凌轩将“暗影密录”仔细叠好，用粗线缝进玄色劲装的内衬里——密录纸张泛黄，边缘磨损，藏着颠覆王朝的阴谋，每一个字都重得像块铁。沐沐则蹲在地上，检查布靴里的短匕：匕首是青铜锻造的，柄上刻着细小的兰花纹，是凌轩前几日特意为她寻来的，轻便又锋利。
“走吧，”凌轩伸手拉她起身，指尖触到她微凉的手，下意识攥紧了些，“黑风谷的消息还没确认，我们得尽快赶到下一个城镇，找份地图。”
两人踏上官道时，日头已升得老高。尘土被往来的马车扬起，落在肩头，混着路边野菊的香气。官道上行人不少：挑着担子的货郎、腰佩长刀的镖师、牵着毛驴的妇人，每个人都行色匆匆，唯有沐沐和凌轩的身影格外惹眼——倒不是因为他们的衣着，而是凌轩抬手擦汗时，袖口不慎掀起，露出一小块刺青，正是“影”字的残纹。
“喂！站住！”
一声粗喝突然从身后传来。沐沐和凌轩同时转身，见是个满脸横肉的大汉，手里攥着根手臂粗的铁尺，身后跟着三个喽啰，个个手里都拎着短棍，眼神贪婪地盯着凌轩的袖口。
“你们俩是‘暗影门’的人？”大汉往前迈了一步，铁尺在手里转了个圈，“听说‘暗影门’的人出手阔绰，不如分兄弟们点好处？”
凌轩将沐沐护在身后，手按在剑柄上，声音冷得像冰：“我们不是‘暗影门’的人，识相的就滚开。”
“不是？”大汉冷笑一声，铁尺指向凌轩的袖口，“那你这刺青是怎么回事？别跟老子装蒜！兄弟们，上！把他们的东西抢过来！”
三个喽啰嗷嗷叫着扑上来，短棍挥得虎虎生风。凌轩不再犹豫，佩剑“铮”地出鞘，寒光一闪，精准地挑开最前面那个喽啰的短棍——那喽啰没料到他剑法这么快，重心不稳，摔了个狗吃屎。
另一个喽啰趁机从侧面偷袭，沐沐早有防备，右手一扬，青铜短镖“嗖”地飞出去，不偏不倚射中他的膝盖。喽啰疼得惨叫一声，抱着腿在地上打滚。
最后一个喽啰见势不妙，转身想跑，凌轩剑眉一挑，剑尖贴着他的后背划过，挑破了他的衣摆，吓得他“扑通”跪倒在地，连连求饶。
大汉看得眼都直了，手里的铁尺攥得发白，却还硬撑着喊道：“你们……你们敢打我兄弟？我可是‘黑虎帮’的人！”
“黑虎帮？”沐沐往前走了一步，眼神里带着嘲讽，“就是那个抢老百姓粮食的帮派？难怪这么没规矩。”她说着，又摸出一枚短镖，指尖夹着，“再不走，下一枚镖就不是射膝盖了。”
大汉脸色瞬间变了，连滚带爬地扶起地上的喽啰，头也不回地跑了，只留下一句“你们等着”的狠话。
凌轩收剑入鞘，揉了揉沐沐的发顶：“刚才太冒险了，下次别靠这么近。”
沐沐笑着点头，指尖却还捏着短镖——她知道，这只是开始。“暗影门”的标记就像块肥肉，会引来更多饿狼。
夕阳西沉时，两人终于赶到了离黑风谷最近的青溪镇。镇上只有一家“悦来客栈”，门口挂着两盏红灯笼，里面传来阵阵喧闹声。沐沐刚推开客栈门，一股浓郁的香气就扑面而来——是酱牛肉的咸香混着米酒的清甜。
客栈里坐满了人：靠窗的桌上，几个镖师正围着酒坛划拳；角落的桌子旁，说书先生敲着醒木，讲着“侠客救美”的故事；还有几个穿粗布衣裳的汉子，正低头窃窃私语，眼神时不时往门口瞟。
“两位客官，打尖还是住店？”店小二麻利地迎上来，肩上搭着块白抹布，“楼上还有两间上房，要不要看看？”
“要两间上房，再备两斤酱牛肉、一壶米酒。”凌轩说着，不动声色地扫过那几个窃窃私语的汉子——他们腰间都别着同样款式的短刀，刀柄是黑色的，和“暗影门”的令牌材质相似。
两人选了个靠门的桌子坐下，刚端起酒杯，就听见客栈外传来一阵急促的脚步声。紧接着，十几个汉子冲了进来，为首的是个脸上带刀疤的中年男人，手里拎着把鬼头刀，刀刃上还沾着血迹。
“就是他们！”刀疤脸指着沐沐和凌轩，声音嘶哑，“把他们抓起来，堂主有赏！”
汉子们立刻拔刀围上来，桌椅被他们粗暴地推开，碗碟摔在地上，发出刺耳的破碎声。说书先生吓得躲到桌子底下，镖师们也拔出刀，却不敢上前——显然是怕得罪“堂主”。
凌轩将沐沐护在身后，佩剑再次出鞘，剑刃挡住鬼头刀的劈砍，“当”的一声脆响，火星四溅。“你们是‘暗影门’的人？”
刀疤脸冷笑一声：“知道就好！识相的就束手就擒，免得受皮肉之苦！”他说着，挥刀再次砍来，刀风凌厉，直逼凌轩面门。
沐沐趁机绕到侧面，抬脚踢翻一张桌子，桌子朝着几个汉子撞去，将他们逼退了几步。可汉子人多，很快又围了上来，其中一个举刀朝着沐沐后背砍去——
“小心！”
一道清脆的女声突然响起，紧接着，一道黑影从二楼飞身而下，黑色劲装随风扬起，墨色剑鞘在空中划出一道弧线，精准地挑飞了那把刀。来人落在沐沐身边，手中长剑“唰”地出鞘，剑走轻灵，几下就将围上来的汉子逼得连连后退。
沐沐看清来人，不禁眼前一亮：女子约莫二十岁，长发束成高马尾，发尾系着黑色绸带，眼神明亮如星，腰间佩着一把细长的剑，剑穗是银灰色的，随着她的动作轻轻晃动。
“多谢姑娘！”沐沐连忙道谢。
女子微微一笑，剑刃又挑飞一把短刀：“不用谢，路见不平而已。你们两个，跟我背靠背！”
凌轩立刻会意，与女子分站两侧，将沐沐护在中间。三人配合默契：凌轩剑法刚猛，负责正面抵挡；女子剑法轻灵，专攻敌人破绽；沐沐则在间隙里扔出短镖，干扰敌人动作。不过半柱香的功夫，十几个汉子就被打得落花流水，刀疤脸见势不妙，转身想跑，却被女子一剑挑中手腕，鬼头刀“哐当”掉在地上。
“想走？”女子上前一步，剑尖抵在刀疤脸的咽喉处，“说，你们堂主是谁？‘暗影门’在青溪镇做什么？”
刀疤脸吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“堂……堂主是‘黑蝎’，我们……我们在找一本叫‘暗影密录’的书……”
凌轩和沐沐对视一眼，都从对方眼中看到了警惕——看来“暗影门”已经知道密录在他们手里了。
女子冷哼一声，收回长剑：“滚！告诉你们堂主，别再为非作歹，否则下次我就不是挑断你的手腕这么简单了！”
刀疤脸连滚带爬地跑了，客栈里的人这才敢出来，纷纷围上来夸赞三人武艺高强。女子却摆了摆手，拉着沐沐和凌轩上了二楼的雅间。
“我叫柳依，”女子坐下后，率先开口，语气爽朗，“是个江湖人，一直追追查‘暗影门’的下落。你们呢？为什么会被‘暗影门’追杀？”
凌轩斟酌了一下，没有说出皇宫的事，只道：“我们在查‘暗影门’的阴谋，他们想用奇门兵器害人，这本‘暗影密录’里，有他们的计划。”他说着，掀开内衬，露出一角密录。
柳依看到密录的瞬间，眼神变了，握着剑柄的手紧了紧：“我就知道他们没安好心！前几个月，我家乡的工匠被‘暗影门’掳走，至今下落不明，我追查他们，就是想救回那些工匠。”
沐沐心中一动：“柳姑娘，既然我们目标一致，不如一起行动？我们正要去黑风谷，据说那里是‘暗影门’的兵器库。”
柳依眼睛一亮，立刻点头：“好！我跟你们一起去！黑风谷地形复杂，我去过一次，能给你们带路。”
夜色渐深，客栈外传来打更人的声音，“咚——咚——”，两下，已是二更天。沐沐坐在窗边，看着楼下的灯火，手指无意识地摸着腕上的平安扣——那是凌轩出发前给她的，说是能保平安。她想起柳依刚才提到工匠时的眼神，有愤怒，有担忧，不像是装的，可江湖险恶，她还是忍不住多了个心眼。
凌轩走过来，递给她一杯温米酒：“在想什么？担心柳依？”
沐沐接过酒杯，点了点头：“她来得太巧了，而且好像很了解‘暗影门’，我怕……”
“我知道，”凌轩在她身边坐下，声音温柔，“但现在我们需要帮手，柳依的剑法很好，有她在，我们去黑风谷会更安全。而且，她要是有问题，刚才就不会帮我们了。”
沐沐看着凌轩坚定的眼神，轻轻点了点头。窗外的月光洒进来，落在两人身上，温暖而安静。她知道，接下来的路会更危险，但有凌轩在，还有柳依这个新伙伴，她忽然没那么害怕了。
只是她不知道，此刻的客栈楼下，柳依正站在阴影里，手里攥着一枚黑色的令牌，令牌上的“影”字，在月光下泛着冷光。她抬头看向二楼的窗户，眼神复杂，不知在想些什么。