姬延的指尖在烽燧台的青铜机括上停顿片刻，指腹碾过凹槽里的铁锈。台下传来甲士整齐的脚步声——三百名亲卫营士兵正以三人为伍，演练着“品”字阵。这种源自现代特种部队的战术队形，能在遭遇突袭时瞬间转换攻防，此刻在黄土坡上铺开，像一柄刚出鞘的青铜剑，透着冷冽的锋芒。
“陛下，燕国的斥候还在谷口徘徊。”赵二猫着腰爬上烽燧台，甲片摩擦声惊飞了檐角的麻雀，“刚才还想用投石机试探，被咱们的强弩射退了。”他咧开嘴笑，露出两排沾着泥土的牙，“那投石机的木架都被射穿了，燕军校尉脸都绿了。”
姬延没回头，目光越过连绵的丘陵，落在西北方的天际。那里的云层压得很低，像一块浸了血的麻布——按照记忆里的时间线，秦将白起的先锋营此刻应该已过函谷关，正借着沙尘暴的掩护向东穿插。他忽然按住腰间的信号哨，三短两长的哨声划破空气，亲卫营的演练瞬间停了下来，士兵们手按刀柄，目光齐刷刷投向烽燧台。
“让楚营的人把备用的拒马桩全搬到左翼山坡。”姬延的声音透过扩音筒传下去，在河谷里撞出回声，“告诉黄歇，桩子要埋三尺深，顶端裹上铁皮——白起的骑兵喜欢从侧翼突击，让他们尝尝硬碰硬的滋味。”
赵二刚要应声，烽燧台西侧的了望哨突然敲响了铜锣，“铛铛”声急促得像雨点：“沙尘暴！来了！”
姬延抓起望远镜——镜片是他用琉璃改良的，此刻正清晰地映出一条土黄色的巨龙，从天际线滚滚而来，所过之处，树木被连根拔起，远处的军营像被打翻的棋盘，旗帜倒了一片。亲卫营的士兵却没乱，他们迅速将盾牌拼在一起，组成一道弧形防线，这是姬延教的“沙墙阵”，专门用来抵御恶劣天气下的突袭。
“陛下，燕军撤了！”了望哨又喊，“他们的斥候往东南跑了！”
姬延放下望远镜，嘴角勾起一抹冷笑。燕军想借沙尘暴撤退？没那么容易。他从箭囊里抽出一支信号箭，箭头裹着浸了桐油的麻布，点燃后拉满强弩，“嗡”的一声射向空中。信号箭在沙幕中炸开一团橙光，这是通知埋伏在东南峡谷的韩军：收网。
半个时辰前，他就派李信带着韩军埋伏在峡谷两侧，手里的弩箭都淬了麻药——不是致命的，但足够让战马瘫软。此刻沙尘暴最烈，正是动手的好时机。姬延拍了拍赵二的肩膀：“传令下去，亲卫营跟我从正面追击，保持五十步间距，用腰鼓传递指令。”
腰鼓声“咚咚”响起，混着沙尘暴的呼啸，形成一种奇特的节奏。亲卫营士兵踩着鼓点前进，脚下的防滑草鞋是姬延改良的，鞋底钉了铁掌，在泥泞中稳如磐石。姬延走在最前面，手里的环首刀挥舞着，将迎面扑来的沙砾劈开，这动作带着现代格斗术的简洁，每一刀都省力又精准。
突然，鼓声乱了半拍。姬延立刻抬手示意停下，亲卫营瞬间结成防御圈。他侧耳细听，沙尘暴的呼啸中，隐约有马蹄声——不是燕军的，那马蹄声很重，且间距均匀，是秦军的重装骑兵！
“调整阵型！”姬延大吼，腰鼓声立刻变了调，“前两排蹲下，架起拒马！后两排准备强弩，目标马腿！”
士兵们动作极快，眨眼间就完成了转换。姬延抽出另一支信号箭，这次箭头是红色的，射向空中后，却在沙幕中只亮了一下就灭了。他心里一沉，这是黄歇的楚军没看到信号？还是……
“陛下！左翼！楚军那边有动静！”了望哨的声音带着惊慌。
姬延转头，只见楚营方向升起一股黑烟，那是约定的求救信号。黄歇出事了？他立刻改变指令，腰鼓声再次变换，这次是三短一长：亲卫营分兵一半，由赵二带领继续追击燕军，另一半跟他去救楚军。
“可是陛下，秦军骑兵……”赵二急了。
“秦军要的是燕军的粮草，暂时不会跟我们死磕。”姬延一刀劈翻一个趁乱冲来的燕军散兵，“黄歇一败，咱们的侧翼就空了，到时候腹背受敌。快走！”
亲卫营立刻分成两队。姬延带着一百人转向左翼，沙尘暴中，隐约能看到楚军正在溃退，领头的正是黄歇，他的铠甲上插着一支箭，显然受伤了。“姬延！秦军有诈！”黄歇吼着，声音嘶哑，“他们的骑兵是幌子，主力在挖地道！”
姬延心里咯噔一下。地道战？白起果然名不虚传。他立刻下令：“敲锣！告诉李信，放弃追击燕军，立刻回防！”锣声穿透力强，在沙尘暴中比信号箭管用。
同时，他从背包里掏出个奇怪的东西——是用竹筒做的“听地器”，一头贴在地上，另一头凑到耳边。里面传来“咚咚”的挖掘声，很近，就在前方三十步的位置！
“往地上泼油！”姬延大喊，亲卫营士兵立刻解下腰间的油囊，将桐油泼在前方的地面上。姬延抽出火折子，刚要点燃，黄歇突然扑过来按住他的手：“等等！下面可能有咱们的人！”
姬延一愣，随即反应过来——楚军刚才在左翼布防，说不定有士兵被埋在了下面。他立刻改变指令：“拿矛来！”士兵递上一支青铜矛，他握紧矛柄，朝着挖掘声最响的地方狠狠刺下去。
“噗嗤”一声，矛尖刺入地面半尺，随即传来一声惨叫。不是楚军的声音，是秦军的！姬延心里有底了，拔出矛，用火折子点燃了地上的桐油。火焰“腾”地升起，借着风势形成一道火墙，地道里的挖掘声戛然而止，取而代之的是凄厉的惨叫。
“陛下！李信回来了！”赵二的声音从身后传来，带着喘息，“燕军被截住了，还抓了个将领！”
姬延回头，只见李信押着个五花大绑的燕将过来，那燕将嘴里骂骂咧咧，看到火墙时突然住了口，眼神里满是恐惧。姬延走过去，用刀鞘拍了拍他的脸：“白起让你们佯攻，就是为了掩护地道吧？他想挖通到咱们粮仓的路，对不对？”
燕将梗着脖子不说话，李信一脚踹在他膝盖后弯，他“噗通”跪下。“说！”李信怒吼，手里的刀架在了他脖子上。
燕将哆嗦了一下，刚要开口，突然脸色大变，指着姬延身后：“那是什么？”
姬延猛地回头，只见沙尘暴中出现了一队黑影，骑着高大的战马，身上的铠甲反射着诡异的光——是秦军的“玄甲骑”！为首的将领手持长戟，正是白起！
“姬延，别来无恙。”白起的声音像磨过的石头，“没想到周室还有你这样的人物，倒是省了我不少事。”
姬延握紧环首刀，腰鼓声再次响起，这次是最急促的冲锋信号。亲卫营、楚军、韩军迅速合拢，像一块被锻打的钢铁，迎向了玄甲骑。沙尘暴中，刀光剑影与火光交织，姬延知道，真正的硬仗，现在才开始。他回头看了眼黄歇，对方虽然受伤，却已重新举起了战旗，李信则在清点人数，准备布防。
“记住信号！”姬延大吼，将环首刀高举过头顶，“三短一长，左翼包抄！两短两长，右翼迂回！连续急鼓，就是总攻！”
“得令！”士兵们的吼声盖过了沙尘暴，姬延笑了——这就是他要的队伍，不是一盘散沙，而是能在绝境中拧成一股绳的利刃。他调转刀柄，用刀背拍了拍身边一个年轻士兵的肩膀，那士兵正是之前在粮仓吓得哭鼻子的新兵，此刻眼里却闪着光，紧紧握着手里的强弩。
“别怕，”姬延的声音很稳，“跟着鼓点走，咱们能赢。”
话音刚落，白起的玄甲骑发起了冲锋，马蹄声震得地面都在颤。姬延深吸一口气，将现代战术与古代战阵结合的时刻，到了。他举起刀，等着最合适的冲锋时机，耳中只有腰鼓的节奏，还有自己擂鼓般的心跳——那是属于战士的心跳，在乱世的风沙中，格外响亮。