当那道玄色身影出现在月洞门下，当苏玉华温柔嗓音里淬毒的针芒即将刺穿她精心维持的怯懦表象时，她垂下眼睫，将全部赌注押在了那男人一念之间的厌烦与——或许存在的、一丝微不足道的公正。
暮春将尽，夏意初显。花园里繁花似锦，绿意葱茏，暖风裹挟着浓郁的花香，熏人欲醉。
苏婉清扶着云翠的手，在花园靠近水榭的僻静小径上缓缓踱步。她穿着一身素净的月白襦裙，未施脂粉，乌发间只簪着一支素银簪子，整个人清淡得像一幅水墨画，与这满园秾丽春色格格不入。这是她计算好的，既要出现在可能被“偶遇”的区域，又不能有半分刻意打扮的痕迹。
她的目光看似落在脚边的萱草上，实则眼角的余光始终留意着通往水榭主路的方向。根据孙婆子“无意”中透露又被云翠“偶然”听来的消息，世子爷今日回府较早，且有可能会来花园散步。而苏玉华，惯常会在这个时辰来水榭小坐，赏玩池中锦鲤。
时间，地点，人物，她都反复推演过。这是一步险棋，但她必须走。她需要试探，试探世子对她这个“污名”在身庶妹的态度底线，也需要在苏玉华最在意的人面前，撕开她伪善面具的一角。
脚步声由远及近，伴随着环佩轻响。
来了。
苏婉清的心微微提起，面上却适时地流露出几分漫步的闲适与一丝不易察觉的柔弱。她停下脚步，假装被一丛开得正盛的芍药吸引，微微俯身，伸出纤细指尖，似要触碰那娇嫩的花瓣。
“妹妹好雅兴。”
一个温婉动听，却让苏婉清骨髓生寒的声音在身后响起。
苏婉清像是受了一惊，猛地转过身，脸上瞬间布满恰到好处的慌乱，连忙屈膝行礼，声音细弱带着颤音：“婉清……见过姐姐。”她垂着头，不敢抬起，仿佛被嫡姐的威严所慑。
苏玉华穿着一身石榴红遍地金缕百蝶穿花裙，头戴赤金点翠步摇，珠光宝气，雍容华贵。她扶着钱妈妈（不，现在应该称孙妈妈了）的手，脸上带着无懈可击的温和笑容，目光却如同细密的梳子，在苏婉清那身素净到极致的衣裙和未施脂粉的脸上来回扫视。
“快起来，自家姐妹，何须多礼。”苏玉华虚扶了一下，语气亲昵，话锋却微微一转，“妹妹身子才刚好些，怎么不在屋里好生将养，倒来这风口地里站着？若是再着了凉，可怎生是好？”言语间，满是关切，却又隐隐指向她“病弱”、“不安于室”。
苏婉清头垂得更低，声音愈发细小：“谢姐姐关怀……屋里闷得慌，便想着出来透透气……不曾想冲撞了姐姐……”
“这算什么冲撞。”苏玉华轻笑，目光状似无意地扫过苏婉清方才欲触碰芍药的手，语气带着几分意味深长，“这园子里的花儿朵儿，开得这般娇艳，莫说是妹妹，便是姐姐我看着，也心生欢喜，想要近前细赏呢。只是……有些花儿，看着好看，却未必人人都能碰得，妹妹说是不是？”
这话，已是将“勾引”的暗示，几乎摆在了明面上。将她比作那看似娇艳实则“碰不得”的花，暗指她心术不正，觊觎不该属于自己的东西。
苏婉清心中冷笑，面上却适时地泛起一层屈辱的薄红，眼眶也迅速湿润起来，泫然欲泣，仿佛被这含沙射影的指责伤得体无完肤，哽咽道：“姐姐……姐姐何出此言？婉清……婉清只是觉得这花儿好看，并无他意……”
她这副受尽委屈、百口莫辩的柔弱模样，正是苏玉华乐于见到的。苏玉华眼底闪过一丝快意，正要再“点拨”几句，将这“狐媚”的罪名坐得更实——
“何事喧哗？”
一个低沉冷冽，不带丝毫情绪的男声，突兀地插了进来。
如同冰水泼入沸油，瞬间打破了两个女人之间看似温和、实则剑拔弩张的气氛。
苏玉华和苏婉清同时转头望去。
只见月洞门下，世子夜无殇不知何时站在那里。他穿着一身玄色暗纹常服，身姿挺拔，面容冷峻，深邃的目光淡淡扫过场中二人，眉宇间带着一丝被打扰后的不耐。
苏玉华心中一惊，脸上迅速堆起温婉的笑容，上前一步，柔声道：“爷，您来了。没什么大事，只是碰巧遇见三妹妹在此赏花，说了几句话。”她刻意淡化冲突，却又在“碰巧”二字上，咬得微不可察地重了一分。
苏婉清则像是被这突如其来的威严吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，连行礼都忘了，只将头深深埋下，单薄的肩膀微微颤抖，抽噎着说不出话来，将一个胆小怯懦、受尽委屈的庶女形象演绎到了极致。
夜无殇的目光在跪地颤抖的苏婉清身上停留了一瞬，那素净的衣裙和毫无装饰的打扮，与苏玉华的珠光宝气形成鲜明对比。他复又看向苏玉华，语气平淡无波，听不出喜怒：“既是偶遇，说几句话便散了，何必在此大惊小怪，徒惹是非。”
他这话，是对着苏玉华说的。
“大惊小怪”、“徒惹是非”八个字，像是一记无形的耳光，轻轻扇在了苏玉华的脸上。
他并未指责谁，甚至没有多看苏婉清一眼，但那语气中毫不掩饰的、对后宅女人之间这种口舌之争的厌烦，以及那句“偶遇何必大惊小怪”，分明是在驳斥苏玉华方才那隐含的、“苏婉清刻意在此勾引”的指控！
苏玉华脸上的笑容瞬间僵硬，血色一点点从她精心敷粉的面颊上褪去。她攥着帕子的手指用力到骨节泛白，胸腔里一股恶气几乎要冲喉而出，却被她死死咽下。她不能失态，尤其是在世子面前！
“爷……教训的是。”她几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这句话，声音依旧维持着平稳，但那微微颤抖的尾音泄露了她内心的滔天怒火与难以置信。世子……他竟然会为那个小贱人说话？！虽然只是基于厌烦，但这已足够让她心惊！
夜无殇不再多言，甚至连眼角余光都未曾再给地上的苏婉清，径直越过二人，朝着水榭走去，仿佛刚才只是随手拂开了一粒碍眼的尘埃。
直到那玄色的身影消失在视线尽头，苏玉华才猛地转过头，目光如同淬了毒的刀子，狠狠剜了仍跪在地上、看似惊魂未定的苏婉清一眼。那眼神里的恨意与警告，几乎要化为实质。
但她终究什么也没再说，冷哼一声，扶着脸色同样难看的孙妈妈，快步离开了。背影带着一股压抑不住的戾气。
原地，只剩下苏婉清和慌忙上前搀扶的云翠。
“小姐，快起来，世子爷和世子妃都走了。”云翠低声唤道，声音里带着后怕。
苏婉清借着云翠的力道，缓缓站起身。她垂着头，用帕子轻轻擦拭着眼角并不存在的泪水，掩去了眸底深处那一闪而过的、冰冷如雪的光芒。
成功了。
虽然过程险之又险，但结果比她预想的还要好。
世子那基于厌烦的、近乎本能的“公正”，无意间替她化解了苏玉华蓄意的发难。更重要的是，他那句“偶遇何必大惊小怪”，等于间接否认了苏玉华暗指的“刻意勾引”。
这微小的偏斜，在这流言四起的世子府，足以成为她暂时喘息的一道屏障。
而苏玉华那铁青的脸色和几乎失控的恨意，更是让她确认，自己这一步，精准地踩中了对方的痛处。
她微微抬眼，望向世子离去的方向，那里早已空无一人。风吹过，带来池水的微腥和残存的花香。苏婉清轻轻吸了口气，将翻涌的心绪尽数压下。
今日一局，险中求胜。她不仅暂时稳固了摇摇欲坠的处境，更在苏玉华与世子之间，那看似牢固的关系上，撬开了一道微不可察的裂痕。这裂痕如今虽细如发丝，但假以时日，未必不能成为崩裂一切的起点。