亭内一静，姜棠与谢明漪面面相觑。
这跟她想象中差得有点多啊。
“展开说说？”
“一曲惊鸿舞名震江南，多少人重金才能看她舞一曲，只是后来不知道怎么了，嫁到了这偏远的绝途岭来，成了现在的知州夫人。”
张婉宁沉吟片刻又道，“听闻这位柳夫人极擅交际，府中宴饮从不断歇，往来的既有本地官员，也有西戎的行商……”
姜棠蹙眉，若有所思。
翌日一大清早，天还未亮。
姜棠就换好了婢女的衣裳匆匆出了屋子，一边调整耳朵上的坠饰，一边跨过院子，去找谢明漪。
可谁料还没走到谢明漪房门口，却与谢蘅撞了个满怀。
她踉跄了几步，正往耳朵上佩戴的坠饰直接从手里掉落，眼见要掉到地上，被谢蘅眼疾手快地接住。
伸手将坠饰还给她，下意识地抬眼看她，这一眼，便叫他顿住，直接收回手。
她虽穿了一身婢女的衣裳，可是脸上的妆容无比精致，黛眉描得入鬓，唇上点着娇艳的胭脂，连耳后都扑了细粉。
姜棠抬眼望向他，“怎么了，可是哪里不妥？”
谢蘅对上那双水灵灵的眼眸，顿时觉得闪的他心慌，抬手盖住她的眼睛。
“我让你扮安分守己的婢女，不是让你扮一心上位的女婢，换！”
姜棠愕然地睁大眼，片刻后才反应来，一把拉下盖住眼睛的那只手。
“你想，你带个普普通通的女婢能有什么噱头，越是离经叛道越好，身份我都替你想好了，我是卖身葬父的穷家女，被你买去做丫鬟，你我暗生情愫，主母要拆散我们……唔！”
谢蘅忍无可忍，直接捂了她的嘴，“都什么乱七八糟的。”
姜棠再次拉下他的手，“那知州夫人是名妓出身，女子心思最是微妙，同是浮沉过的，自能多几分体恤，这话柄递过去，才有共话可说，你懂不懂！”
她喘了口气，又道，“明明可以靠容貌的事情，非要靠头脑，是不是有毛病！”
谢蘅盯着她看了一会，就当姜棠以为他被自己说动了的时候，他不知道从哪里抽出了一方绢帕，将她脸上精心妆扮好的妆容给抹了。
“……犯什么病！”
姜棠盯着那帕子上的妆，气得直跺脚。
“砰的一声。”
房门被大力推开后又大力关上。
谢蘅头疼地揉了揉眉心，立在门口，一副你不好好穿衣打扮就别出这个门的架势。
直到身后的房门再次打开。
谢蘅才转过身，见她未施粉黛的脸颊，才满意的点点头。
“走吧。”
“……哦。”姜棠瞪了他一眼，敷衍道。
两人一前一后地出了茶庄，门外已经停了一辆马车。
招摇。
姜棠脑子里剩下这两个字。
车架是金丝楠木的，四周挂着价值不菲的绸缎幔帐，车门前还悬着两盏琉璃灯，灯身雕刻着缠枝牡丹……
姜棠忍不住翻了个漂亮的白眼，他又比自己好哪去了！这马车招摇的恨不得让所有人知道马车里坐着个纨绔！
谢蘅坐在中央，悠闲自得的饮着茶，姜棠忍不住将车帘掀开一道缝，朝外看去。
只见街巷上多了巡逻的官兵，连平民百姓都比往日多了不少。
姜棠若有所思，将车帘放下，看向谢蘅，“外面多了不少官兵……”
“烟雨阁一事闹得沸沸扬扬，英国公一折子递上去，圣上龙颜大怒，应对是避免再生事端。”
若是为了安定民心，何须派如此多的官兵，反倒是闹得人心惶惶，
马车径直驶到了李府门前停下，谢蘅和姜棠下了车。
“谭公子里面请。”
李府管家走过来给谢蘅引路。
瞧着那管家对谢蘅的态度，不像是第一次见面。
姜棠跟在谢蘅身后走在游廊上，手里还捧着个匣盒，沉甸甸的。
走到回廊尽头，刚好碰见李大人和那位夫人秦菀卿。
秦菀卿今日生辰，穿了件妃色香云纱，头上戴着赤金翠如意步摇，佩着白玉莲花镯，既富贵又招摇。
而她身边，李大人眉眼疏淡，鼻梁不高不塌，唇线也嫌模糊，合在一处瞧着，便是丢进人堆里三两下就找不着的模样，实在挑不出半分出彩的地方。
姜棠心里有个大大的问号，是什么让秦菀卿死心塌地的？
“老爷，夫人，谭公子到了。”
李大人和秦菀卿这才转头看过来，热情的上前。
“谭公子，倒是好日子不见，快请。”
“夫人生辰，在下备了份薄礼，还望夫人不嫌弃。”说着谢蘅朝着姜棠使了个眼色，姜棠捧着匣盒上前。
“谭公子客气了。”
秦菀卿笑意盈盈地抬手虚扶，目光落在姜棠捧着的匣盒上，那紫檀木的盒子雕着缠枝莲纹，边角镶着细碎的螺钿，单是这匣子便看得出不是凡物。
她身后的侍女连忙上前接过。
姜棠不动声色又退回谢蘅身后，低垂着眼。
李大人亲自将谢蘅引导到了正堂，只见已经坐了不少人，堂中央还有一群霞裙月披，穿着清凉的舞女正在献舞，还有几个打扮异常好看的侍酒女，立在座位旁边。
“……”
这满堂娉娉袅袅、花团锦簇的人影，根本不亚于烟雨阁的阵仗，姜棠步伐一顿，将已经迈进去的一只脚收了回来，悄无声息地退了两步，想要趁机离开。
谢蘅似乎感受到身后人的心思，微微转头，蹙眉，目光落在姜棠要离开的背影上，“还不跟上。”
随着他这一声，堂中的歌舞微微一顿，目光齐刷刷地朝她看过来。
姜棠抿唇，心里暗骂了谢蘅一声，硬着头皮跟上，对上了他的目光。
“冒冒失失地去哪，过来伺候。”
李大人目光在姜棠身上打个了转，“原来谭公子不是不近女色，而是不近艳俗的啊。”
谢蘅一勾唇，“大人见笑了。”
姜棠盯着众人的目光走近堂内，低眉顺眼地站到口谢蘅身边。
他刚一坐下，侍酒女就上前，微微弯腰，将斟满酒的酒盅举到谢蘅面前。
“公子请用。”
姜棠一挑眉，这再近一点，都要坐到谢蘅怀里了吧，啧啧啧，这突如其来的艳福。
谢蘅侧目，深深地看了一眼姜棠。