落阳县城搜捕妖族的喧嚣随着卫所兵马的撤回而渐渐平息，只留下满城惊惶未定的百姓和弥漫的紧张空气。
县城内，茶楼。
三大武馆的馆主联袂而至，步履沉重。
仔细一看，平时无限风光的馆主，此时面色都不太好。
小雷武馆雷老冲面色阴沉，李氏武馆李现眼神闪烁，铁拳门刘忠则满脸不耐，三人径直走向千户周春廷暂歇的茶楼雅间。
茶烟袅袅，周春廷端坐上首，慢条斯理地拨弄着茶盏盖，眼皮都未抬一下。
“周大人！”
雷老冲率先拱手，声音带着一丝压抑的愠怒，“城里出现妖族身影，卫所兄弟辛苦搜城，我等感激。只是…
“这般兴师动众，连我等武馆弟子亦被盘查再三，是否…有些过了？关内安定，我等武馆亦常出力维护……”
雷老冲言下之意，关内安定少不了武馆协助。
按照大京王朝的惯例，涉及到县城及以下的治安，虽有朝廷安排的县衙进驻，可几乎所有县城都差不多一个光景。
武馆同气连枝，县衙形同虚设！
朝廷虽然掌控了武道晋升之路，但毕竟数十年前大京一统天下后，进行的那场惊天动地的“马踏江湖”未彻底执行，只剿灭了天下最顶端的武道势力，底下蛇鼠亦有道，经过几十年发展已渐渐壮大。
如今已发展到令县城县衙睁只眼闭只眼的地步。毕竟不这样他们也没办法。
武馆和豪商掌控底层所有资源，不合作就连衙役都养不起。
不过，这落阳县稍微特殊。
毕竟不远处，黑石关虎视眈眈。武馆即便有其他野心，也得盘着。
周春廷轻轻吹了吹浮沫，啜了一口，这才抬眼，目光平静如渊：
“雷馆主此言差矣。本官奉命屯兵黑石关，守土安民乃天职。
“昨夜妖踪现于城内，危及百姓，自当全力搜捕，岂能因身份而有所偏废？确保关内每一寸土地、每一位百姓安宁，才我之根本。”
他语气平淡，却字字如铁，将雷老冲隐含的责问轻描淡写地挡了回去。
“周大人真会说话。”李氏武馆馆主李现阴阳道，“不过，前县令的妖身曝光，想必对您也有影响吧，毕竟…如果老夫没记错的话，那霍县令可是您推上去的。”
周春廷静静看着他，竟然离奇地没有动怒，只是陈述道：“想必李馆主是记不清了，本将军有必要提点一二。
“十年前，妖族大举叩关，打破了镇妖长城，高庭歼妖十万，打退了众妖，打得众妖胆寒。但，即便骁勇如高庭，也不可能将所有妖族截杀在北境。
“那年，圣上下旨，天下捉妖。妖擅长法术，擅长变化之道，闯入落阳县替换了霍县令，是本将军识破了妖怪法术，使人刺杀于他。
“本将军将事情原本报上朝廷，已得到朝廷嘉奖。李馆主如此言行，本将军可以认为，李馆主这是污蔑朝廷将士吗?”
周庭春的话语掷地有声，李现开始心虚起来，同时面皮狂跳，要论起不要脸的程度，姓周的绝对更胜一筹。
“霍县令”的死他们几个再清楚不过。
如今他手里那把仙宝启封钥匙，就是从“霍县令”身上扒下来的。
那妖怪自从替身县令后，自以为伪装很好。
可是不提黑石关，就连他们武馆在县衙里面也尽是眼线，早就知道了“县令”真相。
之所以迟迟不动手，就是想引出仙宝的下落。
“霍县令”没让他们失望，成功将妖族一个大妖拓跋长盛引了进来。
两个本来想合谋打开仙宝，可是不巧，拓跋长盛突破高庭防线时受了重伤，后面不知为何，身怀仙宝之事暴露，又受到朝廷高层追杀，逃到他们落阳县时已是强弩之末。
知晓部分真相的武馆联合周庭春，想谋划仙宝。
只是最后计划施行，刺杀县令时，提前惊动了拓跋长盛，给他逃了。
当李现再次找到拓跋老妖，老妖已经气绝身亡，仙宝也不知所踪，至今搜寻无果。
如今周春廷拿这事拿捏他们，说实话除了鱼死网破，他们还真没招。
毕竟小辫子被姓周的拿在了手里。
“哼！”
铁拳门刘忠是个火爆性子，忍不住一拍桌子，震得茶盏叮当作响。
“周大人！俺是个粗人，不懂那些弯弯绕！您要是拿妖县令说事，我们大不了鱼死网破！
“您要是嫌我们三大武馆给卫所的‘孝敬’少了，直说便是！何必又弄出两只妖来折腾人？大家脸上都不好看！”
此言一出，雷老冲和李现脸色都是一变，暗骂这莽夫口无遮拦。
周春廷放下茶盏，目光落在刘忠脸上，嘴角似乎勾起一丝若有若无的弧度，既不承认，也不否认，只是平静地看着刘忠，令人心头发毛。
仿佛在说：你猜？
三位馆主心中同时“咯噔”一下。
鱼死网破大概是不可能，还没到那个地步。
那这姓周的想要的，就是…资源！
他们每月上供给卫所的钱粮、战马、药材，已是一笔足以让中小武馆倾家荡产的庞大开支！
这姓周的胃口…竟还不知足？！
雅间内陷入死寂，空气仿佛凝固，只剩下压抑的呼吸声。
三位馆主交换着眼神，都看到了对方眼底的惊怒与无奈。
最终，在周春廷无形的威压之下，三人只能强压火气，咬着牙，再次承诺了一笔数额惊人的额外“军资”。
“如此…便有劳三位馆主费心了。”周春廷这才露出一丝极淡的笑意，端茶送客。
三人将走出雅间之际，不料周春廷忽然低声说道：“对了，不知三位馆主，可找到了仙宝下落?
“还是说…有人不想分享?”
三人面色微怔。
周春廷自顾自说道：“本将军可是听说，前几天李馆主捉到了一只狼头妖，不知可有线索。”
李氏馆主李现吃了蛆一样面色难看，瓮声瓮气道：“周大人可真是消息灵通，什么都瞒不过大人慧眼。
“在下确实抓到了携宝逃来的拓跋氏，不过我找到那妖时其已气绝，仙宝也不知下落。”
周春廷笑道：“千真万确?”
“不敢隐瞒。”
“呵呵，三位慢走。事关重大，有什么消息，记得通知本将军。毕竟，本将军为了各位，可是顶着莫大压力。”
李现鼻腔里轻轻“哼”了一声。
三人走出茶楼，刘忠憋得满脸通红，忍不住低声怒骂：
“什么仙宝，他娘的，早知道仙宝之事我等就不必拉他入伙！”
“仙宝事大，没有姓周的参与，我等如何吃下！”雷老冲无奈道。
李现微微思索：“现如今，我等手中也只拿到启封仙宝之匙，仙宝始终没有下落，光有钥匙无处使啊。”
雷老冲郑重道：“二位，不要单独行动了，寻找仙宝下落之事，我等当倾城合作！”
“同意。”
“附议。”
刘忠转身看了看茶楼，仍然愤愤不平，骂道：“奶奶的，我看昨天那两只妖，说不定真是他姓周的自己放进来的！敲骨吸髓，贪得无厌！
“老子可是听说，那些大族里面，已经有人在私自驯养妖族了！前些年跑进来那么多妖，他姓周的驻守关隘，活捉几只不奇怪吧！哼，真是养匪自重！”
“噤声！”雷老冲厉声低喝，警惕地扫视四周，眼中寒芒闪烁，“老刘，你真是什么话都敢说，此等叛乱之语，不想活了！”
三人逐渐走远。
躲在街对面偷听的罗刚此时来到周春廷身后，低声说道：“大人，看来仙宝之事，不似作假。”
周春廷凝神细思：“也未必，这三个老狐狸都精得很，大街上谈论秘事，本就可疑。”
他站起身来，“不过，仙宝非同凡响，就连都城也有要人在过问，在上面大人物没反应过来之前，我们尚有机会。就算这是他们的局，本将军也必须参一脚。
“你找几个靠谱的兄弟，盯紧三家武馆一举一动，有任何风吹草动，必须立刻报于我。”
罗刚抱拳道：“得令！”
“走吧，回卫所。”
就在两人离去后，街边蹲着的一个红鼻子小老头眼神有光，匆匆而去。
……
黑石关卫所。
周庭春正在点将台训话，对县城搜妖行动总结。
才刚结束，他抬眼一看，赵清霞一身玄色劲装正巧走进辕门。
她那身劲装勾勒出英挺飒爽的身姿，眉宇间带着惯有的清冷，平静的目光扫视着校场上列队的军士。
“稀客，稀客。”
千户周春廷亲自走到辕门，明知故问地问明来意后，将赵春霞迎上台来，态度少有的郑重与礼遇。
“赵姑娘巾帼不让须眉，愿入我黑石关卫所，实乃我周某之幸，卫所之幸！”
周春廷声音洪亮，传遍全场，“今幸得赵姑娘入伍，本官特命，任赵清霞为百户！另，从各百户所辖兵额中，匀出十小旗人马，划归赵百户麾下！”
此言一出，台下几位百户脸色微变，均有苦水。
卫所腐朽，本来兵源就有极大水分，各百户虽为百户，但大家旗下，都不满百员，有些甚至只有五六十兵丁。
这还是今年重启招兵后，补充了百数新兵的情况。
这一下子要匀出一个小旗，任谁心里都在滴血。
尤其是申田中，胖脸瞬间皱成了苦瓜色。
他可是听说，陈一天那小子和这赵春霞，可是青梅竹马。
“她该不会挖我墙角吧…”申田中还真有些担心。
赵清霞抱拳，声音清越：“谢大人！不过，属下有一请。”
申田中脸色黢黑。
周春廷抚掌而笑：“讲。”
“我麾下，需一人。”赵清霞目光精准地投向台下人群中的陈一天，“原申百户麾下小旗官，陈一天！”
“你来真的？！”
申田中直接跳了起来，指着赵清霞，又气又急，“赵姑娘！你这…你这分明是挖老子墙角！陈一天是老子一手带出来的苗子，给不了一点！”
赵春霞没理他，只对周庭春道：“周大人，这么个小要求应该能答应吧，不然小女子区区女流之辈，还真得好好考虑一下入伍之事。”
周春廷眉头微皱，瞥了一眼申田中，又看向赵清霞，略一沉吟，随即展颜，朗声道：“允！陈一天听令！”
“属下在！”陈一天出列，单膝跪地。
“擢升你为总旗官，下辖五小旗，为赵百户麾下左总旗！即刻上任！”
总旗？！
不仅陈一天心头一震，台下更是响起一片压抑的惊呼！
从小旗到总旗，普通人不但要有足够军功，还得数年时间去熬资历，看那刘不群，小旗官都当三年了，还是小旗官！
陈一天这才当小旗没几天吧?这才几天时间就升了?！
“喂喂，你说，姓陈的该不会是大人私生子吧?”
“别瞎说，你要十天练骨小成，估摸着大人也不会吝啬。”
人群中有兵士小声议论。
申田中眼睛都红了，刚要再争，却见周春廷目光扫来，隐含深意地对他微微颔首。
申田中胖脸抽搐了几下，最终还是强忍了下来，只是看向陈一天的眼神充满了“你小子敢忘恩负义老子跟你没完”的幽怨。
待赵清霞领了印信，陈一天也换了新的腰牌，人群散去。
申田中立刻一个箭步窜上来，肥胖的身躯异常灵活，一把勾住陈一天的脖子，几乎把他勒得喘不过气。
“小子！行啊！攀上高枝了！总旗官！啧啧！”
申田中酸溜溜地说着，唾沫星子几乎喷到陈一天脸上，随即又压低声音，带着油腻的亲昵。
“不过…你小子可别忘了，是谁传你的《象经》！是谁给你机会的！嗯？赵家丫头能给你这个？”
陈一天被他勒得难受，挣脱开，正色抱拳：“申大人的恩情，属下铭记于心，不敢或忘。”
这话倒是由衷，申田中虽市侩油滑，但传他《象经》确是实打实的恩情。
他现在也不是一无所知的小白，知道那《象经》的可贵！
“哼！算你小子还有点良心！”
申田中这才满意地拍了拍他肩膀，扭着肥硕的腰身，骂骂咧咧地走了，“他娘的，亏大了！亏大了啊！得让老周再补点…”