当姐妹们争相用金线银丝堆砌富贵吉祥时，她独坐窗下，以最朴素的青灰丝线，绣着松针的坚韧与鹤羽的孤高——那不是献给祖母的寿礼，而是递向命运的第一封无声战书。
秋意渐深，将军府内开始为老夫人赵氏的寿辰忙碌起来。各房夫人、小姐们都铆足了劲，暗中较力，准备着寿礼，指望在寿宴上拔得头筹，讨得老夫人欢心。
大房那边，据说重金购得了一尊羊脂白玉的观音像，寓意福寿绵长。二房的夫人李氏，则亲自督促绣娘，赶制一件极其繁复的百鸟朝凤缂丝屏风，务求华丽夺目。就连四房，也寻了一株罕见的红珊瑚树，准备进献。
三房这头，却是冷冷清清。
柳姨娘愁眉不展，对着自己那点寒酸的体己唉声叹气。她连件像样的头面都凑不齐，更别提与各房争奇斗艳的寿礼了。最终，她只能决定，将自己当年陪嫁中最好的一块料子——一匹颜色庄重的暗紫色云锦翻出来，打算为老夫人做一身衣裳，虽不出彩，但也算尽了心意。
“清儿，”柳姨娘看着默默坐在窗边绣花的女儿，叹了口气，“娘的礼是备下了，你的……你可有什么想法？不拘什么，针线也好，字画也罢，总是个心意。”
苏婉清抬起头，放下手中的绣绷。那上面，不再是练习用的简单花样，而是一幅已然勾勒出轮廓的《松鹤延年》图。只是用的丝线颜色极其素雅，以青、灰、白为主，与府中流行的浓艳色彩格格不入。
“娘，”她声音轻柔，带着一丝怯生生的不确定，“女儿想……绣一幅《松鹤延年》给祖母，您看……可使得？”
柳姨娘凑近一看，心中先是一惊。女儿这绣工，何时有了这般大的长进？那松树的枝干虽只绣了部分，却已显遒劲之姿，仙鹤的轮廓也优雅流畅。但这配色……未免太过素净了些。在老夫人寿辰这般喜庆的日子里，未免显得不够吉利，甚至有些晦气。
“清儿，这……这松鹤延年寓意是极好的，只是这颜色……”柳姨娘犹豫着，怕女儿的心意反而惹了老夫人不喜。
苏婉清垂下眼睫，细声解释：“娘，女儿想着，祖母平日里吃斋念佛，不喜太过奢华。松柏经霜犹翠，是坚韧长寿；仙鹤清雅高洁，是祥瑞安康。用素净些的颜色，反而更显古朴庄重，也更符合祖母的心境。若是用那些大红大绿，反倒落了俗套，与各房姐姐们的礼比起来，也……也显得咱们轻狂了。”
她这一番话，说得合情合理，既抬高了祖母的品味，又点明了自己身份的卑微，不敢与嫡出姐妹们争锋。
柳姨娘听着，觉得颇有道理。是啊，她们三房送不起重礼，若再在颜色上争奇斗艳，只会徒增笑柄。不如反其道而行，以“心意”和“雅致”取胜，即便不能出彩，至少不会出错，或许还能博得老夫人一丝“懂事”的好感。
“还是清儿想得周到。”柳姨娘欣慰地点点头，“那就依你。只是这绣活不小，你身子才刚好些，莫要太劳神了。”
“女儿晓得的。”苏婉清乖巧应下。
接下来的日子，苏婉清便将大部分精力都投入到了这幅绣品中。她并非真的多么敬爱那位冷漠的祖母，此举，是她深思熟虑后的一步棋。
前世，她懵懂无知，随便绣了朵牡丹草草了事，在那一堆华贵礼物中，如同投入大海的石子，连点涟漪都未曾激起。这一世，她要让这幅绣品，至少能被人“看见”。
《松鹤延年》，题材稳妥，绝不会出错。
配色朴素，是示弱，是藏拙，符合她庶女的身份，不会引来嫉恨。
但“古朴庄重”的表象下，她倾注了前世作为鬼魂时偷师学来的全部功力。松针的层层叠叠，绣得细密而富有层次，仿佛能感受到风过松林的沙沙声；仙鹤的眼眸，她用极细的墨线勾勒，点以淡金，竟绣出了一丝罕见的灵动与高渺；背景的远山和流云，虽只以淡青灰线浅浅晕染，却意境悠远。
她绣的，不仅仅是图案，更是一种姿态——一个安分守己、心思灵巧、不争不抢却自有风骨的庶女姿态。她要让祖父、祖母，甚至是府中那些精明的人，在众多炫目的礼物中，偶然瞥见这幅绣品时，能留下一个模糊的、不同于其他孙女的印象。
这印象无需多深刻，只要存在，便是一颗种子。
她日夜赶工，指尖被针扎破了无数次，渗出的血珠染红了细白的丝线，她便悄悄换掉，不留痕迹。云翠在一旁默默陪着，偶尔为她添灯油，眼中满是敬佩。小姐绣得真好，比绣房的娘子们绣得还有味道。
寿辰前一日，绣品终于完成了。
苏婉清将它仔细熨烫平整，装裱在一个朴素的木框里。没有镶嵌宝石，没有描金绘银，只有一幅素雅的绣画，静静散发着丝线特有的柔和光泽。
柳姨娘看着成品，惊讶得半晌说不出话来。她从未想过，女儿竟能绣出如此……如此有神韵的作品！那松，那鹤，仿佛下一刻就要从布帛中走出来一般。
“好……真好！”她激动地拉着女儿的手，“清儿，娘竟不知你还有这等天赋！”
苏婉清羞涩地低下头：“娘过奖了，女儿只是……只是想着祖母，便绣得用心了些。”
寿辰当日，三房的这份礼物，果然在一众珠光宝气中，显得格格不入，却又奇异地引人注目。当它被呈上去时，老夫人赵氏的目光在那素雅的画面上停留了数息，难得地开口问了一句：“这是……三丫头绣的？”
便是这一问，让垂首站在角落的苏婉清，唇角几不可察地弯了一下。
她知道，她递出的这封无声战书，已然送达。