空间通道的光芒散去时，陈默一行人稳稳落在一片开阔的平原上。不同于自然神域的草木葱茏，这里的土地呈现出温润的土黄色，远处错落分布着低矮的石质建筑，空气中除了浓郁的灵气，还夹杂着淡淡的香料与金属气息。幽影空间刃微微震颤，300米范围的空间感知铺展开来，前方不远处传来密集的马蹄声与车轮滚动声，伴随着数道沉稳的能量波动。
“是商队。”陈默压低声音，示意众人隐蔽在路旁的矮坡后。透过稀疏的灌木丛望去，一支由数十辆驼兽牵引的车队正缓缓驶来，驼兽体型庞大，背部覆盖着厚重的皮质铠甲，四肢粗壮有力，散发着92级左右的异兽气息。车队周围有数十名身着统一服饰的护卫，手持镶嵌着法则结晶的长刀，气息凝练，最低等级也在93级以上，为首的是一名身材高大的神域原住民，身着华贵的锦袍，腰间挂着一枚象征身份的玉佩，等级高达95级。
“看服饰和护卫配置，应该是商会联盟的商队。”炎火公会的一名成员低声说道，“商会联盟的商队遍布中央大陆各个区域，专门从事跨势力贸易，只要支付足够的资源，就能从他们那里买到情报、物资甚至法则结晶。”
陈默眼中闪过一丝精光，他们刚抵达中央大陆边缘，急需补充物资和获取最新情报，尤其是关于黑暗神域的动向以及封神城的具体情况。商会联盟作为中立势力，无疑是最佳的信息来源。
“我们主动上前接触。”陈默做出决定，“商会联盟以利益为重，只要我们表现出足够的诚意和购买力，他们应该会愿意与我们交易。”
众人点头附和，随着商队逐渐靠近，陈默带领众人走出隐蔽处，站在路旁拱手行礼，用神域通用语说道：“尊敬的商队首领，我们是来自凡界的冒险者，途经此地，想与阁下进行一些交易，还望行个方便。”
商队首领听到声音，抬手示意车队停下。他勒住缰绳，居高临下地打量着陈默一行人，目光在陈默手中的幽影空间刃上停留了片刻，眼中闪过一丝讶异——显然察觉到了影刃上蕴含的空间法则之力。“凡界的冒险者？”首领的声音浑厚有力，“最近前往封神城的凡界强者倒是不少，但敢在半路拦截商队的，你们还是第一个。”
“阁下误会了。”陈默连忙解释，“我们并非拦截，只是真心想要进行交易。我们有凡界特有的稀有矿石和材料，愿意用它们换取情报和所需物资。”
首领眼中闪过一丝兴趣，翻身下马，走到陈默面前。他身材高大，比普通人类高出一个头，皮肤呈古铜色，五官深邃，眼神锐利如鹰。“凡界的材料？我倒是要看看，有什么值得我停下行程的宝贝。”
陈默从储物袋中取出一块拳头大小的“星纹黑曜石”，这是他在凡界暗影密道中获得的稀有矿石，蕴含着纯粹的暗影能量，是炼制暗影系装备的顶级材料。矿石在阳光下折射出深邃的光泽，散发着浓郁的能量波动。
首领的眼神瞬间亮了起来，伸手接过星纹黑曜石，仔细摩挲着表面的星纹，语气中带着惊讶：“纯粹的暗影能量，没有丝毫杂质，这种矿石在神域也极为罕见，用来炼制法则武器再合适不过。”他抬头看向陈默，“你们想要什么？情报还是物资？”
“我们两者都需要。”陈默说道，“我们想知道黑暗神域最近的动向，以及前往封神城的路线是否安全。另外，还需要一些高阶治疗药剂和法则结晶。”
首领沉吟片刻，说道：“黑暗神域最近在中央大陆西部边境集结了大量兵力，似乎在筹备一场大规模的军事行动，具体目标尚不明确。前往封神城的主干道已经被他们封锁，不过有一条隐秘的山路可以绕行，但沿途有不少95级以上的异兽和黑暗神域的巡逻队，同样凶险。”
他挥了挥手，一名护卫立刻上前，递给陈默一张地图：“这是绕行路线的地图，上面标记了异兽巢穴和巡逻队的位置。至于治疗药剂和法则结晶，我可以卖给你们，但价格可不便宜。”
陈默接过地图，大致浏览了一番，上面的标记详细清晰，显然是商会联盟的内部资料，价值不菲。“不知阁下想要什么作为交换？”
“我要你手中这种星纹黑曜石，至少十块。”首领说道，“另外，我对凡界的修炼功法也很感兴趣，如果你们有高阶功法的拓本，也可以用来抵价。”
陈默心中盘算，他储物袋中还有二十多块星纹黑曜石，足够满足对方的要求。至于高阶功法，他从影族传承中获得的《影流心法》正好有拓本，虽然是凡界功法，但其中蕴含的暗影奥义在神域或许也能引起兴趣。“没问题。”陈默点头同意，“十块星纹黑曜石，再加上一本凡界高阶暗影功法拓本，换你的地图、十瓶高阶治疗药剂和三块空间法则结晶，如何？”
首领眼中闪过一丝惊喜，空间法则结晶是炼制空间系装备的核心材料，价值极高，他原本以为陈默会选择更常见的火属性或土属性结晶。“成交！”首领爽快地答应下来，“我叫巴图，是商会联盟西部商队的首领，希望我们未来能有更多的合作。”
“我叫陈默。”陈默伸出手，与巴图握了握手。
交易很快完成，陈默将十块星纹黑曜石和《影流心法》拓本交给巴图，巴图则让人送来十瓶封装完好的【高阶治愈药剂】和三块散发着浓郁空间法则气息的结晶。【高阶治愈药剂】的效果远超凡界的同类药剂，不仅能快速恢复伤势，还能净化体内的黑暗能量，对抵御黑暗神域的攻击大有裨益。
巴图看着手中的《影流心法》拓本，越看越感兴趣，忍不住说道：“没想到凡界竟然有如此精妙的暗影功法，虽然没有涉及法则层面，但其中的能量运转方式很有启发。陈默兄弟，如果你还有其他凡界功法或稀有材料，随时可以到封神城的商会联盟分部找我，我一定给你最优厚的价格。”
“一定。”陈默笑着回应，心中暗暗庆幸，没想到凡界的材料和功法在神域如此受欢迎。
就在此时，商队后方突然传来一阵骚动，一名护卫急匆匆地跑来，神色慌张地说道：“首领，不好了！有黑暗神域的巡逻队追上来了！”
巴图脸色一变，快步走到车队后方望去。远处的地平线上，一支由数百名黑暗战士组成的队伍正快速逼近，为首的是两名96级的黑暗将领，气息狂暴，显然来者不善。“该死！肯定是我们刚才停留的时间太长，被他们盯上了！”巴图咬牙说道，“黑暗神域的巡逻队最近查得很严，尤其是针对携带凡界强者的势力。”
陈默眉头微蹙，没想到刚摆脱一批追兵，又遇到了另一批。黑暗神域的势力遍布中央大陆边缘，看来想要顺利抵达封神城，确实没那么容易。
“陈默兄弟，你们快上车！”巴图当机立断，“我的商队有空间防御阵法，虽然挡不住96级的强者，但至少能拖延一段时间。我们一起前往前面的黑岩城，那里有商会联盟的据点，相对安全。”
陈默没有犹豫，立刻带领众人登上商队的主车。主车宽敞舒适，内部布置奢华，车厢壁上镶嵌着密密麻麻的防御符文，散发着淡淡的空间法则气息。巴图随后上车，下令车队加速前进，同时激活了车厢的防御阵法。
“嗡”的一声轻响，一层透明的空间屏障笼罩住整个车队，将周围的能量波动隔绝开来。黑暗神域的巡逻队很快追了上来，为首的两名黑暗将领看到商队，眼中闪过一丝贪婪，挥手示意手下发动攻击。
黑色的能量弹如同雨点般落在空间屏障上，发出“砰砰”的巨响，屏障剧烈震颤，却始终没有破裂。巴图脸色凝重地说道：“这防御阵法只能坚持半个时辰，我们必须在阵法失效前抵达黑岩城。”
陈默走到车厢门口，透过缝隙观察着外面的战况。黑暗战士数量众多，且配合默契，不断发动密集攻击，两名96级的黑暗将领则在一旁寻找阵法的破绽，随时准备发动致命一击。护卫们虽然奋力抵抗，但等级差距明显，渐渐有些力不从心。
“这样下去不是办法。”陈默说道，“再让他们这样攻击，阵法迟早会被攻破。我去牵制住那两名黑暗将领，为车队争取时间。”
“不行！”巴图连忙阻止，“那两名将领都是96级，且擅长联手作战，你一个人去太危险了！”
“放心，我有把握全身而退。”陈默握紧幽影空间刃，刃身爆发出紫蓝双色光芒，“而且，我们现在是合作伙伴，我不能看着你的商队被摧毁。”
说完，陈默不等巴图回应，发动【空间瞬移】，身形瞬间出现在车厢外，落在一名黑暗战士身后。幽影空间刃挥动，【空间斩】瞬间斩杀数名黑暗战士，开辟出一片空地。
“哪里来的凡界蝼蚁，也敢坏我们的好事！”一名黑暗将领看到陈默，怒吼着挥刀砍来，黑暗能量凝聚成巨大的刀芒，带着毁灭气息直劈而下。
陈默不闪不避，发动【影步】，身形在刀芒间灵活穿梭，同时挥刀反击，【暗影裁决·寂灭斩】与【空间斩】结合，紫蓝双色的能量刃直刺将领的要害。黑暗将领没想到陈默的速度如此之快，仓促间举起盾牌格挡，“铛”的一声巨响，盾牌被能量刃劈开一道缺口，空间之力震得他连连后退。
另一名黑暗将领见状，立刻从侧面发动攻击，长枪带着黑暗法则之力，直刺陈默的后背。陈默早有防备，借助幽影空间刃的空间感知，提前预判了攻击轨迹，发动【空间瞬移】，瞬间出现在两名将领身后，影刃横扫，逼退两人。
“空间法则？！”两名黑暗将领同时一惊，眼中闪过一丝忌惮。他们没想到这名凡界冒险者竟然掌握了空间法则，实力远超他们的预期。
陈默没有给他们反应的机会，发动【暗影分身】，通过空间折叠制造出六个半实体分身，分别牵制住周围的黑暗战士，自己则专注于对付两名黑暗将领。他利用空间法则的优势，不断瞬移、突袭，幽影空间刃每一次攻击都带着撕裂空间的威势，让两名将领疲于奔命。
巴图在车厢内看到这一幕，眼中满是震撼。他原本以为陈默只是一名普通的凡界强者，没想到竟然能以一敌二，牵制住两名96级的黑暗将领，这份实力在年轻一辈中实属罕见。“传令下去，护卫队全力反击，掩护陈默大人！”巴图立刻下令，护卫们士气大振，纷纷发动猛攻，黑暗战士的伤亡人数快速增加。
激战半个时辰后，空间防御阵法的光芒渐渐黯淡，而黑岩城的轮廓也出现在前方的地平线上。两名黑暗将领见状，知道再打下去也讨不到好处，反而可能被黑岩城的守军包围。“撤！”一名将领怒吼一声，带领剩余的黑暗战士快速撤退。
陈默没有追击，他知道穷寇莫追的道理，而且长时间战斗也消耗了他不少能量。他收起幽影空间刃，返回商队主车。
“陈默兄弟，真是太感谢你了！”巴图热情地迎上来，递过一瓶高阶治愈药剂，“若不是你出手相助，我的商队恐怕已经全军覆没了。这份恩情，我巴图记下了！”
陈默接过药剂，道谢后一饮而尽，体内的能量和伤势快速恢复。“举手之劳而已，我们是合作伙伴，理应互相帮助。”
车队很快抵达黑岩城门口，城门守卫看到巴图的商队，立刻放行。黑岩城是中央大陆边缘的一座重要贸易城市，城墙由黑色岩石砌成，高达百米，上面布满了防御符文，城内街道宽敞，店铺林立，来往的行人大多是神域原住民，也有不少来自各个势力的冒险者。
巴图将陈默一行人带到商会联盟的据点，一座宏伟的石质建筑前。“陈默兄弟，这里是我的临时住处，你们先在此休整，我去处理一下商队的事务，晚些时候再来找你们，给你们详细介绍封神城的情况。”
“多谢巴图首领。”陈默说道。
进入据点后，众人被安排在宽敞的房间内休整。房间内布置舒适，灵气浓度适中，很适合恢复能量。雷刚忍不住感慨道：“这商会联盟果然财大气粗，据点都这么豪华。”
“商会联盟掌控着中央大陆的大部分贸易，财力自然雄厚。”陈默说道，“我们正好趁这段时间休整，熟悉一下中央大陆的环境和规则。巴图是商会联盟的重要人物，从他那里应该能获得不少有用的情报。”
光明教皇点头附和：“尤其是关于黑暗神域集结兵力的事情，我们必须弄清楚他们的具体目标。如果他们是为了阻止凡界强者前往封神城，那我们接下来的行程会更加艰难。”
陈默拿出巴图赠送的地图，仔细研究起来。地图上标记的绕行路线确实避开了黑暗神域的主要封锁线，但沿途的异兽巢穴和巡逻队也不容小觑，其中甚至有97级的异兽首领，实力极为强悍。
“看来我们需要好好规划一下行程。”陈默说道，“有些强大的异兽和巡逻队可以避开，但有些是必经之路，必须做好战斗准备。另外，我们还需要补充一些针对性的物资，比如克制黑暗能量的神圣法则结晶，以及应对异兽的特殊药剂。”
“巴图首领应该能帮我们弄到这些物资。”炎火公会的成员说道，“商会联盟的渠道遍布各地，几乎没有他们买不到的东西。”
傍晚时分，巴图处理完事务，来到陈默的房间。他带来了丰盛的食物和美酒，还有一个储物袋。“陈默兄弟，这是我给你们准备的一点心意。”巴图将储物袋递给陈默，“里面有五块神圣法则结晶，十瓶【黑暗净化药剂】，还有一些中央大陆的特产，希望能对你们有所帮助。”
陈默打开储物袋，里面的物资果然如巴图所说，都是他们急需的东西。“巴图首领太客气了，这份礼物太过贵重，我们不能收下。”
“拿着吧。”巴图摆摆手，“你帮我保住了商队，这些物资远远比不上你的恩情。而且，我看好你未来的发展，希望我们能成为长期的合作伙伴。等你在封神城站稳脚跟，想必会有更多凡界的稀有资源，到时候可别忘了我。”
陈默见巴图诚意十足，便不再推辞：“那我就却之不恭了。日后若有需要，巴图首领尽管开口，只要我能做到，一定不会推辞。”
两人相视一笑，随后巴图开始详细介绍封神城的情况。封神城作为中央大陆的核心城市，由神卫族掌控，城内势力众多，除了五大神域的分部，还有商会联盟、杀手公会等中立势力。想要进入封神台，必须先在封神城的冒险者公会注册身份，通过神卫族的初步审查，然后才能前往封神台接受最终考验。
“神卫族的初步审查主要是测试实力和心境，”巴图说道，“实力至少要达到95级，心境则需要通过‘幻境试炼’，确保不会被黑暗能量侵蚀。不过最近黑暗神域的势力渗透严重，幻境试炼中出现了很多异常，不少凡界强者都在试炼中陨落了。”
陈默心中一凛，看来前往封神台的每一步都充满了凶险。“那黑暗神域集结兵力，到底是为了什么？”
巴图脸色凝重起来：“根据商会联盟的情报，黑暗神域似乎在寻找一件上古神器——‘寂灭神珠’，据说这件神器蕴含着毁灭法则之力，一旦被他们获得，后果不堪设想。而寂灭神珠的下落，似乎与封神台有关。”
“寂灭神珠？”陈默心中一动，零核本源中似乎也蕴含着一丝毁灭法则的气息，或许这件神器与零核有着某种联系。
“没错。”巴图说道，“寂灭神珠是上古时期的神器，在上古大战后失踪，一直没有下落。最近黑暗神域突然开始大规模搜寻，显然是得到了确切的线索。如果他们真的找到了寂灭神珠，不仅凡界会遭殃，整个神域都可能陷入毁灭的危机。”
陈默握紧了拳头，看来他必须加快行程，尽快抵达封神台。不仅是为了突破自身桎梏，更是为了阻止黑暗神域获得寂灭神珠，守护凡界和神域的和平。
夜色渐深，巴图起身告辞。陈默站在窗前，望着黑岩城的夜景，心中思绪万千。中央大陆的局势远比他想象的复杂，黑暗神域的威胁、上古神器的谜团、封神台的考验，都在等待着他去面对。但他没有丝毫畏惧，握紧手中的幽影空间刃，眼中闪过坚定的光芒。
有伙伴们的支持，有商会联盟的帮助，再加上进阶后的影刃和不断提升的实力，他有信心克服所有困难，完成自己的使命。接下来，他要做的就是尽快休整完毕，按照地图的指引，穿越那条隐秘的山路，前往封神城。
新的挑战已经来临，而他的征程，才刚刚进入最关键的阶段。