太子府的信使走后，清秋院并未因那封金边请柬而增添多少喜气，反而陷入了一种更为深沉的寂静。
柳惊鸿没有再碰那碗已经温吞的鸡丝粥。她让绿萼将请柬收好，自己则踱步到了院中。
后花园的清理工作已经开始，几个健壮的仆役正在周管事的监督下，将那片废弃花圃里的泥土一铲一铲地挖出来，装进推车运走。空气里弥漫着一股新鲜的、略带腥气的泥土味道，混杂着被斩断的草根气息。
柳惊鸿站在廊下，静静地看着。
她要换掉的，是这片被“牵机”之毒浸染了不知多少年的土壤。可这王府里，这京城里，这南国天下，又有多少看不见的“毒土”，是她一己之力无法换掉的？
她正出神，眼角的余光瞥见一抹深色的影子。
萧夜澜不知何时出现在了长廊的尽头。
他独自一人，操控着轮椅，悄无声息地滑行在光洁的青石地面上，像一个融于阴影的幽灵。若非那轮椅滚动的轻微声响，几乎无人能察觉他的靠近。
他停在离她几步远的地方，目光同样落在远处那片被翻得乱七八糟的土地上。
“好好的地，就这么废了。”他开口，声音平淡，听不出情绪，“如今翻了新土，王妃打算种些什么？”
柳惊鸿没有回头，视线依然落在那些忙碌的仆役身上。“或许，可以种些曼陀罗。”
她的声音很轻，像一阵风，吹过新翻的泥土。
“花开得好看，根却有毒。与这府邸，倒也相称。”
萧夜澜闻言，竟低低地笑了一声。那笑声很轻，在空旷的廊下带起一丝微弱的回响。
“王妃果然是妙人。”他转动轮椅，面向她，“我听说，今日府里很热闹。太子殿下的一封请柬，让清秋院的门槛，都快比得上正门了。”
他的消息总是这么快。柳惊鸿毫不怀疑，从太子府的信使踏入王府大门的那一刻起，他便已经知道了。
她终于转过身，脸上带着几分恰到好处的倦怠与不耐。“一件麻烦事而已，也值得他们大惊小怪。若非顶着太子殿下的名头，我宁愿在这里看他们挖土。”
这话说得任性，完全符合她“疯批王妃”的人设。
“挖土确实比听人念诗有趣。”萧夜澜表示赞同，他抬眼看着柳惊鸿，那双深不见底的眸子，像两潭幽深的古井，“不过，既然要去，有些事，王妃还是知道的好。”
他顿了顿，仿佛在斟酌用词，又仿佛只是在享受这片刻的停顿所带来的压迫感。
“京城文人雅士，多有风流，亦多有言外之意。”
柳惊鸿眉梢微挑，故作不解：“你的意思是，他们说话都喜欢绕弯子？”
“何止是绕弯子。”萧夜澜的唇边勾起一抹极淡的弧度，那弧度里没有笑意，只有冰冷的嘲弄，“去年秋日，圣上在御花园设宴，户部的一位侍郎，即兴作了首诗，赞美园中的一棵百年古松，说它‘身姿挺拔，不惧霜雪’。诗是好诗，满座皆惊，圣上龙颜大悦，当场赏了他一柄玉如意。”
故事听到这里，似乎是个臣子得志的佳话。
柳惊鸿没有说话，等着他的下文。
“可三天后，”萧夜澜的语气陡然一转，“一封弹劾那位侍郎‘性情孤高，刚愎自用，不与同僚’的折子，就摆在了圣上的案头。半个月后，他便被调去了岭南，‘体察民情’。至今未归。”
长廊下的风，似乎在这一刻停了。
柳惊鸿的心底，却掠过一丝寒意。
一首咏松的诗，竟能引来一场贬谪。那句“身姿挺拔，不惧霜雪”，在有心人耳中，就变成了“孤高刚愎，不与同僚”的铁证。
这已经不是“言外之意”了，这是字字见血的陷阱。
“一棵树，一首诗，就能决定一个人的仕途。”萧夜澜淡淡地总结，“王妃觉得，这样的诗会，会比挖土有趣吗？”
柳惊鸿沉默了片刻，忽然觉得有些好笑。她俯身捡起脚边的一块小石子，在手里抛了抛，脸上露出一种索然无味的神情。
“听起来，像是一群人聚在一起，比赛谁更会说谎，谁更能从别人的谎话里找出岔子。真是无聊透顶。”
她将石子随手一扔，石子划过一道弧线，精准地落入远处一个空着的推车里，发出一声清脆的“当啷”声。
“既然如此，我去了之后，只管低头吃东西，一句话不说，总不会有错了。”
萧夜澜看着她的动作，眼底闪过一丝难以捕捉的光。
“这倒是个万全之策。”他点头，似乎对她的回答很满意，“太子府的糕点师傅，手艺确实冠绝京城，王妃可千万别错过。”
他转动轮椅，准备离开。那流畅的动作，仿佛他与这冰冷的器械早已融为一体。
就在他的身影即将转入拐角时，他忽然又停下了，没有回头，只是留下了一句轻飘飘的话。
“对了，王妃。”
“太子殿下，尤其喜欢臣子作些与‘忠心’有关的诗文。”
“你届时，可千万别作一首关于‘雄鹰’的诗。”
话音落下，轮椅滚动的声音再次响起，很快便消失在长廊的另一端，只留下满院的泥土芬芳，和一颗被彻底搅乱的心。
柳惊鸿站在原地，久久未动。
廊下的光影，将她的身影切割得明明暗暗。
雄鹰。
志在高远，渴望天空，绝不甘于屈居人下。
这哪里是提醒她不要作一首关于“雄鹰”的诗，这分明是在告诉她，太子萧景辰，会在诗会上，用“忠诚”这道考题，来试探她这只被困在笼中的“鹰”，到底有没有挣脱束缚、展翅高飞的野心。
萧夜澜的警告，精准得可怕。
他似乎看穿了这场诗会背后所有的机锋与算计，并且，用一种旁观者的、近乎冷酷的姿态，将这一切剖开，展示给她看。
他为什么要这么做？
一个被废的、靠着“养毒”续命的王爷，为何会对太子府的动向了如指掌？
这是善意的提醒吗？提醒他名义上的妻子，不要一脚踏入别人精心布置的陷阱。
还是说，这是一种更为高明的试探？他抛出一个明确的警告，就是想看看，她这颗被他掌控的棋子，在得知陷阱之后，会如何应对，如何选择。
柳惊鸿慢慢地握紧了手。
她忽然发现，自己看不懂萧夜澜。
这个男人，比她遇到过的任何一个对手，都要深不可测。
太子府的诗会，是北国组织的任务，是南国储君的考场。而现在，又多了一个身份不明的观众。
她的丈夫，萧夜澜。
他到底想从她身上看到什么？
柳惊鸿抬起头，看向天边那轮即将沉没的夕阳。
那绚烂的晚霞，美得惊心动魄，也像一场燃尽一切的大火。
她知道，三天后的那场诗会，不会再有退路。她必须走上那个舞台，在所有人的注视下，跳一支最危险的舞。