四月初一。
上京城内迎来一场大雨，豆大的雨珠砸落下来，地面上的积水以肉眼可见的速度上涨，顺着屋檐流下的雨水汇聚成一条条汹涌的水线。
时近午时，仍是昏天地暗，街上不少人家都灌入了积水。
麟符署内，谢蘅刚忙完，刚端起茶还未来得及喝，突然想到什么。
还没来得及张口，追云就匆匆求见：“世子，姜二姑娘求见……”
谢蘅的手在半空中顿滞了一刻，眉宇间浮起些无奈，那是追云从未见过的情绪。
谢蘅放下杯子起身，伸手推开窗户，果然看到姜棠撑着把伞，站在对面茶楼的房檐下，裙摆已经湿透。
眉头微微一簇：“带她进来。”
话音未落，追云一扭头就窜了出去。
“……”
谢蘅无语的扶了扶额。
姜棠随着追云进了麟符署，追云将她引到谢蘅的房间外，推开门后，便悄无声息的退下。
“姜二姑娘堵本指挥使堵出经验了。”
熟悉的冷清嗓音传来，口吻里却没有丝毫怪罪和愠怒。
姜棠呵呵一笑：“纯属运气好！”说着从袖子里拿出银票，往他面前一递。
“这是欠大人的银两，今日特来奉还。”
谢蘅垂眼，目光从那银票上扫过，又落在姜棠的面上，微微蹙眉，没有伸手去接。
“姜二姑娘，是如何算准了这场灾情，又如何算准了城中缺粮？”
“我外祖母在世时，最喜欢自己动手播种，我自幼跟随她生活，耳濡目染，多了些警惕罢了。”
谢蘅眼中闪过一丝不信：“只是多些警惕吗？”
姜棠笑盈盈地看他：“那便再加些运气，就比如，大人从我手中买走了全部的番薯！”
“姜二姑娘说错了，是你父亲买走了你的番薯。”
谢蘅抬手收起那叠银票，顺手一指旁边的椅子。
姜棠倒也不客气，在他对面坐下。
“上京城中知道我有番薯的只有大人一人，无论朝廷谁来找我买番薯，都是大人的功劳。”
谢蘅嗤笑了一声，倒了杯茶放在她面前。
“如此良机，为何不涨价？”
姜棠听不出这是嘲笑还是暗示，讪讪地笑：“大人不用试探我，我前脚加价，后脚就被你抓进这隐麟卫，我虽然是女子，但是我懂律例，不该赚的钱绝对不沾染。”
“番薯和药材成本价卖给朝廷，姜二姑娘所图的东西，便是这还银子之后要说的吧！”
谢蘅面无波澜，却是一副早就将姜棠看透的模样。
姜棠一惊，抬起眼：“你怎么知道？”
谢蘅丢了个你自己体会的眼神，端起杯子慢条斯理的喝茶。
姜棠笑的有些叵测，反正她脸皮厚，被戳穿也不尴尬，从袖子掏出个本本，上面密密麻麻写着什么。
谢蘅眼眸一垂，朝着她那写的满满当当的册子看去，“你想找我讨什么？”
“前几日与外祖父书信，说起一则怪事，我朝商人去茶马渡频繁失踪，有人说是穆族首领故意扣下当人质，索要天价赎金，我猜测，此事驿站快马已将急报送抵兵部。”
此话一出，谢蘅瞬间变了脸色，眼里的目光变得犀利起来。
此事他还是昨日在宫里得知，也不过是圣上在他面前念叨了几句，她仅凭家书上的只言片语，猜的如此详细？
甚至猜到了朝廷的动向？
还没等他问出口，就见她将手里的小册子放在他面前。
“茶马渡的地势算不上绝对险峻，却自带易守难攻的天然屏障，我幼时随舅父去过两次，偶然识得一位长者，他有一本杂谈怪论，上面有关于茶马渡的屏障解说，这是我凭着印象记下来的，交与大人。”
谢蘅的表情亦是一僵，眉眼间的疑惑和震惊重了几分。
盯着面前这份厚礼，不可思议地：“交给我？”
姜棠扯了扯唇角，露出一抹苦涩的笑：“我听闻那首领曾经与镇北将军是死对头，若是真的要出兵……还望大人以我的名义赠与景阳侯府的世子，谢蘅。”
咚的一声。
谢蘅手一抖，杯子掉在桌上，好在茶水已经喝完，只剩下个杯子在桌子上转圈。
姜棠一惊，身子下意识地往后一仰，微微睁大了眼：“可是有什么不妥吗？”
谢蘅先是震惊，然后是错愕，最后有些不明所以，咳了一声，不动声色地拿起杯子。
“你认识景阳侯府的世子谢蘅？”
姜棠摇头：“不认识，只是听闻他体弱，镇北将军是他舅父，若是真的要派兵，我猜他要去亲手杀了那首领，我与镇北将军有一面之缘，尽一份微薄之力罢了。”
谢蘅垂在膝上的手微微攥紧，眉宇间黑云压城。
“你为何不自己送？”
姜棠啧了一声，“我父亲与景阳侯府有说不清的仇，大人觉得，我是能进得去景阳侯府还是能让那世子信我？别说进去侯府了，怕是刚一自报家门，就被守门小厮叉出来丢湖里了！”
谢蘅怔住，有那一瞬大脑空白。
似乎是觉察到他的疑惑，姜棠压低声音解释：“你送自是比我可信一些，再说，你送的东西他不好意思不收吧，收下后用不用我就管不着了，有朝一日，他与我父亲翻脸，我能有条活路，至少我不害他，我还努力想方设法救他，他若是想杀我都不好意思下手！”
“……”
谢蘅像是听了什么不堪入耳的话，难以置信地看着她。
半晌，他才无语的捏了捏眉心，有那么一瞬间，他觉得应付她比审犯人还累。
“若是朝廷不出兵，亦或是那谢蘅根本不随军呢，姜二姑娘的算盘岂不是落空了！”
谢蘅停顿了片刻，望向姜棠。
姜棠扯了扯嘴角，口吻十分笃定。
“听闻那谢蘅从小跟着舅父长大，此人一根筋，又执拗，你觉得他会不去吗？”
“你如何知晓他一根筋？”
谢蘅的眉头蹙的更深了，看她的眼神都冷了几分。
“我找人帮他算过一卦，卦上这么说的！”姜棠一本正经的胡诌。
谢蘅沉唇畔微不可察地抖了两下：“你费尽心思，又是挖洞又是番薯的，就是为了给那谢蘅送册子？”
“当然不是，这只是其一，接下来说的就是第二件事。”
谢蘅：“……”
姜棠又从袖子里掏出一张纸，展开是张地图，她自己手绘的。
“我想要这片地。”
谢蘅手一抖，指着她圈画的地图：“你管这叫片？”
“这不是为了以后扩建地窖，预留的……”
谢蘅气笑了：“你是不是一早就做了这个打算，自己买一半再向我讹一半。”
门外，一阵急匆匆的步伐打断了姜棠的话。
“你让开，我来找他什么时候还要门外候着。”
下一瞬，门被推开：“谢……”