西街的戏台子前早挤得水泄不通,木桌拼成的评委席上,李师傅的铜烟袋锅子冒着烟,张婶的围裙还沾着点心渣,肉铺王老板攥着杆秤,三双眼睛直勾勾盯着台口 —— 今儿是 “天下第一味” 西街预选赛,连卖糖葫芦的大爷都扛着杆子挤在第一排,就盼着看程唯和王老板的 “肉味对决”。
“来了来了!” 有人喊了一嗓子,人群立马炸开缝 —— 王老板穿着件簇新的宝蓝锦袍,领口却歪着没理平,手里端着个描金盖碗,脚步慌得差点绊到台阶。他刚站稳,就把盖碗往评委桌上一放,声音抖得像绷太紧的弦:“各位评委!我这道‘御品红烧肘子’,比程唯那东坡肉香十倍!”
李师傅慢悠悠掀开盖碗,满场的目光 “唰” 地聚过去 —— 肘子炖得油亮,皮皱巴巴裹着酱汁,看着倒像那么回事。可他刚夹起一块放进嘴里,眉头瞬间拧成疙瘩,“咕咚” 一口咽下去,抓起桌边的凉茶猛灌:“王老板!你这肘子是腌了半缸盐吧?咸得我舌头都木了!”
张婶也尝了一口,龇着牙直摆手:“可不是嘛!我家腌咸菜都没这么咸!你怕不是把盐罐倒了?”
王老板脸涨得比他的锦袍还红,手忙脚乱摸出张皱巴巴的纸条 —— 上面是他昨晚熬夜抄的 “红烧肘子秘方”,盐的用量那栏被墨水晕成了黑疙瘩。“我、我昨晚点灯抄方子,盐放多少没看清,想着多放点儿入味……” 他越说声音越小,台下已经笑成了一锅粥,卖糖葫芦的大爷笑得杆都歪了:“王老板,你这不是做肘子,是腌腊肉啊!”
王老板还想辩解,台后突然传来 “哐当” 一声 —— 程唯揣着袖管晃出来,身后老周拎着个比他还高的砂锅,汗顺着脸颊往下淌,胳膊都绷得发直。“让让让,别挡着我家东坡肉的道!” 程唯贱兮兮地挤到评委桌前,冲老周使了个眼色,“周叔,把砂锅放稳点,别手抖把肉洒了,评委还没尝呢!”
老周喘着粗气把砂锅放下,趁程唯跟评委搭话,眼睛偷偷瞟着锅里 —— 肉块浸在浓稠的酱汁里,油亮诱人,他咽了咽口水,趁没人注意,飞快用筷子夹起一块塞进嘴里。没等嚼两下,就听见李师傅喊:“老周!你这‘提前品鉴’的速度比我们还快啊!”
老周吓得一哆嗦,肉差点卡在喉咙里,赶紧伸手抹了抹嘴角的油,嘴硬道:“我、我是看肉炖烂没烂!程小哥说了,肉没炖透可不能给评委吃,不然丢悦来的脸!”
程唯在旁边笑得直不起腰,凑到老周耳边小声说:“周叔,您偷吃也擦干净嘴啊,油都沾到下巴了!” 台下的街坊笑得更欢,沈娘站在台边,也忍不住捂着嘴笑,眼睛里满是无奈。
李师傅掀开砂锅的瞬间,香味 “轰” 地散开 —— 系统的 “香味放大 buff” 正好生效,酱香混着冰糖的甜意飘得满场都是,连后排的人都踮着脚往这边凑。他夹起一块东坡肉,轻轻一抿,肉就在嘴里化了,忍不住点头:“这才叫东坡肉!肥而不腻,甜咸正好,比城里大酒楼做的还地道!”
张婶和肉铺老板也跟着尝,没一会儿,砂锅里的肉就少了大半。里正当场举起木牌,喊得嗓子都劈了:“西街预选赛冠军 —— 程唯!‘西街第一厨’的牌子归悦来酒楼!”
程唯接过木牌,转身就塞到沈娘手里,笑得眼睛都眯了:“沈娘,这牌子您拿着,要是没有您帮我烧热水、备调料,我也做不出这么香的肉!” 沈娘的耳朵瞬间红了,接过木牌,手指轻轻摩挲着上面的字,嘴角藏不住笑意。
王老板站在旁边,看着这一幕,不服气地冲上来:“程唯!你别得意!我也报名京城大赛了!到时候在京城,我肯定做道比你东坡肉还香的菜,把‘天下第一味’的牌子抢过来!”
程唯揣着袖管,挑了挑眉:“行啊王老板,到时候您先把盐和糖分清,别再把肘子腌成咸菜就行!” 老周在旁边补刀:“还有,记得找个会看火的,别再炖黑炭肉了!”
王老板气得直跺脚,却只能看着程唯被街坊围着道贺,心里暗下决心:回去就找个大厨学做菜,下次一定要赢过程唯!
没等程唯庆祝,系统提示音就响了:【宿主靠 “甩活老周 + 系统 buff” 躺赢预选赛,引发全街爆笑名场面,奖励摆烂值 150 点 +“京城大赛味觉记忆卡”—— 评委尝过你的菜后,记忆深刻,印象分翻倍!】
程唯心里乐开了花,刚想跟沈娘分享,老周就凑过来,搓着手问:“程小哥,比赛赢了,你承诺的三块东坡肉呢?我刚才拎砂锅,胳膊都酸了!”
“少不了你的!” 程唯笑着点头,“晚上让沈娘多炖一锅,给你留最大的三块,保准让你吃够!” 老周一听,立马眉开眼笑,转身就去帮沈娘收拾砂锅,脚步都轻快了不少。
沈娘看着程唯和老周的互动,忍不住笑:“你呀,就会用肉使唤老周。”
程唯凑到她身边,贱兮兮地说:“那不然咋叫‘摆烂’呢?再说了,能让老周心甘情愿干活,还得靠您的手艺香啊!” 沈娘脸颊泛红,轻轻拍了下他的胳膊,心里却悄悄期待着京城的比赛 —— 不知道这小子,还能搞出什么新花样。