上回说到，韩遂、马腾两人中了简宇疲军之计，粮草断绝，正要撤退，却又被简宇突袭。两人见大势已去，各自逃命。叛军群龙无首，一触即溃，四散奔逃。简宇乘胜追击，叛军一溃千里。
大汉陇右，天空如洗，远山如黛。寒风卷起枯黄的草叶，在金城郡残破的城墙上打着旋儿。简宇率军站在城楼下，猩红的披风在风中猎猎作响，目光如鹰隼般扫视着远方地平线上溃逃的叛军。
“大哥，韩遂、马腾已溃逃百里，我军是否继续追击？”典韦的声音如洪钟般响起，他粗壮的手臂上还沾着未干的血迹，双戟在阳光下泛着冷冽的光芒。
简宇微微摇头，目光深邃：“穷寇莫追。陇右地势复杂，恐有埋伏。”他转身看向身旁的史阿，缓缓道：“师兄，派斥候严密监视叛军动向，我要知道他们的一举一动。”
史阿颔首，青衫在风中轻扬，面容冷峻如常：“将军放心，我已派三路斥候，每两个时辰回报一次。”
接下来的日子里，汉军如影随形地追击着溃败的叛军。典韦率铁骑屡次突袭，斩获无数；史阿则带领轻骑切断叛军粮道，烧毁辎重。韩遂、马腾的主力在接连打击下折损大半，残部不足万人。
这日黄昏，残阳如血。简宇率军追击至羌地边境，望着远处羌人部落的炊烟，抬手止住了大军。
“不必再追了。”简宇的声音平静却带着不容置疑的威严，“传令各军，就地扎营，严密戒备。”
典韦不解：“大哥，为何不乘胜追击？某愿率精骑直捣黄龙！”
简宇目光深远：“韩遂、马腾已如丧家之犬，投靠羌人不过苟延残喘。我军若深入羌地，恐生变故。当务之急是巩固既得之地，安抚百姓。”
他转身对随军文吏道：“起草奏章，向陛下报捷。奏明我军已收复金城等失地，斩获叛军无数，韩遂、马腾败走羌地。”
夜幕降临，军营中篝火点点。简宇独自站在营帐外，望着东方星空，心中隐隐感到不安。凉州虽定，但天下动荡方兴未艾。
与此同时，千里之外的雒阳皇城。
中平五年六月，南宫嘉德殿内，熏香袅袅，却驱不散空气中的凝重。灵帝刘宏瘫坐在龙椅上，面色阴沉地看着手中的奏章。
“好！好一个简宇！”灵帝忽然大笑，将奏章递给身旁的张让，“众卿都看看，简爱卿又立大功了！”
张让谄笑着接过奏章，眼中却闪过一丝阴霾：“陛下圣明，简将军确实骁勇。不过……”
就在这时，殿外忽然传来急促的脚步声。一名黄门侍郎惊慌失措地奔入殿中：“陛下！急报！渔阳张纯、张举反叛更甚，聚众十余万，公孙瓒将军率兵深入，反被丘力居围困于辽西管子城，情况危急！”
原来，边章等人起兵于凉州，车骑将军张温为平定凉州叛军，请朝廷从幽州征发三千乌桓精锐骑兵。张纯请求统率这支兵马，朝廷不从，将三千骑兵交由公孙瓒指挥，张纯深感不满。而朝廷克扣军粮、拖欠军饷，导致三千骑兵全部叛归本国。
于是张纯对张举说：“乌桓多次受到征调，死亡略尽，今不堪命，皆愿起兵作乱。国家作事如此，正是汉朝衰亡的迹象；天下倾覆，都是监子的问题。如果英雄起兵，则天下无人能御。我今愿率乌桓，奉你为君，你觉得如何？”
张举说：“汉朝气数将尽，自然会出现取代他的人，我哪能够成为君王呢！”张纯说：“王者网漏鹿走，则智多者得之，你不必为此担忧。”
张纯、张举就联合乌桓丘力居等人起兵攻打蓟县，焚烧城郭，虏略百姓，杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等，部众到达十多万，屯于肥如。张举自称天子，张纯自称弥天将军安定王，并移书州郡，声称自己将取代汉朝，让天子退位，公卿来迎。
“什么？”灵帝猛地起身，龙袍袖口扫落案上玉杯，“张纯、张举？这两个逆贼怎么还没死？你们当时不是说这等小贼，旦夕可平吗！”
其实灵帝很早就知道张纯、张举两人反叛。但一开始，灵帝并未放在心上，而是命令地方将领平叛。
之后，汉将公孙瓒率军讨伐张纯，立下战功。张纯又派乌桓峭王等率步骑五万，进入青、冀二州，青州从事奉诏率兵讨伐张纯，途中在野地遭遇敌军被打败。张纯与丘力居等寇诸郡；叛军侵犯渔阳、河间、渤海，深入攻破平原、清河，大肆杀掠吏民。
之后，朝廷又派遣中郎将孟益率骑都尉公孙瓒讨伐张纯。很快，公孙瓒与张纯等战于石门，张纯等大败逃走，公孙瓒军夺回了之前被张纯俘虏的男女。公孙瓒率兵深入，反被丘力居围困于辽西管子城，向朝廷派出信使，请求支援。
张让趁机进言：“陛下，此事非同小可。公孙瓒虽勇，但叛军势大，恐难独力平定。”
灵帝焦躁地踱步，问题十分严峻：皇甫嵩、朱儁、张温皆已罢免，卢植也失了兵权。朝中还有谁能担此重任？
殿内群臣面面相觑，无人敢应。十常侍与朝臣们各怀心思，争论不休。
突然，灵帝停下脚步，眼中闪过一道精光：“简宇！简爱卿刚平定凉州，正是用兵之时！”
赵忠急忙道：“陛下，简将军刚经苦战，恐将士疲惫……”
“不必多言！”灵帝断然道，“拟旨：立刻晋封简宇为阿阳县侯，迁镇北将军，转任幽州牧，使持节，都督幽冀二州诸军事。即日率兵东出平叛！”
诏书随着八百里加急的快马，日夜兼程送往凉州。
金城郡守府内，简宇正与部下商议防务。突然门外传来急促的马蹄声，朝廷使者风尘仆仆地闯入府中。
“圣旨到！征西将军、凉州牧、安羌侯简宇接旨！”
简宇率众跪接圣旨。当听到“转任幽州牧，都督幽冀二州诸军事”时，他的心中一震。这分明是将整个北方的防务都托付给了他。
使者宣读完毕，低声道：“简将军，陛下还有口谕：北疆危殆，望卿速往平定。”
简宇郑重叩首：“臣必竭尽全力，以报陛下知遇之恩！”
送走使者后，厅内一片寂静。典韦第一个忍不住开口：“大哥！这分明是十常侍的诡计！想让咱们去幽州送死！”
史阿冷静分析：“张纯、张举联合乌桓，拥兵十余万，确实不易对付。但这也是机遇。”
简宇沉吟片刻，目光坚定：“国家有难，义不容辞。恶来，立即整军，三日后出发。师兄，你先行一步，侦察敌情。”
接下来的三天，金城一片忙碌。简宇精选两万凉州精锐，都是久经沙场的老兵。朝廷又安排董卓接任凉州，交接防务。
临行前夜，简宇独自登上金城郡城墙，望着这片他浴血奋战守护的土地，心中百感交集。
“大哥，都准备好了。”典韦的声音从身后传来，“弟兄们都说，跟着大哥去哪都行！”
简宇转身，看到典韦和史阿并肩而立。三人的目光在夜色中交汇，无需多言，已是心意相通。
深秋的雒阳，梧桐落叶纷飞。
简宇率精锐骑兵抵达京畿，安排大军驻扎城外，只带典韦、史阿等三五人入城觐见。
皇城崇德殿内，灵帝罕见地正装端坐，十常侍与文武百官分列两侧。
“宣镇北将军、幽州牧简宇觐见！”
这里要说明的是，中平五年，时任太常刘焉向汉灵帝刘宏建言，提议用宗室、重臣为州牧，在地方上凌驾于刺史、太守之上，独揽大权以安定百姓。朝廷采纳了这一建议，废史立牧，以求一方安定。所以，简宇的职务也从刺史变成了州牧。
简宇一身戎装，大步走入殿中。甲胄铿锵，披风飞扬，顿时成为全场焦点。
“臣镇北将军、幽州牧简宇，叩见陛下！”他的声音洪亮有力，在殿中回荡。
灵帝竟亲自起身相迎：“爱卿速速平身！朕日夜期盼爱卿到来。”
简宇抬头，看到灵帝苍白的面容上带着难得的红光，眼中满是期待。
“前日卿速平凉州，斩王国，伤韩遂、退马腾，使羌人归附，逆贼远遁，朕心甚安！今北疆危殆，叛军猖獗。朕将重任托付爱卿，望卿不负所托！”灵帝的声音因激动而微微颤抖。
简宇郑重道：“臣必竭尽全力，平定叛乱，以报陛下！”
灵帝继续道：“简将军，粮草军械已备齐，另有三万京畿精锐随将军调遣。还有孙坚、鲍信等将领助阵。”
简宇点了点头。
灵帝又道：“朕已派刘虞先行前往幽州，协助爱卿平叛。”
觐见结束后，简宇立即前往军营点兵。孙坚、鲍信等将领早已等候多时。
孙坚率先上前，抱拳道：“久闻简将军威名，今日得见，三生有幸！”
简宇打量这位久闻大名的将领，见他虎背熊腰，目光如电，果然名不虚传。
之前长沙人区星反叛，自称将军，聚众一万多人，攻围城邑。朝廷任命孙坚为长沙太守，前往剿灭。
孙坚到郡，检选循吏，使之治民，并且明白交代：“你们只管好好对待善良百姓，好好处理官曹文书，按规矩办事。至于郡中盗贼，交我负责好了！”他说到做到，立即率领将士，谋划方略，仅一个月的工夫，就打败了区星，郡中震服。
当时，周朝、郭石等人也在零陵、桂阳一带起义，与区星遥相呼应。孙坚就越过郡界，前往征讨。这样一来，三个郡都得到了平定，秩序井然。孙坚也因此被封为乌程侯。
“孙将军客气了。今后还要倚仗诸位同心协力，共平国难。”
次日清晨，雒阳城外旌旗蔽日。
五万大军整装待发，刀枪如林，甲胄鲜明。简宇骑在骏马上，扫视着这支由凉州老兵和京畿精锐组成的军队。
“出发！”简宇一声令下，大军如长龙般向北行进。
典韦率铁骑为前锋，史阿带领斥候四处侦察，孙坚、鲍信各统本部兵马护卫两翼。
行军途中，简宇不时召集将领商议军情。
“张纯、张举虽号称十余万，但多是乌合之众。”孙坚分析道，“唯有乌桓骑兵需要特别注意。”
鲍信补充：“叛军粮草多靠劫掠，若能断其粮道，必可不战而胜。”
简宇颔首：“二位将军所言极是。我已派史阿先行侦察，不日便有消息。”
果然，三日后史阿带回详细军情：“张纯主力屯于肥如，丘力居率乌桓骑兵游弋在外。公孙瓒被围于管子城，情况危急。”
简宇当即下令：“全军加速前进！典韦率铁骑先行，解管子城之围！”
典韦领命，率五千铁骑疾驰而去。铁蹄踏过原野，卷起漫天尘土。
简宇望着远方，目光深邃。这一战，不仅关系北疆安定，更关系天下大势。他深知肩头重任，但也信心十足。
夕阳西下，大军继续向北行进。在他们面前，是烽火连天的北疆大地；在他们身后，是整个天下的期望。
但无论前路如何艰险，简宇都已做好准备。为了这个动荡的帝国，为了那些无辜的百姓，他将再次挥师出征，平定叛乱。
这边简宇身受重任，官升一级，领兵出征，好不威风。可是与此同时，远在东北的公孙瓒却有苦说不出。
辽西管子城，深秋的寒风吹过破损的城垛，卷起阵阵沙尘。城墙上下，尽是战火留下的疮痍——焦黑的痕迹、干涸的血迹、散落的箭矢和破损的兵器。城头上，一面残破的“公孙”字旗在风中无力地飘动，旗面上布满了箭孔和裂痕。
公孙瓒站在城楼之上，一身银甲早已沾满血污和尘土，往日英武的面容此刻写满了疲惫。他扶着垛口，眺望着城外连绵的乌桓大营，眉头紧锁。围城已逾月余，粮草将尽，士卒伤亡惨重，援军却迟迟不至。
先前，他与简宇分开后，率军来到北方，巡视边境。有一次公孙瓒跟随数十名骑兵外出巡逻关塞，看到数百名鲜卑骑兵，公孙瓒就退到空亭对随行队伍说：“如今不主动进攻，我们都要死于此地。”于是公孙瓒手执禹王槊，策白马，带队直接冲入鲜卑队伍，杀伤数十人，虽幸免于死，自己也损失过半。鲜卑人以此为戒，再不敢轻易越进关塞。
之后，边章、韩遂叛乱，车骑将军张温为讨伐边章等，请朝廷从幽州征发三千乌桓精锐骑兵。张纯请求统率这支兵马，朝廷不从，将三千骑兵交由公孙瓒指挥，并给予公孙瓒都督行事的符节，张纯深感不满。因朝廷克扣军粮、拖欠军饷，公孙瓒到蓟中时，三千骑兵全部叛归本国。
本来这件事就让公孙瓒有苦难说，结果张纯、张举居然与乌桓丘力居等人联盟，成为诸郡乌桓的元帅；攻打蓟县，燔烧城郭，虏略百姓，杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等，部众到达了十多万，屯肥如。张举自称天子，张纯自称弥天将军安定王。
接下来，朝廷收到消息，却不主动出兵，反而让他们自己进攻叛军。
这样也就算了，公孙瓒率麾下军队讨伐张纯，立下战功，升迁为骑都尉。张纯又与丘力居等侵犯渔阳、河间、渤海，深入平原，多所杀掠。公孙瓒想要反击，无奈手下人手不足，只能等待援兵。
之后，朝廷遣中郎将孟益率公孙瓒讨伐张纯等，有了援兵，公孙瓒信心大增，与张纯等战于辽东属国石门，张纯等大败，敌军抛弃妻小逃走，公孙瓒军夺回了之前被俘虏的男女。公孙瓒继续追击，可由于太深入，居然反被丘力居围困于辽西管子城。
“将军，今日又有十七名士卒因伤重不治。”部将严纲快步走来，声音沙哑而沉重。这位向来以坚毅着称的将领，此刻眼中也布满了血丝，铠甲上满是刀剑留下的痕迹。
公孙瓒没有回头，只是握紧了拳头，指节因用力而发白：“粮草还能支撑几日？”
“最多……一个多月。”严纲的声音愈发低沉，“而且都是些粗粮，伤兵们连像样的汤药都没有了。”
就在这时，城外忽然响起阵阵号角声，乌桓骑兵又开始新一轮的骚扰性进攻。箭矢如雨点般射向城头，守军们急忙举起盾牌防御。
“这些乌桓贼子！”公孙瓒猛地转身，眼中燃起怒火，“传令下去，节省箭矢，没有我的命令不许放箭！”
“诺！”严纲领命而去。
公孙瓒继续巡视城防，所到之处，守军们虽然面带饥色，但看到主帅亲自巡城，仍然强打精神挺直腰板。这些都是跟随他多年的幽州子弟兵，如今却因朝廷粮饷不济，陷入如此绝境。
夜幕降临，寒风愈发刺骨。公孙瓒回到临时作为指挥所的城楼，弟弟公孙越正在那里研究地图。
“兄长，”公孙越抬头，年轻的面容上带着与年龄不符的凝重，“今日试探性突围又失败了。乌桓人的包围圈比我们想象的还要严密。”
公孙瓒重重一拳砸在案上：“丘力居这个老狐狸！分明是要将我们困死在这里！”
与此同时，乌桓大营内却是另一番景象。
中军大帐中，炭火熊熊，肉香四溢。乌桓大人丘力居坐在虎皮垫上，手中把玩着一把精致的弯刀，面色却并不轻松。
“叔父，”年轻的蹋顿走进帐中，一身戎装衬得他英武非凡，“今日汉军又尝试突围，已被我军击退。”
丘力居抬起头，眼中带着赞许：“做得好。不过……这样耗下去也不是办法。公孙瓒是块硬骨头，我们已经损失了不少勇士。”
蹋顿眼中闪过狡黠的光芒：“叔父，我有一计。”他凑近低声说道，“我们可以故意示弱，让公孙瓒以为我们已经疲惫。只要诱使他主力突围，就能一举擒获！”
丘力居抚须沉思，眼中渐渐露出喜色：“好计策！就按你说的办！”
次日开始，乌桓军的包围果然出现了“松动”。先是巡逻的骑兵数量明显减少，后来连围城的强度也大大降低。
管子城内，公孙瓒很快注意到了这些变化。
“将军，今日乌桓人的攻势明显减弱了。”严纲报告道，“巡逻的骑兵也比往日少了许多。”
公孙越兴奋地接话：“兄长，看来乌桓人撑不住了！我们何不趁机突围？”
公孙瓒却眉头紧锁：“不可轻举妄动。丘力居老奸巨猾，恐怕有诈。”
然而接下来的几天，乌桓军的“疲软”越来越明显。甚至有小股汉军试探性突围时，乌桓人只是象征性地追击一下就放弃了。
“兄长！机会来了！”公孙越再也按捺不住，“今日我亲自带人试探，乌桓人根本无力阻拦！”
严纲却仍然坚持：“将军，这太反常了。乌桓人善战，不可能这么快就疲软。必定有诈！”
公孙瓒陷入深深的矛盾之中。一方面，军粮将尽，援军无望；另一方面，乌桓人的反常举动确实可疑。
经过一夜深思，公孙瓒终于做出决定：“严纲，你率三千人留守城池。我和公孙越率两千骑兵突围求援。若三日内没有消息，你就……自行决断。”
严纲还想劝阻，但看到公孙瓒坚定的眼神，只得领命：“诺！”
黎明时分，管子城门悄然打开。公孙瓒一马当先，银甲在晨光中闪着冷冽的光芒。身后是两千精锐骑兵，虽然人马疲惫，但每个将士眼中都闪烁着求生的渴望。
“出击！”公孙瓒禹王槊一指，骑兵如离弦之箭般冲出城门。
起初一切顺利。乌桓人的防线似乎不堪一击，汉军轻易就突破了第一道包围圈。
“兄长！看来乌桓人真的不行了！”公孙越兴奋地大喊，手中长刀挥舞，接连砍翻几个乌桓骑兵。
公孙瓒心中却隐隐感到不安。太顺利了，顺利得令人怀疑。但他已经没有回头路，只能继续向前冲杀。
就在他们冲出十里左右，来到一处山谷时，异变突生！
“呜——呜——”四面八方突然响起震天的号角声。紧接着，无数乌桓骑兵从山谷两侧涌出，瞬间将汉军包围得水泄不通。
“中计了！”公孙瓒心中一沉，但面上仍保持镇定，“全军结阵！准备突围！”
然而为时已晚。乌桓骑兵如潮水般涌来，汉军虽然拼死抵抗，但寡不敌众，很快就被分割包围。
“公孙瓒！快纳命来！”丘力居亲自率军杀到，手中弯刀直取公孙瓒。
两人战作一团，刀槊相交，火星四溅。公孙瓒虽勇，但连日困守早已体力不支，渐渐落于下风。
另一边，公孙越更是险象环生。蹋顿年轻力壮，刀法凌厉，很快就将公孙越逼得节节败退。
“小弟小心！”公孙瓒瞥见弟弟遇险，心中一急，手下稍慢，被丘力居抓住破绽，一刀劈在甲胄上。虽然未伤及要害，但也震得他气血翻涌。
就在这时，公孙越一声惨叫，被蹋顿一刀劈中肩膀，鲜血顿时染红了战甲。
“小弟！”公孙瓒目眦欲裂，想要救援却被丘力居死死缠住。
汉军越战越少，包围圈越缩越小。公孙瓒浑身是血，银甲早已破损不堪，但仍在拼死奋战。
丘力居和蹋顿趁机高喊：“公孙瓒！还不受死！”
声音在山谷中回荡，带着胜利者的嚣张和得意。
公孙瓒环视四周，只见身边只剩下寥寥数十骑，弟弟重伤倒地，生死未卜。一股绝望涌上心头，但他仍然挺直腰板，禹王槊指向丘力居：“幽州公孙瓒在此！想要我命，就拿命来换！”正是：
铁骑陷围烽烟烈，血染征袍志未折。
欲知公孙兄弟性命如何，且看下回分解。