损十二，重伤七人，余下能动弹的，不过六十出头。”青伯翻着账册，声音发颤，“粮草还够支撑五日，伤药缺口三成，最要命的是……”他顿了顿，喉结滚动，“咱们带的那批玄铁箭，在昨日的伏击里丢了大半。”
沈醉眉峰微挑，似笑非笑的弧度爬上唇角，却未达眼底。“一群废物。”他语气平淡，听不出喜怒，可青伯知道，这四个字背后藏着怎样的雷霆之怒。
三日前，他们护送一批机密卷宗前往皇城，途经黑风岭时遭遇伏击。对方显然是有备而来，三百余名黑衣人如鬼魅般从林中窜出，招式狠辣，招招致命。若非沈醉凭着一手出神入化的“碎星诀”杀出重围，恐怕此刻随行的众人早已化作岭上孤魂。
“静心山庄的庄主倒是识趣，”沈醉踱下门楼，脚下的青石板被踩出轻微的声响，“肯借地方给咱们落脚，还送了两车伤药。”
“听说这位庄主早年受过沈家恩惠，”青伯连忙跟上，“只是……”他欲言又止。
“只是什么？”
“老奴方才在后院看到，山庄里的仆役看咱们的眼神，都带着几分忌惮。”青伯压低声音，“毕竟咱们带着伤，又刚经历血战，身上的戾气太重了。”
沈醉嗤笑一声，抬手推开正厅的木门。厅内烛火摇曳，将他的影子拉得颀长，投在斑驳的梁柱上，宛如一头蛰伏的猛兽。“戾气？这世道，没点戾气怎么活得下去？”他走到主位坐下，指尖轻叩桌面，“让能动的人分成三队，一队守山门，一队查探周边地形，剩下的……”他顿了顿，目光扫过厅外那些或坐或卧的伤兵，“给我把玄铁箭找回来。”
“找回来？”青伯愣住，“黑风岭地势复杂，那些黑衣人说不定还在附近……”
“那就让他们有来无回。”沈醉打断他，语气里的寒意让烛火都抖了抖，“告诉他们，谁能把箭筒带回来，赏黄金百两。要是连这点胆子都没有，趁早滚出我的队伍。”
青伯不敢再多言，躬身退了出去。厅内只剩下沈醉一人，他望着跳动的烛火，眸色沉沉。黑风岭的伏击绝非偶然，那些黑衣人的招式路数，带着明显的“影阁”印记。影阁是皇城奸臣魏阎豢养的杀手组织，手段阴狠，从不留活口。这次他们冲着卷宗而来，显然是魏阎想阻止某些秘密公之于众。
“魏阎……”沈醉低声念着这个名字，指节泛白，“你以为躲在皇城就能高枕无忧？”
正思忖间，厅外传来一阵细碎的脚步声。沈醉抬眼，只见一个身着粗布衣裙的少女端着药碗走进来，约莫十六七岁的年纪，梳着双丫髻，脸上带着几分怯生生的红晕。她是静心山庄庄主的女儿，名叫苏清绾，方才青伯说送药来的，便是她。
“沈公子，”苏清绾将药碗放在桌上，声音细若蚊蚋，“我爹说这药对治外伤有奇效，让我送来给您。”
沈醉瞥了眼那碗黑漆漆的药汁，空气中弥漫着一股苦涩的味道。“放下吧。”
苏清绾却没动，反而抬眼看向他，目光里带着几分好奇，又有几分畏惧。“公子，我看您手下的人伤得都不轻，山庄里有间空置的药房，要是不嫌弃……”
“不必了。”沈醉语气冷淡，打断了她的话。他从不习惯欠人情，尤其是这种来路不明的人情。
苏清绾被他的态度噎了一下，脸颊泛起红晕，像是受了委屈，却又倔强地不肯低头。“我不是想多管闲事，只是……”她咬着唇，“我娘生前是个医者，我跟着她学过几年医术，或许能帮上忙。”
沈醉挑眉，打量着眼前的少女。她穿着洗得发白的衣裙，双手却很干净，指甲修剪得整整齐齐，指腹上还有淡淡的药草清香。倒是不像说谎的样子。
“青伯说伤药缺口三成。”沈醉淡淡道。
苏清绾眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。“药房里有很多草药，我可以现在就去配！”她说着就要转身，却被沈醉叫住。
“你可知我是谁？”沈醉看着她，眸色幽深，“与我扯上关系，很可能会惹来杀身之祸。”
苏清绾身子一僵，转过身时，脸上的红晕已褪去不少，眼神却变得坚定起来。“我爹说，当年若不是沈老大人出手相助，我们苏家早就家破人亡了。如今沈公子有难，我们岂能袖手旁观？”她顿了顿，声音虽轻，却带着不容置疑的力量，“再说，这世道本就凶险，躲是躲不过的。”
沈醉沉默了。他没想到这个看似柔弱的少女，竟有如此见识。他想起父亲生前常说的一句话：“真正的勇敢，不是无所畏惧，而是明知前路凶险，仍愿一往无前。”
“随你。”半晌，沈醉吐出两个字，重新将目光投向烛火。
苏清绾如蒙大赦，脸上露出一丝笑意，像雨后初绽的桃花。“那我去药房了，配好药就给大家送去。”她说完，转身轻快地走了出去，裙摆扫过门槛，带起一阵微风，吹散了厅内些许沉闷的空气。
沈醉端起药碗，抿了一口。苦涩的药汁滑入喉咙，却奇异地带着一丝回甘。他望着窗外渐浓的夜色，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度。静心山庄，苏清绾……这场意外的暂居，或许并不会像他想的那么无趣。
夜幕彻底降临，山庄里燃起了火把，驱散了黑暗，却驱不散空气中的紧张。守山门的队员已经到位，查探地形的也已出发，唯有寻找玄铁箭的队伍还在整装待发。沈醉站在院中央，看着那些脸上带着疲惫却依旧眼神锐利的队员，忽然觉得，这支折损过半的队伍，似乎并没有他想的那么不堪。
“都给我听好了，”沈醉的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“黑风岭凶险，遇事不必逞强，保住性命最重要。”他顿了顿，补充道，“若是遇到影阁的人……”
“杀无赦！”队员们齐声喊道，声音里充满了戾气。连日来的折损和压抑，早已让他们憋了一肚子火。
沈醉满意地点点头。“出发。”
队伍如离弦之箭般消失在夜色中。沈醉望着他们的背影，正欲转身回厅，却听到身后传来一声轻呼。
“沈公子！”
他回头，只见苏清绾提着一盏灯笼跑过来，灯笼的光晕在她脸上跳动，映得她脸颊微红。“我配好了一些止血的药膏，给他们带上吧。”她递过一个布包，里面整整齐齐地放着十几个小瓷瓶。
沈醉接过布包，入手微凉。“多谢。”
“不客气。”苏清绾笑了笑，露出两颗浅浅的梨涡，“他们……会平安回来的吧？”
沈醉看着她眼中的担忧，沉默片刻，道：“会的。”
这两个字，他说得斩钉截铁，仿佛带着一种不容置疑的力量。苏清绾似乎被他感染，点了点头，不再多言，提着灯笼转身离去。她的身影在夜色中渐行渐远，灯笼的光晕也越来越淡，最后消失在回廊的拐角处。
沈醉握紧了手中的布包，转身走向正厅。刚走到门口，就看到青伯急匆匆地跑过来，脸色苍白，像是遇到了什么大事。
“主子，不好了！”青伯声音发颤，“我们在山庄后院的枯井里，发现了……”
沈醉皱眉：“发现了什么？”
青伯咽了口唾沫，声音压得极低，带着一丝恐惧：“发现了一具穿着影阁服饰的尸体，手里还攥着这个！”他递过一个东西，借着月光，沈醉看清那是一枚令牌，上面刻着一个狰狞的鬼面——正是影阁杀手的信物。
可这还不是最让人震惊的。就在沈醉指尖触碰到令牌的瞬间，令牌突然发出一阵诡异的红光，紧接着，一道细微的破空声从头顶传来。他猛地抬头，只见一支淬了剧毒的弩箭正朝着他面门射来，箭尖在月光下闪烁着幽蓝的光芒。
而更让他心头一沉的是，弩箭射来的方向，正是苏清绾方才离去的回廊拐角。