夜色彻底笼罩了小小的院落，破旧的木门隔绝了外面的寒气，也暂时隔绝了那些令人心慌的流言与风险。
油灯如豆，昏黄的光晕勉强照亮土炕的一角，将三个人的影子投在斑驳的土墙上，摇曳不定。
李铁柱再次将那个小小的、温热的破布包掏出来，这一次，他的动作不再像第一次那样带着颤抖的激动，而是多了几分郑重的仪式感。
他小心地摊开在炕席上，露出里面依旧皱巴巴，却似乎比刚才显得“丰厚”了些的毛票和硬币——那是明天准备投入的“巨款”本钱，一毛多钱，还有那张能换实实在在粮食的宝贝粮票。
李母的目光像被磁石吸住了一样，牢牢黏在那堆钱票上。她伸出那双布满老茧、裂着口子的手，指尖因为紧张和某种难以言喻的情绪而微微发抖。
她没有立刻去拿，而是先撩起衣角，反复擦了擦手，仿佛怕手上的尘垢玷污了这来之不易的希望。
她先拈起那张一两的粮票，就着昏黄的灯光，翻来覆去地看，手指小心翼翼地摩挲着边缘，好像那不是一张纸，而是什么易碎的珍宝。
“…粮票啊…”她喃喃自语，声音里带着一种久违的、近乎梦幻的唏嘘，“…能去粮站换棒子面了…实实在在的粮食…”
然后，她才开始数那些钱。她把毛票一张张捋平，硬币一枚枚摆正，极其缓慢地、一个一个数着：“一分…两分…五分…一毛…一毛一…一毛二…”
她数得很慢，很认真，仿佛不是在数钱，而是在进行一项极其神圣的仪式。昏黄的灯光勾勒出她专注而苍老的侧脸，那上面有一种复杂至极的神情——有难以置信的微光，有久旱逢甘霖般的渴求，但更多的，是一种深不见底的、沉甸甸的忧虑。
数了一遍，她不放心，又极其缓慢地数了第二遍。嘴唇无声地翕动着，干裂起皮。
小丫早就按捺不住，扒着炕沿，小脑袋凑得近近的，眼睛瞪得溜圆，跟着母亲的手指头移动，小声地跟着念：“…一毛…一毛一…”
终于，李母数完了。她抬起头，看向儿子，嘴角极其艰难地、生疏地向上弯了弯，试图挤出一个笑容，但那笑容却比哭还让人心酸。
“…一毛二…加上粮票…不少了…真不少了…”她说着，声音嘶哑，像是感慨，又像是说服自己，“你爹在的时候…一天工分也才…”
她的话没说完，就哽住了。那些短暂的、模糊的关于“好日子”的记忆碎片，反而更尖锐地刺破了眼前的窘迫。她猛地低下头，用手背狠狠擦了一下眼睛。
“娘，等明儿个卖了钱，咱先去称点粮食，熬稠糊糊喝！”李铁柱赶紧开口，试图驱散那沉郁的气氛，语气里带着刻意营造的轻松和展望，“再割一小条肥肉膘子，炼点油，以后煮菜汤也能见点油花了！”
炼油？肥肉膘子？小丫听到这几个字，眼睛“唰”地一下亮了，口水不受控制地分泌，她使劲咽了一下，充满期待地看向母亲。
李母却被这话吓了一跳，连忙摆手，脸上的那点微弱笑意瞬间被恐慌取代：“可不敢瞎说！炼啥油？有点棒子面糊口就阿弥陀佛了！这才哪儿到哪儿？尾巴可不能翘到天上去！这钱…这钱得仔细算计着花…”
她说着，眉头又紧紧锁了起来，重新看向那点钱，眼神变得无比凝重，仿佛那不是钱，而是一堆亟待解决的难题：“…七个蛋…本钱就是一毛多…明天万一…万一卖不掉呢？万一让人逮住呢？这本钱不就折进去了？咱…咱可再也经不起折腾了啊柱儿…”
喜悦是如此的短暂，巨大的生存压力和对外部风险的恐惧，像两座大山，瞬间又把她那刚刚挺起一点的腰杆压弯了下去。她开始反复摩挲那些钱币，嘴里念念叨叨，计算着最坏的可能性，越算脸色越白。
李铁柱看着母亲这患得患失、惊弓之鸟般的模样，心里堵得难受。他知道，穷困和恐惧已经像烙印一样深深刻在了母亲的骨子里，不是一时半会儿能消除的。
他深吸一口气，正想再安慰几句，忽然想起什么，从另一个兜里摸出一个小小的、方方的、花花绿绿的纸包。
“小丫，看哥给你带啥了？”他晃了晃那纸包。
小丫的注意力瞬间被吸引过去：“啥？哥，是啥？”
就连沉浸在忧虑中的李母也投来了疑惑的目光。
李铁柱小心地揭开那层薄纸，露出里面三颗小小的、红色的、硬邦邦的水果糖。
那是他回来路上，用今天赚来的钱里额外的两分钱，在村口代销点买的。糖纸粗糙，糖体也显得有些廉价，但在油灯下，却折射出诱人的光彩。
“糖！是糖疙瘩！”小丫惊喜地叫出了声，眼睛瞪得比刚才看钱时还亮，小手不敢相信地捂住了嘴巴。对她来说，这简直是比钱更实在、更美妙的宝贝！
李铁柱拈起一颗，剥开那简陋的糖纸，露出里面透明的红色糖块，递到妹妹嘴边。
小丫小心翼翼地、几乎是虔诚地张开嘴，含住了那颗糖。瞬间，一股极其甜腻的、混合着香精味道的甜味在她口腔里炸开。
她幸福地眯起了眼睛，发出“呜”的一声满足的叹息，小舌头小心翼翼地裹动着那颗珍贵的糖块，舍不得用力嚼。
“甜不甜？”李铁柱笑着问，心里也跟着泛起点点甜意。
“甜！哥！甜死了！”小丫含糊不清地回答，笑得眼睛弯成了月牙儿，之前所有的害怕和担忧都被这颗糖带来的巨大幸福感冲得无影无踪。她举着剩下的糖纸，对着灯光看，仿佛那是世上最美的图案。
李母看着女儿那副满足得快要晕过去的模样，看着儿子脸上那带着些许得意和宠溺的笑容，再看看那颗在女儿嘴里滚动的、红色的、廉价的糖块…
她怔住了。
多少年了？这个家里再也没有出现过零嘴，再也没有过这样简单纯粹的、因为一颗糖而带来的欢笑。
她那颗被愁苦和恐惧紧紧包裹的心，像是被这小小的糖块撬开了一丝缝隙，一股酸涩又温暖的洪流猛地冲了进来，冲得她眼眶发热，视线模糊。
她慌忙低下头，假装去整理那几张已经被摩挲得更加皱巴的毛票，手指却抖得厉害。
“…瞎…瞎花钱…”她低声嘟囔着，语气里却没了之前的恐慌和责备，反而带上了一点不易察觉的哽咽，“…两分钱…能买一小把盐呢…”
“娘，日子会好的。”李铁柱看着母亲微微颤抖的肩膀，声音不高，却异常坚定，“今天能挣回买糖的钱，明天就能挣回买肉的钱。以后，咱天天让小丫有糖吃，让您天天能吃上白面馍！”
李母没有抬头，也没有反驳。她只是沉默着，将那寥寥无几的钱票，连同那张粮票，再次用破布包好。这一次，她没有立刻塞进炕席底，而是放在手心捂了一会儿，仿佛要捂热它们，也捂热自己那颗冰封了太久的心。
然后，她才极其郑重地、将它们藏回了原处。
藏好钱，她吹熄了油灯。
黑暗中，传来她一声极轻极轻的、几乎听不见的叹息，但那叹息里，似乎少了些绝望，多了些难以言说的复杂意味。
“睡吧…”她说，“明天…还得早起…”
小丫含着糖，在母亲身边满足地蜷缩起来，很快就发出了均匀的呼吸声，嘴角或许还带着甜美的笑意。
李铁柱躺在硬邦邦的土炕上，睁着眼睛，听着母亲那边极力压抑的、翻来覆去的细微声响。
他知道，母亲还在担心，还在害怕。
但那一毛二分钱，那一两粮票，还有小丫嘴里的那颗糖，就像这深沉黑夜里微弱却执拗的星光，虽然渺小，却真实地亮着。
照亮了这个一贫如洗的家，也照亮了前路最初的那一步。
温暖，而又沉重。