段君霓捻动菩提子的指尖微微一顿，目光落在柳苍澜紧绷的肩线，语气终是软了几分：“柳家主不必焦急。天帝虽下了旨，却也留了‘查明此战详情后再定后续’的余地。谢芷瑜破血咒时的灵力波动，九重天的司命星盘已记录在案，这份功绩并非无人知晓。”
她缓步走到殿中，袖中取出一卷泛着银光的星册，递到柳苍澜面前：“这是司命星君整理的‘玄阴教之乱功绩录’，上面清晰记载了谢芷瑜以血亲之力破血咒、阻傅珩引爆邪力的全过程。你可将此册带回去，再联合青丘、龙族一同递上陈情表，若能让三界各族长老联名担保，天帝自会重新考量。”
柳苍澜接过星册，指尖触到冰凉的银页，心中的绝望终于散去几分。他抬头看向柏珏帝君，见对方微微颔首，便知这是帝后与帝君暗中商议好的退路，连忙起身拱手：“多谢帝君与帝后体恤！柳苍澜定不负所托，让三界知晓谢芷瑜的功绩！”
柏珏帝君抬手示意他坐下，目光中多了几分深意：“归墟封印近期异动频繁，傅珩虽死，其残留在归墟的邪力却未消散。谢芷瑜身具祖神血脉，若能觉醒记忆，对稳固封印大有裨益。天帝并非真要置她于死地，不过是借寒心阁的噬魂铃，逼她体内的祖神之力提前觉醒——这层用意，你需知晓。”
柳苍澜握着星册的指尖猛地一紧，银页边缘的棱角硌得掌心发疼。他抬眸看向柏珏帝君，对方眼底那抹似有若无的深意，瞬间印证了他心底长久以来的猜疑——天帝此举哪里是“从轻发落”，分明是借噬魂铃的邪音淬体，赌的就是祖神血脉在绝境中会本能觉醒，至于胭脂能不能扛过这一遭，恐怕在天帝眼中根本无足轻重。
“帝君的意思，柳苍澜明白了。”他缓缓收敛起眼底的惊涛，将星册紧紧攥在手中，语气里多了几分不易察觉的冷硬，“只是谢芷瑜毕竟是血肉之躯，寒心阁的邪音连成年仙者都难承受，她刚从秘境九死一生归来，若祖神之力未能觉醒，怕是……”
“这便是她的命数。”柏珏帝君打断他，指尖敲击案几的声响陡然沉了几分，“祖神转世本就背负三界重任，若连这点磨砺都扛不住，也不配拥有那份力量。柳家主只需按我们说的做，联合各族递上陈情表，剩下的，自有天意裁决。”
段君霓在一旁轻轻叹了口气，捻动菩提子的动作慢了几分：“柳家主放心，我已让人备下‘静心珠’，可暂时压制噬魂铃的邪音，三日后送予谢姑娘，虽不能完全抵消痛苦，却也能保她性命无虞。”她抬眸看向柳苍澜，眼底闪过一丝隐晦的歉意，“天帝心思深沉，我们虽为帝君帝后，也需顾及天庭颜面，只能做到这一步了。”
柳苍澜心中了然——他们都清楚天帝的算计，却碍于没有实质证据，只能在规则之内悄悄施以援手。所谓的“天意裁决”，不过是默认了天帝用胭脂的性命做赌注的事实。他起身拱手，声音沉得像归墟的寒冰：“多谢帝君与帝后周全，柳苍澜告辞。”
走出中天殿时，九重天的云风带着刺骨的凉意，吹得他玄色衣袍猎猎作响。他低头看着掌心的星册，银页上记载的功绩字字清晰，可在天帝的算计面前，这份功绩竟成了逼迫胭脂觉醒力量的筹码。
刚走下云阶，就见柳明渊与狐族族长匆匆赶来，两人衣袍上还沾着赶路的风尘。“父亲！”
“你们怎么来了？”柳苍澜眉头骤然拧紧，握着星册的指尖力道加重，银页边缘几乎要嵌进掌心，语气里带着几分压抑的沉怒，“我不是让你在青丘等候狐族联名担保的文书？私自闯九重天，你可知这是藐视天规的大罪？”
柳明渊脚步一顿，连忙上前半步躬身行礼，衣袍上的风尘簌簌掉落：“父亲，我实在放心不下阿芷，青丘族长愿亲自出面，便同我一并赶来。我知道此举鲁莽，可一想到三日之期将近，阿芷要入寒心阁受噬魂铃之苦，我……”
话未说完，柳苍澜已上前一步，抬手重重敲在他的肩头，力道大得让他踉跄着后退半步。“糊涂！”柳苍澜的声音陡然拔高，云阶上的寒气似都被这怒意震得晃动，“九重天规矩森严，你以为凭一腔孤勇就能改变旨意？方才我若不是得帝君帝后暗中周全，连中天殿都踏不进去！你现在闯来，若是被天帝知晓，不仅救不了阿芷，反而会连累整个麒麟族，连之前争取的余地都化为乌有！”
狐族族长连忙上前打圆场，拱手道：“柳家主息怒，此事不怪二公子，是我执意要随他前来。阿芷是我青丘狐主，她的安危我不能坐视不管，我愿以狐族全族担保，证明她绝非祸乱三界之辈，就算冒犯天规，这份责任也该由我来担。”
柳苍澜深吸一口气，压下心头的怒火，看向两人眼底的急切与坚定，语气稍缓却依旧严肃：“担保之事，我已有计较。帝后赐了静心珠，可暂压噬魂铃邪音，司命星君也整理了阿芷破阵的功绩录，只需联合青丘、龙族及三界各族长老递上陈情表，天帝自会重新考量。”
他将星册递到柳明渊手中，目光沉沉：“现在，你立刻随狐族族长返回青丘，催促各族联名文书尽快拟定，务必在明日日落前送到麒麟山。我去见龙族使者，敲定龙族担保之事。九重天不是你该待的地方，再敢逗留，休怪我按族规处置！”
柳明渊握着温热的星册，看着父亲眼底的疲惫与隐忧，终于明白自己的鲁莽险些坏了大事。他重重点头，将星册贴身收好：“儿子知错！我这就回青丘，定在明日日落前将联名文书送到！”
狐族族长亦拱手道：“柳家主放心，青丘这边我亲自督办，绝不让耽误了时辰。”
两人不敢多留，转身快步走下云阶。柳苍澜望着他们疾驰而去的背影，抬手按了按发疼的眉心，眼底满是沉重。三日之期迫在眉睫，各族联名、静心珠送达、陈情表递呈，每一步都容不得差错。他深吸一口气，转身朝着龙族使者驻守的云驿走去——这最后一关，必须稳稳守住。
东海龙宫的水晶殿内，碧波翻涌的穹顶映着珠光，龙族首领敖凛身着银鳞战甲，指尖摩挲着案上的归墟舆图，听闻柳苍澜到访，即刻起身相迎。“柳家主远道而来，可是为谢姑娘之事？”敖凛声如洪钟，目光落在柳苍澜紧绷的肩线，已然猜到几分来意。
柳苍澜拱手落座，将司命星君的功绩录与联名陈情表的构想一并说明，指尖叩击着水晶案面：“敖首领，傅珩虽灭，归墟邪力未散，谢芷瑜身具祖神血脉，若遭寒心阁重创，后续封印稳固恐成空谈。麒麟族愿牵头联署，龙族若肯署名，不仅能救谢芷瑜，更是为三界安危留条后路。”
敖凛翻阅功绩录的动作一顿，银鳞战甲上的寒光随动作流转：“谢姑娘破血咒时，龙族寻踪罗盘曾感应到祖神之力的波动，此等功绩本就该被正视。”他猛地拍案起身，龙瞳中闪过决绝，“龙族与麒麟族世代共护归墟，此事我应了！即刻召集族中长老拟写担保文书，明日午时前定能送到麒麟山。”
柳苍澜望着敖凛拍案而起的身影，喉间忽然涌上一股热意。他与敖凛相识近千年，当年归墟封印异动，两人并肩血战七日七夜，刀光剑影里结下的过命交情，早已超越族群界限。他太清楚敖凛这声“应了”背后的重量——龙族因为前几日斩杀傅珩族中精锐折损不少，此刻公然为“天庭罪妇”担保，一旦触怒天帝，龙族圣地恐遭池鱼之殃。
“敖兄，”柳苍澜抬手按住他的手臂，指尖触到战甲冰凉的鳞片，语气沉得像归墟寒铁，“此事风险你我皆知。天帝此举明着是罚谢芷瑜，实则在试探三界各族态度，龙族若贸然卷入，怕是会引火烧身。”
敖凛猛地甩开他的手，银鳞战甲碰撞出清脆的响，大大咧咧的笑声里带着几分刻意的洒脱：“柳苍澜你这话就见外了！当年若不是你替我挡下归墟邪兽那一击，我这条老命早没了！谢姑娘是你儿媳，更是救三界的功臣，我敖凛护的不是什么祖神血脉，是你柳家的人，是咱们并肩作战的情分！”
他转身走到水晶窗前，望着殿外翻涌的碧波，语气忽然低了几分：“族里的长老我自然会去说服，无非是多费些唇舌，大不了把我珍藏的千年月桂知秋拿出来分了！再说了，”他回头咧嘴一笑，龙瞳里闪着狡黠的光，“你以为我真这么鲁莽？方才收到青墨传讯，四海八荒的水族都感念谢姑娘破阵时驱散了归墟寒气，保住了水族栖息地，只要我振臂一呼，各族水族长老都会联名担保，天帝就算想降罪，也得掂量掂量民心！”
柳苍澜心中一暖，望着老友眼底的笃定，连日来的紧绷终于松了几分。他端起案上的灵酒，一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉间滑落，烧得胸口发烫：“好！有敖兄这句话，我便放心了！明日午时，我在麒麟山静候龙族文书，届时咱们再共商陈情表递呈之事！”
敖凛也端起酒盏，与他隔空一碰，酒液溅出的水花在水晶殿内折射出细碎的光：“放心！明日午时，保准送到！不过柳苍澜，”他话锋一转，语气里带着几分调侃，“等这事成了，你可得把你那坛藏了五百年的桑落酒拿出来，咱们不醉不归！”
柳苍澜失笑摇头，眼底的疲惫终于被笑意取代：“好！不醉不归！”
两人又商议了片刻联名文书的细节，柳苍澜才起身告辞。走出水晶殿时，东海的晚风带着咸湿的气息，吹得他玄色衣袍猎猎作响。望着天际渐渐暗下来的暮色，他知道，这场与天庭规则的博弈，他们终于有了几分胜算。
柳苍澜的身影刚消失在东海天际线，水晶殿外突然传来一阵急促的警报声——那是水族特有的海螺号角，三短一长，代表着有外敌入侵且已造成伤亡。敖凛猛地拍案起身，银鳞战甲在水晶光线下泛着凛冽寒光，龙瞳瞬间染上怒意，大步流星冲出殿外。
珊瑚礁防线处早已一片狼藉，碧绿的海水被鲜血染成暗红，数十名虾兵蟹将倒在礁石旁，有的断了螯足，有的甲壳碎裂，气息奄奄。不远处的海沟旁，一道黑衣身影正背对着他而立，玄色衣料紧贴身形，将每一寸线条都勾勒得冷硬凌厉，周身萦绕着的黑气浓郁得化不开，正是玄阴教特有的邪煞之气——这气息比傅珩身上的更沉、更冷，带着一种令人心悸的压迫感。
“玄阴教余孽！竟敢闯我东海撒野！”敖凛怒喝一声，龙尾猛地甩出，掀起丈高巨浪，直扑那黑衣人影。他身后的龙族精锐迅速集结，手中长枪泛着蓝光，将黑衣人团团围住。
黑衣人闻声转身，脸上未戴面具，却看不清五官——黑气在他周身流转，像一层薄纱遮住了面容，只隐约能看到一双泛着暗紫的眼眸，平静得没有一丝波澜。面对敖凛的攻击，他竟不闪不避，只抬手凝聚起一道黑气屏障，巨浪撞在屏障上，瞬间化为漫天水花，连他的衣角都未浸湿。
敖凛见状更是怒火中烧，手中凝聚起龙族秘术，银蓝色的龙息带着毁天灭地的力量，朝着黑衣人轰去：“找死！”
黑衣人依旧只守不攻，黑气在他身前交织成密不透风的护盾，龙息撞在上面发出刺耳的巨响，却始终无法突破防线。敖凛越打越心惊——他的攻击足以击碎万年礁石，可对方仅凭防御就轻松化解，且气息始终平稳，连一丝灵力波动都未曾紊乱，这等实力，绝对在他之上，甚至深不可测。