震天的欢呼声逐渐平息，但靠山屯空气中弥漫的劫后余生的喜悦和凝聚力却久久不散。老支书握着秦建国和石头的手，老泪纵横，反复念叨着：“好孩子，都是好孩子啊！要不是你们，咱屯子就完了！”
秦建国安抚着激动的老人，目光却不由自主地在人群中寻找。很快，他看到了那个熟悉的身影——沈念秋。她正和孙小梅等几个女知青站在一起，脸上带着疲惫，但眼神依旧清亮，对他微微点了点头，传递着一种无声的支持与关切。他们是一起来的，从繁华却动荡的省城，来到这片偏远而艰苦的黑土地，共同经历了最初的陌生、劳动的艰辛，以及眼前这场生死考验。
危机暂时解除，但百废待兴。秦建国立刻和民兵队长赵卫红、老支书等人商量，安排人手加强岗哨，谨慎巡逻，同时清理屯子外围的狼藉。那摊象征着胜利与残酷的血迹被深埋，缴获的几把破旧柴刀、梭镖，以及从那刀疤脸头目身上搜出的一小袋杂粮干饼，更印证了这群流匪的穷途末路，也让秦建国更加清醒——拥有稳定的粮食生产和自卫能力，是在这片土地上扎根生存的根本。
藏于后山的八十发子弹被安全运回，与原有的十发一起，成为了屯子里最高级别的机密，由秦建国、老支书和赵卫红三人共同掌管。经此一役，秦建国这个原本就因沉稳、能干而备受瞩目的知青，威望达到了空前的高度。他的决策不再有人质疑，甚至连之前有些小心思的王老五，也彻底偃旗息鼓，在众人尤其是孩子们带着后怕与谴责的目光中，缩着脖子不敢见人。秦建国和沈念秋商量后，觉得暂时不宜内部激化矛盾，只是让赵卫红暗中留意，有时候，内部的裂痕需要用时间和行动来慢慢弥合。
休整了两天后，生活秩序逐渐恢复。但秦建国知道，必须尽快重启那个关乎长远生计的计划——引水修渠。这天收工后，他找到正在知青点门口借着最后的天光看书的沈念秋。
“念秋，”秦建国开口，声音里带着一丝不易察觉的依赖，“屯子的情况你也看到了，光是防守不够，要想真正站稳脚跟，把日子过好，修渠引水是头等大事。兵团那边答应帮忙，但具体的设计、测量，还得靠我们自己先拿出个章程。你数理化学得好，这事儿，你得帮我。”
沈念秋合上书，那是一本边缘磨损的《农村实用数学》。她抬起头，目光沉静而认真：“建国，我们是一起来的，这里也是我们的家。有什么需要我做的，你尽管说。我虽然力气不如男社员，但动笔计算、勘测规划，我一定尽力。”
她的回答干脆利落，没有丝毫推诿，让秦建国心中一定。他们是一同从城市来到这里的战友，彼此了解，也信任对方的能力和决心。
“好。”秦建国蹲下身，随手捡起一根树枝，在地上简单画起了靠山屯周边以及那条季节性河流的大致轮廓，“我初步设想，是在上游河道拐弯处筑一道简易的拦水坝，然后开凿一条渠，把水引到屯子东边那片旱地。但具体坝址选在哪里最省工省料，水渠的坡度怎么把握才能让水顺利流过来，这些都需要精确计算和实地勘测。”
沈念秋也蹲了下来，仔细看着地上的草图，秀气的眉头微微蹙起，陷入了思考：“这涉及到土方量、水位落差、流速估算……需要实地测量数据。我那里还有几本带来的相关书籍，可以查一下有没有适合我们条件的简易水利计算方法。明天开始，我可以先跟你一起去实地看看。”
“太好了！”秦建国眼中闪过振奋的光芒，“有你把关技术环节，我心里就踏实多了。明天一早，我们叫上石头，他熟悉山路，也能帮忙。”
接下来的日子，在继续组织民兵训练、安排屯子日常生产的同时，秦建国大部分精力都投入到了修渠的前期准备中。每天天不亮，他就和沈念秋、石头三人，带着自制的简陋测量工具——一根长绳、一个水平尺、还有沈念秋带来的那个宝贝罗盘和笔记本，深入山林，沿着河道反复勘测。
沈念秋展现出了惊人的专注和韧性。她不再是那个只存在于书本知识里的女学生，而是挽起裤脚，不怕荆棘，不怕泥泞，在崎岖的河岸上跋涉。她仔细记录着每一个数据，在笔记本上写写画画，勾勒出初步的渠道走向和断面图。遇到不懂的，她就翻看那几本已经被翻得卷边的旧书，或者和秦建国、石头以及屯子里有经验的老农讨论。
秦建国看着她被日光晒得微微发红的脸颊，看着她因为专注而紧抿的嘴唇，看着她沾了泥点却依旧挺拔的身影，心中某种情感在悄然滋长。那不仅仅是同志般的战友情，更掺杂了一种深刻的欣赏与怜惜。他们一起面对过饥饿、劳累，现在又一起为同一个目标奋斗，这种在艰苦环境中凝结的情感，格外厚重。
“这里，建国你看，”一次勘测途中，沈念秋指着河道一处较为狭窄、两岸岩石裸露的地方，“如果在这里筑坝，基础应该更牢固，虽然取土运石稍微远一点，但从长远看，坝体更安全。而且你看下游的走势，从这里引水，渠道可以顺着自然坡度，减少很多挖掘的土方量。”
秦建国凑过去看她的笔记本，上面用清晰的线条和数字标注着。他不得不佩服沈念秋的细心和缜密。他自己更多是靠经验和直觉，而沈念秋则用知识和数据，让他的想法变得更加科学和可行。
“有道理！”秦建国一拳砸在手掌上，兴奋地说，“念秋，你这发现至少能给咱们省下小半个月的工！就按你说的办！”
石头在一旁，看着两人默契讨论的样子，憨厚的脸上也露出一丝不易察觉的笑意。他沉默地扛着工具，警惕地注视着四周，为这对投身于建设的伙伴提供着无声的保护。
然而，就在修渠方案初步成型，准备动员全屯劳力开工的时候，一个新的意外发现了。
那天，石头带着几个民兵在屯子外围更远的地方进行例行巡逻，熟悉山林的他，在一处极其隐蔽的、被灌木丛掩盖的山坳里，发现了一些不寻常的痕迹——几个空罐头盒，一些凌乱的脚印，还有一个被匆忙掩埋、但又被野兽刨开一角的浅坑。石头敏锐地挖了下去，竟从里面拖出了一个沉重的木箱。
箱子被撬开，里面赫然是十几支保养不善、但依旧能用的老旧步枪（诸如“老套筒”、“汉阳造”之类），以及若干用油布包裹着的子弹！
这个消息被石头第一时间秘密带回了屯子，只告诉了秦建国、老支书和赵卫红等核心几人。
看着这些锈迹斑斑但杀伤力犹存的武器，所有人的心都再次沉了下来。这绝对不是那群溃散流匪有能力藏匿的。这说明，觊觎靠山屯的，可能不止一股势力，或者，之前那伙流匪的背后，还有更隐蔽、更具威胁的存在。这些武器，像是某种蛰伏的毒蛇，在暗处闪烁着寒光。
“看来，咱们高兴得太早了。”老支书的声音带着沉重的忧虑。
赵卫红眉头紧锁：“这些东西怎么办？上交兵团？”
秦建国沉吟良久，手指轻轻敲打着炕桌。他看向窗外沉沉的夜色，又看了看身旁同样面色凝重的沈念秋。沈念秋感受到他的目光，轻声但坚定地说：“我们必须更加小心。修渠的事不能停，但防卫力量，也必须加强。”
秦建国点了点头，目光重新变得锐利：“武器先秘密藏好，地点只有我们几个知道。这些枪虽然旧，但关键时刻也能顶大用。这说明，有人一直没放弃打咱们屯子的主意，或许是在等待时机，或许是在积蓄力量。”
他顿了顿，继续说道：“修渠，不仅要快，还要在暗中加强防备。明哨暗哨不能撤，巡逻范围要再扩大。我们得让藏在暗处的敌人知道，靠山屯，不仅有一百发子弹和神枪手，更有随时准备拼命的决心和越来越强的实力！”
发现了隐藏的武器，如同在看似平静的湖面下投下了一块巨石。靠山屯的空气中，刚刚消散不久的紧张感再次弥漫开来。但这一次，屯民们眼中少了恐慌，多了几分被激发出的血性和团结。秦建国和沈念秋对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重，以及绝不退缩的坚毅。
前路依然布满荆棘，修渠引水的蓝图与暗处未知的威胁交织。但对于秦建国和沈念秋这对来自他乡，却已将此心安放在青山的知青而言，守护这片土地和这些淳朴的人们，已经成为了他们不可推卸的责任和共同的信念。他们的青春，他们的汗水，乃至他们的热血，都将与靠山屯的未来，紧密相连。新的挑战，已经悄然来临。