翌日清晨，雪后初霁。
南京城的屋瓦上覆盖着一层皑皑白雪，在初升的朝阳下熠熠生辉。
奕帆早早起身，推开窗，一股清冽的空气扑面而来。
秦淮河上薄雾氤氲，几艘早起的画舫缓缓驶过，船娘的吴侬软语随风飘来，为这座古城平添了几分生机。
好一个银装素裹的金陵城！
唐江龙披着厚厚的狐裘走来，手中折扇却不合时宜地轻摇着，道：奕兄可歇息好了？
今日要去拜访卫尚书，可得打起精神。
奕帆微微一笑，他虽只十六岁，但经过这些年的历练，早已习惯了早起。
今日他特意换上了一身较为正式的青色直裰，外罩玄色斗篷，显得既不失身份，又不过分张扬。
早已准备妥当。
奕帆整理着衣袖，道：程兄弟呢？
一早就去码头打听南下的船只了。
唐江龙笑道，这位程兄弟倒是勤快，一刻也闲不住。
两人用了些简单的早膳，便带着准备好的礼物，出了状元楼，沿着秦淮河畔往城南的聚宝门方向行去。
雪后的南京街道格外热闹。
小贩们早早地扫清了门前的积雪，支起摊位，叫卖着各色早点。
热气腾腾的包子、香气四溢的鸭血粉丝汤、金黄酥脆的油条，引得行人驻足。
更有那卖花的少女，挎着花篮，在雪地里格外醒目。
奕兄你看，
唐江龙指着路边一个卖糖人的小摊，道：这南京的糖人倒是别致，比京师的还要精巧几分。
奕帆顺着他指的方向看去，只见那老艺人手指翻飞，不一会儿就捏出一个栩栩如生的孙悟空来，引得围观的孩童阵阵欢呼。
江南之地，果然人杰地灵。
奕帆赞叹道，便是这街头小艺，也透着几分灵气。
两人边走边聊，穿过几条繁华的街市，越往城南走，街道越发清静。
这里的宅院大多青砖灰瓦，门庭不算豪华，却自有一股书卷气息。
偶尔可见几个书生模样的年轻人，捧着书卷在雪地里漫步吟诵。
这里住的怕是大多都是些清流官员和读书人。
唐江龙低声道，你看那宅院，连门环都是素的，可见主人性情。
约莫走了一炷香的功夫，两人来到一处尤为简朴的宅院前。
青砖小院，黑漆木门，门楣上连个匾额都没有，若不是门房老苍头确认，奕帆几乎要以为找错了地方。
这便是卫尚书的府邸？
唐江龙有些诧异，道：这也太过...简朴了些。
奕帆却面露敬意道：居陋巷而不改其乐，这才是真正的清官。
门房是个须发皆白的老者，听闻是京师来的商海使，不敢怠慢，连忙进去通传。
不多时，便引着奕帆二人入内。
院子不大，打扫得十分整洁。
几株梅花在墙角傲然绽放，暗香浮动。正堂的陈设更是简单，只有几张榆木桌椅，墙上挂着一幅墨迹淋漓的《爱莲说》，笔力遒劲，落款正是卫承芳。
好字！
奕帆不禁赞道，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，正合卫大人风骨。
正说话间，侧门帘子掀起，一位老者缓步走出。
但见他年约五旬，面容清癯，双目炯炯有神，穿着一身半旧的青色直裰，浑身上下毫无装饰，唯有手中握着一卷《资治通鉴》，指节因常年握笔而略显变形。
这便是南京户部尚书卫承芳了。
奕帆与唐江龙连忙躬身行礼：下官奕帆（草民唐江龙），拜见卫大人。
卫承芳目光在二人身上扫过，在奕帆身上略作停留，似乎对他如此年轻略显讶异，但很快恢复如常。
他微微颔首，声音平和却自带威严道：二位不必多礼。
老夫闲居留都，不理实务久矣。
不知奕大人远道而来，有何见教？
他示意二人落座，自己也在主位坐下，将书卷轻轻放在桌上。
举止间透着读书人特有的从容，却又隐隐带着久居官场的威仪。
奕帆恭敬道：卫大人清廉之名，天下皆知。
晚辈南下公干，途经南京，特来拜会，一是表达敬仰之情，二来也有些许俗物，不成敬意，还望大人笑纳。
说着，示意唐江龙将礼物奉上。
唐江龙会意，取出一个精致的锦盒，笑着上前：卫大人，此乃海外奇物。
这面手翻盖化妆镜，镜面清晰无比，可正衣冠；
这个打火机，名不灭之火，风雨不侵，取火极便。
奕兄一片心意，还请您老务必收下。
卫承芳目光扫过那锦盒，既未打开，也未接过，只是淡淡一笑，道：奕大人的好意，老夫心领了。
然老夫为官数十载，一向秉持尔俸尔禄，民膏民脂之念。
他指了指堂内简朴的陈设，道：家中用度，皆取自俸禄，从不受人馈赠，以免玷污官箴，有负圣恩。
他顿了顿，目光如炬地看着奕帆，道：这镜子再清晰，照见的不过是皮囊；
这火再神奇，点燃的不过是凡物。
于老夫而言，却是负担。
还请收回。
唐江龙还想再劝，奕帆却抬手制止。
他起身再次行礼，由衷赞道：大人清风峻节，令人钦佩！
是晚辈唐突了。
他心中对这位老者的敬意又添几分。
在这官场贪墨成风的时代，能如此坚守原则的官员，实属凤毛麟角。
他示意唐江龙收回锦盒，神色坦然，毫无愠色。
卫承芳见奕帆从善如流，眼中闪过一丝赞赏。
他语气缓和了些，道：奕大人年轻有为，蒙圣上信重，开拓海疆，乃是利国利民之壮举。
老夫虽在留都，亦有所闻。
他话锋一转，道：只是，这开拓之事，千头万绪，牵涉甚广，尤需秉持公心，谨慎行事啊。
奕帆知道这是长辈的谆谆教诲，连忙正色道：大人教诲的是。
晚辈深知其中艰难。
正因如此，才更觉现行律法、制度，于这新生事物，多有掣肘之处。
他顿了顿，见卫承芳露出感兴趣的神色，便继续道：晚辈有些浅见，不知当讲不当讲？
但说无妨。卫承芳抚须道。
奕帆整理了一下思绪，道：譬如这海事管理，现今多由市舶司把持，然其职责不清，流程繁琐，往往一船货物要经过数道关卡，层层盘剥，商贾苦不堪言。
卫承芳点头：此事老夫在户部时亦有所闻。
然积弊已深，非一日之寒。
正是。
奕帆接口道，故而晚辈以为，若能在新辟港口试行新法，或可另辟蹊径。
卫承芳挑眉道，愿闻其详。
奕帆便将他思考已久的一些想法娓娓道来：首先当明确权责。
设立专门的海事衙门，统管港口、船舶、货贸诸事，避免政出多门。
卫承芳沉吟道：此举固然好，然恐遭现有衙门反对。
故而需徐徐图之。
奕帆不慌不忙，道：其次，当简化流程。
一应文书、查验，尽可能集中办理，限定时日，逾期不办者问责。
唐江龙插话道：这倒是个好主意！
那些胥吏最擅长的就是拖延时日，好从中勒索。
卫承芳看了唐江龙一眼，微微颔首道：此言不虚。
然如何确保新设衙门不会重蹈覆辙？
奕帆笑道：这便是第三点——引入监督。
可允许商贾匿名举报贪渎，查实重赏。
同时定期审计账目，公开透明。
卫承芳眼中精光一闪道：让商贾监督官员？
这...倒是新奇。
不仅如此。
奕帆越说越顺畅，道：还可设立标准。
对船舶制造、货物包装、仓储防火等订立规矩，合乎标准者优先通行，以此鼓励商贾改进工艺。
卫承芳不禁击节称赞，道：以利导之，胜过以刑禁之！
奕帆见卫承芳听得入神，便大胆提出了更超前的想法，道：晚辈还有一个不成熟的想法——可否设立一种有限责权的商号？
有限责权
卫承芳疑惑地重复这个词。
正是。
奕帆解释道，譬如筹建港口，所需银钱甚巨，单靠朝廷或一两个商贾难以承担。
若允许商贾合伙出资，成立商号，约定出资多寡，盈亏按出资比例分担。
即便商号亏蚀，出资人也只需承担出资额内的责任，不至于倾家荡产。
如此，可吸引更多商贾参与。
卫承芳听得目瞪口呆，半晌才道：这...这岂不是与现有的合伙经营大不相同？
唐江龙也惊讶地看着奕帆，他虽知奕帆见识不凡，却没想到能提出如此新奇的想法。
奕帆坦然道：此乃海外通行之法，名曰有限责任公司。
可极大鼓励商贾投资兴业，促进商贸繁荣。
卫承芳陷入沉思，手指无意识地敲击着桌面。
良久，他长叹一声道：奕大人这些见解...着实令人耳目一新！
尤其是这权责分明流程简化引入商贾之力而非一味盘剥之论，可谓切中时弊！
他站起身，在堂内踱步，显得十分激动道：老夫在户部多年，深知漕运、市舶之积弊，然积重难返...
若能在你这新辟之港试行新法，或可为天下先，开一番新气象！
他转向奕帆，目光中充满期许道：不过，奕大人可知，此举必定触动无数既得利益者，阻力之大，恐超想象。
奕帆肃然起身，正色道：多谢大人指点。
晚辈既受皇命，便当竭尽全力。
但有一线可能，便愿效仿商君、王荆公，虽千万人吾往矣！
好！好一个虽千万人吾往矣
卫承芳连连赞叹，道：后生可畏！
若朝中多几个如奕大人这般敢于任事、思路开阔的年轻才俊，何愁我大明不兴？
他走回座位，郑重道：老夫在南京，虽无力直接相助，但若有何需咨询之处，或可在律法、制度上为你参详一二。
能得到卫承芳这样的清流重臣如此评价和隐性支持，奕帆心中大喜，连忙躬身道：多谢大人！
有大人指点，晚辈如拨云见日！
卫承芳摆摆手，忽然问道：奕大人今年贵庚？
奕帆如实答道：晚辈今年十六。
十六？
卫承芳再次震惊，他仔细端详奕帆，摇头叹道，观你言行，老夫还以为至少二十有余。
想不到如此年轻，便有这般见识魄力，当真难得！
唐江龙笑道：卫大人有所不知，我们奕兄虽年纪小，可经历的事情比许多人都多。
这一路南下，可是破了不少阴谋诡计呢！
卫承芳若有所思道：可是与天魔教有关？
奕帆点头道：大人明鉴。
自离京以来，屡遭暗算。
在临清，他们勾结漕帮，以人母相挟；
在扬州，又派来美人，意图下毒。
卫承芳面色凝重道：这天魔教为祸日久，朝廷屡剿不绝。
你既要开拓海疆，更要小心防范。
晚辈明白。
奕帆道，故而更觉革新之必要。
唯有打破旧有格局，方能断绝这些魑魅魍魉的生存土壤。
卫承芳深以为然道：此言大善！
老夫虽老，愿为你摇旗呐喊！
三人又畅谈许久，从海事管理谈到赋税改革，从人才选拔谈到科技兴邦。
奕帆凭借超越时代的见识，每每发言都让卫承芳赞叹不已。
而卫承芳深厚的官场经验和务实态度，也让奕帆受益匪浅。
直到日上三竿，奕帆二人才告辞离去。
走出卫府，唐江龙长舒一口气，笑道：这位卫尚书，当真是名不虚传！
连那么精巧的镜子都不要，这要是换做别的官员，怕是早就眼放绿光了。
奕帆望着街道上熙熙攘攘的人群，意味深长地道：正因为有卫大人这样的清流在，这大明才还有希望。
我们接下来要做的，就是要让这希望之火，燃得更旺些。
雪后的阳光照在他年轻的脸上，那双眸子格外明亮。
有了卫承芳的理解与支持，他对未来的道路，更加充满了信心。
……