秦建国那句“一切都会有的”仿佛还带着温度萦绕在沈念秋耳边，可这几日，她心里却悄悄揣上了一个不敢确定的、沉甸甸的秘密。
她的月信迟了有些日子了。起初只当时节更替，自身调理不快，并未十分在意。可近日来，身体却出现了一些微妙的变化。清晨起来，胸口总有些闷胀，闻到灶房里飘出的油烟味，竟会泛起一阵莫名的恶心，食欲也不如往常。她自己是学农的，接触过动植物生理，模模糊糊地知道些迹象，但这等事落在自己身上，又是头一遭，终究是忐忑多于喜悦。
“会不会……只是累着了，或者天冷肠胃不适？”她私下里悄悄按着自己的脉搏，感觉似乎比平时快些，有力些，可又不敢确定。这年头，乡下没有方便的试纸，确诊怀孕往往要等到月份大了，显怀了，或者请赤脚医生号脉，但那也得症状十分明显才行。她现在这点细微的反应，实在拿不准。
她想告诉秦建国，分享这可能的、巨大的喜悦，可万一不是呢？岂不是空欢喜一场，还让他跟着担心？他近来被老支书催生弄得本就有些烦躁，她不想再添一重不确定的压力。于是，话到了嘴边，几次又咽了回去，只自己一个人默默承受着这份隐秘的期待与不安。
就在沈念秋心绪不宁的当口，靠山屯迎来了一行不速之客。
这天下午，日头偏西，寒风卷着地上的干草屑打着旋儿。屯口传来了狗叫声和一阵说笑。只见三个穿着厚实棉袄、头戴狗皮帽子的中年汉子，骑着自行车，车把上挂着鼓鼓囊囊的帆布包，径直来到了大队部门口。为首一人嗓门洪亮，跳下车就喊：“老哥哥，老哥哥，快出来迎客喽！”
老支书正在大队部里核算今年的工分账，闻声出来一瞧，脸上顿时绽开了笑容，却又带着几分意外：“哎呀！是你们几个老家伙！啥风把你们给吹来了？”来的不是别人，正是邻屯的三位支书——上游红旗屯的赵大刀，下游前进屯的李满仓，还有隔着山梁的东风屯的孙福贵。这老几位，都是和老支书多年打交道，一起开过会、扛过灾的老交情。
“啥风？西北风呗！”红旗屯的赵大刀性格爽朗，拍了拍自行车把上挂着的包，“瞧见没？自个儿带着酒肉来的！知道你靠山屯今年发了笔小财，不蹭你的，就找你找个暖和地方，咱们老哥几个整两盅，唠唠嗑！”
老支书眼神闪了闪，心里立刻跟明镜似的。这猫冬时节，天寒地冻的，这几个老伙计不在自己屯里猫着，大老远跑来，还自备酒菜，这哪是单纯唠嗑？分明是“黄鼠狼给鸡拜年”——没安好心肠啊！准是听说了靠山屯卖给地区招待所兔子、蜂蜜和山货得了不少现钱，心里头痒痒，摸底探路来了。
他心里转着念头，脸上却笑得更热络了：“这话说的，见外了不是？来就来，还带啥东西！快进屋，屋里生着炉子，暖和！”
一边把三人往大队部里让，老支书一边悄悄拉过旁边一个看热闹的半大小子，压低声音急促吩咐：“快，去家里，告诉你建国哥，就说红旗屯、前进屯、东风屯的几位支书来了，让他赶紧过来一趟，就说我这儿有客，让他来陪陪。”
那小子应了一声，撒腿就往秦建国家跑。
秦建国正在家帮着沈念秋把院里的柴火归拢整齐，听了半大小子气喘吁吁的报信，眉头微微一动。沈念秋在旁边听了，轻声道：“这大冷天的，几位支书一起来，怕是有什么事吧？”
秦建国拍了拍手上的灰，对那报信的小子说：“行，知道了，你跟老支书说，我马上就到。”等那小子跑了，他才对沈念秋低声道：“赵大刀他们？还自己带着酒肉？呵，这架势，我看是宴无好宴，会无好会。”
路上，秦建国正好碰上闻讯赶来的会计老马。老马是个精明人，推了推鼻梁上的眼镜，低声道：“建国，来者不善啊。我估摸着，不是想打听咱们副业的门道，就是想借粮借钱。去年冬天他们几个屯子光景可都不如咱们，今年看咱们缓过点劲，还得了外快，这是眼热了。”
秦建国点点头：“我心里有数。老支书让我去作陪，就是让我去挡酒的，也是让我去应付他们的。待会儿见机行事。”
两人说着，快步走进了大队部。
大队部里，炉火正旺，映得几人脸上红扑扑的。桌上已经摆开了架势：一碟油炸花生米，一碟切开的咸鸭蛋，还有赵大刀他们带来的猪头肉和一只打开的铁皮罐头，里面是油浸的鱼肉，在这年头可是稀罕物。两瓶地瓜烧酒也已经打开，浓烈的酒气混合着肉香，在温暖的空气中弥漫。
“建国来了！快，坐坐坐！”老支书见秦建国进来，连忙招呼，又对那三位介绍，“这就是我们屯的队长，秦建国，年轻人，能干！现在屯里的大事小情，主要都靠他撑着。”
“各位支书好。”秦建国不卑不亢地打了个招呼，在老支书身边坐下。
赵大刀上下打量了秦建国几眼，哈哈一笑：“老哥哥，你可是有福气啊，找了这么个得力帮手！建国队长，年轻有为，我们可都听说了！来，满上，先走一个！”说着就给秦建国倒酒。
秦建国连忙用手虚挡了一下：“赵支书，我酒量浅，一会儿还得去巡逻队看看，意思意思就行。”
“哎！这说的啥话！”李满仓接口道，“到了酒桌上，就没有队长不队长的，都是爷们儿！天这么冷，喝点酒暖暖身子，不耽误事！”
孙福贵也在一旁帮腔：“就是，建国队长别客气，咱们老哥几个难得聚聚。”
老支书打圆场：“建国，几位叔伯这么热情，你就陪着喝点，巡逻队晚点去不打紧。”
秦建国知道推脱不过，只好端起酒盅：“那行，我敬各位支书一杯，感谢各位来我们靠山屯。”说完，一仰头，把一小盅辛辣的地瓜烧灌了下去，一股热流立刻从喉咙烧到胃里。
几杯酒下肚，气氛活络起来。几人先是忆苦思甜，说起当年一起修水库、战荒年的艰苦岁月，又是唏嘘，又是感慨。话题自然而然地就转到了眼下的光景。
赵大刀咂摸着嘴里的花生米，叹口气：“还是你们靠山屯有福气啊！靠着这山，兔子、野鸡、蜂蜜，这都是钱啊！不像我们红旗屯，地薄，除了那点粮食，没啥来钱的路子。今年交完公粮，社员手里的余钱有限，这年关怕是不好过。”
李满仓立刻接上：“谁说不是呢！我们前进屯靠着河，本来指望冬天捕点鱼，结果今年河面封得晚，鱼也少，捞上来的那点小鲫瓜子，都不够塞牙缝的。眼看要过年了，社员们都盼着能割斤肉，包顿饺子呢。”
孙福贵也愁眉苦脸：“我们东风屯在山坳里，条件更差。今年天冷得邪乎，好几户人家的柴火都没备足，我这当支书的，心里急啊！”
老支书和秦建国对视一眼，心里都明镜似的——正戏来了。
老支书慢悠悠地抿了一口酒，打着哈哈：“都不容易，都不容易啊！我们靠山屯也就是运气好，碰上了地区招待所采购，解了燃眉之急。这年头，哪个屯子不是勒紧裤腰带过日子？”
赵大刀往前凑了凑，压低声音：“老王头，建国，咱们明人不说暗话。你们这回，可是露了大脸了。跟地区招待所搭上线，这可是条好门路啊！能不能……拉哥们儿一把？你们那兔子，养得那么好，有没有多的种兔？或者，下回招待所再来采购，帮我们几个屯子的山货也捎带上？哪怕价格低点都行！”
李满仓和孙福贵也眼巴巴地看着。
秦建国放下筷子，面色平静，心里却飞快地盘算着。他早有预料，也知道不能一口回绝，伤了和气，但也不能轻易答应，这里面牵扯太多。
“赵支书，李支书，孙支书，”秦建国开口，语气诚恳，“各位的心情我理解。都是为各自屯子的社员谋福利。不过，这种兔的事情，不是小事。我们屯的兔场也是刚起步，种兔自己都紧张，而且这兔子娇贵，不同水土养法不一样，贸然给你们，万一养不好，折了本，我秦建国可担待不起。得等我们技术更成熟，摸索出稳妥的法子，再说推广的事。”
他顿了顿，继续道：“至于地区招待所那边，这次采购也是机缘巧合，人家没说下次还要，更没说要扩大采购范围。我们也就是一锤子买卖。再说了，咱们几个屯子的产出都差不多，要是都涌上去，东西多了，价格肯定得下来，对谁都没好处。我看，这事还得从长计议。”
秦建国这话说得滴水不漏，既点明了困难，也暗示了潜在的风险，还把下次合作说成了没影的事。
赵大刀几人听了，脸上有些失望，但也不好再强求。李满仓讪讪地说：“建国队长考虑得周到，是这么个理儿。”
酒桌上的气氛一时有些沉闷。
老支书见状，连忙举起酒杯：“哎哎哎，今天是老哥几个聚会，不谈公事，不谈公事！来，喝酒喝酒！尝尝这猪头肉，味道不错！”
几人重新举杯，但心思显然已经不全在酒上了。又喝了几巡，东拉西扯了些闲话，赵大刀几人见实在探不出什么实质性的承诺，也怕喝多了天黑路滑不好走，便起身告辞。
老支书和秦建国把他们送到屯口，看着三人骑着自行车，摇摇晃晃地消失在暮色中。
回到大队部，看着杯盘狼藉的桌子，老支书长长舒了口气，对秦建国说：“看见没？这就是闻到腥味的猫儿。今天咱们是挡回去了，可以后呢？眼红的人只会越来越多。”
秦建国眉头紧锁，点了点头：“是啊，老支书。咱们得抓紧把副业搞得再扎实点，步子再稳点。钱揣在兜里，还得有本事守住才行。另外，我也在想，光靠咱们自己埋头干不行，是不是也得跟公社汇报一下，看看上面有没有什么政策或者指导，免得被人说咱们吃独食。”
“嗯，你想得对。”老支书赞许地看着秦建国，“是得跟公社通个气。树大招风啊！”
两人又商量了几句，秦建国才离开大队部往家走。
天色已晚，墨蓝色的天幕上缀着几颗寒星，北风吹在脸上，刀割似的。秦建国酒意上涌，心里却格外清醒。屯子外部，有眼红的邻居虎视眈眈；屯子内部，老支书的催生犹在耳边；而家里，念秋似乎近来也有些心事重重……这猫冬，看似平静，实则暗流涌动。
他推开家门，一股暖意夹杂着淡淡的饭菜香扑面而来。沈念秋正坐在灯下缝补着什么，见他回来，抬头温柔一笑：“回来了？酒气挺大的，锅里有热水，我给你倒点擦把脸。”
看着她恬静的侧影，秦建国心头一软，外间的烦扰似乎都暂时远去了。他走过去，握住她微凉的手：“嗯，回来了。外面的事都处理完了。”
他注意到她的脸色似乎有些苍白，关切地问：“你脸色不太好，是不是不舒服？”
沈念秋心里一跳，手下意识地蜷缩了一下，随即若无其事地抽出手，起身去给他倒水：“没事，可能就是有点累。你快坐下歇歇。”
她背对着他，心里那个不敢确定的秘密，在此刻显得格外沉重。她想说，又怕不是；她想等，又不知要等到何时。最终，她还是决定再等等，等身体给出更明确的信号。
这个冬夜，靠山屯在寒风中静谧安卧，秦建国的心思在内外交织的事务上，而沈念秋，则独自怀揣着一份或许即将改变他们生活的、甜蜜而又沉重的期待，在忐忑中等待着春天的讯息。