魔气漫过圣火城的断墙时，云澈正用长剑支撑着残破的身躯。
胸口的剧痛让他几乎无法呼吸，强行爆发宇宙主战力的反噬如同跗骨之蛆，啃噬着每一寸经脉。他看着魔兵们踩着同伴的尸骸涌入城池，看着赤火大祭司被魔气吞噬的最后一刻，仍将权杖掷向圣火核心——幽蓝的火焰骤然暴涨，却只在魔气中坚持了三息，便彻底熄灭。
“云澈！束手就擒吧！”墨炎的黑甲在火光中泛着冷光，他一脚踩碎城墙上的火符，界主初期的威压如巨石般砸向云澈，“太初大人说了，若你肯归顺，可饶你同党全尸！”
云澈咳出一口血，血珠落在剑身上，溅起细碎的金芒。他没有回答，只是缓缓抬起头，目光越过魔兵的洪流，望向地宫的方向——那里，石门紧闭，还能感觉到阿禾他们微弱的气息。
“冥顽不灵！”墨炎怒吼，骨刃带着黑色火焰劈来，“那就先斩了你，再去地宫抓那些孩子！”
金芒与黑焰碰撞的瞬间，云澈的身影突然一晃，竟在界主威压下强行侧移半寸，长剑擦着骨刃划过，带起一串火星。他的动作已远不如之前迅捷，却每一步都踏在魔兵的缝隙里，避开致命攻击的同时，剑峰始终指向地宫的方向。
他在拖延。
哪怕玄力已濒临枯竭，哪怕身体早已到达极限，他也要为地宫争取哪怕一息的时间。
“保护大人！”玄苍的吼声从侧面传来，这位天帝巅峰的老兵浑身浴血，左臂不自然地扭曲着，却仍提着长刀冲向墨炎，“你们这些叛徒，纳命来！”
墨炎轻蔑地瞥了他一眼，骨刃随意一挥，便将玄苍震飞出去。老兵撞在断墙上，喷出一口鲜血，挣扎着想要站起，却被数头半玄帝境的魔将按住，长刀被踩在脚下。
“玄苍！”云澈目眦欲裂，玄力骤然失控，周身金芒剧烈闪烁，竟将靠近的魔兵震退数步。
“哈哈哈！动情了？”魔君的身影出现在半空，猩红的双眸带着戏谑，“本尊最喜欢看你们这些蝼蚁互相牵挂的样子，越是珍视，毁灭时就越有趣！”
他抬手一抓，地宫方向突然传来剧烈的震动，石门上的符文开始闪烁，显然已被魔气侵蚀。
“不好！”云澈心中大急，正欲冲过去，太初之主的机械光束已如影随形，射向他的后心——那道光束蕴含着解析法则，能直接瓦解玄力，避无可避。
千钧一发之际，一道金光如流星般掠过，精准地撞在机械光束上。
“铛！”
金铁交鸣的脆响震耳欲聋，金光与银白光束同时溃散，露出一道身披龙纹战甲的身影。他身形挺拔，金色的竖瞳扫视全场，界主初期的龙威如海啸般扩散，竟硬生生逼退了蔓延的魔气。
“龙帝！”云鹤失声惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛。
龙帝没有回头，手中龙元枪一抖，枪尖的金光便化作数十道枪影，将围攻云澈的魔兵绞成碎片。“云澈，退后。”他的声音带着龙吟般的威严，虽仍虚弱，却透着不容置疑的力量，“这里交给本尊。”
云澈望着他战甲上未干的血迹——那是强行提前出关留下的伤势，心中一暖，却摇了摇头，握紧长剑：“一起。”
几乎同时，圣火城的另一侧，翠绿的光芒如潮水般涌来。无数藤蔓从地底钻出，缠绕住肆虐的魔兵，枯萎的烬草在绿光中重新焕发生机，连被污染的岩石都开始渗出嫩绿的新芽。
青帝的身影踏着藤蔓而来，素白的衣袍在风中飘动，界主初期的木系法则温柔却坚韧，所过之处，魔气如同冰雪消融。她指尖轻点，一道绿光便落在云澈身上，修复着他受损的经脉。
“我们来了。”青帝的声音轻柔，却让在场所有幸存者都燃起了希望。
“界主境？还是两个初期？”魔君的猩红双眸闪过一丝意外，随即化作狞笑，“来得正好，省得本尊再跑一趟！”
太初之主的机械数据流也骤然加速：“检测到新目标：界主境x2（虚弱状态）。威胁等级：无。修正作战方案：同时清除。”
半步天道境的威压再次暴涨，比之前更加狂暴，龙帝与青帝的身影同时一沉，显然也承受着巨大的压力——界主初期与半步天道境之间，依旧隔着难以逾越的鸿沟。
“联手！”龙帝低喝一声，龙元枪与青帝的木系法则瞬间交织，金光与翠绿形成一道螺旋状的屏障，暂时挡住了威压。
“给你们争取时间！”云鹤立刻带领残余的界主冲上前，帝纹与龙威、木系法则呼应，屏障上竟泛起一层淡淡的光晕，“云澈，带孩子们走！”
云澈没有犹豫。他知道，龙帝与青帝的到来只是暂时稳住局面，若不尽快转移，所有人都得死在这里。他转身冲向地宫，玄力虽未完全恢复，却比之前沉稳了许多——青帝的治愈之力，不仅修复了他的经脉，更稳住了他紊乱的心神。
地宫石门已被魔气腐蚀出裂痕，战狂的身影靠在门上，半边身躯已化作焦炭，却仍死死顶着门板，断矛斜插在石缝里，将最后一丝力量化作支撑。
“战狂前辈！”云澈冲过去扶住他，声音哽咽。
战狂艰难地睁开眼，看到是他，干裂的嘴唇动了动，露出一丝笑容：“孩……孩子们……没事……”
话音未落，他的头便歪了下去，手中的断矛“当啷”一声掉在地上，矛尖的火纹彻底熄灭。
云澈将他的身体轻轻放下，对着遗体深深一拜，然后猛地挥剑斩断门上的锁链。石门缓缓打开，露出里面惊恐却安静的孩子们——阿禾正用身体护着最小的孩子，紫电、苏沐、银澈、凌澈背靠着岩壁，组成最后一道防线，他们身上都带着伤，气息微弱，却依旧挺直着脊梁。
“我们走！”云澈的声音带着不容置疑的力量，“青帝前辈为我们开辟了生机通道，跟着藤蔓走！”
阿禾立刻反应过来，指挥着孩子们抓住从门外钻进来的藤蔓。紫电三人互相搀扶着起身，凌澈则用最后的空间镜像，为孩子们照亮前路。
“你怎么办？”阿禾看着云澈，眼中满是担忧。
“我断后。”云澈的目光投向门外的战场，龙帝与青帝的屏障已开始出现裂痕，“快走！”
孩子们一个个顺着藤蔓离开，最小的那个孩子路过战狂的遗体时，突然停下脚步，捡起地上的断矛，紧紧抱在怀里——那是战狂前辈用生命守护他们的证明。
当最后一个孩子消失在藤蔓深处，阿禾深深看了云澈一眼，转身跟上。紫电拍了拍云澈的肩膀，没说什么，却用眼神传递着千言万语。
石门再次关闭，隔绝了外面的厮杀声。云澈靠在门上，听着外面龙帝的怒吼、青帝的轻叱、魔君的狂笑、太初之主冰冷的机械音，缓缓闭上了眼睛。
他知道，龙帝与青帝撑不了太久。
但至少，孩子们安全了。
至少，火种还在。
突然，他感觉到怀里有东西在发烫——是那半块刻着太初符文的玉简。他掏出来一看，只见玉简上的符文竟与石门上的某种古老纹路产生了共鸣，发出淡淡的红光。
云澈心中一动，将玄力注入玉简。红光骤然暴涨，石门上的纹路竟开始流转，与玉简上的符文形成一道奇特的阵法，散发出隔绝一切探查的波动。
“这是……”云澈愣住了。
外面传来剧烈的爆炸声，显然龙帝与青帝的屏障已破。紧接着，是魔君暴怒的吼声：“人呢？！地宫的气息怎么消失了？！”
太初之主的机械音也带着一丝波动：“检测失败。目标气息：无。空间法则异常：无法解析。”
云澈靠在石门后，感受着阵法散发出的波动，突然明白了什么。他将玉简小心翼翼地收好，嘴角勾起一抹释然的笑。
原来，万年前留下的，不止有盟约。
还有绝境中的生机。
外面的厮杀声依旧激烈，却再也无法穿透这道由太初符文与古老阵纹共同构成的屏障。地宫深处，只剩下云澈平稳的呼吸声，与远处孩子们顺着藤蔓离开的细微响动。
烬土宇宙的火焰或许会熄灭，但只要这丝微光还在，总有重燃的一天。
而他，会在这里守到最后一刻。