卯时的青云道馆还浸在一片朦胧的晨雾里，远山如黛，近树似墨，只有东边的天际透出一抹极淡的鱼肚白，像宣纸被淡墨轻轻晕染。后院的罡毯已被夜露打湿，深蓝色的毯面吸足了水汽，摸上去微凉，金线绣成的星位与卦象在微光中泛着柔和的光泽，仿佛有星子的魂灵藏在里面，正悄悄苏醒。
叶法善提前半个时辰就到了，穿着一身浆洗得干干净净的青布道袍，道袍的边角还带着皂角的清香。他站在罡毯旁，闭目吐纳，吸气时，能嗅到晨雾里混着的草木清气，那是院角的菊花开了，带着点微苦的甜；呼气时，将丹田的浊气缓缓送出，与周遭的雾气相融，仿佛整个人都成了这晨景的一部分。
“来得早。”玄阳子踏着晨露从回廊走来，布鞋踩在青石板上，悄无声息。他手里拿着个小巧的铜铃，铃身刻着云纹，握在掌心泛着温润的光，“今日教你认星位。我摇铃时，你便踏相应的星位，先不用管呼吸，找准位置再说。”
叶法善睁开眼，晨光恰好落在他眼底，亮得像含着星子。他点头应下，目光落在罡毯上——经过昨日的观察，七个星位的大致方位已记在心里，只是真要踏准，却没那么容易。
玄阳子举起铜铃，轻轻一摇。
“叮——”
清脆的铃声划破晨雾，像一滴露水坠入深潭，荡开圈圈涟漪。
“天枢！”玄阳子的声音与铃声相和，不高，却字字清晰。
叶法善依着记忆，左足轻抬，足尖在毯面上方悬停片刻，随即落下，正好踩在罡毯左上角那个绣着“枢”字的星位中央。金线被踩得微微凹陷，又迅速弹起，仿佛有生命般轻轻颤动。
“天璇！”
铃声再响，他右足紧随，平移半尺，落在“天璇”位上。两足之间形成一个锐角，像勺柄刚从勺身探出来的弧度，不多不少，正好契合。
“天玑！”
“叮——”
叶法善左足向前跨步，足尖点在“天玑”星位边缘，刚想调整，玄阳子已道：“偏了半寸，再往右些。”他依言微动，果然踩到了星位正中央，脚下的金线仿佛感应到了什么，竟透出一丝极淡的暖意。
“天权！玉衡！开阳！摇光！”
玄阳子的语速渐渐加快，铜铃声也变得急促起来，“叮叮叮”地连成一串，像檐角的风铃被急风吹动。叶法善的脚步也跟着加快，从“天玑”到“天权”要横跨小半张毯，他足尖点地，身形微侧，像只掠过水面的蜻蜓，稳稳落在星位上；从“开阳”到“摇光”则需微微转身，右足后撤半步，左足跟进，形成一个流畅的圆弧。
起初还能跟上，到后来便有些手忙脚乱。有次急着踏“玉衡”，竟一脚踩在了“开阳”的星位上，两星金线同时亮起，像被惊扰的鱼，在毯面上游走；还有一次转身时带倒了旁边的竹扫帚，扫帚“哐当”一声倒地，惊得他气息一乱，接下来的“摇光”位便踩偏了，足尖落在云纹上，那处的金线毫无反应，冰冷一片。
玄阳子也不责怪，只在他错步时停下铃声，指着星位耐心讲解：“你看这北斗七星，像个勺子，‘天枢’‘天璇’是勺柄根，离得最近；‘天玑’‘天权’是勺身，撑起整个弧度；‘玉衡’‘开阳’‘摇光’是勺柄，一步步向外延伸。记住这形状，就像记住你手掌的纹路，不用看也能摸到，自然就不容易错了。”
叶法善捡起竹扫帚，重新站定，在心里默念“勺根、勺身、勺柄”，想象着北斗七星在天上的模样，再试时果然顺了些。一个时辰练下来，七个星位总算能找准了，只是脚步还很生硬，落脚时总带着刻意的停顿，像个刚学走路的孩子，每一步都透着小心翼翼。
晨雾渐渐散去，阳光穿过老槐树的枝叶，在罡毯上投下细碎的光斑，金线与日光交相辉映，让整个毯面都仿佛在流动。玄阳子收起铜铃，放在旁边的石桌上，铜铃与石面相触，发出“当”的一声轻响，余音袅袅。
“光找准位置不够。”他走到罡毯边缘，指着绣着坎卦的方位，“步罡的玄妙，在于‘感应’。你看这‘坎’位，属水，对应北方，主沉、主藏，踏此时要如履深潭，脚下有沉凝之意，仿佛能感受到水流在足底涌动；‘离’位属火，对应南方，主升、主散，踏此时要似踩烈火，足底有升腾之感，仿佛能嗅到火苗燃烧的焦香。这不是用脚去量尺寸，是用心去应天地之气。”
他让叶法善先练踏“坎”“离”两位，暂时放下北斗七星的步法。叶法善走到“坎”位前，深吸一口气，想象自己正站在结冰的湖面，脚下是厚厚的冰层，冰层下是暗流涌动的深水，每一步都要稳，不能惊动水下的生灵。
左足缓缓落下，刻意放缓速度，足尖先触毯，再将重心一点点移过去，仿佛怕踩碎了冰。同时吸气，让气息沉到丹田最深处，如冰水下潜，带着股清凉之意。当整个脚掌都踩在“坎”位上时，他忽然觉得脚下的金线微微发凉，像真有股寒气从毯下透上来，顺着足心的涌泉穴往上爬，流到膝盖时，竟让他打了个轻颤。
“嗯，有点意思了。”玄阳子在旁点头，捋着胡须浅笑，“能引动水气，说明你心里的‘坎’意到了。”
接着是“离”位。叶法善走到毯的另一端，那里绣着离卦，金线比别处更亮些。他想象脚下是团跳动的火焰，红的、黄的、橙的，火苗舔着地面，却不灼人，带着温暖的张力。这次他不敢踩得太重，右足轻抬，像怕被火苗燎到，足尖轻点在离卦中央，随即呼气，让丹田的气息向上涌，如火焰腾起，带着股燥热。
奇妙的是，刚一落脚，脚下的金线竟真的泛起一丝暖意，比“天枢”位的温度更甚，像握着块被晒热的玉。那暖意顺着足心往上走，流到心口时，竟让他觉得有些口渴，像真的靠近了火堆。
“水火既济，刚柔并济，这是步罡的入门功夫。”玄阳子道，“你再试试从‘坎’到‘离’，感受气息的转换。”
叶法善依言而行，左足踏“坎”，吸气下沉，如坠寒潭；右足移“离”，呼气上涌，如近烈火。一沉一浮，一寒一暖，两股气息在体内交汇，竟在丹田处撞出一丝麻痒，像有火星落在水面，“滋”地一声腾起白雾。
他越练越投入，脚步渐渐忘了刻意的控制，只跟着心意流转。踏“乾”位时，想象自己站在高山之巅，长风拂面，气息开阔如天宇；踏“坤”位时，仿佛置身无垠田野，脚下是厚重的黄土，气息沉稳如大地。每踏一个卦位，便能感受到不同的气息——艮位带着山石的坚硬，震位藏着雷霆的锐利，巽位飘着草木的轻盈，兑位含着湖水的温润。
不知不觉，太阳已升到半空，透过树叶的光斑移到了罡毯中央。叶法善额上的汗珠滴落在毯上，砸在“天权”星位上，水珠竟顺着金线缓缓流动，像在星轨间游走。当他再次从“坎”踏到“离”时，两股气息在体内流转的速度突然加快，竟带动着周围的空气形成一个小小的漩涡，院角的菊花瓣被卷得飞起来，落在罡毯边缘，恰好停在“兑”位上。
“好！”玄阳子抚掌笑道，“能引动外物，说明你已摸到‘感应’的门了。”
叶法善停下脚步，只觉浑身通透，仿佛每个毛孔都在呼吸。他低头看向罡毯，那些金线绣成的星位与卦象，此刻在他眼中不再是死的图案，而是活的节点——天枢连着东方的木气，摇光系着西方的金精，坎位藏着地下水脉，离位接着天上火气，整个罡毯就像一张网，网住了天地间的灵气，而他的脚步，便是在这张网上游走，引动着网下的能量。
他忽然想起那些十字教的黑袍人，他们总说“唯一真神”，却不知天地本就是个大熔炉，五行相生，八卦相荡，哪有什么“唯一”？就像这步罡踏斗，少了一颗星、一个卦，便引不来完整的灵气，做人做事，又怎能只认一端，不顾其余？
玄阳子递过一碗温水：“歇会儿吧。这感应之术，急不得，得日日练，夜夜想，让脚与心熟，心与天地熟，熟到极致，便是‘出神入化’。”
叶法善接过水碗，喝了一口，温水滑过喉咙，带着股甘甜。他望着阳光下的罡毯，金线闪烁，像撒了一地的星子。他知道，这步法的玄妙才刚显露出一角，往后的路还长，但每一步踏下去，都离“天地”更近了一分——而这，便是对抗一切邪说的底气。
风穿过回廊，带来前殿的钟声，“当——当——当——”，与叶法善的心跳、呼吸，与罡毯上流动的灵气，渐渐合在了一处。