残阳如血，泼洒在断戟残垣之间。
沈醉站在尸骸遍地的山坳里，玄色衣袍被血渍浸染得斑驳，几处裂口还在缓缓渗着暗红。他垂眸看着脚边那具逐渐冰冷的躯体，是跟着他从岭南一路拼杀过来的老卒，名叫阿武，昨日还笑着说等平定了祸乱，要回家娶村口卖花的姑娘。可现在，那双眼眸里只剩下凝固的惊恐，胸口一道深可见骨的刀伤，像是一张无声嘶吼的嘴。
风卷着血腥味掠过耳畔，带着萧瑟的凉意。周围的喘息声断断续续，活着的人都没说话，只是用袖子抹着脸上的血污，或是默默将同伴的尸身搬到一起。方才那场突围，他们拼尽了全力，从三倍于己的伏兵中撕开一道口子，代价却是二十七条人命——都是跟着他沈醉出生入死的兄弟。
“沈公子。”
身后传来沙哑的声音，是左膀右臂之一的秦风。他左臂被箭贯穿，简单包扎的布条早已被血浸透，此刻正扶着腰间的长刀，艰难地站直身子。“清点完了，共……共二十七位兄弟没能跟上来。”
沈醉没回头，指尖轻轻拂过阿武圆睁的眼，将那双眼缓缓合上。动作很轻，像是怕惊扰了沉睡的人。他的声音听不出情绪，却带着一种冰碴子般的冷：“把他们的名字记下来，籍贯，家里还有什么人，都一一写清楚。”
“是。”秦风应道，转身时，袖口蹭过眼角。跟着沈醉这些年，刀光剑影里滚过无数次，早就该习惯生死，可每次看到身边人倒下，心还是像被钝刀子割一样疼。尤其是这次，伏兵的路数刁钻得很，分明是提前算好了他们的突围路线，若非沈醉最后以自身为饵，硬接了对方首领三掌，恐怕他们一个都活不下来。
沈醉缓缓站起身，目光扫过满地狼藉。夕阳将他的影子拉得很长，落在那些僵硬的躯体上，像是一道无声的祭奠。他的脸上溅了几滴血，顺着下颌线滑落，在苍白的皮肤上划出刺目的红。那双总是带着几分漫不经心的桃花眼，此刻却像结了冰的寒潭，深不见底，只映着漫天血色。
“知道是谁的手笔吗？”他忽然开口，声音不高，却让周围的空气都仿佛凝固了。
秦风咬牙道：“看那些人的招式，带着禁军的路数，可出手比禁军狠辣得多，更像是……‘影阁’的人。”
“影阁。”沈醉重复了一遍这两个字，唇角勾起一抹极淡的冷笑，带着说不出的嘲讽与杀意，“赵珩倒是舍得，连影阁都派出来了。看来，咱们是真的戳到他痛处了。”
赵珩，当朝太尉，一手遮天，构陷忠良，是沈醉誓要拔除的奸佞之首。这些年，沈醉在暗中积蓄力量，联络旧部，就是为了有朝一日能掀翻这污浊的朝堂，为冤死的父亲和无数忠魂讨回公道。可赵珩的势力盘根错节，如同附骨之疽，稍一动弹，便会引来疯狂反扑。
“公子，”一名年轻些的侍卫红着眼眶，攥紧了手中的剑，“阿武他们不能白死！咱们现在就杀回去，跟姓赵的拼了！”
“拼了？”沈醉侧目看他，眼神冷得像淬了毒的冰，“用什么拼？用我们剩下这几十号人，去撞赵珩布下的天罗地网？还是让你也躺在这里，跟他们作伴？”
那侍卫被他看得一窒，低下头，声音带着哽咽：“可……可兄弟们的仇……”
“仇要报，但不是现在。”沈醉的声音平静下来，却带着一种不容置疑的力量，“赵珩就是想激怒我们，让我们自乱阵脚。他越是急着杀我们，就越说明他怕了，怕我们把他那些见不得人的勾当都抖搂出来。”
他走到山坳中央，那里有一块被劈碎的巨石，残存的半截还立在那里，像个沉默的碑。沈醉抬手，用指尖在冰冷的石面上轻轻划过，仿佛在刻下什么。
“兄弟们，”他开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“今日之辱，今日之痛，我沈醉记着。”
他转过身，面对着剩下的三十余名幸存者。夕阳的光芒从他身后照过来，给他周身镀上了一层血色的光晕，那张素来带着几分慵懒的脸，此刻竟显得格外肃穆，甚至带着一种悲壮的诗意。
“你们跟着我，是为了什么？”他问，目光扫过每一张沾染血污却依旧坚毅的脸。
“为了替沈将军报仇！”有人喊道。
“为了清君侧，诛奸佞！”
“为了天下苍生！”
一声声回答，冲破了弥漫的血腥味，在山谷间回荡。
沈醉点头，抬手按在胸前，那里藏着一枚半块的虎符，是父亲留下的遗物，也是他支撑下去的信念。“好。那我们就记住今日的血。”
他猛地抬手，指向西方，那里是皇城的方向，此刻正被夕阳染成一片诡异的橘红。
“我沈醉在此立誓，”他的声音陡然拔高，带着金石般的铿锵，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着无尽的恨意与决绝，“此生若不将赵珩及其党羽连根拔起，碎尸万段，以告慰枉死忠魂，便教我沈醉……”
他顿了顿，目光扫过地上的尸身，一字一顿道：“永世不得入祖坟！”
话音落下，山坳里一片死寂。所有人都看着沈醉，看着他眼中那燃烧的火焰，看着他那仿佛能穿透一切黑暗的决绝。不知是谁先跪了下去，“我等愿追随公子，粉身碎骨，在所不辞！”
紧接着，哗啦啦一片声响，三十余人齐齐跪倒在地，额头抵着染血的泥土，声音嘶哑却坚定：“愿追随公子，除奸佞，报血仇！”
山风呼啸，卷起他们的誓言，冲向苍茫的天际。沈醉站在众人面前，挺直了脊梁，玄色衣袍在风中猎猎作响。他知道，从这一刻起，他们肩上的担子更重了，前路也更加凶险。但他别无选择，也退无可退。
“起来吧。”他沉声道，“天黑前，咱们要离开这里。找个地方安葬了兄弟们，然后，还有更长的路要走。”
众人应声起身，开始默默地搬运同伴的遗体。秦风走到沈醉身边，低声道：“公子，你的伤……”
沈醉摆摆手，方才硬接对方首领三掌，此刻内腑翻涌，喉头一阵阵发甜，但他脸上依旧没什么表情：“死不了。倒是你，胳膊上的箭伤得好好处理，别感染了。”
秦风刚要再说些什么，忽然，一名负责警戒的侍卫快步跑了过来，神色慌张：“公子，秦大哥，前面山口……好像有动静！”
沈醉眉头一挑，瞬间戒备起来：“什么动静？是追兵？”
“不像，”那侍卫急声道，“好像是……有人在哭？”
哭？
众人都是一愣。这荒山野岭，刚经历过一场厮杀，怎么会有人哭？
沈醉眼神一凝，对秦风使了个眼色：“你带人继续处理后事，我去看看。”
“公子小心！”秦风连忙道。
沈醉没再说话，身形一晃，如同鬼魅般掠向山口。他的脚步很轻，几乎没有声音，只有衣袂划破空气的微响。越靠近山口，那哭声就越清晰，是个女子的声音，断断续续，带着无尽的悲戚，听得人心头发紧。
他隐在一块巨石后面，探头望去。只见山口处，一个穿着素色衣裙的女子正跪在地上，面前是一座新坟，坟前还插着一块简陋的木牌。女子背对着他，身形单薄，哭得浑身颤抖，仿佛下一秒就要随风倒下。
沈醉皱起眉头。这女子看起来不像追兵，身上也没有任何杀气，倒像是……来祭拜亲人的？可这地方刚经历过打斗，怎么会有人在这里下葬？
他正思忖着，那女子忽然抬起头，对着墓碑叩首，声音嘶哑地喊道：“爹！你死得好冤啊！都是那狗官害了你！女儿一定会为你报仇的！一定会的！”
狗官？报仇？
沈醉心中一动，刚想上前询问，却见那女子猛地站起身，从怀中掏出一把匕首，眼神里瞬间燃起疯狂的恨意，竟要朝着自己的脖颈划去！
“不可！”
沈醉不及细想，身形如电般冲了出去，一把扣住了那女子的手腕。匕首离她的脖颈只有寸许，冰冷的刀锋已经划破了肌肤，渗出血珠。
女子惊愕地转过头，露出一张苍白而憔悴的脸。那是一张极美的脸，只是此刻泪痕交错，双目红肿，眼中却燃烧着一种近乎毁灭的疯狂。当她看到沈醉时，先是一愣，随即像是看到了救命稻草，又像是看到了不共戴天的仇人，猛地挣扎起来：“放开我！让我死！我活着还有什么意思！爹死了，全家都死了，我一个人活着还有什么用！”
沈醉牢牢抓着她的手腕，任凭她如何挣扎都纹丝不动。他看着女子眼中的绝望，心中忽然涌起一种莫名的熟悉感。那种失去一切的痛苦，那种被仇恨吞噬的疯狂，他曾在无数个午夜梦回时感受过。
“想死？”沈醉的声音很冷，却带着一丝不易察觉的复杂，“你爹若是在天有灵，看到你这么作践自己，九泉之下也不会安宁。”
女子一怔，哭声戛然而止，只是呆呆地看着沈醉，眼泪却流得更凶了：“那我能怎么办？我一个弱女子，手无缚鸡之力，怎么报仇？那狗官权势滔天，我连靠近他身边的机会都没有……”
沈醉看着她，忽然问道：“你爹是谁？害你全家的，又是哪个狗官？”
女子咬着唇，泪水模糊了视线，她看着沈醉那双深邃而冰冷的眼睛，不知为何，竟从那片冰寒中感受到了一丝可以信赖的力量。她深吸一口气，声音带着浓重的鼻音，却异常清晰：“我爹是前户部侍郎苏文渊……害我全家的，是当朝太尉，赵珩！”
“苏文渊？”沈醉瞳孔骤然一缩。
苏文渊是三年前被赵珩以“通敌叛国”的罪名构陷，满门抄斩的忠臣！他曾与沈醉的父亲共事，为人刚正不阿，沈醉年少时还见过他几面。当年苏家被灭门，沈醉一直以为无一幸免，没想到……
他看着眼前这个浑身是伤、眼中却燃烧着复仇火焰的女子，心中掀起惊涛骇浪。
而就在这时，那女子忽然剧烈地咳嗽起来，身子一软，竟直挺挺地朝着沈醉倒了下去。沈醉下意识地伸手扶住她，却发现她的后心处，竟插着一支乌黑的短箭，箭尾还在微微颤动！
这支箭是什么时候射中的？
沈醉猛地抬头，望向山口外的密林，眼中杀意暴涨。
密林深处，一道黑影一闪而逝，只留下一串若有若无的冷笑，随风飘散。