夕阳余晖洒在青云主峰的残垣断壁上，碎石间还残留着未散尽的黑雾。张小凡站在议事厅前的台阶上，指尖轻轻摩挲着怀中那朵枯花的花瓣边缘。它依旧干瘪，却仿佛比先前更沉了些。
陆雪琪从静室走出，眉心微蹙。
“文敏醒了么？”他问。
“没有。”她声音低了些，“她昏过去了，耳后浮出蛛网般的血纹，像是……被什么东西咬过。”
张小凡眼神一凝，快步跟入静室。
文敏躺在竹床上，面色苍白如纸，呼吸浅得几乎察觉不到。陆雪琪掀开她衣领，露出颈侧一片暗红纹路，细密如丝，正缓缓向耳根蔓延。
“这毒……我见过。”张小凡低声说。
他转身唤来弟子，命人将血煞祭坛中那名中毒而死的弟子遗骸抬来。尸身早已僵硬，可当剖开经脉时，众人皆倒吸一口冷气——其体内竟缠绕着数缕幽绿色丝线，与文敏体内的痕迹如出一辙。
“是同一种东西。”张小凡盯着那丝线，指节微微发紧，“不是外伤，是顺着灵力运行路线钻进去的。”
陆雪琪取出天琊剑，以剑尖轻点文敏手腕。蓝光微闪，剑身震颤了一下。
“它在动。”她道，“沿着经络往丹田走，三日内若不截住，道基必毁。”
门外忽有脚步声急促逼近。
野狗道人一头撞进来，脸上沾着泥灰，手里抱着个破陶罐。“小凡！山下三镇出事了！井水变绿，牲畜全死，人一个都没影儿！我顺手挖了点土回来——你瞧这颜色，怪得很！”
张小凡接过陶罐，指尖捻起一点泥土。触感滑腻，泛着淡淡的腥气，颜色呈浑浊的青绿。
他没说话，只是将陶罐放在桌上，目光投向窗外远处。
三座空镇的位置在他脑海中浮现，恰好构成一个倒三角，顶点直指青云腹地。
“这不是劫掠。”他缓缓开口，“是布阵。”
陆雪琪走近，声音冷静：“若再有一处村镇失陷，四点连成封锁结界，我们就被困住了。”
“谁会这么做？”野狗道人搓着手，“总不能是毒煞一个人干的吧？他又不是能飞天遁地的大能。”
“他不需要飞天遁地。”张小凡盯着那陶罐，“他只要让人喝下一口水，走过一条路，碰过一块石头……就够了。”
话音未落，小环跌跌撞撞冲进厅内，脸色惨白，手中轮回盘剧烈震颤。
“我在盘里看见了！”她喘着气，“三镇百姓的魂魄还在，但……都被锁住了！他们在哭，在喊，可发不出声音！那是活人生魂被拘禁炼化的征兆！”
她手指颤抖地指向盘面中央——那里浮现出一朵模糊的花形印记，腐烂扭曲，却依稀可辨轮廓。
张小凡心头一震。
又是伤心花。
只不过这一次，它不再是一朵干枯的信物，而是化作了某种邪阵的核心图腾。
“七情养蛊，万魂成瘴……”他低声重复血煞临逃前所言，“他是拿活人的情绪喂毒，用魂魄养瘴。”
陆雪琪皱眉：“所以那些失踪的人，并未死亡，而是被抽走了‘情’与‘念’，只剩躯壳？”
“不止。”小环咬唇，“他们还在提供‘材料’。每多一人沦陷，毒阵就强一分。等它彻底成型，整个青云的灵气都会被污染，修士运功即中毒，凡人呼吸即暴毙。”
野狗道人听得腿软，一屁股坐在门槛上：“那咱们岂不是坐着等死？”
张小凡沉默片刻，忽然抬头：“你带回的陶罐，是从哪口井取的？”
“靠南边那村，叫柳溪屯。”野狗道人答，“那儿原本有个老井，供全村饮水，现在井口封了层黏液似的膜，像……肠子。”
张小凡站起身，走到桌前，拿起陶罐，翻转过来。
底部刻着一道极细的符印，歪斜扭曲，像是用指甲生生抠出来的。
他认得这个记号。
十年前，他在魔教一处废弃药庐中见过同样的标记——那是秦无炎用来标注“活体试毒区”的暗记。
“不是毒煞单独行动。”他声音冷了下来，“是秦无炎在背后操控。毒煞只是他的刀，负责把毒撒出去。”
陆雪琪看着他：“你要去查？”
“必须去。”他说，“不能再等人倒下才动手。文敏撑不了三天，百姓也不能再丢。”
小环扶着桌子站起来：“我还能撑一会儿，轮回盘还能感应魂流方向。只要你追过去，我能给你指路。”
“那你留下。”张小凡摇头，“耗得太狠，你会折寿。”
“我不怕。”她倔强地扬起脸，“碧瑶姐姐的魂我都找过，这点痛算什么？”
门外风声骤起，吹得帘幕翻飞。
张小凡低头看着手中的陶罐，泥土已开始龟裂，裂纹中渗出一丝极淡的绿雾，袅袅上升，在空中凝成半个扭曲的人脸，随即溃散。
“他在监视我们。”他说。
陆雪琪抽出天琊，剑锋轻划掌心，一滴血落入陶罐。绿雾触血即缩，发出轻微的嘶鸣，如同活物受创。
“它怕剑气。”她道，“天琊对这种毒有压制作用。”
张小凡看了她一眼，没说话，只是将陶罐小心收进袖中。
“我去柳溪屯。”他说，“看看那口井底下，到底埋了什么。”
“我跟你一起去。”陆雪琪握紧剑柄。
“不行。”他摇头，“文敏需要你护心脉，小环也需要人照应。而且……”他顿了顿，“若是陷阱，青云不能没人守。”
她盯着他，许久，终于点头：“只许探查，不许硬闯。若有异动，立刻传讯。”
“我知道。”他走向门口，脚步微顿，“平儿那边，你也盯紧些。野狗说得对，这种毒防不胜防，谁也不知道它是怎么传的。”
野狗道人连忙拍胸脯：“交给我！我亲自守着他吃饭喝水，连口水都不让别人递！”
张小凡嘴角微动，似笑非笑：“你要是敢吓着他，回来我让你扫一年茅房。”
“哎哟我的祖宗！”野狗哀嚎，“我可是拼了命给您送消息来的！”
小环忽然开口：“张大哥。”
他回头。
“那毒……好像认识你。”她声音很轻，“刚才在盘里，魂魄们都在尖叫，可看到你的名字时，有几个人……笑了。”
张小凡没答。
他只是抬手，将那朵枯花从怀中取出，放在桌上。
花瓣边缘不知何时裂开了一道细缝，从中渗出一缕极淡的绿丝，正缓缓爬向桌角。
陆雪琪眼神一凛，天琊剑气瞬间笼罩整张桌子。
绿丝遇剑即断，落地化作粉末。
张小凡盯着那粉末，良久，才缓缓开口：
“它想让我靠近。”