山林深处的隐蔽山洞内，淡金色的破邪之力与赤焰狐的赤色灵力交织成微光，笼罩着盘膝而坐的五人一兽。牛霸天（半步准神一重后期）将净灵晶贴在丹田处，指尖掐诀引导着体内的力量——这已是他在洞内稳固境界的第五天，半步准神一重后期的破邪之力经过反复冲刷经脉，终于不再有之前的滞涩感，每一次流转都如同溪流般顺畅。
“净灵晶的净化之力果然厉害，之前残留在经脉里的邪煞，今天总算清理干净了。”牛霸天心中暗道，缓缓睁开眼，掌心托起一缕淡金色的破邪之力。这股力量比五天前更加凝练，轻轻一弹便击穿了洞壁上的一块岩石，碎石簌簌落下。他转头看向身旁的李兰，对方正专注地炼制着护邪丹，丹炉上方的淡金色火焰稳定而柔和，显然真神八重后期巅峰的境界已趋于稳固。
李兰（真神八重后期巅峰）似乎察觉到他的目光，侧头露出一抹浅笑：“你的境界稳固得差不多了？我这炉护邪丹炼完，真神八重后期巅峰就能完全扎根，接下来就能冲击真神九重初期了。”她抬手将一枚刚出炉的护邪丹递给牛霸天，丹药表面泛着细密的金光，“用净灵晶的粉末加了料，能更好地抵御邪煞，你试试。”
牛霸天接过丹药吞服，一股清凉的药力顺着喉咙滑入丹田，与体内的破邪之力相融，让他浑身舒畅。“多谢。”他刚说完，洞口传来韩娟的声音，对方正拿着一枚传讯玉简，眉头微微蹙起。
“是家族传来的传讯令。”韩娟（真神八重后期巅峰）走到两人身边，将玉简递给牛霸天，“三天后，牛、李、韩、白四家要在牛家祖地举办‘家族联合赛’，要求各家半步准神及真神境界的子弟必须参加，说是要选拔三个月后对抗邪尸宗大战的先锋队员。”
牛霸天接过玉简，注入一丝破邪之力后，一道浑厚的声音在洞内响起：“……此次联合赛分‘丹术’‘阵术’‘器术’‘御兽’四场，每场前三可获破邪资源奖励，综合排名第一者，可获得家族珍藏的‘准神破境丹’，助半步准神境界修士冲击下一重……”
“准神破境丹？”白峰（半步准神一重初期）凑了过来，眼中满是惊喜，“那可是能让半步准神修士稳固境界、甚至触摸到下一重门槛的宝贝！我现在半步准神一重初期还没完全稳固，要是能拿到这枚丹药，说不定能直接冲到半步准神一重中期！”
牛勇（真神九重初期巅峰）也放下手中的破邪盾牌，挠了挠头道：“我虽然是真神九重初期巅峰，但也想试试阵术赛，要是能拿个名次，说不定能兑换些高阶阵石，加固我这面破邪盾。”
韩娟点头补充道：“传讯令里还说，这次联合赛允许携带灵兽参赛，赤焰狐和雷纹豹（真神八重后期巅峰）正好能帮上忙。而且比赛规则里提到，允许修士在合理范围内使用阵法和灵器越界战斗，这对我们来说是优势——毕竟我们在腐骨渊历练时，已经磨合过阵法与灵兽的配合。”
李兰听到“丹术赛”三个字，眼中闪过一丝期待：“我正好可以用这次比赛检验一下护邪丹的品质，要是能拿丹术赛第一，说不定能从家族兑换到‘凝神草’，用来炼制更高级的破邪丹。”她低头摸了摸赤焰狐的脑袋，“到时候还要靠你帮忙感应丹药的灵力波动，别偷懒哦。”赤焰狐蹭了蹭她的手心，发出温顺的轻叫。
牛霸天将传讯玉简递给白峰，目光扫过众人：“还有两天时间，我们得在比赛前把境界彻底稳固好。韩娟，你负责加固洞口的防御阵，防止邪尸宗的人再来偷袭；白峰、牛勇，你们去山林里猎杀些低阶邪兽，收集些邪核，既能练手稳固境界，又能为比赛准备材料；我和李兰留在洞里，继续稳固境界，顺便炼制些比赛用的丹药和阵盘。”
众人齐声应下，立刻分头行动。白峰提着玄铁弩、牛勇扛着破邪盾牌走出山洞，雷纹豹紧随其后——作为真神八重后期巅峰的灵兽，它的速度和火焰攻击能帮两人快速清理低阶邪兽。韩娟则取出剩余的破邪阵石，在洞口布置了一道更复杂的“连环预警阵”，阵石之间用赤色灵力连接，只要有生灵靠近，不仅会发出警报，还会触发淡金色的光网束缚敌人。
洞内，李兰重新点燃丹炉，开始炼制比赛用的“爆炎破邪丹”——这种丹药在战斗中能引爆破邪之力，对付邪修和尸傀效果极佳。牛霸天则取出一块玄铁，开始锻造新的破邪箭——白峰的玄铁弩之前在腐骨渊损耗了不少箭支，这次比赛说不定会用到。他手持锻造锤，半步准神一重后期的破邪之力注入锤中，每一次敲击都精准地落在玄铁上，火花四溅间，玄铁逐渐被锻造成箭簇的形状。
“你的器术水平又进步了。”李兰看着他手中逐渐成型的破邪箭，笑着说道，“之前你锻造的破邪箭，只能勉强穿透真神八重后期的邪力护罩，现在这枚箭，看纹路应该能击穿真神九重初期的护罩了。”
牛霸天擦了擦额头的汗水，将一枚刚锻造成型的破邪箭递给她：“这箭尾嵌了一小块净灵晶的碎片，能削弱邪力，比赛时给白峰用正好。对了，你真神八重后期巅峰的境界，要是遇到真神九重初期的对手，打算怎么应对？”
李兰放下手中的丹勺，指了指身旁的赤焰狐：“靠它啊。”她指尖凝聚出一缕赤色灵力，与赤焰狐的灵力相连，“我们之前在腐骨渊练过‘灵修共振’，我的真神八重后期巅峰之力，加上赤焰狐的真神八重后期巅峰之力，共振后能达到真神九重初期的强度，对付普通的真神九重初期修士，应该没问题。”
牛霸天点头，他之前也和雷纹豹配合过类似的共振之术，知道这种方式的威力。“那就好。”他重新拿起锻造锤，继续锻造破邪箭，“这次联合赛高手肯定不少，尤其是牛家的牛烈，据说已经是半步准神一重中期，还有白家的白月，真神九重后期巅峰的境界，我们得提前做好准备。”
两人一边忙碌，一边交流着比赛的战术，时间在不知不觉中流逝。傍晚时分，白峰和牛勇带着收获回到山洞——他们猎杀了二十多只低阶邪兽，收集了十五枚邪核，其中三枚还是真神八重后期的邪核，能用来炼制高阶破邪丹或激活阵盘。
“山林里的邪兽不多，大部分都是真神七重到八重初期的，正好用来稳固境界。”白峰将邪核递给李兰，“我半步准神一重初期的力量，现在用玄铁弩射穿真神八重初期的邪兽护罩，已经不用蓄力了，境界应该算稳固了。”
牛勇也拍了拍胸口：“我真神九重初期巅峰的力量，用破邪盾挡住真神八重后期邪兽的攻击，也不费劲了。对了，我们在山林里发现了一处邪兽巢穴，里面有只真神八重后期巅峰的‘邪眼兽’，要不要明天去把它解决了？正好能给赤焰狐当口粮，提升它的灵力。”
赤焰狐听到“邪眼兽”三个字，立刻抬起头，眼中闪过一丝兴奋——邪眼兽的晶核蕴含着浓郁的邪力，虽然对人类修士无用，但对灵兽来说却是极佳的补品。李兰笑着点头：“明天一早我们一起去，正好用邪眼兽练练手，熟悉一下比赛时的战斗节奏。”
第二天清晨，五人一兽朝着邪兽巢穴出发。巢穴位于山林西侧的一处山谷内，入口处布满了黑色的藤蔓，散发着低阶邪煞。雷纹豹率先冲上前，真神八重后期巅峰的火焰之力喷涌而出，将藤蔓烧成灰烬。巢穴内一片漆黑，李兰取出夜明珠，照亮了前方的道路——一只体型如同野猪般的邪眼兽正趴在巢穴深处，额头上的独眼泛着幽绿色的光芒，正是真神八重后期巅峰的境界。
“赤焰狐，上！”李兰低喝一声，赤焰狐纵身跃起，赤色灵力化作利爪，朝着邪眼兽的独眼抓去。邪眼兽怒吼一声，独眼射出一道黑色的邪光，试图阻挡赤焰狐的攻击。就在这时，牛霸天（半步准神一重后期）的破邪战刀突然斩出，淡金色的刀气将邪光劈碎，同时吸引了邪眼兽的注意力。
“白峰，射它的独眼！那是它的弱点！”韩娟喊道，同时取出破邪阵盘激活，淡金色的光网朝着邪眼兽罩去。白峰立刻扣动玄铁弩，嵌有净灵晶碎片的破邪箭射出，精准命中邪眼兽的独眼。“嗷！”邪眼兽发出一声惨叫，身体剧烈挣扎，试图挣脱光网的束缚。
牛勇趁机提着破邪盾牌冲上前，盾牌重重砸在邪眼兽的背上，真神九重初期巅峰的力量让邪眼兽趴在地上无法动弹。李兰则取出三枚爆炎破邪丹，掷向邪眼兽的身体——丹药爆炸产生的淡金色火焰将邪眼兽包裹，邪力在火焰中快速消融。
“最后一击！”牛霸天纵身跃起，破邪战刀带着半步准神一重后期的全力一击，斩向邪眼兽的头颅。“咔嚓”一声，邪眼兽的头颅被劈开，一枚拳头大小的黑色晶核滚落出来。赤焰狐立刻冲上前，将晶核吞入腹中，赤色灵力瞬间暴涨，周身的光芒变得更加耀眼。
“看来赤焰狐快要突破到真神九重初期了。”李兰惊喜地说道，伸手摸了摸赤焰狐的脑袋，“有它帮忙，比赛时我们的胜算又大了一分。”
众人收拾好战场，朝着山洞返回。路上，韩娟突然停下脚步，从储物袋中取出一张比赛报名表：“我们得先确定每个人参加的项目。牛霸天，你半步准神的境界，参加御兽赛和阵术赛最合适，你的破邪阵和雷纹豹的配合，没人能比；李兰，丹术赛非你莫属，御兽赛也可以和赤焰狐一起参加；我和白峰参加器术赛和阵术赛；牛勇，你参加御兽赛和器术赛，怎么样？”
众人纷纷点头同意，各自在报名表上写下参赛项目。牛霸天看着报名表上的名字，眼中闪过一丝坚定：“这次联合赛，我们不仅要拿到好名次，更要让其他家族看看，我们在腐骨渊历练的成果。三个月后的大战，我们必须成为先锋，守护家族和黑风山脉！”
回到山洞后，众人再次投入到赛前准备中——李兰炼制最后一炉爆炎破邪丹，韩娟加固比赛用的破邪阵盘，白峰调试玄铁弩的精准度，牛勇打磨破邪盾牌上的阵纹，牛霸天则陪着雷纹豹和赤焰狐练习共振之术。山洞内的灯光彻夜未熄，每个人都在为即将到来的家族联合赛，做着最后的准备。