傍晚的霞光透过厨房窗户，给灶台镀上一层暖金。江屿系着林薇那条印着小铜铃图案的围裙，袖口卷得整齐，露出的小臂沾着点琥珀色的糖醋汁——这是他第五次尝试做糖醋排骨，前四次不是糖炒糊了发苦，就是醋放多了酸得呛人，这次总算拿捏准了火候，锅里的排骨咕嘟咕嘟冒着泡，酸甜的香气顺着窗户飘出去，勾得楼下路过的小猫都喵喵叫。
“最后收汁，大火快翻，锁住香味。”他对着手机里的菜谱念叨，手里的锅铲翻炒得有模有样，额前的碎发被热气熏得微微卷曲，平时沉稳的建筑设计师，此刻围着围裙忙得团团转，倒透着股笨拙又认真的可爱。
林薇坐在餐厅的小桌旁，指尖无意识地摩挲着桌角的木纹。窗外的霞光落在她脸上，却没照亮眼底的低落，米白色的衬衫袖口被她攥得发皱，连带着桌上的纸巾都被揉成了小团。这几天，江屿像揣着本“哄人秘籍”，每天准时来接她下班，今天带阿婆做的甜米酒，明天拎冯老板的肉包，甚至硬生生学会了她最爱的糖醋排骨，变着法子想让她开心。
“好了，尝尝？”江屿端着盘子走出来，盘子里的糖醋排骨色泽红亮，裹着浓稠的酱汁，边缘还点缀着几颗翠绿的葱花，卖相十足。他解下围裙，坐在她对面，眼里带着点期待的紧张，像个等待老师打分的学生，“这次应该没翻车，糖和醋的比例调了三次，还加了你爱吃的白芝麻。”
林薇拿起筷子，夹了一块排骨放进嘴里。酸甜的酱汁裹着软烂的肉质，咸淡刚好，确实比前几次进步了不止一点。她努力扬起嘴角，眼睛弯了弯，想表现出开心的样子：“真的很好吃，比外面餐馆做的还合我胃口。”
可这笑容像贴上去的贴纸，僵硬得很，眼底的光一闪而过，没等江屿看清就消失了。她低头嚼着排骨，动作机械，连最喜欢的酱汁都没舍得舔舔嘴角，甚至还下意识地避开了江屿的目光，假装专注地看着盘子里的葱花。
江屿的眼神暗了暗，手里的筷子顿在半空。这几天，他早就察觉到了不对劲。她看似配合着他的“哄人计划”，会笑着接过他带的零食，会点头说饭菜好吃，可她的笑容从来没真正抵达眼底，话比以前少了很多，常常走神，连晚上一起散步时，都不再像以前那样挽着他的胳膊，反而刻意保持着一点距离。
他知道，那些闲话像根刺，扎在她心里，没拔出来。
晚餐在沉默的咀嚼声中过半，桌上的糖醋排骨还剩大半，林薇的碗里只动了两三块。江屿放下筷子，双手交叉放在桌上，语气平静却带着不容回避的认真：“林薇，我们谈谈。”
林薇夹排骨的动作猛地一顿，筷子差点从手里滑落。她能感觉到江屿的目光落在她脸上，温热却带着穿透力，仿佛能看穿她所有的伪装。她下意识地低下头，长长的睫毛垂下来，遮住眼底的慌乱，筷子在碗里无意识地戳着米饭，把洁白的米粒戳得乱七八糟。
空气里只剩下冰箱制冷的轻微嗡鸣，还有窗外偶尔传来的槐树叶沙沙声，沉闷得让人喘不过气。
“是因为行业交流会那天的事，对不对？”江屿的声音很轻，却精准地戳中了她的心事，“苏晚跟你说了什么？或者，你听到了什么？”
“没、没有啊。”林薇的声音带着点不易察觉的颤抖，还在试图硬撑，“我就是最近有点累，项目太多，有点走神而已。”
“是吗？”江屿看着她紧抿的唇角，看着她攥得发白的指尖，心里像被什么东西揪了一下，“累到晚上睡不着觉？累到看到喜欢的糖醋排骨都没胃口？累到连跟我说话都要刻意避开眼神？”
他的每一个问题，都像一把温柔的钥匙，轻轻打开了她强撑的防线。那些憋了好几天的委屈、不安、自我怀疑，像被堵住的洪水，再也忍不住了。
眼泪毫无预兆地掉下来，砸在碗里的米饭上，晕开一小片湿痕。林薇的肩膀微微颤抖，她想抬手擦眼泪，可刚抬起手，眼泪就掉得更凶了，像断了线的珠子，止都止不住。
“我听到了……我在洗手间门口听到了。”她的声音带着浓重的鼻音，断断续续的，像被雨水打湿的纸片，“苏晚跟别人说，我的设计很粗糙，像学生作业，全是靠你熬夜改的……说我能做出双金叠印和浮雕工艺，都是因为你……”
她吸了吸鼻子，眼泪模糊了视线，连碗里的米饭都看不清了：“她说我是借着合作的名义黏着你，靠你上位……说我就是个小作坊主，配不上你这个天才设计师……”
这些话在她心里憋了太久，此刻说出来，像卸下了千斤重担，却又因为袒露了内心的脆弱而更加委屈。她甚至不敢抬头看江屿，怕从他眼里看到一丝认同，哪怕只是一闪而过。
“我知道我不该相信她的话，”林薇的声音越来越小，带着点自我否定的哽咽，“可我控制不住地想……想别人是不是也这么觉得？觉得‘小薇文创’能成功，不是因为我的设计，不是因为老巷的故事，只是因为我运气好，刚好遇到了你，刚好借着你的资源和名气……”
她终于抬起头，泪眼婆娑地看着江屿，眼里满是不安和迷茫，像只找不到方向的小鹿：“江屿，我真的很怕……怕别人说得对，我真的是靠你才能成功的……我怕我自己，其实一点用都没有……”
这些日子，她反复质疑自己。第一次刻铜铃时的笨拙，第一次画设计稿时的纠结，第一次面对抄袭危机时的慌乱，所有的不自信都被苏晚的话放大，变成了沉甸甸的自我否定。她甚至开始怀疑，那些订单，那些好评，那些老巷人的支持，是不是都因为江屿的光环。
江屿看着她哭得通红的眼睛，看着她眼底的无助和自我怀疑，心里像被针扎一样疼。他站起身，走到她身边，蹲下身，轻轻握住她冰凉的手。她的手指蜷缩着，还在微微发抖，掌心全是冷汗。
“傻丫头。”他的声音温柔得能滴出水，带着点心疼，还有点无奈，“你怎么会这么想？”
他抬手，用指腹轻轻擦去她脸上的眼泪，动作轻柔得像对待易碎的珍宝：“我是帮你改过错别字，帮你优化过展陈细节，可那些核心的设计，那些藏在纹样里的老巷故事，那些打动人心的温度，全都是你自己的心血，是任何人都替代不了的。”
江屿的目光坚定而真诚，紧紧锁住她的眼睛，让她能清晰地看到里面的心疼和认同：“你忘了吗？第一次在跳蚤市场见到你，你蹲在小摊前，拿着刻坏的铜铃，眼里却闪着不放弃的光。那时候，你还不认识我，不也靠着自己的坚持，把小小的铜铃卖得越来越好？”
“你为了画好陈叔家的窗棂，在他家窗边蹲了一下午，反复描摹每一道纹路；为了收集老巷的声音，你带着录音笔，跑遍了每条街巷，连苏掌柜抓药的声音都不肯放过；面对抄袭危机时，你冷静制定策略，带领团队熬夜打磨细节，从来没说过一句放弃。”
他一件一件地细数着她的努力，每一个细节都记得清清楚楚，仿佛就发生在昨天：“这些，都是你自己做到的。我只是在你需要的时候，推了你一把，给了你一点支持，可真正支撑着‘小薇文创’走下来的，是你对老巷的感情，是你对文创的热爱，是你骨子里的坚韧和执着。”
江屿轻轻捏了捏她的手，语气带着不容置疑的笃定：“苏晚说的那些话，不是事实，是嫉妒。她嫉妒你有热爱的事业，嫉妒你能把老巷的故事做成有温度的文创，更嫉妒你身边有我。可她永远不懂，你值得这一切，不是因为我，而是因为你自己。”
他站起身，把她揽进怀里。她的头靠在他的胸口，能听到他沉稳的心跳声，像定心丸一样，让她慌乱的心渐渐安定下来。他轻轻拍着她的后背，动作温柔而坚定，像在安抚一只受惊的小猫。
“在我心里，你从来都不是什么‘靠男人上位的小作坊主’。”江屿的声音在她耳边响起，温热的气息拂过她的耳廓，带着点沙哑的认真，“你是林薇，是‘小薇文创’的创始人，是那个眼里有光、心里有梦，能把老巷故事刻进设计里的设计师。你比任何人都优秀，比任何人都值得被认可。”
林薇靠在他的怀里，听着他温柔而坚定的话语，感受着他沉稳的心跳和温暖的怀抱，心里的委屈和不安渐渐消散。眼泪还在掉，却不再是因为难过，而是因为感动，因为被理解，因为那些被她自己忽略的努力，被他一一记在心里，郑重地告诉她“你值得”。
原来，她从来都不是一个人。原来，她的努力，一直都被他看在眼里，记在心里。原来，那些自我怀疑，不过是庸人自扰。
窗外的霞光渐渐褪去，夜色温柔地笼罩下来。餐厅的暖灯亮着，映照着相拥的两人，桌上的糖醋排骨还冒着淡淡的热气，酸甜的香气混着彼此的呼吸，成了此刻最温暖的味道。
要不要我帮你补充一段两人一起翻看旧设计稿，江屿细数她成长痕迹的情节，让这份认可更具体，也让林薇的释然更有底气？