从香气袭人、仿佛能窥见未来金山银海的香水厂和肥皂厂出来，众人犹沉浸在方才那惊人定价带来的冲击与兴奋之中，心潮起伏难平。
初夏的明媚阳光洒在身上，已带了几分灼人的热度，但与厂房内那混合了无数花香、略显甜腻的浓郁气息相比，户外田野间吹来的、带着泥土与青草芬芳的清新空气，更让人精神为之一振。
奕帆并未立刻招呼众人返回喧嚣的城中，而是兴致勃勃地一挥手，带着大家信步转向，走向工厂围墙之外的区域。
这里并非无人管理的荒野，而是被精心规划、与工坊区紧密相连的农田与养殖区，呈现出一派生机勃勃的田园风光。
“诸位，莫要只盯着厂房里的瓶瓶罐罐。
随我来，看看我们这‘基业’的另一面，或许别有洞天。”
奕帆嘴角含着一丝神秘的微笑，在前引路。
首先映入众人眼帘的，是紧挨着工厂高大外墙、被单独划分出来、约一亩见方的一块田地。
与周边那一片片绿意盎然、即将成熟的水稻截然不同，这片地上的植物形态颇为奇特，引人注目。
一种是藤蔓状的植物，紧紧匍匐在地面，心形的叶片肥大而茂密，绿油油地铺满了整块土地，长势极为旺盛；
另一种则植株较高，茎秆笔直挺拔如卫兵，顶端已然抽出了或绯红或明黄的奇异“穗子”，外面紧紧包裹着层层叠叠的浅绿色苞叶，仿佛内里藏着什么珍宝。
“咦？奕大哥，这些是什么作物？瞧着好生奇怪，既不像我们常吃的稻麦，也不像园子里种的寻常菜蔬。”
苏显儿好奇心最盛，忍不住蹲下身来，伸出纤指轻轻触碰那匍匐的藤蔓叶片，眼中满是探究。
蓝漩秋也凝眸仔细观察了片刻，她虽精通毒物草药，对天下奇花异草知之甚详，但眼前这两种植物却完全超出了她的认知范围，只得微微摇头，坦言道：“奕大哥，漩秋亦不识得此物。”
奕帆脸上露出一种混合着追忆、欣慰与期待的笑容，他走到田边，如同看待自家孩子般慈爱地指着那一片葱郁的藤蔓，声音温和而清晰道：“此物名为‘番薯’，也有些地方叫它甘薯、地瓜。”
随即，他的手指转向那些挺拔的植株，道：“而这个，名叫‘玉米’，在海外有些地方称之为玉蜀黍、包谷。”
“番薯？玉米？”
众人面面相觑，这两个名字对他们而言无比陌生。
连平日里见识最广、阅历最丰富的余倩也蹙起了那双好看的秀眉，饶有兴致地问道：“名字听着倒是新奇，不知有何用处？口味又如何？”
奕帆俯下身，轻轻拨开番薯那茂密如盖的叶片，露出下面略显板结的土壤，耐心解释道：“此二物，皆是我机缘巧合之下，得自海外的祥瑞嘉种，其用大矣！”
他拍了拍手上的泥土，道：“这番薯，其真正的宝贝深藏于地下，块根肥大，形似纺锤，皮色有紫红、黄白等多种。
生食脆甜多汁，如若冰饴；
熟食则软糯甘香，可替代米麦，充作主食，能果腹，能养人！”
接着，他又指向那玉米植株顶端的“穗子”，道：“而这玉米，待其完全成熟，剥开这外层苞叶，里面是金灿灿、排列得整整齐齐如珍珠玛瑙般的籽粒。
可整穗煮食，鲜嫩香甜；
亦可磨成细粉，制作饼饵粥饭，同样是上好的粮食！”
王鹏宇不愧是精明的商人，立刻从奕帆的话语中捕捉到了关键信息，他惊讶地追问道：“海外竟有如此奇特的作物？
既能当做主食充饥，看这长势，藤蔓如此茂盛，植株这般高大，其产量……
恐怕也非同一般吧？”
他敏锐地嗅到了其中蕴含的巨大价值，不仅仅是食用价值，更是潜在的商业乃至战略价值。
“何止是不低！”
奕帆的语气变得无比肯定，眼中闪烁着一种洞察未来的光芒，带着一丝不易察觉的激动，道：“此二物，尤其是这番薯，性情极为坚韧，耐旱耐瘠，对水土要求远低于我们精耕细作的水稻小麦！
不挑地，肥地瘦地皆可生长，而且其亩产之数……”
他刻意顿了顿，环视众人那充满期待的脸庞，才缓缓道，“定然远超诸位想象！”
他虽未直接说出具体数字，以免过于惊世骇俗，但那斩钉截铁的语气和笃信无疑的神色，已足以让在场所有深知粮食重要性的人心潮澎湃，思绪万千。
在这个农耕为本、粮食即为社稷根基、百姓性命的时代，一种适应性强、产量可能极高的新作物意味着什么？
那可能是活人无数、稳定江山、甚至开创盛世的基石！
唐江龙看着眼前这片长势喜人、绿意盎然的田地，仿佛已经看到了秋日丰收的景象，不由得感慨道：“古人云，‘春种一粒粟，秋收万颗子’。
看这番薯玉米的长势，郁郁葱葱，生机勃勃，丰收已然在望啊！
四弟，你总是能给人带来惊喜，却不知你是何时觅得这等宝贝，又在此处悄然试种的？”
奕帆微微一笑，语气略带含糊，却也不失真诚地解释道：“三哥忘了？
便是去年你我同游南京城时，在街边偶遇一海外归来的老舶商，摊上便有这些稀奇种苗。
我瞧着新奇，便买了一些回来，想着或许有用，回来后便交由司徒大哥，让他在此辟出一块地，依着那老舶商说的法子小心试种。
没想到，司徒大哥如此用心，竟照料得这般好，看来它们已完全适应了我绍兴的水土。”
他目光再次扫过这片寄托着无限希望的绿色田野，心中暗自欣慰点头。
众人闻言，皆感叹奕帆的远见与运气。
信步继续前行，只见工厂外围，延伸至约三百步的范围，是大片整齐划一、阡陌纵横的稻田。
此时早稻已然进入灌浆后期，沉甸甸的稻穗在明媚的阳光下泛着诱人的金黄色光泽，谦逊地低垂着头，预示着不久后一场实实在在的丰收。
“稻花香里说丰年，听取蛙声一片。”
奕帆望着这片充满生命力的金色海洋，不由触景生情，低声吟诵起辛弃疾的名句。
虽还未到秋收时节，蛙声也未成片，但眼前这饱满的稻穗已足以让人心生踏实与喜悦。
“有了番薯、玉米这等高产耐瘠的作物作为底气，再辅以我们精耕细作的稻米，未来我们这工坊区数千匠人、伙计乃至其家眷的口粮保障，便更加稳固，无后顾之忧了。”
他这话既是对众人说，也是对自己战略布局的肯定。
再往前行，靠近那条蜿蜒流淌、滋养着这片土地的河岸处，则是一处规划得井井有条、充满生气的饲养场。
靠水的一侧，用细密的竹篱巧妙地围出了一片水域，成群的白羽鸭、花斑鸭正在清澈的河水中自由自在地嬉戏、觅食，不时发出“嘎嘎”的欢快叫声，溅起朵朵水花。
内侧则是用竹木和茅草搭起的宽敞鸡舍，羽毛鲜亮亮丽的各色鸡只，有的在舍内阴凉处打盹，有的则在用网围起的空地上悠闲踱步，低头啄食着地上的草籽虫蚁。
而最引人注目的，莫过于旁边那个用坚固水泥矮墙规整围起、约八丈见方的区域。
只见十几头毛色光亮、膘肥体壮、憨态可掬的猪（豚）正或在墙根下打着呼噜酣睡，或在食槽前“哼哼唧唧”地拱食，显得十分安逸满足。
“还有这么多豚！”
赵箐箐如同发现了新大陆，兴奋地指着那热闹的猪圈，小脸通红，道：“你看它们，养得多肥壮！
等到年节时分，我们岂不是能吃到好多好多香喷喷的豚肉了！”
想到那些红烧肉、蒸腊味的滋味，她忍不住咽了咽口水。
苏媚儿也被这充满生活气息的场景感染，娇声笑道：“看来咱们奕大公子经营的这工坊，不仅是出产玻璃、香水那般精巧奇物的地方，竟是连这日常的吃喝用度，也都要一步步实现自给自足了。
这般格局，可真是与众不同呢。”
奕帆颔首，目光扫过这片由他一手规划出的、工农结合的独特景象，解释道：“媚儿所言不差。
工坊用人日益增多，鹤浦港更是需工数千近万。
若所有米粮肉蔬皆仰仗外购，不仅物流成本高昂，更易受市场波动、天时影响，受人制约。
如今我们因地制宜，开辟自家粮田、菜圃、饲养场，虽目下尚不能完全自给自足，但至少能保障最基本、最稳定的供给，关键时刻能稳住人心，平抑物价。
水泥厂和玻璃厂那边，我也早已吩咐下去，让他们依此范例，在厂区周边寻合适地块，开辟类似的农副业区。
这叫‘深挖洞，广积粮’，根基方能稳固。”
王鹏宇看着眼前这和谐的一幕，心中钦佩之情更甚，由衷赞叹道：“大哥思虑之周详，谋划之深远，真是方方面面，无微不至！
如此一来，工坊根基扎得极深极稳，再无后顾之忧，可全力向前开拓了！”
望着这片在夏日阳光下焕发着蓬勃生机、完美融合了初步工业文明与农耕文明气息的土地，奕帆心中感慨万千，豪情涌动。
这不仅仅是一个高效的生产基地，更是他实践心中诸多构想、为这个时代播撒下未来希望种子的重要试验田。
他转过身，面向众人，语气变得格外郑重，沉声道：“诸位，今日观此香水肥皂，或觉其利丰厚；
然，切莫小看了这墙边区区一亩番薯，一亩玉米。
此二物，其貌不扬，却内藏乾坤，乃是我将来要择机献于朝廷，期望能惠及天下万民的真正祥瑞！
其所能创造的价值与意义，于国于民，或许远超我们眼下所造的任何玻璃镜、水泥路！”
众人闻言，神色皆是一凛，不由得再次将目光投向那片看似普通的田地，眼神中已充满了敬畏与深思。
他们虽知奕帆志向高远，心怀天下，却也没想到他对这两种看似不起眼的新奇作物，竟寄予了如此厚重如山的期望。
回到镖局之后，奕帆片刻未歇，立刻命人唤来司徒雄。
“司徒大哥，这些时日，辛苦你了！
厂区外那番薯与玉米，我看过了，长势极佳，远超我预期！”
奕帆一见面，便毫不吝啬地给予肯定和赞扬。
司徒雄见奕帆如此满意，古铜色的脸上露出憨厚而欣慰的笑容，拱手道：“总镖头信任，将如此重要的种苗交给属下，属下岂敢有丝毫怠慢？
不过是严格按照总镖头您当初交代的栽种要领，勤加照料，除草施粪，不敢疏忽。
也是这两种作物争气，适应力强，没想到真能长得这般茂盛。
看情形，再有半月光景，便能收获了。”
“好！太好了！”
奕帆眼中精光闪烁，语气变得果断而坚决，道：“司徒大哥，正因如此，待这番薯玉米收获之后，有几件关乎长远、至关重要的事情，需劳烦你亲自安排，务必办妥！”
“总镖头但请吩咐！属下万死不辞！”
司徒雄见奕帆神色凝重，知非同小可，立刻挺直腰板，肃然应道。
“第一，收获之时，务必组织可靠人手，从中精选出一批形态最规整、色泽最鲜亮、最为饱满健康的番薯块根和玉米棒子，单独妥善保管，作为下一步推广的宝贵粮种。” 奕帆沉声吩咐，每一个字都透着慎重。
“属下明白！定选最好的留种！” 司徒雄重重点头。
“第二，”奕帆走到案前，铺开纸笔，一边构思一边道，“待我大婚之礼过后，你需立即从镖局中，挑选两队绝对忠诚可靠、办事稳妥、身手也不差的精干弟兄，分头行动。”
他详细部署，思路清晰道：“其中一路，携带部分精选出的番薯、玉米粮种，以及我即将亲笔撰写的、详细阐述其习性、种植要点及产量预估的奏章与信件，快马加鞭，前往京城。”
他顿了顿，继续细化：“奏章是向陛下禀报我等前番奉旨清剿地方，已成功铲除为祸多年的天魔教匪首孙济世、江建亦等一干孽党，以安圣心。
同时，附上我们新制的‘富贵香’香水与香皂各三十份，作为贡品，进献陛下及宫中各位娘娘使用，聊表臣子心意。
随奏章同去的信件，则需以更详尽通俗的笔法，向司农寺的诸位大人说明此二种新作物的诸多优点与确切种植方法，恳请他们能在京畿皇庄或合适官田先行试种，观其成效，以备将来推广天下。”
“另一路，”
奕帆的手指在虚空划向西方，道：“同样携带部分粮种及我的亲笔书信，前往西安，面呈秦王殿下与陕西巡抚赵可怀赵大人。
信中会极力陈说此番薯、玉米耐旱抗瘠、有望高产之特性，尤其要强调其对陕西等地十年九旱之困境可能带来的转机，恳请殿下与赵大人能在其辖境内，择选几处旱塬坡地试行种植。
若果有奇效，或可解万千黎庶之饥馑，此乃莫大功德！”
司徒雄凝神静听，越听神情越是凝重。
他深知，奕帆交代的这件事，早已超越了寻常的江湖恩怨或商业利益，直接关乎国计民生，甚至可能影响一朝之兴衰。
这已不是简单的任务，而是一份沉甸甸的责任。
他抱拳躬身，声音低沉而有力道：“总镖头放心！
属下深知此事千系重大！
必亲自挑选最得力、最忠义、口风也最紧的弟兄去办！
定将总镖头这番心系社稷、泽被苍生的赤诚之心，原原本本，上达天听，禀明秦王！”
奕帆满意地点点头，对司徒雄的可靠深感欣慰。
他接着补充道，思路从农业转向商业与政治道：“此外，前往京城的那一队人马，肩上还有几件关乎我们生意根基的要务。”
他屈指数来道：“其一，将我们此番新出的‘富贵香’、‘中华香’各级香水与香皂，精选一批作为样品，带给北京的中华商号，让崔百华他们了解新品，早做营销准备。”
“其二，”他看向来于廷，来于廷立刻会意，上前一步，道：“于廷，你需与司徒总镖头紧密配合，尽快核算出近三个月来，绍兴中华商号账面上，应分润给司礼监张诚张公公的那部分利润。”
他略一思忖，决断道：“眼下生意扩张，各处皆需用钱，但张公公处的孝敬断不可少。
先准备三万两银票，让去京城的队伍一并带去，面呈张公公，言辞务必谦恭，表明我等虽在南方开拓，却时刻不敢忘公公在京中照拂之情，此乃一点心意，亦是后续合作诚意的体现。”
最后，他神色严肃地叮嘱司徒雄道：“记住，到了京城，见到崔百华后，务必让他也以最快速度，理清北京中华商号这三个月的账目，将张公公应得的分成银两，连同我们绍兴这边带去的三万两，合并一处，务必由他或你选派的核心镖头，亲自、稳妥、隐秘地送至张公公府上，亲手交到公公信任的管事手中！
此事关乎我们在京城的靠山是否稳固，关乎商号能否在天子脚下顺利经营，绝不容有半分差池！”
司徒雄深吸一口气，将奕帆的每一项指令都牢牢刻在脑中，重重抱拳，声如金石道：“总镖头运筹帷幄，属下钦佩！
银钱账目，属下必与于廷先生反复核对，分文不差；
人员选派，必是胆大心细、忠诚可靠之辈；
路上安保，更会周密安排，确保万无一失！
属下以性命担保，定不辱使命！”
看着司徒雄那高大魁梧、充满力量与忠诚的背影领命而去，奕帆缓缓踱步到窗前，推开窗户，望着窗外绍兴城那一片日渐繁华、因他的到来而悄然改变的景象，心中波澜壮阔，难以平静。
前番深入苗疆，铲除天魔教，是斩断来自江湖的暗箭，肃清后方；
如今大力经营玻璃、水泥、香水、肥皂，是积累庞大的商业资本，夯实经济基础；
积极推广番薯、玉米，是心系黎民，播种未来，谋求更深远的社会影响力与政治资本；
而谨慎维系与秦王、张诚等权贵的关系，则是为了在复杂的权力格局中稳固根基，借力前行……
这一切的一切，都如同一位高超的棋手在布局，每一步都深思熟虑，环环相扣，而所有这些布局，最终都指向同一个宏伟的目标——建造巨港，组建船队，扬帆远航，去探索那广阔无垠的海洋，去联通那充满未知与机遇的四方世界！
他望着东方天际，仿佛已经看到了海天相接之处，不由得低声吟诵，豪情满溢胸襟道：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！
太白居士之壮怀，岳武穆之遗志，我奕帆，今亦心向往之，并当奋力前行！”
……